Ο Άγιος Ιερομάρτυς Δαμασκηνός γεννήθηκε στο χωριό Γκάμπροβο της επισκοπής Τέρνοβο της Βουλγαρίας. Έχοντας εγκαταλείψει την πατρίδα του, έφτασε στο Άγιο Όρος και, αφού αποδέχτηκε τον μοναχισμό στη μονή Χιλανδαρίου, στη συνέχεια χειροτονήθηκε διάκονος, στη συνέχεια ιερομόναχος και τελικά ανυψώθηκε στο βαθμό του ηγούμενου της ίδιας μονής. Λόγω κάποιων αναγκών του μοναστηριού χρειάστηκε να πάει στη Βουλγαρία, στο χωριό Σίστοβο, από όπου, έχοντας εκπληρώσει τις οδηγίες και τις ανάγκες της μονής, σκόπευε να επιστρέψει στο Άγιο Όρος και ήδη ετοιμαζόταν να ξεκινήσει. Επειδή όμως μερικοί από τους Τούρκους παρέμειναν χρωστοί απέναντί του, τους ζήτησε το χρέος. Οι Τούρκοι όχι μόνο δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν το καθήκον τους, αλλά, αφού συνεννοήθηκαν μεταξύ τους, του αφαίρεσαν ό,τι δικό του είχε στο αγρόκτημα.
Δεν αρκούσε να προσβάλουν τον ταπεινό μοναχό με αυτόν τον τρόπο - οι Τούρκοι πήραν κρυφά μια από τις Τουρκάλες με ύποπτη συμπεριφορά στην αυλή, την άφησαν μέσα στη μοναστική κατοικία και μετά επιτέθηκαν στον μεθ, έσπασαν την πόρτα με θόρυβο και κραυγές και, αφού βρήκαν την Τουρκάλα στην αυλή του μοναστηριού, έδεσαν αμέσως την αθώα Δαμάς. Του έκλεψαν ό,τι μπορούσαν και τελικά, ως ένοχοι απαγωγής μιας Μωαμεθανίδας, τον παρουσίασαν στο τουρκικό δικαστήριο, μαινόμενοι και συκοφαντώντας τον αιδεσιμότατο γέροντα ότι είχε βεβηλώσει τον νόμο τους. Ο άρχοντας της πόλης είδε και κατάλαβε καθαρά ότι επρόκειτο για συκοφαντία και γι' αυτό προσπάθησε με κάθε δυνατό τρόπο να δικαιολογήσει τους αθώους, αλλά η κραυγή του οργισμένου πλήθους των Τούρκων κυριάρχησε, ώστε αντίθετα με το δικαστήριο και τους νόμους, μη ακούγοντας ούτε τις απειλές ούτε τις απαιτήσεις του αρχιεπιστάτη, τον άρπαξαν και τον άφησαν τον θείο Δάμα.
Υπήρχε μόνο ένας τρόπος για να απαλλαγούμε από έναν άδικο θάνατο: να απαρνηθεί τον Χριστό και να αναγνωρίσει τον Μωάμεθ ως προφήτη, αλλά ο πάσχων, παρά τα χάδια και τις υποσχέσεις των Τούρκων, που του πρόσφεραν τρεις φορές κάθε είδους οφέλη και απολαύσεις της ζωής, αν απαρνηθεί την πίστη του και δεχόταν τον νόμο τους, παρά τον ίδιο τον θάνατο, απάντησε ήρεμα:
«Χριστιανός γεννήθηκα και χριστιανός θα πεθάνω». Το να απαρνηθείς τον Χριστό είναι το ίδιο με το να απαρνηθείς την αιώνια ζωή: χωρίς Αυτόν δεν υπάρχει σωτηρία για τους αμαρτωλούς, όπως όλοι εμείς, εγώ και εσύ. Είναι ο συμφιλιωτής της αλήθειας του Θεού με την αμαρτωλή ανθρωπότητα. Είναι ο δότης της χάρης του Θεού που είναι απαραίτητη για να εκπληρωθεί το θέλημα του Θεού. Σε λυπάμαι αν δεν το καταλαβαίνεις. Αλλά θα ήταν τρέλα αν συμφωνούσα να αγοράσω την αιώνια καταστροφή για μια προσωρινή ζωή. Πάρε με όπου θέλεις.
Στη συνέχεια τον έφεραν στον τόπο της εκτέλεσης, με τα χέρια δεμένα πίσω. Ενώ οι Τούρκοι ετοιμάζονταν να κρεμάσουν τον Άγιο Δαμασκό, τους ζήτησε την άδεια να προσευχηθεί στον Κύριο. Οι Τούρκοι δεν του το αρνήθηκαν - και ο άγιος μάρτυρας, γυρίζοντας προς την Ανατολή, προσευχήθηκε, προστάτευσε τον εαυτό του με το σημείο του σταυρού και είπε στους δολοφόνους ότι ήταν έτοιμος να πεθάνει. Κρεμάστηκε. Έτσι έλαβε το στεφάνι της οδύνης ο Άγιος Δαμασκός. Ωστόσο, η Θεία οργή έπεσε σύντομα στους ξέφρενους δολοφόνους του. Μετά το θάνατό του, διασχίζοντας τον Δούναβη, πνίγηκαν και έτσι, ακόμα εδώ στη γη, έλαβαν την δέουσα τιμωρία για το αθώο αίμα του Αγίου Μάρτυρος Δαμασκού. Είθε ο Κύριος να μας σώσει με τις προσευχές του. Αμήν.
Ο Άγιος Ιερομάρτυς Δαμασκηνός υπέστη το 1771, 16 Ιανουαρίου
21
Εικόνες της Θεοτόκου Βατοπαιδίου «Παρηγοριά» ή «Παρηγοριά»