În vara anului al 10-lea, regele Nebucadnețar a creat un corp de aur, înălțimea lui era de șaizeci de lactoi și lățimea de șase lactoi: și l-a așezat pe câmpul Deirei, în țara Babilonului. Și împăratul Nebucadnețar a trimis o solie să adune poporul și căpeteniile și dregătorii, căpeteniile și chinuitorii și cei care erau în putere și toți căpeteniile țărilor, să vină să reînnoiască idolul pe care îl ridicase Nebucadnețar. rege. Și conducătorii, căpeteniile, generalii, căpeteniile, chinuitorii, cei mari, cei care erau în putere și toți conducătorii țărilor s-au adunat pentru înnoirea trupului pe care Nebucadnețar îl pusese rege; și au stat înaintea trupului, chiar l-au făcut rege pe Nebucadnețar. Iar propovăduitorul a strigat din cetate: se spune vouă, oameni, oameni, seminții, păgâni. De îndată ce veți auzi glasul trâmbiței, pirmele și harpa, samvicul și psalteriul și acordurile și tot felul de muzică, cădeți-vă și închinați-vă trupului de aur pe care l-ați pus rege pe Nebucadnețar. Iar dacă nu se va închina, în ceasul acela va fi aruncat într-un cuptor aprins.
Iar când oamenii au auzit sunetul trâmbiței, și țevile și harpele, samvic-ul și psalteria, și acordurile și tot felul de muzică, tot poporul, neamurile, neamurile, au căzut și s-au închinat trupului celui de aur, chiar dacă Nabucodonosor l-a făcut rege. Atunci au venit caldeenii și i-au înșelat pe iudei, răspunzând regelui Nebucadnețar: „O, rege, trăiește în veci! Ai dat o poruncă pentru împărat, ca oricine va auzi glasul unei trâmbițe, și flute și harpe, și samvici și psalmi și concordii și tot felul de muzică, să nu cadă, Se va pleca înaintea trupului de aur și va fi aruncat într-un cuptor aprins. Aceștia sunt bărbații lui Iuda, pe care i-ai pus în fruntea treburilor din țara Babilonului, Șadrac, Meșac și Abed-Nego, care nu s-au supus poruncii tale împăratului și nu au slujit zeului tău și nu se închină trupului celui de aur pe care l-ai întemeiat. Atunci Nebucadnețar, înfuriat și mâniat, a vorbit și a adus pe Șadrac, Meșac și Abed-Nego și l-a dus înaintea regelui.
Iar Nebucadnețar a răspuns și le-a zis: Dacă într-adevăr, Șadrac, Meșac și Abed-Nego, nu slujiți dumnezeului meu și nu vă închinați trupului de aur pe care l-ați ridicat. Acum, dacă te pregătești din fire și ori de câte ori auziți glasul trâmbiței, țevile și harpa, samvik-ul și psalteria și concordia și tot felul de muzică, cădeți-vă și închinați-vă trupului celui de aur pe care l-am creat. Dacă nu te închini, în ceasul acela vei fi aruncat într-un cuptor aprins; și cine este Dumnezeu, cine te va lua din mâna mea? Și Șadrac, Meșac și Abed-Nego au răspuns, spunând împăratului Nebucadnețar: Nu ne cereți să vă răspundem despre acest verb. Căci Dumnezeul nostru este în ceruri, căruia îi slujim, care poate să ne scoată din cuptorul aprins și să ne dea împăratului din mâna ta. Altfel, să ți se știe, rege, că nu slujim Dumnezeului tău și nu ne închinăm în fața trupului de aur pe care l-ai întemeiat. Atunci Nebucadnețar s-a umplut de mânie și înfățișarea feței lui s-a schimbat în Șadrac, Meșac și Abed-Nego și a zis: Aprinde cuptorul cu șapte, până va arde până la capăt.
Iar puternicul a zis cu putere: Ai legat pe Şadrac, Meşac şi Abed-Nego, aruncă-i în cuptorul aprins. Atunci bărbații au legat piciorul cu coada calului, cu păturile și cizmele și cu hainele lor și au aruncat cu focul în mijlocul cuptorului. În curând, cuvântul împăraților a biruit și cuptorul a fost aprins peste măsură; și pe bărbații care au doborât pe Şadrac, Meșac și Abed-Nego, i-au ucis cu o flacără de foc. Şi cei trei bărbaţi, Şadrac, Meşac şi Abed-Nego, au căzut în mijlocul cuptorului cu un foc aprins. Și am mers în mijlocul focului, cântând lui Dumnezeu și binecuvântând pe Domnul. Și Azaria a stat cu ei și s-a rugat și și-a deschis gura în mijlocul focului, zicând: Binecuvântat ești, Doamne, tatăl nostru, lăudat și slăvit este numele Tău în veci, căci Tu ești drept în toate lucrurile pe care le-ai făcut pentru noi și toate faptele Tale sunt adevărate și stăpânești toate căile Tale și în adevărul Tale.
Și ai creat adevărate destine pentru toți, așa cum ai adus acest păcat asupra noastră și asupra cetății sfântului nostru părinte, Ierusalimul, căci prin adevăr și judecată ai adus asupra noastră tot acest păcat pentru noi, pentru că am păcătuit și ne-am îndepărtat fărădelege de Tine și am păcătuit în toți. Și nu am păzit poruncile Tale, nu le-am păzit, nu am făcut cum ne-ai poruncit Tu, ca să ne fie bine. Și toate lucrurile mari pe care le-ați făcut pentru noi și toate lucrurile mărețe pe care le-ați adus asupra noastră, ați creat judecata adevărată. Și ne-ai dat în mâinile dușmanilor fără de lege, a unor apostați ticăloși și a unui rege nedrept și mai rău decât tot pământul. Și acum nu putem deschide gura, frigul și ocara robului Tău și celor ce Te cinstesc.
Pentru numele Tău nu ne trăda până la sfârșit și nu distruge legământul Tău și nu părăsi mila Ta de la noi, Avraam, pentru iubitul Tău și pentru slujitorul Tău Isaac și pentru Sfântul Tău Israel, în care ai spus că le vei înmulți sămânța ca stelele cerului, s-a smerit ca stăpânul Tău, mai presus de toate în limbă, iar noi suntem smerenie pe tot pământul astăzi păcătuim de dragul nostru. Și în vremea aceasta nu este prinț, și proroc și conducător: mai mic decât arderea de tot, mai mic decât jertfa, mai mic decât jertfa, mai mic decât tămâia, nu este loc să mănânci înaintea Ta și să găsești milă. Dar cu suflet smerit și cu duh smerit, să fim primiți ca în arderile de tot de berbeci și de pui și ca în întunericul unui miel gras; așa să fie jertfa noastră astăzi înaintea Ta și se va împlini după Tine, cum nu este frig pentru cei ce se încred în Tine. Și acum urmăm din toată inima și ne temem de Tine și căutăm Fața Ta. Nu ne face de rușine, ci poartă cu noi după blândețea Ta și după belșugul milei Tale.
Și schimbă-ne după minunile Tale și dă slavă numelui Tău, Doamne. Și toți cei ce sunt slujitorii Tăi răi să fie rușiniți și să se rușineze de toată puterea și să li se zdrobească puterea. Și lăsați-i să înțeleagă că Tu ești Domnul Dumnezeu, unul și glorios în tot universul. Și fără să se oprească, aruncându-i înăuntru, slujitorii împăratului au ars cuptorul cu naf și smoală și cu greblare și curaj. Și flacăra s-a extins peste cuptor pentru patruzeci și nouă de lacs. Și le vei arde și le vei găsi în jurul peșterii caldeenilor. Îngerul Domnului a coborât cu cei care sunt cu Azaria în peșteră. Și scuturați flacăra aprinsă din cuptor și creați mijlocul cuptorului ca duhul rouei, și focul nu-i va atinge deloc și nu-i va jigni, mai jos decât frigul. Atunci acești trei, cu o singură gură, s-au încins și au binecuvântat și au slăvit pe Dumnezeu în peșteră, zicând: Binecuvântat este Domnul Dumnezeu, părintele nostru, lăudat și înălțat în veci. Și binecuvântat este numele slavei Tale sfinte, lăudat și înălțat în veci.
Binecuvântat ești în biserica slavei tale sfinte, lăudat și înălțat în veci. Binecuvântat ești cel ce vezi adâncul, care șezi pe heruvimi și ești lăudat și înălțat în veci. Binecuvântat ești pe tronul slavei Împărăției Tale, venerat și înălțat în veci. Binecuvântat ești pe întinderea cerului, lăudat și înălțat în veci.
Citirea profeției lui Daniel [3:1–88a]