Με μεγάλη ταπείνωση επισκέφτηκε τους γέροντες μοναχούς ζητώντας τους καθοδήγηση στην πνευματική του ζωή. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Θωμάς έλαβε την ευλογία για μια μοναχική ζωή στην έρημο και, ενισχυμένος από μια ειδική αποκάλυψη που έλαβε μέσω του ιερού προφήτη του Θεού Ηλία, αποσύρθηκε στο όρος Μαλέα (το ανατολικό τμήμα του Άθω). Όντας εντελώς μόνος, ο Άγιος Θωμάς πολέμησε ενάντια στους αόρατους εχθρούς με το ίδιο θάρρος όπως πριν στον πόλεμο κατά των ορατών εχθρών της πατρίδας.
Η ζωή και τα κατορθώματα του Αγίου Θωμά δεν μπορούσαν να κρυφτούν από τους γύρω του. άνθρωποι που αναζητούσαν πνευματική καθοδήγηση, καθώς και όσοι έπασχαν από ασθένειες, άρχισαν να συρρέουν κοντά του, γιατί έλαβε από τον Θεό τη χάρη να θεραπεύει τις παθήσεις.
Πολλοί πιστοί έλαβαν βοήθεια με τις προσευχές του μοναχού και μετά την αναχώρησή του στον Θεό (Χ).
8
Άγιος Θεόφιλος ο Μύρος, Άθως († 1548, μνήμη 8 Ιουλίου)
Ο Σεβασμιώτατος π. Θεόφιλος, δηλ. «αγαπώντας τον Θεό», γεννήθηκε στην πόλη Ζίκι, που βρίσκεται στη Μακεδονία, από ευσεβείς και ενάρετους γονείς, και γι' αυτό έλαβε αληθινά χριστιανική ανατροφή. Όταν ενηλικιώθηκε, στάλθηκε στο σχολείο για πρωτοβάθμια εκπαίδευση και στη συνέχεια αφοσιώθηκε στις ανώτερες επιστήμες. Με έμφυτες ικανότητες του νου, ολοκλήρωσε την εξωτερική του εκπαίδευση σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά με την επιτυχία της εξωτερικής σοφίας, προσπάθησε ιδιαίτερα να εκπαιδεύσει την καρδιά στους κανόνες αυστηρής χριστιανικής ηθικής: η αγαπημένη του ενασχόληση ήταν να αποφεύγει τις νεανικές συζητήσεις, τις περισσότερες φορές άτακτες, να επικοινωνεί με πρεσβυτέρους και ενάρετους. Επιπλέον, αφιέρωσε τον περισσότερο χρόνο του στην ανάγνωση των Θείων Γραφών, σύμφωνα με την εντολή του σοφού Σιράχ, ο οποίος λέει: «Ο διαλογισμός σας ας είναι με εκείνους που καταλαβαίνουν και όλη η ιστορία σας να είναι στο νόμο του Υψίστου» (9:20). Συνέπεια αυτού ήταν ότι ο ευσεβής νέος, πετυχαίνοντας διάφορες πράξεις αρετής, ήταν, σύμφωνα με τα λόγια του αγίου Δαυίδ, «σαν δέντρο δίπλα σε πηγές νερού, που δίνει τον καρπό του στην εποχή του» (Ψαλμ. 1:3).
Διαβάζοντας τη Θεία Γραφή και τη ζωή των αγίων και των ευσεβών ανδρών τον διέθεσε άθελά του να τους μιμηθεί όσο το δυνατόν περισσότερο: μιμήθηκε έτσι τον Αβραάμ στη φιλοξενία, τον όμορφο Ιωσήφ στην αγνότητα, τον Ιώβ στην υπομονή και το θάρρος, τον Μωυσή και τον Δαβίδ στην πραότητα και άλλους δίκαιους ανθρώπους σε διάφορα κατορθώματα. Και αυτό ακριβώς του τράβηξε τη γενική προσοχή, ώστε τελικά, ως παράδειγμα ενάρετου βίου, ανυψώθηκε στον βαθμό της ιεροσύνης. Από εκείνη την εποχή, γυρνούσε διάφορα μέρη, οικοδομώντας τους Χριστιανούς με το λόγο και το παράδειγμα της ζωής του. Στη συνέχεια, για την οικοδόμηση της ψυχής του, προσκολλήθηκε ο ίδιος στον επίσκοπο Ραντίνιας Ακάκιο και παρέμεινε μαζί του. Ο επίσκοπος αυτός χειροτονήθηκε σε αυτόν τον βαθμό από τον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως Νήφωνα και ήταν ο πιο ειλικρινής φίλος του.
Τότε ο Παναγιώτατος Πατριάρχης Νήφων έλαβε επιστολές από την Αίγυπτο, με τις οποίες πληροφορούνταν για τα μεγάλα ένδοξα θαύματα που αποκάλυψε ο Θεός μέσω του τότε ιερού Πατριάρχη Αλεξανδρείας Ιωακείμ για να ντροπιάσει και να ντροπιάσει την αποθανάτωση του εβραϊκού γένους, προς έπαινο και επιβεβαίωση της ορθόδοξης και αληθινής πίστης μας και όλων μας των Χριστιανών. Τα θαύματα ήταν τα εξής.
Μια φοβερή πανούκλα μαίνονταν σε όλη την Αίγυπτο. Ένας από τους Εβραίους γιατρούς, ορκωτός εχθρός των Χριστιανών, διέδωσε μια φήμη στους απανταχού Τούρκους ότι η κακοτυχία που τους έπεσε προκλήθηκε από χριστιανούς, για τους Χριστιανούς, τους εξήγησε ο Εβραίος, έβαλαν τον σταυρό στο νερό, που έγινε η αιτία αυτής της θανάσιμης ασθένειας. Αυτή η συκοφαντία κατά των χριστιανών απλώθηκε παντού, ώστε τελικά να γίνει γνωστή στον Αιγύπτιο Σουλτάνο. Μολονότι ο Σουλτάνος ήταν μουσουλμάνος, αγαπούσε και σεβόταν πολύ τον άγιο πατριάρχη, τόσο για την αρετή του όσο και για τη σοφία και τη σύνεσή του, και γι' αυτό αγνόησε την αναφορά των εχθρών του σταυρού του Χριστού κατά των χριστιανών. Ο καταραμένος Εβραίος, βλέποντας ότι δεν είχε πετύχει τον στόχο του με τέτοιες συκοφαντίες, εφηύρε μια νέα συνωμοσία κατά των χριστιανών. Ο Ανώτατος Βεζίρης ήταν φυσικός Εβραίος. Ο Εβραίος γιατρός διάλεξε αυτό το αγαπημένο του Τσάρεφ ως όργανο της κακίας του εναντίον των χριστιανών. Ο Βεζίρης κατάφερε να φέρει τον Σουλτάνο στο σημείο που αυτός, παρά τον σεβασμό του προς τον Πατριάρχη, τον απαίτησε στο Διβάνι για προσωπικές εξηγήσεις για τη συκοφαντία κατά των χριστιανών. Στη δίκη εμφανίστηκε ο Πατριάρχης.
Ο Σουλτάνος είχε αρχικά μια μακρά συζήτηση μαζί του για την πίστη και τελικά, βλέποντας ότι με ισχυρή πεποίθηση και ξεκάθαρα στοιχεία είχε δικαιώσει τη χριστιανική πίστη και απαξίωσε τον ισλαμισμό, τον διέταξε, για να δικαιολογήσει τα λόγια του Ευαγγελίου, να μετακινήσει το γειτονικό Κάιρο βουνό. Ο Παναγιώτατος Πατριάρχης δεν αμφιταλαντεύτηκε στο πνεύμα της πίστεως. Έχοντας ζητήσει πολλές μέρες για προσευχή, μαζί με πιστούς Χριστιανούς, εξευμενίζει τον Κύριο με νηστεία, αγρυπνία και προσευχές και ζήτησε να μην τους ατιμάζει μπροστά στους απίστους και να μην βλασφημούν το άγιο όνομά Του. Την καθορισμένη ώρα, με συγκέντρωση πολλών ανθρώπων, ο πατριάρχης, στο όνομα του Χριστού, είπε στο βουνό να μετακινηθεί από τη θέση του και να πάει σε άλλο: το βουνό σείστηκε στα θεμέλιά του και έφυγε από τη θέση του. Τέλος σταμάτησε με το ίδιο όνομα του Χριστού, λέγεται ακόμα στα τούρκικα Dur-Dago, Stan-mountain. Αυτό το θαύμα κατέπληξε τους κακούς.
Μη ξέροντας πώς να κλονίσουν τη δύναμη της πίστης του Χριστού, οι εχθροί του ετοίμασαν ένα θανατηφόρο δηλητήριο και έπεισαν τον βασιλιά να διατάξει τον πατριάρχη να το πιει, γιατί ο Χριστός, είπαν, είπε στο Ευαγγέλιο: «Ακόμα κι αν πίνουν θάνατο, μην τους βλάψετε» (Μάρκος 16:18). Ο Σουλτάνος το δέχτηκε κι αυτό και διέταξε να σερβιριστεί δηλητήριο στον πατριάρχη. Γεμάτος πίστη στη δύναμη του σταυρού του Χριστού, ο πατριάρχης πέρασε το κύπελλο του θανάτου και ήπιε ό,τι σέρβιρε. Μάταια περίμεναν να πεθάνει αμέσως: ο πατριάρχης έμεινε εντελώς αβλαβής. Μετά από αυτό, αφού ξέπλυνε το ποτήρι με νερό, ζήτησε από τον Εβραίο να το πιει: ήταν αδύνατο να αρνηθεί, γιατί ο ίδιος ο Σουλτάνος το απαίτησε. Ήπιε λοιπόν το νερό και πέθανε εκείνη ακριβώς τη στιγμή. Έκπληκτος από τέτοια θαύματα, ο Σουλτάνος διέταξε τον αποκεφαλισμό του βεζίρη και επέβαλε πρόστιμο σε άλλους Εβραίους ώστε να κατασκευαστούν σωλήνες νερού από τον Νείλο στο Κάιρο με έξοδα τους και τίμησε τον άγιο πατριάρχη.
Όταν ο Πατριάρχης Νήφων στην Κωνσταντινούπολη έμαθε για τα θαυμαστά αυτά γεγονότα από επιστολές, έστειλε αμέσως τον επίσκοπο Ραντινίας Ακάκιο, για τον οποίο αναφέρθηκε παραπάνω, στην Αλεξάνδρεια μαζί με τον μοναχό Θεόφιλο και άλλους, για να μάθουν λεπτομερώς και να εξακριβώσουν με τα μάτια τους τι είχε συμβεί. Ταυτόχρονα, ο Άγιος Νήφων έγραψε στον Πατριάρχη Αλεξανδρείας Ιωακείμ, ευχαριστώντας τον Κύριο που άκουσε την προσευχή του και μέσω αυτού έκανε τέτοια θαύματα για τη δόξα και το μεγαλείο του χριστιανικού γένους και στη συνέχεια ζήτησε να δεχτεί ευνοϊκά τους ανθρώπους που απεστάλησαν από αυτόν. Έτσι, αμέσως πήγαν στην Αλεξάνδρεια και έγιναν δεκτοί με μεγάλη χαρά και εύνοια από τον αγιώτατο πατριάρχη, ο οποίος τους κράτησε μαζί του για αρκετή ώρα. Ο μοναχός Θεόφιλος τράβηξε την ιδιαίτερη προσοχή του με την αρετή και τη μόρφωσή του. Από την Αλεξάνδρεια, με τον επίσκοπο Ακάκιο και άλλους, πήγε στο όρος Σινά και από εκεί μέσω της ερήμου στην ιερή πόλη της Ιερουσαλήμ. Εκεί προσκύνησαν τον ζωοποιό τάφο του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και άλλους ιερούς τόπους και επισκέφτηκαν το όρος Θαβώρ και τη Δαμασκό.
Εδώ συνάντησαν τον Πατριάρχη Αντιοχείας, από τον οποίο τους δόθηκαν επιστολές προς τον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως. Από τη Δαμασκό επέστρεψαν πάλι στα Ιεροσόλυμα, όπου ο επίσκοπος Ακάκιος αρρώστησε και πέθανε. Μετά τον θάνατο του Ακάκιου, παρακινούμενοι από την ευλογία του Πατριάρχη Ιεροσολύμων, με επιστολές προς παράδοση στον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως, επέστρεψαν στην Κωνσταντινούπολη και παρουσιάστηκαν στον τότε Παναγιώτατο Πατριάρχη Παχώμιο, τον πρώην Μητροπολίτη Σιχνίγια, γιατί ο ιερός Πατριάρχης Νήφων τους έστειλε με τις οδηγίες αυτές το τμήμα. Ο Πατριάρχης Παχώμιος τους δέχθηκε με τιμή και ευλόγησε τους κόπους που ανέλαβαν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. στον Άγιο Θεόφιλο είδε έναν ενάρετο και λόγιο άνθρωπο, τον κράτησε κοντά του και του εμπιστεύτηκε τις γραπτές υποθέσεις του πατριαρχείου, το αξίωμα του συμβολαιογράφου και εξάρχου της μεγάλης Εκκλησίας. Ο Θεόφιλος άσκησε αυτά τα καθήκοντα για αρκετό καιρό και ήταν σεβαστός από όλους για τις αρετές του.
Βλέποντας όμως και νιώθοντας ότι, παρά την ευχαρίστηση της εξωτερικής ζωής και τον σεβασμό που του έδειχνε, δεν υπήρχε ή δεν υπήρχε ουσιαστική τροφή για το πνεύμα, άφησε τη θέση του και αποσύρθηκε στο Άγιο Όρος, στη μονή Βατοπεδίου.