Dans le monde, Athanase, originaire de la ville d’Aena, région thrace, a grandi dans une famille strictement orthodoxe. Après la mort de ses parents, il entre dans le service naval. Les Turcs décidèrent de convertir à l'Islam ce jeune homme intelligent et habile. Ils savaient qu'il ne renoncerait pas au Christ de son plein gré, et dans la ville de Smyrne (aujourd'hui Izmir), ils ont attaqué le saint, l'ont blessé et, le menaçant de mort, l'ont forcé à se convertir à l'islam. Le jeune homme était confus et a promis de se dire musulman dans l'espoir de se débarrasser bientôt des violeurs et de renoncer à cette promesse. Mais il n'y parvint pas pendant longtemps, il fut tourmenté par le remords et trouva finalement l'occasion de quitter la ville et partit se réfugier sur le Saint Mont Athos. Au monastère d'Esphigmen, l'abbé Euthyme le confessa et le bénit pour l'obéissance, ce que saint Athanase accomplit avec le plus grand zèle.
Mais saint Athanase considérait même les exploits les plus difficiles comme insuffisants pour se repentir du péché de renonciation. Il sentit qu’il devait donner sa vie pour sa foi en Christ et commença à prier sincèrement pour cela.
Le quatrième dimanche du Grand Carême, un jeune homme de dix-neuf ans a été tonsuré moine du nom d'Agafangel.
Saint Nicolas de Myre apparut en rêve au moine nouvellement tonsuré et lui promit son aide. L'abbé du monastère y vit un signe spécial et bénit saint Agafangel pour qu'il confesse la foi du Christ à Smyrne devant ceux qui l'obligèrent à y renoncer.
À la cour ottomane, le confesseur a raconté comment il avait été forcé d'accepter une foi étrangère, avait publiquement renoncé à l'islam et s'était avoué chrétien. Ils commencèrent à persuader et à exhorter saint Agafangel. Il répondit : " J'abhorre vos avertissements, vos promesses et vous-même. Je n'aime que le Christ, je cherche mon Christ, je désire jouir de mon Christ. " Le juge a commencé à le menacer d'une mort douloureuse. "Je suis prêt à tout endurer pour mon Christ ! J'accepte tous types de tourments avec la plus grande joie ! Je vous demande juste de ne pas tarder à mettre en œuvre vos paroles", répondit le saint.
Saint Agathange fut ligoté, enchaîné avec une lourde chaîne, ses pieds furent enfoncés dans des bâtons de bois et jetés en prison. Avec lui se trouvaient deux autres chrétiens innocemment reconnus coupables. L'un d'eux, Nicolas, après la mort du vénérable martyr, fut témoin de son tourment.
Le lendemain, saint Agathange comparut de nouveau devant le tribunal, enchaîné. Après avoir enduré courageusement toutes les tortures que les Turcs lui préparaient, il fut de nouveau envoyé en prison. Nicolas l'informa qu'un homme influent demandait sa libération au tribunal, mais saint Agathange, dans une lettre à cet homme, lui demanda de ne pas rechercher la liberté pour lui, mais de prier Dieu de le fortifier dans son martyre.
Le saint se préparait pour l'épreuve finale. A minuit, il lui fut révélé dans une vision qu'il serait exécuté au plus tard à cinq heures, et il commença joyeusement à attendre l'heure fixée. Vers quatre heures, les gardes sont venus le chercher. Ne voyant aucune possibilité de détourner le fervent confesseur de la foi du Christ, les juges décidèrent de l'exécuter. Concentré dans la prière, le martyr n'a remarqué ni les préparatifs de l'exécution ni la grande foule de personnes. Il fut décapité vers cinq heures du matin, le 19 avril 1819. Les chrétiens achetèrent les saintes reliques du martyr et les enterrèrent à Smyrne, dans l'église du Grand Martyr Georges.
En 1844, une partie des restes sacrés du vénérable martyr Agafangel fut transférée au Saint Mont Athos au monastère d'Esphigmen.
29 Prmch. Timofey Esfigmensky, Athos († 1820, commémoré le 19 avril, 29 octobre)
Dans le monde, Triandafil est né dans le village de Paraora (Παράορα, Barağı moderne en Turquie) près de la ville de Kisani (grec Κισσός, Keşan moderne en Turquie) dans la région thrace.
Son prénom, qui lui a été donné lors du saint baptême, était Triandafil. Ayant atteint l'âge adulte, Triandafil était légalement marié, dont il avait deux filles.
La vie pieuse et paisible de cette famille heureuse a suscité l'envie de l'ennemi malveillant, qui, par méchanceté et haine de tout bien, a décidé de détruire l'harmonie conjugale ; Pour ce faire, il a suscité chez un musulman un désir voluptueux irrésistible pour la femme de Triandafil, de sorte que, submergé par l'attirance, il l'a éloignée de force de Triandafil et, l'introduisant à la foi musulmane, l'a placée dans son harem. Le bon cœur du mari fut submergé d'une tristesse amère, voyant la mort de sa femme, qui, pour des bénédictions temporaires et périssables, avait perdu les bénédictions éternelles, et, ne trouvant pas d'autre issue à son chagrin que la prière, il commença à prier avec ferveur le Créateur Tout-Puissant, lui demandant de transformer la femme perdue à la lumière de la vraie connaissance. Mais en même temps, il craignait pour ses filles, craignant qu'elles subissent elles aussi le sort de leur mère, et les envoya donc chez ses proches, leur demandant de prendre part au malheureux.
Le chagrin de la perte de sa femme bien-aimée a opprimé le pauvre Triandafil, et il a décidé à tout prix de l'arracher aux griffes du diable, c'est pourquoi, en plus d'une prière fervente, il l'a secrètement, par l'intermédiaire d'autres, l'a exhortée à quitter la foi musulmane, la menaçant d'un tourment éternel pour son apostasie. La prière fervente, offerte de la plénitude du cœur, a été entendue par le Créateur céleste, qui, dans sa grande miséricorde, a mis une bonne pensée dans le cœur de la paria, de sorte qu'elle s'est vite sentie dégoûtée de la foi musulmane, a repris conscience, s'est amèrement repentie de sa chute et a décidé d'accepter à nouveau la foi chrétienne. Mais sachant qu'il était difficile d'échapper seule aux mains du ravisseur, elle a suggéré à Triandafil de faire semblant d'accepter la foi musulmane, puis de l'exiger du ravisseur devant le tribunal ; D’une autre manière, il lui était impossible de se libérer du harem.
Et puis, quand elle sera libérée, ils doivent quitter le monde et aller : lui au Saint Mont Athos et, devenu moine là-bas, implorer Dieu et demander pardon dans sa chute involontaire, et elle dans un couvent, où, comme lui, elle guérira ses ulcères avec repentance.
Entendant une telle demande de sa femme, Triandafil, afin d'acquérir le défunt, décida de réaliser son désir, imitant dans ce cas l'apôtre Paul, qui, pour le salut de ses frères, voulait lui-même être excommunié du Christ.
Alors, plaçant son espoir en Dieu, il se rendit au tribunal, où il déclara son désir d'accepter la foi musulmane, mais seulement si sa femme lui était rendue. Le souhait de Triandafil fut immédiatement exaucé : il fut initié à la foi musulmane et, après la circoncision, sa femme lui fut rendue. Ayant reçu une épouse, Triandafil, bien qu'il ait montré qu'il suivrait la loi mahométane, secrètement, avec sa femme, professait la foi chrétienne et accomplissait tous les rituels de l'église, cependant, peu importe à quel point ils cachaient leur secret, les Turcs les soupçonnaient toujours de trahison, c'est pourquoi ils ont commencé à les surveiller strictement. Pendant ce temps, Triandafil se rendit compte qu'il leur était impossible de rester plus longtemps parmi les musulmans et, par conséquent, confiant ses filles à des parents et leur disant au revoir, il se rendit secrètement avec sa femme dans la ville d'Enos, et de là à Kydonia, où il la laissa dans un couvent, et il se rendit lui-même au Saint Mont Athos.
À son arrivée sur la Montagne Sainte, Triandafil entra dans la confrérie de la Laure de Saint-Athanase, où il travailla avec zèle aux actes monastiques. Pendant ce temps, il versait secrètement des larmes amères et demandait au Dieu miséricordieux de lui pardonner son péché involontaire. L'abbé, voyant son zèle dans l'imitation d'une vie vertueuse, le tonsura au monachisme sous le nom de Timothée. En adoptant l'image angélique, il appliqua travail sur travail et parmi la confrérie de Lavra, il était comme un ange, orné de bonté et d'une profonde humilité. Il accomplit les obédiences qui lui étaient assignées avec un zèle particulier et vécut ainsi dans la Laure pendant environ sept ans, grandissant de force en force.
Au même moment, la nouvelle parvint à la Laure selon laquelle, à Saint-Smyrne, le vénérable martyr Agafangel d'Esphigmène accomplit avec succès son martyre, et même les Turcs eux-mêmes furent étonnés de sa courageuse patience. Cette rumeur, ainsi que le fait que pour son renoncement au Christ, il a versé son sang et avec lui lavé la tache que son ennemi tout mauvais avait placée sur lui, ont eu un fort effet sur Timothée : il lui a clairement semblé que pour son renoncement, comme saint Agafangel, il devait confesser le Christ comme le vrai Dieu devant les musulmans et ensuite accepter le martyre.