وفي صيف السنة العاشرة، خلق الملك نبوخذنصر هيكلا من ذهب، ارتفاعه ستين لقما، وعرضه ستة لقمات، ووضعه في حقل ديرة، في أرض بابل. وأرسل الملك نبوخذنصر رسالة ليجمع الشعب والقادة والولاة والرؤساء والجلادين وذوي القوة وكل رؤساء البلاد ليأتوا لتجديد الصنم الذي نصبه نبوخذنصر. ملِك. واجتمع الولاة والمولاة والقادة والأمراء والجلادون والعظماء وذوو القوة وكل حكام البلدان لتجديد الجسد الذي جعله نبوخذنصر ملكا ووقفوا أمام الجسد وملكوا نبوخذنصر. وصرخ الواعظ من الحصن: يقال لكم يا قوم، قوم، قبائل، وثنيون. عندما تسمعون صوت البوق والمزمار والقيثارة والساموي والرباب والمزمار وكل أنواع العزف، خروا واسجدوا لجسد الذهب الذي جعلته نبوخذنصر ملكا. وإن لم يجث، ففي تلك الساعة يُلقى في أتون النار.
ولما سمع الناس صوت البوق والمزمار والقيثارة والساموي والرباب والمزمار وكل أنواع الموسيقى، سقط كل الشعوب والأمم والأمم وسجدوا للجسد الذهبي، حتى لو ملكه نبوخذنصر. فأتى الرجال الكلدانيون وخدعوا اليهود قائلين للملك نبوخذنصر: أيها الملك عش إلى الأبد. لقد وضعت أمرا للملك أن كل من يسمع صوت بوق ومزمار وقيثارة وساموي ومزامير وآلات موسيقية وكل أنواع العزف فلا يسقط ويسجد لجسم الذهب ويطرح في أتون النار. هؤلاء هم رجال يهوذا الذين وكلتهم على أعمال أرض بابل شدرخ وميشخ وعبد نغو الذين لم يسمعوا وصيتك للملك ولم يعبدوا إلهك ولم يسجدوا للجسد الذهبي الذي أسسته. حينئذ اجاب نبوخذنصر بغضب وغضب واحضر شدرخ وميشخ وعبد نغو وأتى به الى قدام الملك.
فأجاب نبوخذنصر وقال لهم إن كنتم يا شدرخ وميشخ وعبد نغو لا تعبدون إلهي ولا تسجدون لجسم الذهب الذي نصبتموه. الآن، إذا كنت تستعد بالطبيعة، وكلما سمعت صوت البوق والمزمار والقيثارة، والسامفيك والمزمار، والتناغم، وكل أنواع الموسيقى، خر واسجد للجسد الذهبي الذي خلقته. إن لم تسجدوا ففي تلك الساعة تُطرحون في أتون النار ومن هو الله الذي سيخرجكم من يدي؟ فأجاب شدرخ وميشخ وعبدنغو قائلين للملك نبوخذنصر: «لا يلزمنا أن نجيبك عن هذا الفعل». لأنه يوجد إلهنا في السماء الذي نعبده، وهو القادر أن يخرجنا من أتون النار، وينقذنا من يدك إلى الملك. وإلا فليكن معلوما لديك أيها الملك أننا لا نعبد إلهك ولا نسجد للجسد الذهبي الذي أنشأته. حينئذ امتلأ نبوخذنصر غضبا وتغير منظر وجهه إلى شدرخ وميشخ وعبد نغو وقال: أوقدوا الأتون بسبعة حتى يتقد إلى النهاية.
فقال الجبار بقوة قد قيدت شدرخ وميشخ وعبد نغو وألقوهم في أتون النار. ثم ربط الرجال البيشة بأذيال خيولهم وبطانياتهم وأحذيتهم وبملابسهم، وألقوا البيشة في وسط الفرن بنار مشتعلة. ولم يمض وقت طويل حتى تغلب كلام الملوك، واشتعل الأتون إلى أبعد الحدود، والرجال الذين هدموا شدرخ وميشخ وعبدنغو قتلوا بلهيب نار. وسقط الرجال الثلاثة شدرخ وميشخ وعبدنغو في وسط اتون النار المتقدة. وسرت في وسط النار أغني لله وأبارك الرب. ووقف عزريا معهم وصلى وفتح فاه في وسط النار قائلا: مبارك أنت أيها الرب أبونا، مبارك وممجد اسمك إلى الأبد، لأنك أنت بار في كل ما فعلته لنا، وجميع أعمالك حق، ويحكم طرقك، ويدين الجميع بالحق.
وخلقت مصائر حقيقية للجميع، كما جلبت علينا هذه الخطية وعلى مدينة أبينا القدوس أورشليم، لأنك بالحق والحكم جلبت علينا كل هذه الخطية من أجلنا، لأننا أخطأنا وابتعدنا عنك وأخطأنا في الكل. ولم نسمع وصاياك، ولم نحفظها، ولم نفعل كما أوصيتنا، ليكون خيرًا لنا. وكل الأشياء العظيمة التي فعلتها من أجلنا، وكل الأشياء العظيمة التي جلبتها علينا، لقد خلقت الدينونة الحقيقية. وأسلمتنا إلى أيدي أعداء أثمة ومرتدين وملك ظالم وأشر من كل الأرض. والآن لا نستطيع أن نفتح أفواهنا بسبب برد وعار عبدك ومكرميك.
من أجل اسمك لا تخوننا إلى النهاية، ولا تنقض عهدك، ولا تترك رحمتك عنا يا إبراهيم، من أجل حبيبك، ومن أجل إسحق عبدك، ومن أجل إسرائيل قدوسك، الذي قلت فيه إنك تضاعف نسلهم كنجوم السماء، وكالرمل البحر مثل السيد، فلنتواضع فوق الجميع باللسان، ونتواضع في كل الأرض اليوم نخطئ من أجل من أجلنا. وفي هذا الزمان ليس رئيس ولا نبي ولا قائد: أدنى من المحرقة، أدنى من الذبيحة، أدنى من التقدمة، أدنى من البخور، ليس مكان لتناول الطعام أمامك ونجد رحمة. ولكن بنفس منسحقة وروح متواضعة، لنقبل كما في محرقات الكباش والصبيان، وكما في ظلمة خروف سمين، هكذا فلتكن ذبيحتنا أمامك اليوم، فتتم مثلك، لأنه لا برد للمتكلين عليك. والآن نتبع بكل قلوبنا ونخافك ونطلب وجهك. لا تخزنا، بل عاملنا حسب وداعتك، وحسب كثرة رحمتك.
وغيرنا حسب عجائبك وأعط مجدا لاسمك يا رب. وليخز جميع عبيدك الأشرار، وليخزوا من كل قوة، ولتنكسر قوتهم. وليفهموا أنك أنت الرب الإله الواحد والمجد في الكون كله. ولم يتوقفوا وألقوها وأحرق عبيد الملك الأتون بالنفط والقطران وبالتحريك والشجاعة. وامتد اللهب فوق التنور تسعة وأربعين لاك. وتحرقهم، فتجدهم حول مغارة الكلدانيين. فنزل ملاك الرب مع الذين مع عزريا إلى المغارة. وانفضوا لهيب النار من الأتون، واخلقوا وسط الأتون كروح الندى، فلا تمسهم النار إطلاقا، ولا تؤذونهم، أدنى من البرد. فهؤلاء الثلاثة بفم واحد، ممنطقون، ومباركون ومجدوا الله في المغارة قائلين: مبارك الرب الإله أبونا، مسبح ومتزايد إلى الأبد. ومبارك اسم مجدك القدوس مسبح ومتزايد إلى الأبد.
مبارك أنت في كنيسة مجدك القدوس، مسبح ومتزايد إلى الأبد. طوبى للناظر العمق، الجالس على الشاروبيم، المبارك والمرتفع إلى الأبد. مبارك أنت على كرسي مجد ملكوتك، ومتكبر ومتزايد إلى الأبد. مبارك أنت في جلد السماء، مسبح ومتزايد إلى الأبد.
قراءة نبوة دانيال [٣: ١–٨٨أ]