Литургия, в общественном у нас смысле, есть торжественное Богослужение, соединённое с приношением тела и крови Господней, установленное Самим Спасителем, пред вольной Его страстью, на Тайной Вечери. Это была первая от начала мира литургия, на которой Священнодействующий Христос, как Великий Архиерей по чину Мелхиседекову (Пс.109:4), принёс Богу-Отцу, под видом хлеба и вина, — Своё тело и кровь, — который, после, действительно принёс на крестном алтаре в жертву за грехи мира. Приобщив апостолов Своих от этого тела и крови, Господь заповедал им: творить это в Его воспоминание, т. е. чтобы они, в воспоминание его страданий, и сами по примеру Его, совершали это Священнодействие до конца веков, с той надеждой, что по изречению Его: ядущий Мое тело и пиющий Мою кровь пребывает во Мне, а Я в нем (Ин.6:56), они, сообщаясь с Ним и делаясь причастниками Его Божественного естества, удостоились быть причастниками и Его Царствия!
Литургия содержит в себе полную историю, или таинственное созерцание Господа Иисуса Христа: вначале — Обетованного Богом и предречённого пророками, потом пришедшего в мир, ради его спасения, и наконец — имеющего снова прийти со славой, — дабы судить живых и мёртвых. Из этого видно, что в священнодействии литургии, под богомудрыми обрядами, для нас представлены все действия великого Таинства Искупления, почему оно и называется иначе Тайноводством, ибо чрез наружные действия, переносит мысли верующего к таинственному, духовному значению своего содержания.
От времён апостольских, литургия состоит из трёх частей: Проскомидии, Литургии оглашенных и Литургии верных.