Leser: In diesem palästinensischen Kloster in der Nähe von Caesarea lebte der ehrwürdige Mönch Zosima. Von Kindheit an in ein Kloster geschickt, arbeitete er dort bis zu seinem 53. Lebensjahr, als ihn der Gedanke verwirrte: „Wird es in der fernsten Wüste einen heiligen Mann geben, der mich an Nüchternheit und Arbeit übertroffen hat?“ Sobald er so dachte, erschien ihm ein Engel des Herrn und sagte: „Du, Zosimas, hast nach menschlichem Maß gut gearbeitet, aber unter den Menschen gibt es keinen einzigen Gerechten (Röm. 3:10). Damit du verstehst, wie viele andere und höhere Formen der Erlösung es gibt, verlasse dieses Kloster, wie Abraham aus dem Haus seines Vaters (Gen. 12:1), und gehe in das Kloster am Jordan.“ Abba Zosima verließ sofort das Kloster und kam, dem Engel folgend, zum Jordan-Kloster und ließ sich dort nieder. Hier sah er die Ältesten, die in ihren Taten wirklich glänzten. Abba Zosima begann, die heiligen Mönche in der spirituellen Arbeit nachzuahmen. So verging viel Zeit und das heilige Pfingsten rückte näher. Im Kloster gab es einen Brauch, für den Gott die heilige Zosima hierher brachte.
Am ersten Sonntag der Großen Fastenzeit hielt der Abt die göttliche Liturgie, alle nahmen am reinsten Leib und Blut Christi teil, aßen dann eine kleine Mahlzeit und versammelten sich wieder in der Kirche. Nach einem Gebet und der vorgeschriebenen Anzahl von Niederwerfungen auf den Boden baten die Ältesten einander um Vergebung, nahmen einen Segen vom Abt entgegen und sangen gemeinsam den Psalm „Der Herr ist meine Erleuchtung und mein Erlöser: Vor wem soll ich mich fürchten? Der Herr ist der Beschützer meines Lebens: Vor wem soll ich mich fürchten?“ (Ps. 26:1) Sie öffneten die Klostertore und gingen in die Wüste. Jeder von ihnen nahm eine mäßige Menge Essen mit, wer auch immer was brauchte, einige nahmen überhaupt nichts mit in die Wüste und aßen Wurzeln. Die Mönche überquerten den Jordan und zerstreuten sich so weit wie möglich, um niemanden beim Fasten und Askese zu sehen. Als die Fastenzeit endete, kehrten die Mönche am Palmsonntag mit den Früchten ihrer Arbeit ins Kloster zurück (Röm. 6,21.22), nachdem sie ihr Gewissen geprüft hatten (1. Petr. 3,16). Gleichzeitig fragte niemand jemanden, wie er arbeitete und wie er seine Leistung vollbrachte. In diesem Jahr überquerte Abba Zosima nach klösterlichem Brauch den Jordan.
Er wollte tiefer in die Wüste vordringen, um einen der Heiligen und großen Ältesten zu treffen, die sich dort retteten und um Frieden beteten. Er wanderte 20 Tage lang durch die Wüste und eines Tages, als er die Psalmen der 6. Stunde sang und die üblichen Gebete verrichtete, erschien plötzlich rechts von ihm der Schatten eines menschlichen Körpers. Er war entsetzt und glaubte, einen dämonischen Geist zu sehen, aber nachdem er sich bekreuzigt hatte, legte er seine Angst beiseite, wandte sich, nachdem er das Gebet beendet hatte, dem Schatten zu und sah einen nackten Mann durch die Wüste gehen, dessen Körper von der Hitze der Sonne schwarz war und dessen kurzes, gebleichtes Haar weiß wurde wie das Fell eines Lammes. Abba Zosima war erfreut, da er in diesen Tagen kein einziges Lebewesen gesehen hatte, und machte sich sofort auf den Weg in seine Richtung. Doch sobald der nackte Einsiedler die 3-Achser auf sich zukommen sah, rannte er sofort davon. Abba Zosima, der die Gebrechlichkeit und Müdigkeit seines Alters vergaß, beschleunigte seinen Schritt. Doch bald blieb er erschöpft an einem ausgetrockneten Bach stehen und begann unter Tränen den sich zurückziehenden Asketen zu betteln: „Warum rennst du vor mir davon, ein sündiger alter Mann, der dich in dieser Wüste rettet?“
Warte auf mich, Schwacher und Unwürdiger, und gib mir dein heiliges Gebet und deinen Segen, um des Herrn willen, der noch nie jemanden verachtet hat.“ Der unbekannte Mann rief ihm zu, ohne sich umzudrehen: „Verzeih mir, Abba Zosima, ich kann dir nicht ins Gesicht sehen, nachdem ich mich umgedreht habe: Ich bin eine Frau, und wie du siehst, habe ich keine Kleidung an, um meine körperliche Nacktheit zu bedecken.“ Aber wenn du für mich, einen großen und verdammten Sünder, beten willst, wirf mir deinen Umhang zu, um dich zu bedecken, dann kann ich zu dir kommen, um einen Segen zu erhalten.“ „Sie hätte mich nicht beim Namen gekannt, wenn sie nicht durch Heiligkeit und unbekannte Taten vom Herrn die Gabe des Hellsehens erworben hätte“, dachte Abba Zosima und beeilte sich, das zu erfüllen, was ihm gesagt wurde. Die Asketin bedeckte sich mit einem Umhang und wandte sich an Zosima: „Was hast du gedacht, Abba Zosima, mit mir zu reden, einer sündigen und unklugen Frau? Was möchten Sie von mir lernen und haben keine Mühe gescheut, so viel Arbeit investiert? Er kniete nieder und bat sie um ihren Segen. Ebenso verneigte sie sich vor ihm, und lange fragten sich beide gegenseitig: „Segne.“
Schließlich sagte der Asket: „Abba Zosima, es gebührt dir, zu segnen und ein Gebet zu sprechen, da du mit dem Rang eines Priesters geehrt wurdest und viele Jahre lang am Altar Christi stehend dem Herrn die heiligen Gaben dargebracht hast.“ Diese Worte erschreckten den Mönch Zosima noch mehr. Mit einem tiefen Seufzer antwortete er ihr: „O geistliche Mutter! Es ist klar, dass du von uns beiden Gott näher gekommen bist und für die Welt gestorben bist. Du hast mich beim Namen erkannt und mich Priester genannt, da du mich noch nie zuvor gesehen hast. Dein Maß muss auch mich segnen. Um Gottes willen.“ Schließlich gab der Heilige Zosimas Sturheit nach und sagte: „Gesegnet sei Gott, der die Erlösung aller Menschen wünscht.“ Abba Zosima antwortete: „Amen“, und sie erhoben sich vom Boden. Der Asket sagte erneut zum Ältesten: „Warum bist du, Vater, zu mir gekommen, ein Sünder, ohne jegliche Tugend? Es ist jedoch klar, dass die Gnade des Heiligen Geistes dich angewiesen hat, einen Dienst zu leisten, den meine Seele brauchte.“
Sag mir zuerst, Abba, wie leben Christen heute, wie wachsen und gedeihen die Heiligen der Kirche Gottes?“ Abba Zosima antwortete ihr: „Durch deine heiligen Gebete hat Gott der Kirche und uns allen vollkommenen Frieden geschenkt. Aber erhöre das Gebet des unwürdigen alten Mannes, meiner Mutter, bete um Gottes willen, für die ganze Welt und für mich Sünder, damit dieser verlassene Weg für mich nicht fruchtlos bleibt.“ Der heilige Asket sagte: „Du solltest lieber für mich und für alle beten, Abba Zosima, der einen heiligen Rang hat.“ Deshalb wurde Ihnen der Rang verliehen. Ich werde jedoch aus Gehorsam gegenüber der Wahrheit und aus reinem Herzen bereitwillig alles erfüllen, was du mir befohlen hast.“ Nachdem sie dies gesagt hatte, wandte sich die Heilige nach Osten, hob ihre Augen und hob ihre Hände zum Himmel und begann flüsternd zu beten. Der Älteste sah, wie sie sich einen Ellenbogen über dem Boden in die Luft erhob. Aus dieser wundervollen Vision heraus warf sich Zosima nieder, betete ernsthaft und wagte nicht, etwas anderes zu sagen als: „Herr, erbarme dich!“ Ein Gedanke kam in seine Seele – war es ein Geist, der ihn in Versuchung führte? Der ehrwürdige Asket drehte sich um, hob ihn vom Boden auf und sagte: „Warum sind deine Gedanken so verwirrt, Abba Zosima? Ich bin kein Geist.
Ich bin eine sündige und unwürdige Frau, obwohl ich durch die heilige Taufe geschützt bin.“ Nachdem sie dies gesagt hatte, machte sie das Kreuzzeichen. Als der Älteste dies sah und hörte, fiel er dem Asketen mit Tränen zu Füßen: „Ich bitte dich, bei Christus, unserem Gott, verbirg dein asketisches Leben nicht vor mir, sondern erzähle alles, um die Größe Gottes allen klar zu machen.“ Denn ich glaube an den Herrn, meinen Gott, und durch Ihn lebst auch du, dass ich aus diesem Grund in diese Wüste gesandt wurde, damit Gott der Welt alle deine Fastentaten offenbar machen würde.“ Und der heilige Asket sagte: „Es ist mir peinlich, Vater, dir von meinen schamlosen Taten zu erzählen. Denn dann musst du vor mir fliehen und Augen und Ohren schließen, wie man vor einer Giftschlange flieht. Aber dennoch werde ich es dir sagen, Vater, ohne über eine meiner Sünden zu schweigen, aber ich beschwöre dich, höre nicht auf, für mich, einen Sünder, zu beten, damit ich am Tag des Gerichts Mut finde.
Leser: Herr, erbarme dich. (Dreimal). Ehre sei dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist, jetzt und immer und in alle Ewigkeit. Amen.