Liturgia je v našom spoločenskom zmysle slávnostná Božia služba spojená s obetovaním tela a krvi Pána, ktorú ustanovil sám Spasiteľ pred svojím slobodným umučením pri Poslednej večeri. Bola to prvá liturgia od počiatku sveta, na ktorej Kňaz Kristus ako Veľký hierarcha podľa Melchisedechova rádu (Ž 109, 4) obetoval Bohu Otcovi pod rúškom chleba a vína svoje telo a krv, ktoré potom vlastne obetoval na oltári kríža ako obetu za hriechy sveta. Keď Pán obcoval svojich apoštolov s týmto telom a krvou, prikázal im: aby to robili na Jeho pamiatku, to znamená, aby oni na pamiatku Jeho utrpenia a oni sami podľa Jeho príkladu vykonávali tento posvätný skutok až do konca vekov s nádejou, že podľa Jeho výroku: Ten, kto je moje telo a pije moju krv, zostáva v ňom: komunikovať s Ním a stať sa účastníkmi Jeho Božskej prirodzenosti, hodnými byť účastníkmi Jeho Kráľovstva!
Liturgia obsahuje úplné dejiny alebo tajomnú kontempláciu Pána Ježiša Krista: po prvé, Bohom prisľúbená a prorokmi prorokovaná, potom príchod na svet pre jeho spásu a nakoniec, keď musí znovu prísť v sláve, aby súdil živých i mŕtvych. Z toho je zrejmé, že v posvätných obradoch liturgie, pod božskými obradmi, sa nám predkladajú všetky úkony veľkej sviatosti vykúpenia, preto sa nazýva aj mystériom, pretože vonkajšími úkonmi prenáša myšlienky veriaceho do tajomného, duchovného významu svojho obsahu.
Od apoštolských čias pozostávala liturgia z troch častí: Proskomedia, Liturgia katechumenov a Liturgia veriacich.