În secolul al IX-lea, în timpul iconoclasmului, pentru cinstirea sa zelosă a sfintelor icoane, călugărul Ioan Damaschinul a fost calomniat de împăratul Leon al III-lea Isaurul (717 - 740) în fața califului de Damasc pentru trădare. Califul a ordonat ca mâna sfântului să fie tăiată și spânzurată în piață. Spre seară, Sfântul Ioan, după ce i-a cerut califului mâna tăiată, i-a pus-o pe articulație și a căzut prosternat în fața icoanei Maicii Domnului. Călugărul i-a cerut Doamnei să vindece mâna care scria în apărarea Ortodoxiei. După o lungă rugăciune, a adormit și a văzut în vis că Cel Preacurat se întorcea către el, promițând o vindecare grabnică. Totodată, Maica Domnului i-a poruncit să lucreze cu această mână fără lene. Trezindu-se din somn, călugărul Ioan a văzut că mâna lui era nevătămată. În semn de recunoștință pentru vindecare, sfântul i-a pus icoanei o mână din argint, motiv pentru care icoana a primit numele de „Trei mâini”. Potrivit legendei, călugărul Ioan a scris un imn de recunoștință Maicii Domnului, „Orice făptură se bucură în Tine, O, Milostiv”, care este un imn la Liturghia Sfântului Vasile cel Mare.
Sfântul Ioan Damaschinul a acceptat monahismul la Lavra Sfântului Sava și a predat acolo icoana făcătoare de minuni. Lavra a dat icoana „Trei mâini” drept binecuvântare Sfântului Sava al Serbiei.
În timpul invaziei turcești în Serbia, creștinii, dorind să păstreze icoana, au încredințat-o în grija Înseșii Maicii Domnului. L-au asezat pe un magar, care a venit in Athos fara sofer si s-a oprit in fata manastirii Hilendar. Călugării au aşezat icoana în biserica catedrală. În timpul neînțelegerii privind alegerea starețului, Maica Domnului s-a demnita să-l primească pe Însuși stareț, iar sfânta ei icoană a luat locul starețului în biserică. De atunci, la mănăstirea Hilendar a fost ales doar un vicerege, iar monahii, după obiceiul monahal, primesc binecuvântare de la sfânta icoană pentru toate ascultările.
Sf. Ioan de Svyatogorets, Iveron (Athos) († 998, comemorat pe 13 mai, 12 iulie)
Sfântul Gavril de Svyatogorets, Iversky (Athos) (X, comemorat pe 13 mai, 12 iulie)
Sfântul Eutimie cel Nou, Svyatogorets, Iversky (Athos), fiul Sfântului Ioan din Sfântul Munte († 1028, comemorat pe 13 mai, 12 iulie)
Vezi viata pe pagina...
14
Sf. Nikodim Svyatogorets († 1809, comemorat pe 14 iulie)
Această stea strălucitoare a Bisericii a apărut lumii în 1749 pe insula Naxos din arhipelagul Ciclade. Părinții viitorului sfânt, oameni evlavioși și cu frică de Dumnezeu, l-au numit Nicolae la botez și l-au dat preotului din sat ca să-l învețe pe băiat să citească. Spre deosebire de alți copii, Nikolai a evitat jocurile sălbatice și, în schimb, s-a dedat constant cu lectura. Domnul i-a dăruit nu doar o minte vie, ci și o memorie excepțională, care i-a permis să-și amintească imediat tot ce a citit și să-l repete cu acuratețe ori de câte ori a vrut.
La vârsta de 16 ani, Nicholas a fost trimis la Smirna pentru a studia cu didaskalul Hierotheos Dendrinos. Acolo a fost iubit atât de profesor, cât și de colegii săi pentru bunătatea și dispoziția sa nobilă. Pe lângă științe seculare și diverse discipline spirituale, a stăpânit perfect limba greacă în toate manifestările ei. Acest lucru i-a permis să îndeplinească ulterior misiunea pregătită pentru el de Domnul: să facă accesibile grecilor ortodocși asupriți comorile Tradiției Bisericii.
După patru ani de studii în Smirna, când turcii au distrus grecii locali după războiul cu Rusia, Nikolai a fost nevoit să se întoarcă în patria sa - pe insula Naxos. Aici i-a întâlnit pe călugării Grigorie, Nifont și Arsenie, alungați din Athos din cauza disputelor Kollivad. Au trezit în el dragostea pentru monahism și l-au învățat elementele de bază ale ascezei și rugăciunii interioare. De la ei tânărul a aflat că pe insula Hydra locuia un anume om de virtuți excepționale, expert în învățătura patristică - Mitropolitul Macarie al Corintului (17 aprilie). Nicolae s-a repezit la el, ca un căprior însetat la o sursă de apă (vezi: Ps. 41, 1), și a găsit o persoană completă asemănătoare în dorința lui de a face ceea ce avea nevoie urgentă de Biserică: să publice și să traducă lucrările patristice - baza Tradiției Bisericii. Acolo Nicolae l-a întâlnit și pe celebrul pustnic Silvestru din Cezareea, care locuia într-o chilie retrasă, nu departe de oraș. Ascetul a lăudat atât de mult bucuria vieții solitare, încât Nicolae a hotărât, fără să mai întârzie, să-și pună asupra lui jugul dulce și plăcut al lui Hristos.
După ce a primit scrisori de recomandare de la Sfântul Silvestru, a plecat la Athos (1775).
Mai întâi, a intrat în mănăstirea Dionysiates, unde a luat în curând jurăminte monahale cu numele Nicodim. Tânărul călugăr a fost numit secretar și cititor. A devenit repede un exemplu pentru alți frați, atât în ascultare, pe care a săvârșit-o cu resemnare și smerenie, cât și în rugăciune sârguincioasă și abstinență. În fiecare zi, uitând ce se află în urmă, el s-a întins înainte (vezi Fil. 3,13), străduindu-se să subjugă trupul spiritului și astfel pregătindu-se pentru războiul spiritual al vieții tăcute.
Doi ani mai târziu, Sfântul Macarie din Corint a vizitat Sfântul Munte. El l-a însărcinat pe călugărul Nicodim să editeze și să pregătească pentru publicare Filocalia, o enciclopedie ortodoxă a rugăciunii și a vieții spirituale. Tânărul călugăr s-a retras în chilia sa din Karea pentru a-și îndeplini această misiune, demnă de cei mai experimentați profesori de isihasm, care necesita cunoașterea cea mai profundă a științei sufletului. A mai lucrat la lucrările „Evergetin” și „Despre Împărtășania continuă”, scrise de Sfântul Macarie, dar semnificativ îmbogățite de Sfântul Nicodim. După ce a terminat această lucrare, sfântul s-a întors la Dionisiat.
El a început să-i viziteze adesea pe părinții isihaști și, de asemenea, să se complacă cu sârguință în Rugăciunea lui Isus și, în curând, a avut dorința de a se dedică complet tăcerii. Nicodim a aflat despre călugărul Paisius Velichkovsky (15 noiembrie), care a fost mentor pentru aproximativ o mie de călugări în lucrarea sfântă de a aduce mintea în inimă. Monahul Nicodim s-a dus la Monahul Paisius, dar prin voia Divinei Providente furtuna l-a oprit, iar acesta s-a intors in Athos. Arzând de dorința de a se dedica rugăciunii și tăcerii, călugărul Nicodim nu s-a întors la Dionisiat, ci s-a stabilit într-o chilie retrasă, nu departe de Kary. Apoi s-a mutat la mănăstirea Kapsala a mănăstirii Pantokrator, la kaliva, sfințită în numele Sfântului Atanasie. Pentru a se asigura cu ceea ce avea nevoie, a rescris manuscrise. Atât ziua, cât și noaptea, se putea răsfăța în rugăciune nedistrasă și studia lucrările sfinților părinți, urcând rapid treptele scării duhovnicești.
După ceva timp, sfântul bătrân Arsenios din Peloponez, pe care călugărul Nicodim îl întâlnise la Naxos, s-a întors în Athos și s-a stabilit într-o mănăstire. Apoi Nicodim a renunțat de bună voie la singurătate pentru a dobândi binefacerile acordate prin ascultare și a devenit discipolul bătrânului. Au finalizat construcția unei noi celule, dar intimitatea lor a fost perturbată în mod constant de vizitatori, așa că au decis să se retragă în insula pustie, fără apă, Skiropoula, vizavi de Eubea (1782). Cu toate acestea, supraviețuirea pe această insulă s-a dovedit a fi foarte dificilă, iar călugărul Arsenie a plecat în alt loc, iar Nicodim a rămas singur.
Acolo, la cererea vărului său, episcopul Hierotheos de Euripus, călugărul Nicodim a scris cartea „Îndrumător”. Această lucrare spirituală remarcabilă este dedicată stocării sentimentelor și gândurilor și facerii lucrurilor inteligente. A devenit cea mai bună creație a călugărului pe care el însuși a scris-o. Autorul avea doar 32 de ani, nu a apelat la ajutorul cărților și înregistrărilor și a avut ca sursă doar vistieria uimitoarei sale amintiri și a comunicării constante cu Dumnezeu. În această lucrare, Monahul Nicodim a prezentat într-o formă concisă învățătura patristică despre viața duhovnicească, ilustrând-o cu un număr impresionant de citate și referințe precise. El scrie despre cum să eliberăm mintea din captivitatea plăcerilor senzuale pentru a-i permite să se ridice prin rugăciune interioară la bucuria spirituală a contemplației.
În timpul șederii sale pe o insulă pustie, călugărul Nicodim a rezistat atacului furios al demonilor care căutau să-l alunge de acolo. În copilărie, era atât de timid încât îi era frică să doarmă cu ușa închisă, iar acum, când duhurile necurate îi șopteau sub fereastră, își ridica capul din carte doar ca să râdă de trucurile lor impotente.