Kult cudownego obrazu Najświętszej Maryi Panny, zwanego obecnie Iveron, sięga IX wieku. Legenda głosi, że za panowania cesarza obrazoburcy Teofila, w okolicach miasta Nicei w Azji Mniejszej, żyła pobożna wdowa, w której domu przechowywana była czczona ikona Najświętszej Bogurodzicy. Jeden z nadzorców królewskich, widząc ikonę, przebił ją. Krew popłynęła z jego prawego policzka, jak z rany żywego człowieka, a złoczyńca przerażony padł na kolana i ze łzami w oczach prosił Matkę Bożą o przebaczenie. Zdając sobie sprawę, że cudowny obraz można odnaleźć i zniszczyć, skruszony obrazoburca poradził wdowie, aby go ukryła. Wdowa poszła nocą nad brzeg morza i po modlitwie umieściła ikonę na morzu – zgodnie z wolą Boga.
Po pewnym czasie ikona popłynęła do brzegów Athos. Mnisi z klasztoru Iversky zauważyli w nocy, że obiekt unoszący się na wodach morza emanował blaskiem, podobnym do słupa ognia wznoszącego się do nieba. To cudowne zjawisko trwało kilka nocy z rzędu. Podpływając bliżej łódką, mnisi zobaczyli ikonę Matki Bożej, ale nie mogli jej wydobyć z wody: w miarę zbliżania się obraz się oddalał. Zakonnicy zgromadzili się w cerkwi na wspólnej modlitwie, prosząc samą Matkę Bożą o pomoc w odnalezieniu ikony. Matka Boża ukazała się w wizji jednemu z mnichów, mnichowi Gabrielowi, mówiąc, że chce obdarzyć swoim wizerunkiem klasztor Iveron. Po żarliwych modlitwach mnisi udali się w procesji nad brzeg morza, ikona zbliżyła się do brzegu, Gabriel wszedł do wód morskich i z czcią ją przyjął.
Obraz wniesiono do kościoła klasztornego, ale następnego ranka zniknął: mnisi znaleźli go na ścianie nad bramą klasztoru. Wrócił do cerkwi, ale następnego ranka historia się powtórzyła. Matka Boża ponownie ukazała się w wizji mnichowi Gabrielowi i objawiła swoją wolę: ikona powinna znajdować się nad bramami klasztoru, strzegąc go. Zakonnicy wypełnili wolę Najświętszej Dziewicy: nad bramą zbudowano małą cerkiew, a cudownie odnalezioną ikonę Matki Bożej nazwano Portatissa, czyli Bramkarz.
Pochodzenie ikony stało się znane kilka lat później, gdy do klasztoru Iveron przybył syn wdowy, poprzedniej właścicielki ikony; złożył tu śluby zakonne.
Historia kultu ikony Iwerona na Rusi rozpoczyna się w pierwszych latach panowania Aleksieja Michajłowicza Romanowa (1645–1676), kiedy do Moskwy przybył opat klasztoru Athos Iweron, Archimandryta Pachomiusz, aby zbierać datki na rzecz klasztoru Świętej Góry.
Usłyszawszy o cudownej Ikonie Iwerona, zwanej Bramkarzem, archimandryta Nikon z moskiewskiego klasztoru Nowospasskiego, przyszły patriarcha wszechrosyjski, zwrócił się do Świętej Góry z prośbą o oddanie cerkwi królestwu moskiewskiemu. Wiedząc, że Bramkarz nie opuści swojego klasztoru bez woli Królowej Niebios, gość obiecał sporządzić jej dokładny spis dla rosyjskiego władcy.
Według zeznań archimandryty Pachomiusa, przez cały okres pracy malarz ikon Hieromonk Iamblichus Romanow rygorystycznie pościł, spożywając posiłki w soboty i niedziele, a wszyscy bracia klasztoru Iveron odprawiali całonocne czuwania i liturgie dwa razy w tygodniu. Lista jest całkowicie identyczna ze starożytnym cudownym obrazem, nie różniąc się od niej ani rozmiarem, ani obrazem. Na ikonie znajduje się autograf mistrza w języku greckim: „Iamblichus Romanow, który mieszkał w celach Iveron, napisał to starannie. Leta 7156 (1648)”, a także inny grecki napis: „Dzięki staraniom i wsparciu Pachomiusza, archimandryty Iwerona. Lato 1648”. Nad głową Matki Bożej, pomiędzy wizerunkami dwóch aniołów, napis „Bramkarz Iveron”, nad Jej prawym ramieniem – „Miłosierna”, na prawym policzku Najczystszej rana zadana obrazowi ręką ikonoklasta. Na marginesach ikony znajdują się wizerunki 12 apostołów.
13 października 1648 roku trzej mnisi ze Swiatogorska: Eklezjarcha Pachomiusz, Hierodeakon Damasceński i piwniczny Ignacy dostarczyli do Moskwy kopię Ikony Iwerona. Uroczysta procesja na czele z carem Aleksiejem Michajłowiczem i patriarchą Józefem, duchowieństwem, bojarami i licznymi rzeszami ludzi wyszła naprzeciw obrazowi Matki Bożej przy Bramie Zmartwychwstania Kitaj-Gorodu. Na pamiątkę sprowadzenia Ikony Iveron do Moskwy w dniach 13/26 października ustanowiono coroczne święto.
Początkowo bramkarz został zainstalowany w katedrze Wniebowzięcia na Kremlu, następnie w kościele domowym carycy Marii Ilyinichnej Milosławskiej. W 1654 r. Obraz został wykonany przez władcę podczas kampanii wojskowej, która zakończyła się klęską Polaków pod Wiazmą. Po powrocie do Moskwy Aleksiej Michajłowicz w podzięce za zwycięstwo umieścił Ikonę Atonity Iwerona w katedrze smoleńskiej klasztoru Nowodziewiczy, która w XVI-XVII w. nazywana była domem Najświętszej Matki Bożej i miała status „pielgrzymki królewskiej”.
Kult ikony Iwerona szybko rozprzestrzenił się po całej Rusi. W 1656 roku, dzięki staraniom patriarchy Nikona, dostarczono z Athos drugą listę bramkarzy - dla klasztoru Valdai Iveron. W 1669 roku w Moskwie, przy Bramie Zmartwychwstania Kitay-Gorodu, pojawiła się kaplica Iverskaya, w której na rozkaz królewski umieszczono trzecią kopię Bramkarza, wykonaną w Moskwie z obrazu Atosa z klasztoru Nowodziewiczy, ale o większym rozmiarze. Obecnie znajduje się w kościele Zmartwychwstania Pańskiego w Sokolnikach. W Galerii Trietiakowskiej znajduje się kolejny egzemplarz Ikony Iwerona – znajdowała się ona w kaplicy Iwerona i przeznaczona była do nabożeństw w domach ciężko chorych; Na dole tej ikony znajdują się specjalne pętle ułatwiające transport.
14
Św. Hilarion gruziński Svyatogorets
Gromadzenie informacji o życiu i wyczynach gruzińskiego starszego Hieroschemamonka Hilariona rozpoczęło się zaraz po jego śmierci († 1864). Rosyjski mnich ks. szczególnie ciężko pracował w tej sprawie. Panteleimon, późniejszy w randze archimandryty, był rektorem klasztoru Trójcy-Kireńskiej w diecezji irkuckiej na Syberii, zmarł w 1888 roku.
Ojciec Panteleimon korzystał ze wspomnień wielu osób, które miały bliską duchową komunikację ze starszym. Byli wśród nich: gruziński mnich Gabriel, który na prośbę swego spowiednika Rusika ks. Hieronim, ks. Hilarion szczegółowo opowiedział o swoim życiu, zanim został mnichem; także uczeń starszego, spowiednika ks. Savva, pustelnik Zograf Wasilij i mieszkaniec jaskini Khariton, starszy Hadji-George, gruziński mnich Wissarion, mieszkaniec jaskini Daniel, starszy Teofilakt, spowiednik ks. Daniel, starsi Nikodem Bułgar i Teofil „Agia Psychi”. Znacznie później rosyjski mnich Denazjusz pracował w tej sprawie.
Ojciec Panteleimon zaczął pisać biografię, którą ukończył zanim Starszy Hilarion opuścił świat. Reszta pozostawała w oddzielnych zapisach przez ponad sto lat i dopiero teraz, po zebraniu tego wszystkiego, nadszedł czas, aby zaoferować to pobożnemu czytelnikowi.
Jeżeli za życia ks. Hilarion podziwiał i budował wielu swoim wysokim przykładem ortodoksyjnej ascezy, wierzymy, że dla nas, żyjących w czasach, gdy osłabła zapał do wyczynów, przydatne będzie poznanie go.
W 2. połowie XX w. Hierarcha zainteresował się osobowością słynnego atonickiego starszego. Antoni Svyatogorets, który na podstawie zapisów Hieroma. Panteleimon, rozproszone informacje i dokumenty, zebrał obszerne dzieło „Eseje o życiu i wyczynach starszego Hieroschima. Hilariona Gruzina” (Jordanville, 1985).
Mnich Hilarion urodził się w rodzinie Khakhulii i Marii Kanchaveli, która należała do rodziny szlacheckiej. Pierworodnego za namową brata Marii Hierodeakona Stefana, znanego wówczas starszego, pracującego w celi niedaleko klasztoru Tabakini, poświęcono Bogu: Hierodeakon Stefan przepowiedział, że w przeciwnym razie chłopiec umrze, a Maria stanie się bezpłodna. Po długich wahaniach rodzice oddali 6-letniego Jessego wujkowi, który nauczył chłopca czytać Pismo Święte. Pisma Świętego i wychowane w ciszy, wstrzemięźliwości i modlitwie.
Po 12 latach Jesse, za błogosławieństwem zmarłego Hierodeakona Stefana, przeniósł się do klasztoru Tabakini. Tutaj młody człowiek usłyszał, że w Tbilisi jest „szkoła teologiczna” i postanowił tam pojechać. Po drodze zatrzymał się, aby otrzymać błogosławieństwo biskupa. Nikozski Atanazy, który zapytawszy Jessego o jego życie i wysłuchawszy, jak czyta Pismo św. i powody, powiedział: „W szkole nie nauczysz się niczego, czego nauczyłeś się na pustyni” – i poradził mu, aby wrócił do domu.