Sfântul Sfințit Mucenic Damasc s-a născut în satul Gabrovo, eparhia Ternovo, din Bulgaria. După ce a părăsit patria sa, a ajuns la Sfântul Munte și, după ce a acceptat monahismul în mănăstirea Hilandar, a fost ulterior hirotonit diacon, apoi ieromonah și în cele din urmă ridicat la rangul de stareț al aceleiași mănăstiri. Din cauza unor nevoi ale mănăstirii, a trebuit să plece în Bulgaria, în satul Sistovo, de unde, împlinite instrucțiunile și nevoile mănăstirii, intenționa să se întoarcă în Sfântul Munte și se pregătea deja să plece. Dar de vreme ce unii dintre turci i-au rămas datori, a cerut datoria de la ei. Turcii nu numai că nu au vrut să renunțe la datorie, dar, după ce s-au sfătuit între ei, i-au luat ceea ce avea de la gospodărie.
Nu a fost de ajuns să-l jignească pe smeritul călugăr – turcii au dus-o în secret pe una dintre turcoaicele cu comportament suspect în curte, au lăsat-o în interiorul locuinței monahale și apoi au atacat metanfetamina, au spart ușa cu zgomot și țipete și, după ce au găsit turcoaica în curtea monahală, l-au legat imediat pe nevinovatul damaschin; I-au furat tot ce au putut și, în cele din urmă, ca vinovați de răpirea unei femei mahomedane, l-au prezentat instanței turcești, mâniind și defăimând pe reverendul bătrân că le-a profanat legea. Domnitorul orașului a văzut și a înțeles clar că aceasta este defăimare și, prin urmare, a încercat în toate modurile posibile să-i justifice pe nevinovați, dar strigătul mulțimii furioase a turcilor a prevalat, astfel încât, contrar curții și legilor, neținând seama nici de amenințările, nici de cerințele maistrului șef, l-au apucat pe Damas și l-au spânzurat pe dumnezeiesc.
Era o singură cale de a scăpa de o moarte nemeritată: renunțarea la Hristos și recunoașterea lui Mahomed drept profet, dar suferintul, în ciuda mângâiilor și promisiunilor turcilor, care de trei ori i-au oferit tot felul de foloase și plăceri ale vieții, dacă ar fi renunțat la credință și a acceptat legea lor, în ciuda morții însăși, a răspuns calm:
„M-am născut creștin și voi muri creștin.” A renunța la Hristos este același lucru cu a renunța la viața veșnică: fără El nu există mântuire pentru păcătoși, ca noi toți, eu și tine. El este împăcatorul adevărului lui Dumnezeu cu umanitatea păcătoasă; El este dătătorul harului lui Dumnezeu necesar pentru a împlini voia lui Dumnezeu. Îmi pare rău pentru tine dacă nu înțelegi asta. Dar ar fi o nebunie dacă aș fi de acord să cumpăr distrugerea veșnică pentru viața temporară. Du-mă unde vrei.
Apoi l-au adus la locul execuției, cu mâinile legate pe spate. În timp ce turcii se pregăteau să-l spânzureze pe Sfântul Damasc, acesta le-a cerut voie să se roage Domnului. Turcii nu i-au refuzat acest lucru - iar sfântul mucenic, întorcându-se spre Răsărit, s-a rugat, s-a protejat cu semnul crucii și le-a spus ucigașilor că este gata să moară. A fost spânzurat. Așa a primit Sfântul Damaschin cununa suferinței. Cu toate acestea, mânia divină i-a cuprins curând pe ucigașii săi frenetici. În urma morții sale, trecând Dunărea, s-au înecat și astfel, tot aici pe pământ, au primit pedeapsa cuvenită pentru sângele nevinovat al Sfântului Mucenic Damasc. Domnul să ne mântuiască prin rugăciunile Lui. Amin.
Sfântul Sfințit Mucenic Damasc a suferit în 1771, 16 ianuarie
21
Icoane ale Maicii Domnului din Vatopedi „Mângâiere” sau „Mângâiere”