Lector: En este monasterio palestino en las cercanías de Cesarea vivía el venerable monje Zosima. Enviado desde niño a un monasterio, trabajó allí hasta los 53 años, cuando lo confundió el pensamiento: “¿Habrá en el desierto más lejano un hombre santo que me haya superado en sobriedad y en trabajo?” Tan pronto como pensó de esta manera, se le apareció un ángel del Señor y le dijo: "Tú, Zósimas, has trabajado bien en medida humana, pero entre los hombres no hay un solo justo (Rom. 3:10). Para que entiendas cuántas otras y más elevadas formas de salvación hay, abandona este monasterio, como Abraham de la casa de su padre (Gén. 12:1), y ve al monasterio ubicado junto al Jordán". Abba Zosima abandonó inmediatamente el monasterio y, siguiendo al ángel, llegó al monasterio del Jordán y se instaló en él. Aquí vio a los mayores, verdaderamente brillando en sus hazañas. Abba Zosima comenzó a imitar a los santos monjes en el trabajo espiritual. Así pasó mucho tiempo y se acercaba el Santo Pentecostés. Había una costumbre en el monasterio por la cual Dios trajo aquí a Santa Zosima.
El primer domingo de la Gran Cuaresma, el abad sirvió la Divina Liturgia, todos participaron del Purísimo Cuerpo y Sangre de Cristo, luego comieron una pequeña comida y se reunieron nuevamente en la iglesia. Habiendo hecho una oración y el número prescrito de postraciones en tierra, los ancianos, pidiéndose perdón unos a otros, recibieron la bendición del abad y bajo el canto general del salmo "El Señor es mi iluminación y mi Salvador: ¿a quién temeré? El Señor es el protector de mi vida: ¿de quién temeré?" (Sal. 26:1) abrieron las puertas del monasterio y se adentraron en el desierto. Cada uno llevaba consigo una cantidad moderada de comida, quien necesitaba qué, algunos no se llevaban nada al desierto y comían raíces. Los monjes cruzaron el Jordán y se dispersaron lo más posible para no ver a nadie en ayunas y ascetismo. Cuando terminó la Cuaresma, los monjes regresaron al monasterio el Domingo de Ramos con el fruto de su trabajo (Rom. 6:21,22), después de haber examinado su conciencia (1 Ped. 3:16). Al mismo tiempo, nadie preguntó a nadie cómo trabajó y logró su hazaña. Ese año, Abba Zosima, según la costumbre monástica, cruzó el Jordán.
Quería adentrarse más en el desierto para encontrarse con uno de los santos y grandes ancianos que allí se salvaban y oraban por la paz. Caminó por el desierto durante 20 días y un día, mientras cantaba los salmos de la hora sexta y hacía las oraciones habituales, de repente apareció a su derecha la sombra de un cuerpo humano. Se horrorizó, pensando que estaba viendo un fantasma demoníaco, pero, santiguándose, dejó a un lado su miedo y, habiendo terminado la oración, se volvió hacia la sombra y vio a un hombre desnudo caminando por el desierto, cuyo cuerpo estaba negro por el calor del sol, y su cabello corto y decolorado se volvió blanco como el vellón de un cordero. Abba Zosima estaba encantado, ya que durante estos días no había visto ni un solo ser viviente, e inmediatamente se dirigió en su dirección. Pero tan pronto como el ermitaño desnudo vio el 3-eje acercándose a él, inmediatamente comenzó a huir de él. Abba Zosima, olvidando la enfermedad y el cansancio de su vejez, aceleró el paso. Pero pronto, exhausto, se detuvo junto a un arroyo seco y comenzó a suplicar entre lágrimas al asceta que se retiraba: “¿Por qué huyes de mí, un anciano pecador, salvándote en este desierto?
Espérame, débil e indigno, y dame tu santa oración y bendición, por amor del Señor, que nunca ha desdeñado a nadie”. El desconocido, sin volverse, le gritó: “Perdóname, Abba Zosima, no puedo, volviéndome, aparecer ante ti: soy mujer y, como puedes ver, no tengo ropa para cubrir mi desnudez corporal. Pero si quieres orar por mí, un gran y maldito pecador, arrójame tu manto para cubrirte, entonces puedo acudir a ti en busca de una bendición”. “Ella no me habría conocido por mi nombre si a través de la santidad y las obras desconocidas no hubiera adquirido del Señor el don de la clarividencia”, pensó Abba Zosima y se apresuró a cumplir lo que le decía. Cubriéndose con un manto, la asceta se volvió hacia Zosima: “¿Qué pensaste, Abba Zosima, al hablar conmigo, una mujer pecadora e imprudente? ¿Qué quieres aprender de mí y, sin escatimar esfuerzos, dedicaste tanto trabajo? Él, arrodillándose, le pidió la bendición. De la misma manera, ella se inclinó ante él y durante mucho tiempo ambos se pidieron: “Bendice”.
Finalmente, el asceta dijo: “Abba Zosima, te corresponde bendecir y decir una oración, ya que has sido honrado con el rango de presbiterio y durante muchos años, de pie ante el altar de Cristo, has ofrecido los Santos Dones al Señor”. Estas palabras asustaron aún más al monje Zosima. Con un profundo suspiro, él le respondió: "¡Oh madre espiritual! Está claro que tú, de nosotros dos, te has acercado más a Dios y has muerto por el mundo. Me reconociste por mi nombre y me llamaste presbítero, sin haberme visto nunca antes. Tu medida debe bendecirme también. Por el amor de Dios". Finalmente cediendo a la terquedad de Zosima, el santo dijo: “Bendito sea Dios, que desea la salvación de todos los hombres”. Abba Zosima respondió: "Amén", y se levantaron del suelo. El asceta volvió a decir al anciano: "¿Por qué viniste, padre, a mí, un pecador, desprovisto de toda virtud? Sin embargo, está claro que la gracia del Espíritu Santo te dirigió a realizar un servicio que mi alma necesitaba ".
Dime primero, Abba, ¿cómo viven los cristianos hoy, cómo crecen y prosperan los santos de la Iglesia de Dios? Abba Zosima le respondió: “A través de tus santas oraciones, Dios nos dio a la Iglesia y a todos nosotros la paz perfecta. Pero escucha la oración del indigno anciano, mi madre, ora, por el amor de Dios, por el mundo entero y por mí, pecador, para que este camino desierto no sea infructuoso para mí”. El santo asceta dijo: “Deberías, Abba Zosima, tener un rango sagrado, orar por mí y por todos. Por eso te dieron el rango. Sin embargo, cumpliré de buena gana todo lo que me mandaste por la obediencia a la Verdad y con un corazón puro”. Dicho esto, la santa se volvió hacia el este y, levantando los ojos y levantando las manos al cielo, comenzó a orar en un susurro. El mayor vio cómo se elevaba en el aire a un codo del suelo. Ante esta maravillosa visión, Zosima se postró, orando fervientemente y sin atreverse a decir otra cosa que: “¡Señor, ten piedad!” Un pensamiento vino a su alma: ¿era un fantasma que lo llevaba a la tentación? El venerable asceta, volviéndose, lo levantó del suelo y le dijo: “¿Por qué estás tan confundido por tus pensamientos, Abba Zosima? No soy un fantasma.
Soy una mujer pecadora e indigna, aunque estoy protegida por el santo Bautismo”. Dicho esto, hizo la señal de la cruz. Al ver y oír esto, el anciano cayó llorando a los pies del asceta: “Te ruego, por Cristo nuestro Dios, que no me ocultes tu vida ascética, sino que cuéntaselo todo, para que la grandeza de Dios quede clara para todos. Porque creo en el Señor mi Dios, y por él también vivís, que por eso fui enviado a este desierto, para que Dios haga manifiestos al mundo todos vuestros ayunos”. Y el santo asceta dijo: “Me da vergüenza, padre, contarte mis actos desvergonzados. Entonces tendréis que huir de mí, cerrando los ojos y los oídos, como se huye de una serpiente venenosa. Pero aún así te lo diré, padre, sin guardar silencio sobre ninguno de mis pecados, pero te conjuro, no dejes de orar por mí, pecador, para que encuentre valentía en el Día del Juicio.
Lector: Señor, ten piedad. (Tres veces). Gloria al Padre y al Hijo y al Espíritu Santo, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Amén.