Im 9. Jahrhundert, während des Bildersturms, wurde der Mönch Johannes von Damaskus wegen seiner eifrigen Verehrung heiliger Ikonen von Kaiser Leo III. dem Isaurier (717 - 740) vor dem Kalifen von Damaskus wegen Hochverrats verleumdet. Der Kalif befahl, die Hand des Heiligen abzuschneiden und auf dem Markt aufzuhängen. Gegen Abend bat der heilige Johannes den Kalifen um eine abgetrennte Hand, legte sie auf das Gelenk und warf sich vor der Ikone der Muttergottes nieder. Der Mönch bat die Dame, die Hand zu heilen, die zur Verteidigung der Orthodoxie schrieb. Nach einem langen Gebet schlief er ein und sah in einem Traum, dass sich der Allerreinste an ihn wandte und ihm eine baldige Heilung versprach. Gleichzeitig befahl ihm die Gottesmutter, mit dieser Hand ohne Faulheit zu arbeiten. Als der Mönch John aus dem Schlaf erwachte, sah er, dass seine Hand unversehrt war. Als Dank für die Heilung legte der Heilige eine Hand aus Silber auf die Ikone, weshalb die Ikone den Namen „Dreihändig“ erhielt. Der Legende nach schrieb der Mönch Johannes eine Dankhymne an die Gottesmutter: „Jedes Geschöpf freut sich über Dich, o Gnädiger“, eine Hymne in der Liturgie des heiligen Basilius des Großen.
Der heilige Johannes von Damaskus nahm das Mönchtum in der Lavra des Heiligen Sava auf und überreichte dort die wundertätige Ikone. Die Lavra schenkte dem Heiligen Sava von Serbien die „Dreihänder“-Ikone als Segen.
Während der türkischen Invasion in Serbien vertrauten Christen, die die Ikone bewahren wollten, sie der Obhut der Gottesmutter selbst an. Sie legten es auf einen Esel, der ohne Fahrer nach Athos kam und vor dem Hilendar-Kloster anhielt. Die Mönche stellten die Ikone in der Domkirche auf. Während der Meinungsverschiedenheit über die Wahl des Abtes geruhte die Gottesmutter, den Abt selbst aufzunehmen, und ihre heilige Ikone nahm den Platz des Abtes in der Kirche ein. Seitdem wurde im Hilendar-Kloster nur noch ein Vizekönig gewählt, und die Mönche erhalten nach klösterlichem Brauch für jeden Gehorsam einen Segen von der heiligen Ikone.
Hl. Johannes von Swjatogorez, Iveron (Athos) († 998, Gedenktag 13. Mai, 12. Juli)
St. Gabriel von Svyatogorets, Iversky (Athos) (X, Gedenktag 13. Mai, 12. Juli)
Hl. Euthymius der Neue, Svyatogorets, Iversky (Athos), Sohn des Hl. Johannes vom Heiligen Berg († 1028, Gedenktag 13. Mai, 12. Juli)
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St. Nikodim Svyatogorets († 1809, Gedenktag 14. Juli)
Dieser strahlende Stern der Kirche erschien der Welt 1749 auf der Insel Naxos im Kykladen-Archipel. Die Eltern des zukünftigen Heiligen, fromme und gottesfürchtige Menschen, nannten ihn bei der Taufe Nikolaus und gaben ihn dem Dorfpriester, damit er dem Jungen das Lesen beibringen konnte. Im Gegensatz zu anderen Kindern vermied Nikolai wilde Spiele und widmete sich stattdessen ständig dem Lesen. Der Herr schenkte ihm nicht nur einen lebhaften Geist, sondern auch ein außergewöhnliches Gedächtnis, das es ihm ermöglichte, sich sofort an alles zu erinnern, was er las, und es genau zu wiederholen, wann immer er wollte.
Im Alter von 16 Jahren wurde Nikolaus nach Smyrna geschickt, um bei Didaskal Hierotheos Dendrinos zu studieren. Dort wurde er sowohl vom Lehrer als auch von seinen Mitschülern wegen seiner Freundlichkeit und seinem edlen Wesen geliebt. Neben weltlichen Wissenschaften und verschiedenen spirituellen Disziplinen beherrschte er die griechische Sprache in all ihren Erscheinungsformen perfekt. Dies ermöglichte es ihm, später die vom Herrn für ihn vorbereitete Mission zu erfüllen: den unterdrückten orthodoxen Griechen die Schätze der Kirchentradition zugänglich zu machen.
Nach vier Jahren Studium in Smyrna, als die Türken nach dem Krieg mit Russland die einheimischen Griechen vernichteten, musste Nikolai in seine Heimat zurückkehren – auf die Insel Naxos. Hier traf er die Mönche Gregor, Nifont und Arseny, die aufgrund von Kollivad-Streitigkeiten aus Athos vertrieben wurden. Sie weckten in ihm die Liebe zum Mönchtum und lehrten ihn die Grundlagen der Askese und des inneren Gebets. Von ihnen erfuhr der junge Mann, dass auf der Insel Hydra ein Mann mit außergewöhnlichen Tugenden lebte, ein Experte in der patristischen Lehre – Metropolit Makarius von Korinth (17. April). Nikolaus stürzte auf ihn zu wie ein durstiges Reh auf eine Wasserquelle (siehe: Psalm 41,1) und fand einen vollkommenen Gleichgesinnten in seinem Wunsch, das zu tun, was die Kirche dringend brauchte: die patristischen Werke – die Grundlage der kirchlichen Tradition – zu veröffentlichen und zu übersetzen. Dort traf Nikolaus auch den berühmten Einsiedler Sylvester von Cäsarea, der in einer abgelegenen Zelle unweit der Stadt lebte. Der Asket lobte die Freude des einsamen Lebens so sehr, dass Nikolaus beschloss, ohne weiteres Zögern das süße und angenehme Joch Christi auf sich zu nehmen.
Nachdem er Empfehlungsschreiben des Heiligen Sylvester erhalten hatte, ging er nach Athos (1775).
Zunächst trat er in das Dionysiates-Kloster ein, wo er bald unter dem Namen Nikodemus die Mönchsgelübde ablegte. Der junge Mönch wurde zum Sekretär und Vorleser ernannt. Er wurde schnell zum Vorbild für andere Brüder, sowohl im Gehorsam, den er resigniert und demütig verrichtete, als auch im eifrigen Gebet und in der Enthaltsamkeit. Jeden Tag vergaß er, was hinter ihm lag, und strebte nach vorne (siehe Phil 3,13), strebte danach, das Fleisch dem Geist zu unterwerfen und bereitete sich so auf den geistlichen Kampf des stillen Lebens vor.
Zwei Jahre später besuchte der Heilige Makarius von Korinth den Heiligen Berg. Er beauftragte den Mönch Nikodemus, die Philokalia, eine orthodoxe Enzyklopädie des Gebets und des spirituellen Lebens, herauszugeben und zur Veröffentlichung vorzubereiten. Der junge Mönch zog sich in seine Zelle in Karea zurück, um diesen Auftrag zu erfüllen, der den erfahrensten Lehrern des Hesychasmus würdig war und der tiefste Kenntnisse der Wissenschaft der Seele erforderte. Er arbeitete auch an den Werken „Evergetin“ und „On Continuous Communion“, die vom Heiligen Makarius geschrieben, aber vom Heiligen Nikodemus erheblich bereichert wurden. Nachdem er diese Arbeit abgeschlossen hatte, kehrte der Heilige zu Dionysiatus zurück.
Er begann, die hesychastischen Väter oft zu besuchen und sich auch eifrig dem Jesusgebet hinzugeben, und bald verspürte er den Wunsch, sich ganz der Stille zu widmen. Nikodemus erfuhr vom Mönch Paisius Velichkovsky (15. November), der etwa tausend Mönchen als Mentor bei der heiligen Arbeit diente, den Geist ins Herz zu bringen. Der Mönch Nikodemus ging zum Mönch Paisius, aber durch den Willen der göttlichen Vorsehung hielt ihn der Sturm auf und er kehrte nach Athos zurück. Der Mönch Nikodemus brannte vor dem Wunsch, sich dem Gebet und der Stille zu widmen, und kehrte nicht nach Dionysiatus zurück, sondern ließ sich in einer abgelegenen Zelle unweit von Karei nieder. Dann zog er in die Kapsala-Skete des Pantokrator-Klosters, in die Kaliva, die im Namen des Heiligen Athanasius geweiht war. Um sich mit dem zu versorgen, was er brauchte, schrieb er Manuskripte um. Tag und Nacht konnte er ungestört beten, die Werke der heiligen Väter studieren und schnell die Stufen der spirituellen Leiter hinaufsteigen.
Nach einiger Zeit kehrte der heilige Älteste Arsenios vom Peloponnes, den der Mönch Nikodemus auf Naxos getroffen hatte, nach Athos zurück und ließ sich in einem Kloster nieder. Dann gab Nikodemus freiwillig die Einsamkeit auf, um die Vorteile des Gehorsams zu erlangen, und wurde der Schüler des Ältesten. Sie schlossen den Bau einer neuen Zelle ab, doch ihre Privatsphäre wurde ständig durch Besucher gestört, weshalb sie beschlossen, sich auf die verlassene, wasserlose Insel Skiropoula gegenüber von Euböa zurückzuziehen (1782). Das Überleben auf dieser Insel erwies sich jedoch als sehr schwierig, und der Mönch Arseny ging an einen anderen Ort und Nikodemus wurde allein gelassen.
Dort schrieb der Mönch Nikodemus auf Wunsch seines Cousins, Bischof Hierotheos von Euripus, das Buch „Admonitory Guide“. Dieses herausragende spirituelle Werk widmet sich dem Speichern von Gefühlen und Gedanken und dem Tun kluger Dinge. Es wurde die beste Schöpfung des Mönchs, die er selbst schrieb. Der Autor war erst 32 Jahre alt, er griff nicht auf die Hilfe von Büchern und Aufzeichnungen zurück und hatte als Quelle nur den Schatz seines erstaunlichen Gedächtnisses und seiner ständigen Kommunikation mit Gott. In diesem Werk stellte der Mönch Nikodemus die patristische Lehre über das spirituelle Leben in prägnanter Form dar und illustrierte sie mit einer beeindruckenden Anzahl von Zitaten und präzisen Referenzen. Er schreibt darüber, wie man den Geist aus der Gefangenschaft sinnlicher Freuden befreit, um ihn durch inneres Gebet zur spirituellen Freude der Kontemplation erheben zu können.
Während seines Aufenthalts auf einer einsamen Insel widerstand der Mönch Nikodemus dem wütenden Ansturm der Dämonen, die ihn von dort vertreiben wollten. Als Kind war er so schüchtern, dass er Angst davor hatte, bei geschlossener Tür zu schlafen, und jetzt, als unreine Geister unter seinem Fenster flüsterten, hob er den Kopf von seinem Buch, nur um über ihre ohnmächtigen Tricks zu lachen.