У світі Іван, народився в одному із селищ поблизу Касторії (Греція) у бідній благочестивій родині. Його батьків звали Мартін та Параскева. У юності Іоанн пас стада і поступово придбав своїх овець. Його брат позаздрив успіху Івана і доніс місцевій турецькій владі, що той знайшов скарб. Іоанн був змушений залишити рідні місця, щоб уникнути переслідувань турків. Він оселився в Константинополі, зайнявся постачанням баранини до двору султана і поступово розбагатів. Одного разу, перебуваючи в гостях у знатного турка, він почув розповідь про те, як Патріарх Ніфонт II (1486-1489, 1497-1498) зцілив біснувату дружину турка, при цьому турків бачив, як під час читання Євангелія розверзся купол храму і божеств. Після цього Іван вирішив вирушити до патріарха для духовної бесіди. Під впливом патріарха Ніфонта він роздав свій маєток (300 тис. гросів) жебракам, пішов на Афон і прийняв постриг у монастирі Дохіар.
Через 3 роки він відновив скит св. Іоанна Предтечі, що належав Іверському монастирю, і трудився в ньому 6 років під керівництвом старця Ігнатія. Після смерті старця, подібно до древніх подвижників, зазнав спокус і бісівських нападів, яких його позбавила Пресвята Богородиця.
Проходячи слухняність у різних подвигах самовідданості, божественний Яків піднявся до такої чистоти, що був удостоєний небесних одкровень: подібно до апостола Павла, преподобного були явлені райські обителі та вузоли пекла. По дару зверху, преподобний Яків бачив серцеві таємниці і потаємні думки кожного з тих, хто приходить до нього. Сподобився преподобний і дару чудотворень. Відвідуючи з учнями Етолію, преподобний. створив багато чудес, зцілюючи хворих і всіх будуючи. Безліч народу стікалося до преподобного. Турецька влада, скориставшись хибним доносом на преподобного в тому, що він, нібито, збираючи народ, може вчинити заколот, намагалися примусити святого до зречення православ'я. Але св. Яків та обидва його учні, ієродиякон Яків і Діонісій монах, перенісши найжорстокіші багатоденні тортури, прийняли мученицьку кончину 1 листопада 1520 року.
Християни викупили тіла святих і віднесли їх у селеон Арванітохоріон (за ін. джерелами, Алвані, або Алванітохоріон) поблизу Адріанополя і поховали їх у 3 окремих гробницях. Щонеділі і у свята від трун преподобномучеників виходило світло. Незабаром після мученицької смерті святих о. Микола з Арти подався відвідати брата, який жив на Дунаї. Дорогою, в Адріанополі, захворів кінь священика. Микола, який чув про мученицький подвиг Якова, звернувся до нього з молитвою, і кінь зцілився. Священик вирушив до місця поховання Якова і розповів жителям Арванітохоріона про те, що сталося. На його наполягання гробниці було відкрито. Від мощів Якова виходило чудове пахощі. Священик Миколай взяв чесну главу преподобномученика і частину його мощей і відвіз їх учням преподобномученика, що трудилися в афонському монастирі Симонопетра. Від мощів Якова отримали лікування економ Неофіт і свящ. Каліст. Учні надіслали зі свящ.
Миколою в Адріанополь одного з ченців, на ім'я Феофіл, і перенесли до Симонопетри мощі Якова, Якова і Діонісія. Ост. учні Якова переселилися до села. Галатиста на півострові Халкідікі і відновили монастир вмц. Анастасії Узорішительниці. Чудеса від мощів перподобномучеників привернули туди велику кількість братії – до 150 чол. За молитвою до Якова фессалонікієць Філіп був позбавлений потоплення під час бурі. Зцілення відбувалися як від мощів Якова, а й його одягу (вони полегшували важкі пологи). Нині частина мощів Якова зберігається також у монастирі Дохіар.
9
Ікони Божої Матері «Скоропослушниця»