Читач: В оному палестинському монастирі на околицях Кесарії жив преподобний інок Зосима. Відданий до монастиря з самого дитинства, він подвизався в ньому до 53 років, коли був збентежений помислом: «Чи знайдеться і в найдальшій пустелі святий чоловік, який перевершив мене у тверезості та робленні?» Як тільки він подумав так, йому з'явився Ангел Господній і сказав: «Ти, Зосимо, по людській мірі непогано трудився, але з людей немає праведного жодного (Рим.3:10). Щоб ти зрозумів, скільки є ще інших і найвищих образів спасіння, вийди з цієї обителі, як Авраам із дому батька свого (Бут.12: 1), і йди до монастиря, що при Йордані». Авва Зосима вийшов з монастиря і вслід за Ангелом прийшов до Йорданського монастиря і оселився в ньому. Тут побачив він старців, які істинно просіяли в подвигах. Авва Зосима став наслідувати святих ченців у духовному діянні. Так минуло багато часу, і наблизилась свята Чотиридесятниця. У монастирі існував звичай, заради якого й привів сюди Бог преподобного Зосиму.
У першу неділю Великого посту служив ігумен Божественну літургію, всі причащалися Пречистого Тіла і Крові Христових, їли потім малу трапезу і знову збиралися до церкви. Створивши молитву і належну кількість земних поклонів, старці, випросивши один у одного прощення, брали благословення у ігумена і під загальний спів псалма «Господь просвіта моя і Спаситель мій: кого я вбоюся? Господь 3ащититель живота мого: від кого злякаюся? (Пс.26:1) відчиняли монастирські ворота і йшли до пустелі. Кожен з них брав із собою помірну кількість їжі, хто чого потребував, деякі ж і зовсім нічого не брали в пустелю і харчувалися корінням. Іноки переходили за Йордан і розходилися якнайдалі, щоб не бачити, як хто постить і трудиться. Коли закінчувався Великий піст, ченці поверталися в монастир на Вербну неділю з плодом своєї роботи (Рим.6:21,22), випробувавши своє сумління (1Пет.3:16). При цьому ніхто ні в кого не питав, як він працював і робив свій подвиг. Того року і авва Зосима, за монастирським звичаєм, перейшов Йордан.
Йому хотілося глибше зайти в пустелю, щоб зустріти когось із святих і великих старців, які там рятуються і моляться за мир. Він йшов пустелею 20 днів і одного разу, коли він співав псалми 6-ї години і творив звичайні молитви, раптом праворуч від нього здалася ніби тінь людського тіла. Він жахнувся, думаючи, що бачить бісівський привид, але, перехрестившись, відклав страх і, закінчивши молитву, звернувся в бік тіні і побачив оголену людину, що йшла по пустелі, тіло якої було чорно від сонячної спеки, а вигоріле коротке волосся побіліло рум'ям, як агнче. Авва Зосима зрадів, бо за ці дні не бачив жодної живої істоти, і одразу попрямував у його бік. Але тільки голий пустельник побачив 3осимого, що йшов до нього, одразу ж подався від нього бігти. Авва Зосима, забувши свою старечу недугу та втому, прискорив крок. Але незабаром він знеможено зупинився біля висохлого струмка і почав слізно благати подвижника, що віддалявся: «Що ти біжиш від мене, грішного старця, що рятується в цій пустелі?
Почекай мене, немічного і недостойного, і подай мені твою святу молитву і благословення, заради Господа, що ніколи не гребував ніким». Невідомий, не обертаючись, крикнув йому: «Пробач, авво Зосимо, не можу, звернувшись, з'явитися твого обличчя: я ж жінка, і немає на мені, як бачиш, ніякого одягу для прикриття тілесної наготи. Але якщо хочеш помолитися за мене, велику і окаянну грішницю, кинь мені покритися свій плащ, тоді зможу підійти до тебе під благословення». «Не знала б вона мене на ім'я, якби святістю і невідомими подвигами не здобула дару прозорливості від Господа», — подумав авва Зосима і поспішив виконати сказане йому. Прикрившись плащем, подвижниця звернулася до Зосими: «Що заманулося тобі, авво Зосимо, говорити зі мною, жінкою грішною та немудрою? Чого бажаєш ти в мене навчитися і, не шкодуючи сил, витратив стільки праць?». Він же, схиливши коліна, просив у неї благословення. Так само і вона схилилася перед ним, і довго обидва один одного просили: «Благослови».
Нарешті подвижниця сказала: «Авво Зосима, тобі належить благословити і молитву створити, тому що ти вшанований пресвітерським саном і багато років, чекаючи на Христовий вівтар, приносиш Господу Святі Дари». Ці слова ще більше налякали преподобного Зосиму. З глибоким зітханням він відповідав їй: «О матір духовна! Зрозуміло, що ти з нас двох більше наблизилася до Бога і померла для миру. Ти мене по імені впізнала і пресвітером назвала, ніколи мене колись не бачивши. Твоєю мірою слід і благословити мене. Заради Господа». Поступившись наполегливості Зосими, преподобна сказала: «Благословенний Бог, який хоче спасіння всім людям». Авва Зосима відповів: Амінь, і вони встали з землі. Подвижниця знову сказала старцеві: «Чого заради прийшов ти, отче, до мене, грішниці, позбавленої всякої чесноти? Втім, мабуть, благодать Духа Святого наставила тебе послужити одній службі, потрібній моїй душі.
Скажи мені раніше, авво, як живуть нині християни, як ростуть і благоденствують святі Божі Церкви? Авва Зосима відповів їй: «Вашими святими молитвами Бог дарував Церкві і нам усім досконалий світ. Але послухай і ти благання негідного старця, матір моя, помолися, заради Бога, за весь світ і за мене, грішного, нехай не буде мені безплідним це пустельне ходіння». Свята подвижниця сказала: «Тобі скоріше належить, авво Зосима, маючи священний чин, за мене і за всіх молитися. На те тобі й сан дано. Втім, все наказане мені тобою охоче виконаю задля послуху Істині і від щирого серця». Сказавши так, свята звернулася на схід і, звівши очі і піднявши руки до неба, пошепки молилася. Старець побачив, як вона піднялася в повітрі на лікоть від землі. Від цього дивовижного видіння Зосима впав ниць, старанно молячись і не сміючи вимовити нічого, крім: «Господи, помилуй!» Йому прийшов у душу помисл — чи не привид це вводить його в спокусу? Преподобна подвижниця, обернувшись, підняла його з землі і сказала: «Що тебе, авво Зосимо, так бентежать помисли? Чи не привид я.
Я — жінка грішна і недостойна, хоч і огороджена святим Хрещенням». Сказавши це, вона осяяла себе хресним знаменням. Бачачи і чуючи це, старець упав зі сльозами до ніг подвижниці: «Благаю тебе Христом, Богом нашим, не таї від мене свого подвижницького життя, але розкажи його все, щоб зробити явним для всіх велич Божа. Бо вірую Господу, Богові моєму, Їм же й ти живеш, що для того і був я посланий у цю пустелю, щоб усі твої постницькі діяння зробив Бог явними для світу». І свята подвижниця сказала: «Смухаюся, отче, розповідати тобі про безсоромні мої справи. Бо мусиш тоді бігти від мене, заплющивши очі й вуха, як тікають від отруйної змії. Але все-таки скажу Тобі, отче, не промовчавши ні про що з моїх гріхів, ти ж, заклинаю тебе, не переставай молитися за мене, грішну, та знайду відвагу в День Суду.
Читець: Господи, помилуй. (Тричі). Слава Отцеві і Сину і Святому Духу і нині, і повсякчас, і на віки віків. Амінь.