Czytelnik: W tym palestyńskim klasztorze niedaleko Cezarei mieszkał czcigodny mnich Zosima. Od dzieciństwa wysłany do klasztoru, pracował tam do 53. roku życia, kiedy to zaniepokoiła go myśl: „Czy na najodleglejszej pustyni znajdzie się człowiek święty, który przewyższy mnie trzeźwością i pracą?” Gdy tylko o tym pomyślał, ukazał mu się Anioł Pański i powiedział: "Ty, Zosima, dobrze się napracowałeś na miarę ludzką, lecz wśród ludzi nie ma ani jednego sprawiedliwego" (Rz 3,10). Aby zrozumieć, jak wiele jest innych i wyższych form zbawienia, opuść ten klasztor, jak Abraham z domu swego ojca (Rdz 12,1) i udaj się do klasztoru położonego nad Jordanem. Abba Zosima natychmiast opuścił klasztor i podążając za Aniołem przybył do klasztoru Jordan i tam się osiedlił. Tutaj ujrzał starszych, którzy naprawdę błyszczeli w swoich wyczynach. Abba Zosima zaczął naśladować świętych mnichów w pracy duchowej. Tak minęło sporo czasu i zbliżała się Święta Pięćdziesiątnica. W klasztorze panował zwyczaj, dla którego Bóg sprowadził tu św. Zosimę.
W pierwszą niedzielę Wielkiego Postu opat odprawił Boską Liturgię, wszyscy przystąpili do Najświętszego Ciała i Krwi Chrystusa, po czym zjedli niewielki posiłek i ponownie zebrali się w kościele. Po odmówieniu modlitwy i określonej liczbie pokłonów na ziemię starsi, prosząc się nawzajem o przebaczenie, przyjęli błogosławieństwo od opata i przy ogólnym śpiewie psalmu „Pan jest moim oświeceniem i moim Zbawicielem. Kogo się będę bać? Pan jest obrońcą mojego życia. Przed kim mam się bać?” (Ps. 26:1) otworzyli bramy klasztoru i wyszli na pustynię. Każdy z nich zabierał ze sobą umiarkowaną ilość jedzenia, kto czego potrzebował, niektórzy w ogóle nic nie zabierali na pustynię i zjadali korzenie. Mnisi przekroczyli Jordan i rozeszli się jak najdalej, aby nie widzieć nikogo poszczącego i ascetycznego. Po zakończeniu Wielkiego Postu mnisi powrócili do klasztoru w Niedzielę Palmową z owocami swojej pracy (Rz 6,21.22), po dokonaniu rachunku sumienia (1 Piotra 3,16). Jednocześnie nikt nie pytał nikogo, jak pracował i dokonał swojego wyczynu. W tym samym roku abba Zosima, zgodnie ze zwyczajem monastycznym, przekroczył Jordan.
Chciał zejść w głąb pustyni, aby spotkać jednego ze świętych i wielkich starszych, którzy tam ratowali się i modlili o pokój. Szedł przez pustynię przez 20 dni i pewnego dnia, gdy śpiewał psalmy o godzinie szóstej i odmawiał zwykłe modlitwy, nagle po jego prawej stronie pojawił się cień ludzkiego ciała. Przeraził się, sądząc, że widzi demonicznego ducha, ale przeżegnawszy się, odrzucił strach i po skończonej modlitwie odwrócił się w stronę cienia i ujrzał nagiego mężczyznę idącego przez pustynię, którego ciało było czarne od żaru słońca, a krótkie, rozjaśnione włosy stały się białe jak runo baranie. Abba Zosima był zachwycony, gdyż w tych dniach nie widział ani jednej żywej istoty, i natychmiast skierował się w jego stronę. Ale gdy tylko nagi pustelnik zobaczył zbliżającą się do niego 3-osiową, natychmiast zaczął przed nim uciekać. Abba Zosima, zapominając o słabości i zmęczeniu starości, przyspieszył kroku. Ale wkrótce wyczerpany zatrzymał się przy wyschniętym strumieniu i ze łzami w oczach zaczął błagać wycofującego się ascetę: „Dlaczego przede mną uciekasz, grzeszny starcze, ratując się na tej pustyni?
Czekajcie na mnie, słabego i niegodnego, i udzielcie mi swojej świętej modlitwy i błogosławieństwa przez wzgląd na Pana, który nigdy nikim nie wzgardził”. Nieznany mężczyzna, nie odwracając się, krzyknął do niego: „Wybacz mi, abba Zosima, nie mogę odwracając się, pokazać ci się w twarz: jestem kobietą i jak widzisz, nie mam na sobie ubrania, które zakrywałoby moją nagość cielesną. Ale jeśli chcesz się za mnie, wielkiego i przeklętego grzesznika, pomodlić się, zarzuć mi swój płaszcz, żebym się okrył, to będę mógł przyjść do ciebie po błogosławieństwo”. „Nie poznałaby mnie po imieniu, gdyby przez świętość i nieznane czyny nie nabyła od Pana daru jasnowidzenia” – pomyślał abba Zosima i pospieszył spełnić to, co mu powiedziano. Okrywszy się płaszczem, ascetka zwróciła się do Zosimy: „Co myślałeś, abba Zosima, że rozmawiasz ze mną, kobietą grzeszną i niemądrą? Czego chcesz się ode mnie nauczyć i nie szczędząc wysiłku, poświęciłeś tyle pracy? On, klękając, poprosił ją o błogosławieństwo. Podobnie oddała mu pokłon i przez długi czas oboje prosili się nawzajem: „Błogosław”.
Na koniec asceta powiedział: „Abba Zosima, wypada, abyś pobłogosławił i odmówił modlitwę, ponieważ zostałeś zaszczycony stopniem prezbiterium i przez wiele lat stojąc przy ołtarzu Chrystusa ofiarowałeś Panu Święte Dary”. Te słowa jeszcze bardziej przeraziły mnicha Zosimę. Z głębokim westchnieniem odpowiedział jej: "O matko duchowa! Widać, że Ty z nas dwojga zbliżyłaś się do Boga i umarłaś za świat. Rozpoznałaś mnie po imieniu i nazwałaś prezbiterem, chociaż nigdy wcześniej mnie nie widziałaś. Twoja miara musi także mnie błogosławić. Na litość boską." W końcu ulegając uporowi Zosimy, święta powiedziała: „Błogosławiony Bóg, który pragnie zbawienia wszystkich ludzi”. Abba Zosima odpowiedział: „Amen” i wstali z ziemi. Asceta ponownie zwrócił się do starszego: „Dlaczego przyszedłeś, ojcze, do mnie, grzesznika, pozbawionego wszelkich cnót? Jest jednak jasne, że łaska Ducha Świętego skierowała Cię do wykonania jednej posługi, której potrzebowała moja dusza.
Najpierw powiedz mi, Abba, jak żyją dzisiaj chrześcijanie, jak wzrastają i prosperują święci Kościoła Bożego?” Abba Zosima odpowiedział jej: „Przez Twoje święte modlitwy Bóg dał Kościołowi i nam wszystkim doskonały pokój. Ale posłuchaj modlitwy niegodnego starca, mojej matki, módl się na Boga, za cały świat i za mnie, grzesznika, aby ta opuszczona wędrówka nie była dla mnie bezowocna. Święty asceta powiedział: „Powinieneś raczej, abba Zosima, mając świętą rangę, modlić się za mnie i za wszystkich. Dlatego przyznano ci tę rangę. Jednakże chętnie wypełnię wszystko, co mi nakazałeś, przez wzgląd na posłuszeństwo Prawdzie i z czystego serca”. Powiedziawszy to, święta zwróciła się na wschód i podnosząc oczy i wznosząc ręce do nieba, zaczęła modlić się szeptem. Starszy zobaczył, jak uniosła łokieć nad ziemię. Po tej cudownej wizji Zosima upadł na twarz, modląc się żarliwie i nie śmiejąc powiedzieć nic innego poza: „Panie, zmiłuj się!” W jego duszy pojawiła się myśl – czy to duch wiódł go na pokusę? Czcigodny asceta, odwracając się, podniósł go z ziemi i powiedział: „Dlaczego jesteś tak zdezorientowany swoimi myślami, abba Zosima? Nie jestem duchem.
Jestem kobietą grzeszną i niegodną, chociaż chroni mnie Chrzest Święty”. Powiedziawszy to, uczyniła znak krzyża. Widząc i słysząc to, starszy ze łzami upadł do stóp ascety: „Proszę Cię, na Chrystusa, Boga naszego, nie ukrywaj przede mną swojego życia ascetycznego, ale powiedz wszystko, aby wszystkim ukazała się wielkość Boga. Wierzę bowiem w Pana, Boga mojego, i przez Niego też żyjecie, że po to zostałem posłany na tę pustynię, aby Bóg ujawnił światu wszystkie wasze posty”. A święty asceta powiedział: „Wstydzę się, ojcze, powiedzieć ci o moich bezwstydnych czynach. Bo wtedy będziecie musieli przede mną uciekać, zamykając oczy i uszy, jak ucieka się przed jadowitym wężem. Ale i tak ci powiem, ojcze, nie przemilczając żadnego z moich grzechów, ale błagam cię, nie przestawaj się modlić za mnie, grzesznika, abym w Dniu Sądu odnalazł śmiałość.
Czytelnik: Panie, zmiłuj się. (Trzykrotnie). Chwała Ojcu i Synowi i Duchowi Świętemu, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen.