Der ehrwürdige Optina-Älteste Ambrosius wurde am 23. November 1812 im Dorf Bolshaya Lipovitsa in der Provinz Tambow geboren und erhielt den Namen Alexander zu Ehren des seligen Fürsten Alexander Newski, dessen Andenken an diesem Tag gefeiert wurde. Sein Vater Michail Fedorovich Grenkov war ein ländlicher Küster, und seine Mutter Marfa Nikolaevna war in der Kindererziehung tätig. Alexander wuchs als lebhafter und verspielter Junge auf, er liebte Kinderspaß und laute Spiele. Die gesamte Erziehung der Kinder in der Familie erfolgte in einer streng religiösen Richtung. Sein Vater nahm Alexander mit in die Kirche, wo der Junge im Chor las und sang. Die Familie las auch gern göttliche Bücher.
Im Alter von 12 Jahren trat Alexander in die Theologische Schule Tambow ein und nach seinem Abschluss im Jahr 1830 trat er in das Theologische Seminar Tambow ein. Dank seines natürlichen Talents fiel Alexander das Unterrichten leicht. Die Menschen um ihn herum betonten jedoch die Integrität seiner Natur, seine moralische Reinheit und seine Geisteshaltung. Später erinnerte er sich: „Ich habe nie daran gedacht, in ein Kloster zu gehen ... doch andere sagten mir aus irgendeinem Grund voraus, dass ich in ein Kloster gehen würde.“ Und bald wurde dem jungen Seminaristen seine wahre Berufung gezeigt. Ein Jahr vor seinem Abschluss am Priesterseminar erkrankte Alexander so schwer, dass sein Umfeld bereits an seiner Genesung verzweifelte. Zu dieser Zeit gab Alexander dem Herrn das Versprechen, dass er mit Sicherheit in ein Kloster gehen würde, wenn er ihn gesund aus seinem Krankenbett erwecken würde. Der junge Mann erholte sich, hatte jedoch nicht sofort die Möglichkeit, sein Gelübde zu erfüllen: Weder seine Vorgesetzten noch seine Eltern erlaubten ihm, das Seminar zu verlassen.
Im Jahr 1836 schloss Alexander den Seminarkurs ab. Er beschloss, einen Ort für sich zu wählen, der ihn nicht in Verlegenheit bringen würde, wenn er unbedingt die Welt verlassen wollte, und wurde Heimlehrer im Haus eines der Grundbesitzer. Hier lernte er die säkulare Gesellschaft kennen, lernte verschiedene Charaktere näher und tiefer kennen, was seine Lebenserfahrung deutlich erweiterte. Wie sich der Älteste später erinnerte, suchten damals alle, die sich im Streit befanden, seinen Rat und baten ihn, ein Versöhner zu sein.
Im März 1838 wurde Alexander Michailowitsch als Lehrer an der Theologischen Schule Lipezk zugelassen. Im Umgang mit seinen Schülern verband er Freundlichkeit mit angemessener Strenge, die er selbst aus seiner Kindheit gewohnt war. Äußerlich lief alles gut – er wurde von seinen Kollegen und Vorgesetzten respektiert, aber seine innere Stimme verfolgte ihn. So beschrieb der Älteste selbst seinen damaligen Zustand: „Nach der Genesung bin ich ganze vier Jahre lang immer kleiner geworden, habe mich nicht getraut, gleich die Welt zu vernichten, habe aber weiterhin meine Bekannten besucht und meine Redseligkeit nicht aufgegeben. Manchmal dachte man sich: Nun, von nun an schweige ich, ich lasse mich nicht mehr ablenken. Und dann, sehen Sie, lädt Sie jemand ein, vorbeizukommen, na ja, ich halte es natürlich nicht aus und lasse mich von dem mitreißen.“ Aber wenn du nach Hause kommst, wird deine Seele unruhig sein, und du wirst denken: Nun, ich höre ganz auf zu plaudern, du fängst wieder an zu plaudern.
Um sich in seinen Erlebnissen zu stärken, griff Alexander Michailowitsch auf ein Einzelgebet vor dem Bild der Gottesmutter von Tambow zurück – einen elterlichen Segen. Er verbarg sorgfältig seinen Geisteszustand und erwartete bestimmte Anweisungen von oben, vom Herrn. Seine geheimen Zweifel wurden durch den Trojekurow-Einsiedler Hilarion bestärkt, der zu Alexander Michailowitsch sagte: „Geh nach Optina. Dort wirst du gebraucht.“ Für einen endgültigen Bruch mit der Welt war jedoch ein weiterer entscheidender Anstoß nötig.
Einmal wurde Alexander Michailowitsch eingeladen, Freunde zu besuchen. Der Abend verlief mit großer Aufregung, Alexander Michailowitsch war fröhlich und brachte die Anwesenden zum Lachen. Die Nacht nach diesem Abend, die in aufrichtiger Reue verbracht wurde, bestimmte endgültig das Schicksal von Alexander Michailowitsch. „Will! Es ist Zeit, alles zu beenden! Du kannst nicht gleichzeitig Gott und dem Mammon dienen. Du musst dich für eine Sache entscheiden! Wir müssen uns vollständig an den Einen Gott halten! Wir müssen die Welt verlassen!“ Wenige Tage später verließ Alexander Michailowitsch, ohne irgendjemandem ein Wort zu sagen, heimlich Lipezk und machte sich auf den Weg nach Optina Pustyn, wo er am 8. Oktober 1839 ankam.
Das Kloster lag inmitten eines riesigen dichten Waldes und war nicht besonders reich. Im Kloster und im Kloster arbeiteten aufrichtige Eiferer klösterlicher Taten: Hegumen Moses (Putilov), der weise und bescheidene Abt des Klosters, sein Bruder, das Oberhaupt des Klosters, Hieromonk Antonius, der sich durch seine besondere Sanftmut und Demut auszeichnete, und schließlich die Ältesten, die das spirituelle Leben des gesamten Klosters kontrollierten – Hieroschemamonks Lev (Nagolkin) und Macarius (Ivanov) sowie viele andere Anhänger. Elder Leo, der Gründer der Ältestenschaft in der Optina-Eremitage, ein Mentor mit großer spiritueller Erfahrung, der über die Gabe des Denkens und der Einsicht verfügte, nahm Alexander Michailowitsch in seine Schüler auf.
Alexander Michailowitsch lebte zunächst in einem Hotel und zog dann mit dem Segen von Elder Leo in ein Kloster. Am 2. April 1840 wurde er in die Burschenschaft aufgenommen und trug eine Soutane. Zuerst war er Vorleser für Elder Leo, dann arbeitete er in einer Bäckerei und wurde dann Zellenwärter für Elder Macarius. Der Wunsch nach einem strengen spirituellen Leben wurde von den Ältesten bemerkt. Elder Ambrose erinnerte sich: „Der verstorbene Älteste (Pater Leo), der damals Pater Macarius genannt wurde, sagte zu ihm: „Hier ist ein Mann, der sich schmerzhaft mit uns, den Ältesten, zusammendrängt.“ Ich bin jetzt sehr schwach geworden. Also gebe ich es von Etage zu Etage weiter, besitze es, wie Sie wissen.“
Im Sommer 1841 wurde der Novize Alexander in den Ryassophor und am 29. November 1842 in den Mantel mit dem Namen Ambrosius zu Ehren des heiligen Ambrosius, Bischof von Mailand, geweiht (7. Dezember). 4. Februar 1843 Fr. Ambrosius wurde zum Hierodiakon und am 9. Dezember 1845 zum Hieromonk geweiht. Fast unmittelbar nach der Widmung von Fr. Ambrose wurde schwer krank. Im Oktober 1846 wurde er unter Beibehaltung seines früheren Namens privat in das Schema eingeweiht und bald darauf krankheitsbedingt aus dem Klosterstab entfernt. Trotz seiner vielen Krankheiten war Pater Dr. Ambrosius trauerte nicht nur nicht um sie, sondern betrachtete sie sogar als das beste Mittel zur Seelenerziehung.
Nach dem Tod von Elder Macarius im Jahr 1860 wurde Pater Dr. Ambrosius nahm die schwere Last des Dienstes im Alter auf sich. Sie gingen zum Ältesten in Optina, als wären sie ein heiliger Mann, im Glauben und in der Hoffnung, dass sie Heilung von geistigen und körperlichen Beschwerden erhalten würden. Christliche Liebe, fester Glaube und das innige Gebet des Ältesten heilten alle Besucher. Die Anweisungen des Ältesten waren oft kurz, aber prägnant und blieben seinen Schülern lange im Gedächtnis. „Wie lebt man, um gerettet zu werden?“ - „Wir müssen heuchlerisch leben und uns vorbildlich verhalten, dann wird unsere Sache wahr sein, sonst wird es schlecht“; „Wie lebt man?“ - „Leben bedeutet, sich nicht zu belästigen, niemanden zu verurteilen, niemanden zu ärgern und meinen Respekt vor allen.“
An ihn wandten sich nicht nur einfache Menschen, sondern auch zahlreiche Mönche und Vertreter der Intelligenz. Unter den letzteren können wir F.M. erwähnen. Dostojewski, K.N. Leontyeva, L.N. Tolstoi, Vl. Solovyova, S.P. Shevyreva, I.V. und P.V. Kireevskikh, M.P. Pogodin und viele andere. Viele wandten sich schriftlich an den Ältesten und baten ihn um Rat. Der Älteste kümmerte sich besonders um das Shamordino-Kloster, das mit seinem Segen unweit des Optina-Klosters errichtet wurde. Das Kloster nahm trauernde und benachteiligte Frauen auf, die keine Möglichkeit hatten, in andere Klöster einzutreten. Hier beendete der Ältere am 10. Oktober 1891 seine irdische Reise. Eine feierliche Trauerprozession trug den Sarg mit dem Leichnam des Verstorbenen nach Optina Pustyn und begrub ihn an der südöstlichen Wand der Vvedensky-Kathedrale, neben dem Grab des Ältesten Macarius.
Viele Jahre lang blieb die Erinnerung an den Optina-Asketen im Volk erhalten. 1988 wurde der Mönch Ambrosius von Optina vom Rat der Russisch-Orthodoxen Kirche verherrlicht. Die heiligen Reliquien des ehrwürdigen Ältesten wurden gefunden und in der Vvedensky-Kathedrale des Klosters untergebracht.
Herausgegeben vom Setzenski-Kloster, 2006.
*Im Folgenden Synodale Übersetzung.