Ctihodný Silouan z Athosu (1866 – 1938)
V roku 1866 sa v provincii Tambov Lebedinského okresu Shov volost v dedine Shovskoye narodil chlapec v zbožnej rodine roľníka Ivana Antonova; pri svätom krste dieťa dostalo meno Simeon. Veľká a priateľská rodina žila zle, ale otec, podobne ako mnohí ruskí roľníci, rád preukazoval cudzincom pohostinnosť. Otec sa s nimi rozprával o Bohu a kresťanskom živote a tieto rozhovory veľmi zapôsobili na vnímavú dušu mládeže.
Simeon od detstva spolupracoval so svojimi staršími a podľa svojich najlepších schopností pomáhal svojmu otcovi na poli a jeho bratom pri stavebných prácach na statku majiteľa pôdy. Život Antonovcov je nerozlučne spätý s chrámom, ktorého návšteva v Simeonovi od malička vštepovala zmysel pre úctu k Božiemu slovu a vychovávala ho v duchu kresťanskej pokory a iných cností. O niekoľko rokov neskôr začal mladý muž prosiť svojich rodičov, aby ho pustili do kláštora; chcel zložiť mníšske sľuby v Pečerskej lavre. Otec trval na tom, aby jeho syn najskôr nastúpil na vojenskú službu a až po jej skončení sa rozhodol, kým by mal byť.
Simeon absolvoval vojenskú službu v Petrohrade. V armáde sa dar jeho múdrych rád prejavil s osobitnou silou, po ktorej mnohí našli pokoj a pohodu. Simeon, ktorý odišiel do služby so živou vierou a hlbokým pocitom pokánia, nikdy nezabudol na Boha. V tom čase bolo zázračne určené miesto jeho budúcich kláštorných vystúpení - Svätá hora Athos. Často premýšľal o kláštornom živote a v snahe nejako pomôcť obyvateľom kláštora niekoľkokrát poslal nahromadené peniaze na Athos. Simeon sa krátko pred koncom vojenskej služby rozhodne požiadať o modlitby a požehnanie otca Jána z Kronštadtu – Svätého spravodlivého Jána. Keďže ho nenašiel, zanecháva odkaz so slovami: „Otče, chcem sa stať mníchom; modlite sa, aby ma svet nezdržiaval.
O mnoho rokov neskôr askéta napísal: "Ó, veľký otec Ján, naša modlitebná knižka! Ďakujem ti, dobrý a svätý pastier, že pre tvoje modlitby som sa rozlúčil so svetom a prišiel som na horu Athos, kde som videl veľké milosrdenstvo od Boha."
Simeon zostal doma iba týždeň. Po vyzbieraní darov pre kláštor a toho, čo bolo potrebné na cestu, sa so všetkými rozlúčil a odišiel na Athos. Na jeseň roku 1892 prišiel mladý muž na Svätú horu a bol prijatý ako novic do ruského kláštora svätého veľkého mučeníka Panteleimona.
Život staršieho v kláštore bol jednoduchý, prístupný a navonok nevýrazný: jeho poslušnosťou bola spočiatku tvrdá práca v mlyne, ktorú vystriedala zaneprázdnená práca hospodára, vedenie dielní, sklad potravín a v jeho ubúdajúcich rokoch obchod.
Po počiatočných kláštorných skúškach bol v roku 1896 tonsurovaný do plášťa s menom Silouan a v roku 1911 do schémy, pričom zanechal svoje predchádzajúce meno.
Nemal vlastných učeníkov a neposlúchal žiadneho konkrétneho staršieho. „Je ťažké žiť bez staršieho,“ povedal neskôr. "Neskúsená duša nerozumie Božej vôli a znesie mnoho bolestí, kým sa naučí pokore." On sám, ako väčšina mníchov, bol vychovaný v atmosfére duchovnej tradície spoločnej pre athoských mníchov, trávil, ako to vyžaduje stáročný spôsob života v kláštore, dni v neprestajnej Ježišovej modlitbe, dlhé bohoslužby v chráme, pôsty a bdenia, časté spovedanie a prijímanie svätých Kristových tajomstiev, čítanie duchovných kníh a prácu.
Po štyridsiatich šiestich rokoch života v kláštore s komunitnou chartou sa askéta nikdy nesnažila odísť do ústrania alebo odísť na púšť, pretože verila, že bez Božej priazne sú sami osebe iba pomocným prostriedkom, a nie cieľom kresťanského života. Keď bol starší medzi ľuďmi, chránil svoju myseľ a srdce od cudzích myšlienok, očistil ich od vášní, aby sa postavili pred Boha v modlitbe a tvrdil, že toto je najkratšia cesta k spáse. Veľa a vrúcne sa modlil, uchyľoval sa najmä k Ježišovej modlitbe, ktorá čoskoro vstúpila do jeho srdca a začala sa v ňom neustále uskutočňovať. Tento dar prijal starší Silouan od Najsvätejšej Bohorodičky po vrúcnej modlitbe pred Jej obrazom.
Nováčik Simeon pokračoval v bdení, pôste a úprimnej modlitbe, ale duchovný boj s novými pokušeniami – márnomyseľnosťou a pýchou – ho neopustil.
Zjavenie Pána Ježiša Krista prinieslo nováčikovi radosť z Veľkej noci, zmŕtvychvstania, pocit prechodu z temnoty duchovnej smrti do nevysvetliteľného svetla života. Akonáhle spoznal Božiu lásku Duchom Svätým, začal neporovnateľne hlbšie a ostrejšie prežívať stratu milosti: „Kto ju stratil, neúnavne ju hľadá vo dne i v noci a priťahuje ju to. Strácame ju pre pýchu a márnivosť, pre nepriateľstvo voči bratovi, pre odsúdenie brata, pre závisť, necháva nás pre žiadostivú myšlienku, pustošivú a smutnú dušu, pre závislosť na tejto zemi. chýba Boh, tak ako náš otec Adam zmeškal vyhnanie z raja.“
Starší Silouan napísal: „Duša, ktorá poznala Boha, sa nemôže uspokojiť s ničím na zemi, ale všetko sa usiluje o Pána a kričí ako malé dieťa, ktoré stratilo matku: mojej duši chýbaš a ja ťa so slzami v očiach hľadám.
Neustále v askéze sa zdržiaval všetkého a všetkého, čo by mohlo brániť získaniu milosti: spal málo, v záchvatoch a začiatkoch, až dve hodiny denne, sedel na stoličke, nerobil ústupky v pôste a obmedzoval sa v jedle, pričom radil tým, ktorí sa k nemu obrátili, „jesť toľko, že po jedle sa chcete modliť“; odrezať svoju vôľu, veriac, že to prináša „veľký úžitok“ duši. Túži, modlí sa, plače, bojuje o uchovanie si milosti, ale ak sa božské svetlo vráti, netrvá dlho a potom, ako predtým, opäť opustí novica. "Z tohto dôvodu trpíme," vysvetlil starší, "pretože nemáme pokoru. Duch Svätý žije v pokornej duši a dáva duši slobodu, pokoj, lásku, blaženosť." Nadobudnúť pokorného ducha „je veľká veda, ktorú tak rýchlo neprekonáte“.
Odkedy sa Pán zjavil staršiemu Silouanovi, uplynulo 15 rokov. Jeho myseľ je opäť zatemnená duchovným bojom, „útokmi“ v noci. Askéta neskôr hovorila o duševnej bolesti, ktorú musel znášať: „Keby mi Pán nedal najprv vedieť, ako veľmi miluje človeka, potom by som nevydržal ani jednu takú noc a mal som ich veľa.“
V jednu z týchto nocí s kajúcnosťou v srdci zvolal:
- Bože. Vidíš, že sa chcem k Tebe modliť s čistou mysľou, ale démoni mi to nedovolia. Nauč ma, čo mám robiť, aby ma neobťažovali?
„Pyšní vždy trpia démonmi,“ znela odpoveď.
- Pane, nauč ma, čo mám robiť, aby som pokoril svoju dušu?
A opäť mi v srdci znela Božia odpoveď: „Uchovaj svoju myseľ v pekle a nezúfaj.
Podľa staršieho sa nad ním Pán zľutoval a sám ho naučil, ako sa má duša pokoriť a stať sa neprístupnou nepriateľom: keď sa priblížia hriešne myšlienky, uzná sa za hodnú večného trápenia a zostúpi do pekla, aby v sebe spálila účinok každej vášne silou pekelného plameňa a obrátila sa k Pánovi s čistou modlitbou, dôverou v Kristovu spásu a úpenlivú lásku tým k spáse.
Toto Pánovo zjavenie bolo pre mnícha Silouana nielen mimoriadne dôležitou praktickou inštrukciou, ale znamenalo aj začiatok novej etapy v jeho duchovnom živote. Postupne v modlitbe askéta začína dominovať smútok za svetom, ktorý nepozná Boha. Ako vysvetlil starší, ľudia zabudli na Pána, ktorý ich stvoril, a hľadajú svoju slobodu, pričom si neuvedomujú, že mimo pravého Zdroja života neexistuje a nemôže existovať. Sloboda je len v Pánovi, ktorý zo svojho milosrdenstva dáva tým, ktorí sa k Nemu uchyľujú, milosť Ducha Svätého. V Ňom, Duchu Svätom, v Jeho poznaní spočíva oslobodenie z otroctva hriechu a strachu zo smrti.
Raz, keď sa starec rozprával s mníchom pustovníkom, spýtal sa:
– Ak ťa dajú do neba a odtiaľ uvidíš niekoho horieť v pekelnom ohni, budeš pokojný?
„Čo môžeš robiť, je to tvoja vlastná chyba,“ počul v odpovedi.
Potom starší so zarmútenou tvárou odpovedal: "Láska to neznesie. Musíme sa modliť za všetkých."