Ctihodný Silouan z Athosu (1866–1938)
V roce 1866 se v tambovské provincii Lebedinského okresu Shov volost ve vesnici Shovskoye narodil chlapec do zbožné rodiny rolníka Ivana Antonova; při svatém křtu dostalo dítě jméno Simeon. Velká a přátelská rodina žila špatně, ale otec, stejně jako mnoho ruských rolníků, rád projevoval pohostinnost cizím lidem. Otec s nimi hovořil o Bohu a křesťanském životě a tyto rozhovory silně zapůsobily na vnímavou duši mládeže.
Simeon od dětství spolupracoval se svými staršími a pomáhal svému otci na poli a jeho bratrům se stavebními pracemi na statku vlastníka půdy, jak nejlépe uměl. Život rodiny Antonovů je nerozlučně spjat s chrámem, jehož návštěva v Simeonovi od dětství vštěpovala smysl pro úctu k Božímu slovu a vychovávala ho v duchu křesťanské pokory a dalších ctností. O několik let později začal mladík žádat rodiče, aby ho pustili do kláštera; chtěl složit mnišské sliby v Pečerské lávře. Otec trval na tom, aby jeho syn nejprve nastoupil vojenskou službu a až po jejím dokončení se rozhodl, kým by měl být.
Simeon vykonal vojenskou službu v Petrohradě. V armádě se dar jeho moudrých rad projevil se zvláštní silou, po níž mnozí nalezli duševní klid a pohodu. Simeon, který odešel do služby s živou vírou a hlubokým pocitem pokání, nikdy nezapomněl na Boha. V té době bylo zázračně určeno místo jeho budoucích mnišských činů - Svatá hora Athos. Často přemýšlel o klášterním životě a ve snaze nějak pomoci obyvatelům kláštera několikrát poslal nashromážděné peníze na Athos. Krátce před koncem své vojenské služby se Simeon rozhodne požádat o modlitby a požehnání otce Jana z Kronštadtu – Svatého spravedlivého Jana. Když ho nenašel, zanechává lístek se slovy: "Otče, chci se stát mnichem; modli se, aby mě svět nezdržoval."
O mnoho let později asketa napsal: "Ó velký otče Johne, naše modlitební knížko! Děkuji ti, dobrý a svatý pastýři, protože kvůli tvým modlitbám jsem se rozloučil se světem a přišel na horu Athos, kde jsem viděl velké Boží milosrdenství."
Simeon zůstal doma jen jeden týden. Posbíral dary pro klášter a vše potřebné na cestu, rozloučil se se všemi a odešel na Athos. Na podzim roku 1892 dorazil mladý muž na Svatou Horu a byl přijat jako novic do ruského kláštera svatého velkomučedníka Panteleimona.
Život staršího v klášteře byl jednoduchý, přístupný a navenek nevýrazný: jeho poslušností byla zpočátku tvrdá práce ve mlýně, kterou vystřídala rušná práce hospodyně, řízení dílen, skladu potravin a v ubývajících letech obchodního skladu.
Poté, co prošel počátečními mnišskými zkouškami, byl v roce 1896 tonsurován do pláště se jménem Silouan a v roce 1911 do schématu, přičemž zanechal své předchozí jméno.
Neměl své vlastní učedníky a neposlouchal žádného konkrétního staršího. "Je těžké žít bez staršího," řekl později. "Nezkušená duše nechápe vůli Boží a snese mnoho bolestí, než se naučí pokoře." On sám, jako většina mnichů, byl vychován v atmosféře duchovní tradice společné athoským mnichům, trávil, jak to vyžaduje staletý způsob života v klášteře, dny v neustálé Ježíšově modlitbě, dlouhé bohoslužby v chrámu, půsty a bdění, časté zpovědi a přijímání Svatých Kristových tajemství, čtení duchovních knih a práci.
Po čtyřiceti šesti letech života v klášteře s obecní chartou se asketa nikdy nesnažil odejít do ústraní nebo odejít do pouště, protože věřil, že bez Boží přízně jsou sami o sobě pouze pomocnými prostředky, a nikoli cílem křesťanského života. Zatímco mezi lidmi, staršina chránil svou mysl a srdce od cizích myšlenek, očistil je od vášní, aby se postavili před Boha v modlitbě a tvrdil, že to je nejkratší cesta ke spáse. Modlil se hodně a vroucně, uchýlil se hlavně k Ježíšově modlitbě, která brzy vstoupila do jeho srdce a začala se v něm neustále konat. Tento dar obdržel starší Silouan od Nejsvětější Theotokos po vroucí modlitbě před Jejím obrazem.
Novic Simeon pokračoval v bdění, půstu a srdečné modlitbě, ale duchovní boj s novými pokušeními – marnivostí a pýchou – ho neopustil.
Zjevení se Pána Ježíše Krista přineslo novicovi radost z Velikonoc, Vzkříšení, pocit přechodu z temnoty duchovní smrti do nevysvětlitelného světla života. Jakmile poznal Božskou lásku Duchem svatým, začne prožívat ztrátu milosti nesrovnatelně hlouběji a pronikavěji: "Kdo ji ztratil, neúnavně ji hledá dnem i nocí a je k ní přitahován. Ztrácíme ji pro pýchu a marnivost, pro nepřátelství vůči bratru, pro odsuzování bratra, pro závist, zanechává nás pro chlípnou myšlenku, pak pustoší, pro všechny tyto pozemské zpustošené věci, pro závislost na duši. chybí Bůh, stejně jako náš otec Adam zmeškal vyhnání z ráje.“
Starší Silouan napsal: „Duše, která poznala Boha, se nemůže spokojit s ničím na zemi, ale všechno usiluje o Pána a volá jako malé dítě, které ztratilo matku: mé duši se po tobě stýská a já tě se slzami v očích hledám.
Neustále v askezi se zdržoval všeho a všeho, co by mohlo narušit získání milosti: spal málo, v záchvatech a začátcích, až dvě hodiny denně, seděl na stoličce, nedělal ústupky v půstu a omezoval se v jídle a radil těm, kteří se na něj obraceli, „jezte tolik, že po jídle se chcete modlit“; odříznout jeho vůli a věřit, že to přináší „velký prospěch“ duši. Touží, modlí se, pláče, bojuje o udržení milosti, ale božské světlo, pokud se vrátí, netrvá dlouho, a pak, jako předtím, znovu opouští novičok. "Z tohoto důvodu trpíme," vysvětlil starší, "protože nemáme pokoru. Duch svatý žije v pokorné duši a dává duši svobodu, pokoj, lásku, blaženost." Získání pokorného ducha „je velká věda, kterou jen tak rychle nepřekonáte“.
Uplynulo 15 let od doby, kdy se Pán zjevil staršímu Silouanovi. Jeho mysl je opět zatemněna duchovním bojem, nočními „útoky“. Asketik později mluvil o duševní bolesti, kterou musel snášet: „Kdyby mi Pán nejprve nedal poznat, jak moc člověka miluje, nevydržel bych ani jednu takovou noc, a měl jsem jich mnoho.“
Jedné z těchto nocí s lítostí v srdci zvolal:
- Bože. Vidíš, že se k Tobě chci modlit s čistou myslí, ale démoni mi to nedovolují. Nauč mě, co mám dělat, aby mě neobtěžovali?
"Pyšní vždy trpí démony," zněla odpověď.
- Pane, nauč mě, co mám dělat, abych pokořil svou duši?
A znovu mi v srdci zazněla Boží odpověď: „Uchovej svou mysl v pekle a nezoufej.
Podle staršího se nad ním Pán slitoval a sám ho naučil, jak se má duše pokořit a stát se nepřístupnou nepřátelům: když se přiblíží hříšné myšlenky, uzná se za hodnou věčných muk a sestoupí do pekla, aby v sobě spálila účinek každé vášně silou pekelného plamene a obrátila se k Pánu čistou modlitbou, důvěřujíc v Kristovu spásu a tím spásnou lásku.
Toto zjevení dané Pánem bylo pro mnicha Silouana nejen nesmírně důležitým praktickým pokynem, ale znamenalo také začátek nové etapy v jeho duchovním životě. Postupně v modlitbě askety začíná dominovat smutek nad světem, který nezná Boha. Jak vysvětlil starší, lidé zapomněli na Pána, který je stvořil, a hledají svou svobodu, aniž by si uvědomili, že mimo pravý Zdroj života neexistuje a nemůže existovat. Svoboda je pouze v Pánu, který ze svého milosrdenství dává těm, kdo se k Němu uchylují, milost Ducha svatého. V Něm, Duchu Svatém, v Jeho poznání spočívá osvobození z otroctví hříchu a strachu ze smrti.
Jednou se starší při rozhovoru s poustevnickým mnichem zeptal:
– Když tě dají do nebe a odtud uvidíš někoho hořet v pekelném ohni, budeš v klidu?
"Co můžeš dělat, je to tvoje vlastní vina," uslyšel v reakci.
Potom starší se zarmoucenou tváří odpověděl: "Láska to nemůže snést. Musíme se za každého modlit."