У свету Јован је рођен у једном од села у близини Касторије (Грчка) у сиромашној побожној породици. Његови родитељи су се звали Мартин и Параскева. Јован је у младости чувао стада и постепено стекао своје овце. Његов брат је био љубоморан на Џонов успех и пријавио је локалним турским властима да је пронашао благо. Јован је био приморан да напусти своје родно место да би избегао прогон од стране Турака. Настанио се у Цариграду, почео да снабдева јагњетину султановом двору и постепено се обогатио. Једном је, у посети једном племенитом Турчину, чуо причу о томе како је патријарх Нифон ИИ (1486-1489, 1497-1498) исцелио опседнуту жену једног Турчина, док је Турчин видео како се приликом читања Јеванђеља отворила купола храма и божанска светлост испунила цркву. После овога Јован реши да оде код патријарха на духовни разговор. Под утицајем патријарха Нифонта поделио је своје имање (300 хиљада бруто) сиротињи, повукао се на Атос и замонашио у манастиру Докхиар.
Три године касније обновио је запуштени манастир Светог Јована Крститеља, који је припадао Иверском манастиру, и под руководством старца Игњатија подвизавао се 6 година. После смрти старца, као и древни подвижници, био је подвргнут искушењима и демонским нападима, од којих га је избавила Пресвета Богородица.
Прошавши кроз послушање у разним подвизима самопожртвовања, божанствени Јаков се уздигао до такве чистоте да је био награђен небеским откровењима: светитељу се, попут апостола Павла, открише преподобна пребивалишта небеска и тамнице паклене. По дару одозго, монах Јаков је видео тајне срца и најскривеније мисли сваког од оних који су му долазили. Монах се удостојио и дара чудотворства. Посећујући Етолију са својим ученицима, преп. Он учини многа чудеса, лечећи болесне и називајући све. Много народа је хрлило к светитељу. Турске власти су, искористивши лажну осуду на свеца да би он, наводно, окупљањем народа могао да изазове побуну, покушале да натерају светитеља да се одрекне православља. Али свети Јаков и оба његова ученика, јерођакон Јаков и Дионисије монах, претрпевши много дана тешка мучења, примише мучеништво 1. новембра 1520. године.
Хришћани су купили тела светитеља и однели их у село Арванитохорион (према другим изворима Алвани, или Алванитохорион) близу Адријанопоља и сахранили их у 3 одвојена гроба. Сваке недеље и празника из гробова часних мученика избијала је светлост. Убрзо после мученичке кончине светих светих. Николај из Арте отишао је у посету свом брату који је живео на Дунаву. На путу се у Адријанопољу разболео коњ свештеника. Никола, који је чуо за Јаковљево мучеништво, обратио му се са молитвом, и коњ је оздравио. Свештеник је отишао до Јаковљевог погреба и испричао становницима Арванитохориона шта се догодило. На његово инсистирање, гробнице су отворене. Из моштију Јаковљевих избијао је диван мирис. Свештеник Николај је узео часну главу преподобномученика и део његових моштију и однео их ученицима преподобномученика, који су се подвизавали у атонском манастиру Симонопетри. Домаћин Неофит и свештеник примили су исцељење од моштију Јаковљевих. Калист. Ученици су послали са свештеником.
Николаја у Адријанопољ, један од монаха, по имену Теофил, и пренео преостале мошти Јакова, Јакова и Дионисија у Симонопетру. Потом су се Јаковљеви ученици преселили у село. Галатиста на полуострву Халкидикија и обновио манастир ВМЦ, који је био у пустоши. Анастасија Шаблона. Чуда од моштију светих мученика привукла су тамо велики број братије – до 150 људи. Молитвом Јакову, Филип, Солунац, спашен је од дављења током олује. Исцељења су настајала не само од моштију Јаковљевих, већ и од његове одеће (олакшавале су тежак порођај). Тренутно се део Јаковљевих моштију такође чува у манастиру Дохиар.
9
Иконе Богородице „Брзо чуј“