« Que dois-je rendre au Seigneur pour tout ce qu’il m’a rendu ? » (Psaume 116 : 3)
Puisque toi, ô notre Sauveur, tu es venu au monde pour le bien de tous, ainsi aussi pour le bien de moi, car je suis l'un de tous ; « Je suis venu dans le monde pour sauver les pécheurs » (1 Tim. 1, 15), puis moi aussi, car je suis aussi un des pécheurs ; « Je suis venu chercher et sauver les perdus » (Matthieu 18, 11), puis moi, puisque moi aussi je fais partie des perdus.
Oh, mon Dieu, mon Seigneur et mon Créateur ! J'aurais dû venir à toi, comme un transgresseur de ta loi, tomber, me prosterner devant toi, te demander humblement pardon, te prier et rechercher ta miséricorde. Mais maintenant, c'est toi-même qui es venu vers moi, vers moi, ton serviteur maudit et indécent. Mon Seigneur est venu vers moi, un apostat et son ennemi, mon Seigneur est venu et m'a rendu visite avec son amour pour l'humanité.
Écoute, mon âme, et prends garde : Dieu est venu à nous, notre Seigneur nous a visité. Pour moi, il est né de la Vierge Mère, né du Père avant les siècles. Pour moi, il fut enveloppé de langes, « Celui qui couvre le ciel de nuages et qui est revêtu de lumière comme d'une robe » (Ps. 103 : 2). Pour moi, il a été déposé dans une crèche misérable, ayant « un trône, les cieux, et un marchepied, la terre » (Ésaïe 66 : 1). Pour moi, il s'est nourri du lait de sa mère, celle qui nourrit toute chair. Pour moi, Celui qui est assis sur les chérubins et qui contient toute la création a été porté dans les bras de sa mère. À cause de moi, le Créateur de la loi a été circoncis selon la loi. Pour moi, Toi, invisible, tu es apparu et tu as vécu avec les gens, mon Dieu. Mon Dieu est devenu comme moi, un homme, à cause de moi et « la Parole s'est faite chair » (Jean 1 : 14), et mon Seigneur, le Seigneur de gloire, « a pris la forme d'un serviteur » (Phil. 2 : 7) à cause de moi, et a vécu sur terre et a marché sur la terre comme le Roi des cieux. Il travaillait, faisait des miracles, parlait avec les gens, se traitait comme un esclave, le Seigneur de tous.
Celui qui nourrit et boit toute chair avait faim et soif, Celui qui enlevait toute larme pleurait, Celui qui enlevait toute larme était malade et attristé, le Consolateur de tous était malade et triste, seul le Saint et le Juste s'occupait des pécheurs, le Tout-Puissant était las, « celui qui habite dans la lumière inaccessible n'avait pas d'endroit où reposer sa tête » (Matthieu 8 :20 ; 1 Timothée 6 :16). Celui qui donne la richesse à tous était un mendiant. De ville en ville et de lieu en lieu, l’Omniprésent et épanouissant se déplaçait. Et ainsi, pendant trente-trois ans ou plus sur terre, il a vécu et travaillé pour moi, son serviteur, le Fils de Dieu, « sans être séparé du sein du Père ». Mais qu’as-tu vu en moi qui soit digne de tes yeux, pour que tu sois venu me chercher dans cette vallée déplorable ?
Les bergers recherchent la brebis perdue, mais ils recherchent leur propre bénéfice. Les gens recherchent les biens perdus, mais ils recherchent leur propre égoïsme. Les gens partent à l’étranger, mais pour leur propre profit. Les rois rachètent les captifs, mais en échange d'argent et d'or, par l'intermédiaire de leurs messagers et, pour la plupart, pour eux-mêmes. Mais qu'avez-vous trouvé en moi, mon Seigneur ? Quel avantage, quel intérêt personnel et quel bien, lorsque le Roi du ciel et de la terre lui-même est venu vers moi pour me chercher, et non par l'intermédiaire de messagers, le Seigneur lui-même est venu chercher son serviteur et racheter - pour racheter non pas avec de l'argent et de l'or, mais avec son sang honnête ? Rien du tout, sauf la corruption, la faiblesse, l'opprobre, la désobéissance et l'inimitié envers Toi !
Ce serait une grande chose si tu venais me chercher, moi qui ai péri involontairement et qui t'ai été enlevé et capturé par la nécessité par mon ennemi. Mais quelle chose incompréhensible que je sois un apostat non autorisé, je suis un apostat et Ton ennemi ! Ah, j'ai même honte d'en parler, mais c'est vrai : je suis un apostat de Toi, et j'ai moi-même poursuivi Ton ennemi. Je suis entré en conseil avec lui et j'ai voulu voler votre honneur divin. Je voulais être Dieu, ta création, non content du fait que tu m'honorais plus que tes autres créatures, avec une âme rationnelle et avec ton image divine. Un si grand honneur me paraissait petit. J'ai voulu être Dieu, et ainsi te déshonorer, toi qui m'as honoré, mon Seigneur. J'ai grandement offensé et irrité Votre majesté infinie, et ainsi je suis devenu Votre ennemi. C'est ce que je suis devant Toi, pour qui Tu es venu !
Cependant, ne trouvant rien en moi sinon mon seul salut et mon seul intérêt, il est venu me chercher. Mon malheur et ma destruction furent ta perte, et mon salut fut ton gain. Que j'ai péri, vous vous l'êtes imputé pour cette perte ; et afin que je puisse être sauvé et béni, tu l'as établi pour ton propre profit. Ta bonté n'a pas toléré de me voir détruit et t'a convaincu, l'invincible, de descendre vers moi et de me chercher : ni un intercesseur, ni un ange, mais le Seigneur lui-même est venu à moi, parce que je ne pouvais pas venir à toi. Le berger devait sortir, travailler dur et chercher la brebis perdue dans les montagnes.
Tu m'as visité avec Ton amour pour l'humanité, mon Seigneur ! Mon berger m'a cherché sans son propre intérêt ! Tu m'as aimé sans bénéfice, mon Dieu ! Car tel est le véritable amour : aimer sans aucun bénéfice et faire le bien sans espoir de récompense. Tu m'as tellement aimé, mon Amant, que tu es venu à mon salut sans ton propre égoïsme.
Ô ta bonté et ton amour pour les hommes, Fils de Dieu et Fils de la Vierge éternelle ! Oh, notre bonheur, peuple pauvre et damné, pour qui notre Seigneur et Roi est venu vivre avec nous ! Dieu est devenu comme un peuple et est venu vers nous pour nous !
Ô « ventre béni qui t’a porté et seins qui t’ont nourri » (Luc 11 : 27), Fils de Dieu !
Heureux les langes dont tu étais enveloppé ! Bénie soit la crèche dans laquelle tu as été déposé ! Bienheureuses sont les mains qui ont porté l’Enfant, qui est « notre Dieu devant ce monde » ! Heureux les vêtements dont Dieu s'est revêtu dans la chair, « qui est vêtu de lumière comme d'un vêtement » (Ps. 103 : 2) ! Bienheureux sont les yeux qui t'ont vu, et les oreilles qui t'ont entendu, et les mains qui t'ont touché, la Parole vivante et vivifiante ! Béni soit le temps où Toi, le Roi Céleste, es apparu sur terre ! Mais bien plus bienheureux sont ceux qui te voient, non pas marcher sur la terre, mais être assis à la droite du Père, Jésus, Lui « dont, sans l'avoir vu auparavant, mais croyant en Toi, tes fidèles sur la terre se réjouissent d'une joie inexprimable et glorieuse » (1 Pierre 1, 8). Rends-moi digne maintenant de te voir avec foi et de t'honorer avec amour, et là de te voir face à face !