Cu multă smerenie, a vizitat monahii bătrâni, cerându-le călăuzire în viața sa duhovnicească. Câțiva ani mai târziu, Toma a primit o binecuvântare pentru o viață solitară în deșert și, întărit de o revelație specială primită prin sfântul profet al lui Dumnezeu Ilie, s-a retras pe Muntele Malea (partea de est a Athosului). Fiind complet singur, Sfântul Toma a luptat împotriva dușmanilor nevăzuți cu același curaj ca înainte în războiul împotriva dușmanilor văzuți ai patriei.
Viața și isprăvile Sfântului Toma nu puteau fi ascunse celor din jur; oameni care căutau călăuzire spirituală, precum și cei care sufereau de boli, au început să se adună la el, pentru că a primit de la Dumnezeu harul vindecării bolilor.
Mulți credincioși au primit ajutor prin rugăciunile călugărului și după plecarea lui la Dumnezeu (X).
8
Sf. Teofil Smirghenul, Athos († 1548, comemorat pe 8 iulie)
Cuviosul nostru Părinte Teofil, adică „Dumnezeu iubitor”, s-a născut în orașul Ziki, situat în Macedonia, din părinți evlavioși și virtuoși, și de aceea a primit o creștere cu adevărat creștină. Când a ajuns la majoritate, a fost trimis la școală pentru învățământul primar, iar apoi s-a dedicat științelor superioare. Cu abilități înnăscute ale minții, și-a desăvârșit în scurt timp educația exterioară, dar cu succesul înțelepciunii exterioare, a încercat mai ales să educe inima în regulile stricte a moralității creștine: distracția sa preferată era, evitând conversațiile tinerești, de cele mai multe ori dezordonate, să intre în comunicare cu bătrânii și oamenii virtuoși. În plus, și-a dedicat cea mai mare parte a timpului citirii Dumnezeieștilor Scripturi, după porunca înțeleptului Sirah, care spune: „Cugetarea ta să fie la cei pricepuți și toată povestea ta să fie în legea Celui Prea Înalt” (9, 20). Consecința acestui lucru a fost că tânărul evlavios, reușind în diferite fapte de virtute, era, după cuvintele Sfântului David, „ca un pom lângă izvoarele apei, care dă rodul la vremea lui” (Ps. 1, 3).
Citirea Dumnezeieștii Scripturi și a vieții sfinților și a oamenilor evlavioși l-a dispus involuntar să le imite pe cât posibil: astfel, l-a imitat pe Avraam în ospitalitate, pe frumosul Iosif în castitate, pe Iov în răbdare și curaj, pe Moise și pe David în blândețe și pe alți oameni drepți în diverse isprăvi. Și chiar acest lucru a atras atenția generală asupra lui, astfel încât în cele din urmă, ca exemplu de viață virtuoasă, a fost ridicat la gradul de preoție. Din acel moment, a străbătut diferite locuri, zidicând creștinii cu cuvântul și exemplul vieții sale; Ulterior, pentru zidirea sufletului său, el însuși s-a lipit de Episcopul Randiniei, Acacius, și a rămas cu el. Acest episcop a fost hirotonit în acest rang de Patriarhul Nifon al Constantinopolului și i-a fost cel mai sincer prieten.
În acea vreme, Preasfințitul Patriarh Nifon a primit scrisori din Egipt, în care i se aducea la cunoștință marile minuni glorioase revelate de Dumnezeu prin Sfântul Patriarh al Alexandriei de atunci, Ioachim, pentru a rușina și rușina deicidul neamului evreiesc, în laudă și întărire a ortodocșilor și a adevăratei credințe a noastră și a tuturor creștinilor. Minunile au fost după cum urmează.
O ciumă teribilă a făcut ravagii în tot Egiptul. Unul dintre doctorii evrei, dușman mărturisit al creștinilor, a răspândit în rândul turcilor de pretutindeni un zvon că nenorocirea care s-a abătut asupra lor a fost cauzată de creștini, căci creștinii, le-a explicat evreul, au băgat crucea în apă, care a devenit cauza acestei boli muritoare. Această calomnie împotriva creștinilor s-a răspândit peste tot, astfel încât a devenit în sfârșit cunoscută sultanului egiptean. Deși sultanul era musulman, el l-a iubit și l-a venerat foarte mult pe sfântul patriarh, atât pentru virtutea sa, cât și pentru înțelepciunea și prudența sa, și de aceea a ignorat raportul dușmanilor crucii lui Hristos împotriva creștinilor. Evreul blestemat, văzând că nu și-a atins scopul cu asemenea calomnii, a inventat un nou complot împotriva creștinilor. Vizirul Suprem era un evreu natural. Doctorul evreu a ales acest favorit al Țarevului ca instrument al răutății sale împotriva creștinilor. Vizirul a reușit să-l aducă pe sultan în așa fel încât acesta, în ciuda respectului față de Patriarh, l-a cerut la Divan pentru explicații personale despre calomnia împotriva creștinilor. Patriarhul s-a prezentat la proces.
Sultanul a avut mai întâi o lungă discuție cu el despre credință și în cele din urmă, văzând că cu convingere puternică și dovezi clare a justificat credința creștină și a disprețuit islamismul, i-a ordonat, pentru a justifica cuvintele Evangheliei, să mute muntele din vecinătatea Cairoului. Preasfințitul Patriarh nu s-a clintit în duhul credinței. După ce a cerut câteva zile de rugăciune, el, împreună cu creștinii credincioși, L-a ispășit pe Domnul cu post, priveghere și rugăciuni și a rugat să nu-i dezonoreze în fața necredincioșilor și să nu huleze Numele Lui cel sfânt. La timpul rânduit, cu o adunare de mulți oameni, patriarhul, în numele lui Hristos, a spus muntelui să se mute de la locul său și să se mute în altul: muntele s-a zguduit la temelie și și-a părăsit locul. Oprit în cele din urmă cu același nume al lui Hristos, se mai numește în turcă Dur-Dago, muntele Stan. Acest miracol i-a uimit pe cei răi.
Neștiind cum să zdruncine puterea credinței lui Hristos, vrăjmașii ei au pregătit o otravă mortală și l-au convins pe împărat să poruncească patriarhului să o bea, căci Hristos, spuneau ei, a spus în Evanghelie: „Chiar dacă bea moarte, nu le face rău” (Marcu 16:18). Sultanul a acceptat și el acest lucru și a ordonat ca otravă să fie servită patriarhului. Plin de credință în puterea crucii lui Hristos, patriarhul a trecut paharul morții și a băut ceea ce a fost slujit. Degeaba se așteptau să moară imediat: patriarhul a rămas complet nevătămat. După aceasta, după ce a clătit paharul cu apă, l-a rugat pe evreu să-l bea: era imposibil să refuze, pentru că însuși sultanul o cerea. Așa că a băut apă și a murit chiar în acel moment. Uimit de asemenea minuni, sultanul a ordonat tăierea capului vizirului și a aplicat o amendă celorlalți evrei pentru ca conductele de apă din Nil în Cairo să fie construite pe cheltuiala lor și l-a cinstit pe sfântul patriarh.
Când patriarhul Nifon din Constantinopol a aflat despre aceste întâmplări minunate din scrisori, el l-a trimis imediat pe episcopul Acachie al Randiniei, despre care s-a pomenit mai sus, la Alexandria împreună cu călugărul Teofil și alții, pentru ca aceștia să învețe în detaliu și să verifice cu ochii lor cele întâmplate. Totodată, Sfântul Nifon i-a scris Patriarhului Ioachim al Alexandriei, mulțumind Domnului că i-a ascultat rugăciunea și prin el a săvârșit astfel de minuni pentru slava și măreția neamului creștin, iar apoi a cerut să primească în mod favorabil poporul trimis de la el. Deci, au plecat îndată la Alexandria și au fost primiți cu mare bucurie și bunăvoință de către preasfințitul patriarh, care i-a ținut cu el destul de mult timp. Călugărul Teofil i-a atras atenția deosebită prin virtutea și educația sa. Din Alexandria, cu episcopul Akakios și alții, a mers pe muntele Sinai, iar de acolo prin pustiu până în cetatea sfântă a Ierusalimului. Acolo s-au închinat mormântului care primește viața Domnului nostru Iisus Hristos și altor locuri sfinte și au vizitat Muntele Tabor și Damasc.
Aici l-au întâlnit pe Patriarhul Antiohiei, de la care au primit scrisori către Patriarhul Constantinopolului. Din Damasc s-au întors din nou la Ierusalim, unde episcopul Akakios s-a îmbolnăvit și a murit. După moartea lui Akakios, încurajați de binecuvântarea Patriarhului Ierusalimului, cu scrisori ce trebuiau înmânate Patriarhului Constantinopolului, ei s-au întors la Constantinopol și s-au prezentat Preasfântului Patriarh Pahomie de atunci, fostul Mitropolit al Sichniei, deoarece sfântul Patriarh Nifon, care i-a trimis cu aceste instrucțiuni, a părăsit departamentul în timpul călătoriei lor. Patriarhul Pahomie i-a primit cu cinste și a binecuvântat lucrările pe care le-au întreprins în timpul călătoriei; la Sfântul Teofil a văzut un om virtuos și învățat, l-a ținut cu el și i-a încredințat treburile scrise ale patriarhiei, cu postul de notar și exarh al Bisericii mari. Teofil și-a îndeplinit aceste îndatoriri destul de mult timp și a fost respectat de toată lumea pentru virtuțile sale.
Dar văzând și simțind că, în ciuda mulțumirii vieții exterioare și a respectului care i s-a arătat, nu există sau puțină hrană esențială pentru duh, și-a părăsit funcția și s-a retras la Sfântul Munte, la mănăstirea Vatopedi.