Liturgia w naszym społecznym sensie jest uroczystym nabożeństwem Bożym, połączonym z ofiarowaniem Ciała i Krwi Pańskiej, ustanowionym przez samego Zbawiciela przed Jego darmową męką, podczas Ostatniej Wieczerzy. Była to pierwsza liturgia od początku świata, podczas której Chrystus Kapłański, jako Wielki Hierarcha według porządku Melchizedeka (Ps. 109:4), ofiarował Bogu Ojcu pod postacią chleba i wina swoje Ciało i Krew, które następnie faktycznie złożył na ołtarzu krzyża jako ofiarę za grzechy świata. Po obcowaniu z tym Ciałem i Krwią Pan nakazał im: aby to czynili na pamiątkę Jego, to znaczy, aby oni na pamiątkę Jego cierpień i sami, idąc za Jego przykładem, aż do skończenia wieków dokonywali tego świętego czynu, z nadzieją, że według Jego słów: kto spożywa Moje Ciało i pije Moją Krew, trwa we Mnie, a Ja w nim (J 6,56), oni, obcując z Nim i stając się uczestnikami Jego Boskiej natury, godni bycia uczestnikami Jego Królestwa!
Liturgia zawiera całą historię, czyli tajemniczą kontemplację Pana Jezusa Chrystusa: najpierw Obiecanego przez Boga i przepowiedzianego przez proroków, następnie przyjścia na świat dla jego zbawienia, a na końcu konieczności przyjścia w chwale, aby sądzić żywych i umarłych. Z tego jasno wynika, że w świętych obrzędach liturgii, pod obrzędami boskimi, zostają nam ukazane wszystkie czynności wielkiego Sakramentu Odkupienia, dlatego nazywany jest on także Tajemnicą, gdyż poprzez działania zewnętrzne przenosi myśli wierzącego na tajemnicze, duchowe znaczenie jego treści.
Od czasów apostolskich liturgia składała się z trzech części: Proskomedii, Liturgii Katechumenów i Liturgii Wiernych.