في ضيقي صرخت إلى الرب إلهي، فلما سمعتني صرخت من بطن الجحيم، فسمعت صوتي. طرحتني في أعماق قلب البحار، فعبرت الأنهار فوقي، لك كل المرتفعات، وعبرت فوقي أمواجك. فقلت: لقد حرمت بصرك، هل أحضر طعاما لأنظر إلى كنيسة قدسك؟ انسكب الماء عليّ إلى أعماق روحي، ومرت فوقي الهاوية الأخيرة، وغرزت رأسي في شقوق الجبال. نزل إلى الأرض، وختم إيمانها إلى الأبد. ولتصعد حياتي من الانحطاط إليك أيها الرب إلهي. كلما ابتعدت عني نفسي أذكر الرب فتصل إليك صلاتي إلى كنيسة قدسك. أولئك الذين يحفظون الباطل والكذب قد تركوا رحمتهم. ولكن بصوت التسبيح والاعتراف سأفترسك، بعد أن وعدت، أجازيك يا رب خلاصي. وأمر الرب الحوت والوحش يونان أن يجففا الأرض.
وكانت كلمة الرب إلى يونان بالقول الثاني: قم واذهب إلى مدينة نينوى العظيمة وتكلم فيها حسب المناداة الأولى التي قلتها لك. فقام يونان وذهب إلى نينوى، كما قال الرب: نينوى مدينة عظيمة عند الله كمسافة ثلاثة أيام. فابتدأ يونان يدخل المدينة مسيرة يوم واحد ويكرز ويقول: ثلاثة أيام أخرى تتغير نينوى. فآمن أهل نينوى بالله وأوصوا بالصوم ولبسوا المسوح من كبيرهم إلى صغيرهم. وبلغ الأمر ملك نينوى، فقام عن كرسيه، وخلع رداءه، ولبس مسحًا، وجلس على الرماد. ونادى وحدث كلام في نينوى من قبل الملك وعظمائه قائلا: أيها الناس والبقر والبقر والغنم، لا يأكلوا شيئا، ولا يرعوا، ولا يشربوا تحت الماء.
ولبس الناس والبهائم المسوح وصرخوا إلى الله بشدة، ورجعوا كل واحد عن طريق شريره وعن الشر الذي في أيديهم قائلين: من يعلم إن تاب الله وصلى ورجع عن غضب غضبه فلا نهلك؟ ورأى الله أعمالهم كأنهم رجعوا عن طرقهم الردية، وندم الله على الشر الذي قال أنه سيفعله بهم ولم يفعله. فحزن يونان حزنًا عظيمًا واضطرب. وصليت إلى الرب وقلت: يا رب، أليست هذه كلماتي، وحتى أفعالي، موجودة في أرضي؟ لهذا السبب، قبل أن نهرب إلى ترشيش، عرفنا أنك رحيم وكريم، طويل الأناة وكثير الرحمة، وتتوب عن الشر (البشري). والآن، يا سيدي الرب، خذ روحي مني، لأنه يجب أن أموت بدلاً من أن أعيش. فقال الرب ليونان: هل أنت حزين جدًا؟ فخرج يونان من المدينة وجلس أمام المدينة وصنع لنفسه خيمة وجلس تحتها في المظلة حتى رأى البرد قد ينزل.
وأمر الرب الإله اليقطينة والنبتة التي فوق رأس يونان أن يكون ظل على رأسه ليظله من أشراره، ففرح يونان باليقطين فرحًا عظيمًا. وأمر الرب الإله الدودة في الصباح الباكر، أن تأكل من اليقطين، وهكذا. وفجأة أشرقت الشمس، وأمر الله الريح الحارقة، وضرب الشمس على رأس يونان، فخجلت، وأنكرت نفسك، وقلت: لا نموت لكي نحيا. فقال الرب الإله ليونان: هل أنت حزين إلى هذا الحد من أجل القرعة؟ وقال (يونان): لقد حزنت حزنًا شديدًا حتى الموت. فقال الرب: لقد أسيء إليك بسبب اليقطين؛ لم تتعب فيه، ولم تطعمه، مع أنه ولد والعالم هلك. ألا أشفق على مدينة نينوى العظيمة التي تعيش فيها جماهير، حتى أكثر من اثني عشر رجلاً، رغم أنهم لا يعرفون يمينهم، دون شعبهم الشوي ومواشيهم الكثيرة؟
قراءة نبوة يونان [1: 1 – 4: 11]
وكان كلام الرب إلى يونان بن أماتا قائلا: قم اذهب إلى نينوى المدينة العظيمة ونادى فيها، لأن صراخ شرها قد جاء إلي. فقام يونان ليهرب من وجه الرب إلى ترشيش. فنزل إلى يافا ووجد سفينة ذاهبة إلى ترشيش، فدفع إليها أجرة السفر، فدخلها ليبحر معهم إلى ترشيش من وجه الرب. وأثار الرب ريحًا شديدة على البحر، فحدث نوء عظيم في البحر، وكانت السفينة معرضة للخطر. فخاف أصحاب السفينة، وصرخ كل منهم إلى إلهه، وابتدأوا يلقون الأشياء التي كانت على السفينة في البحر ليخففها منهم. فنزل يونان إلى أسفل السفينة ونام هناك ويشخر. فتقدم إليه قائد الدفة وقال له: "لماذا تشخر؟ قم وصل إلى إلهك حتى يخلصنا الله ولا نهلك". وقال بعضهم لبعض: "لنذهب ونلقي قرعة ونكتشف لمن حلت بنا هذه الكارثة"؟ وألقوا قرعة فوقعت القرعة على يونان.
فقالوا له: أخبرنا لمن حلت بنا هذه المصيبة، ما شأنك، ومن أين أتيت وإلى أين تذهب، ومن أي بلد ومن أي شعب أنت؟ فقال لهم: «أنا عبد الرب وأمجد الرب إله السماء الذي خلق البحر والبر». فخاف الشعب خوفاً عظيماً وقالوا له: ماذا فعلت؟ لأن هؤلاء عرفوا أنه هرب من وجه الرب كما أعلن لهم. فقالوا له: ماذا نصنع بك حتى يسكن البحر عنا؟ لأن البحر ارتفع وزادت الإثارة أكثر فأكثر. فقال لهم يونان: خذوني واطرحوني في البحر فيسكن البحر عنكم، لأني علمت أنه قد حدث عليكم هذا الاضطراب العظيم بسببي. وحاول الناس أن يهبطوا على الأرض فلم يستطيعوا، لأن البحر ظل يرتفع ويرتفع عليهم. فصرخوا إلى الرب قائلين: "لا يا رب، لا نهلك من أجل نفس هذا الرجل، ولا تجعل علينا دمًا زكيًا، لأنك يا رب فعلت كما شئت". فأخذوا يونان وطرحوه في البحر، فهدأ البحر من اضطرابه.
فخاف الرجال من خوف الرب العظيم، وقدموا ذبيحة للرب وصلوا بحرارة. وأمر الرب الحوت الكبير أن يبتلع يونان. وكان يونان في بطن الحوت ثلاثة أيام وثلاث ليال. وصلى يونان إلى الرب إلهه من بطن الحوت وقال:
صرخت بحزني إلى الرب إلهي فاستجاب لي: من بطن الجحيم صراخي، سمعت صوتي. لقد طرحتني في أعماق قلب البحر، فأحاطت بي الأنهار، وعبرت فوقي جميع شطوطك وأمواجك. "وقلت: "لقد رفضت من عينيك، هل سأرى كنيسة قدسك مرة أخرى؟ غطاني الماء إلى نفسي، وأحاطت بي الهاوية، وانغمس رأسي في شقوق الجبال. نزلت إلى الأرض التي أقفالها إلى الأبد. لكن حياتي سترتفع من التعفن إليك، يا رب إلهي. عندما أعيت نفسي في داخلي، ذكرت الرب، لتأتي صلاتي إليك، إلى كنيسة قدسك. حافظو الباطل والكذب لقد تخلت الأشياء عن رحمتها، وبصوت التسبيح والاعتراف سأحمل لك ما وعدت به، سأحمله إليك يا رب.