Στον κόσμο, ο Γιάννης γεννήθηκε σε ένα από τα χωριά κοντά στην Καστοριά (Ελλάδα) σε μια φτωχή ευσεβή οικογένεια. Τα ονόματα των γονιών του ήταν Μάρτιν και Παρασκευά. Στα νιάτα του, ο Ιωάννης φύλαγε κοπάδια και σταδιακά απέκτησε τα δικά του πρόβατα. Ο αδερφός του ζήλεψε την επιτυχία του Γιάννη και ανέφερε στις τοπικές τουρκικές αρχές ότι είχε βρει έναν θησαυρό. Ο Ιωάννης αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πατρίδα του για να αποφύγει τον διωγμό από τους Τούρκους. Εγκαταστάθηκε στην Κωνσταντινούπολη, άρχισε να προμηθεύει αρνί στην αυλή του Σουλτάνου και σταδιακά έγινε πλούσιος. Κάποτε, επισκεπτόμενος έναν ευγενή Τούρκο, άκουσε μια ιστορία για το πώς ο Πατριάρχης Νήφων Β' (1486-1489, 1497-1498) θεράπευσε την δαιμονισμένη σύζυγο ενός Τούρκου, ενώ ο Τούρκος είδε πώς, κατά την ανάγνωση του Ευαγγελίου, άνοιξε ο τρούλος του ναού και το θεϊκό φως γέμισε την εκκλησία. Μετά από αυτό, ο Ιωάννης αποφάσισε να πάει στον πατριάρχη για μια πνευματική συνομιλία. Υπό την επιρροή του Πατριάρχη Νήφοντα, μοίρασε την περιουσία του (300 χιλ. μικτά) στους φτωχούς, αποσύρθηκε στον Άθω και πήρε μοναχικούς όρκους στη μονή Ντοχιάρ.
Τρία χρόνια αργότερα αναστήλωσε την ερειπωμένη μονή του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου, που ανήκε στη Μονή Ιβήρων και εργάστηκε εκεί για 6 χρόνια υπό την ηγεσία του Γέροντα Ιγνατίου. Μετά τον θάνατο του γέροντα, όπως και οι αρχαίοι ασκητές, υποβλήθηκε σε πειρασμούς και δαιμονικές επιθέσεις, από τις οποίες τον ελευθέρωσε η Υπεραγία Θεοτόκος.
Περνώντας από την υπακοή σε διάφορα κατορθώματα αυτοθυσίας, ο θείος Ιακώβ ανήλθε σε τέτοια αγνότητα που του απονεμήθηκαν ουράνιες αποκαλύψεις: όπως ο Απόστολος Παύλος, οι σεβαστές κατοικίες του ουρανού και οι φυλακές της κόλασης αποκαλύφθηκαν στον άγιο. Με δώρο από ψηλά, ο μοναχός Ιακώβ είδε τα μυστικά της καρδιάς και τις ενδόμυχες σκέψεις καθενός από αυτούς που ήρθαν σε αυτόν. Ο μοναχός τιμήθηκε και με το χάρισμα των θαυμάτων. Επισκεπτόμενος την Αιτωλία με τους μαθητές του, ο Σεβ. έκανε πολλά θαύματα, θεραπεύοντας τους αρρώστους και οικοδομώντας τους πάντες. Πλήθος κόσμου συνέρρεε στον άγιο. Οι τουρκικές αρχές, εκμεταλλευόμενες μια ψευδή καταγγελία κατά του αγίου ότι υποτίθεται ότι συγκεντρώνοντας κόσμο θα μπορούσε να προκαλέσει εξέγερση, προσπάθησαν να αναγκάσουν τον άγιο να αποκηρύξει την Ορθοδοξία. Όμως ο Άγιος Ιάκωβος και οι δύο μαθητές του, ο ιεροδιάκονος Ιάκωβος και ο Διονύσιος ο μοναχός, έχοντας υπομείνει σκληρά βασανιστήρια για πολλές μέρες, δέχτηκαν το μαρτύριο την 1η Νοεμβρίου 1520.
Οι χριστιανοί αγόρασαν τα σώματα των αγίων και τα μετέφεραν στο χωριό Αρβανιτοχώριον (σύμφωνα με άλλες πηγές, Αλβανί, ή Αλβανιτοχώριον) κοντά στην Αδριανούπολη και τα έθαψαν σε 3 ξεχωριστούς τάφους. Κάθε Κυριακή και τις αργίες, φως έβγαινε από τους τάφους των σεβαστών μαρτύρων. Αμέσως μετά το μαρτύριο των αγίων. Ο Νικολάι από την Άρτα πήγε να επισκεφτεί τον αδελφό του που ζούσε στον Δούναβη. Στο δρόμο, στην Αδριανούπολη, αρρώστησε το άλογο του ιερέα. Ο Νικόλαος, που άκουσε για το μαρτύριο του Ιακώβ, στράφηκε προς αυτόν με προσευχή και το άλογο θεραπεύτηκε. Ο ιερέας πήγε στον τόπο ταφής του Ιακώβ και είπε στους κατοίκους του Αρβανιτοχωρίου τι είχε συμβεί. Με την επιμονή του άνοιξαν οι τάφοι. Ένα υπέροχο άρωμα αναδύθηκε από τα λείψανα του Ιακώβ. Ο ιερέας Νικόλαος πήρε το σεβασμιότατο κεφάλι του σεβασμιωτάτου μάρτυρα και μέρος από τα λείψανά του και τα πήγε στους μαθητές του σεβασμιωτάτου μάρτυρα, που λειτούργησαν στο μοναστήρι του Άθωνα της Σιμωνόπετρας. Ο οικονόμος Νεόφυτος και ο ιερέας έλαβαν θεραπεία από τα λείψανα του Ιακώβ. Κάλλιστος. Οι μαθητές έστειλαν μαζί με τον ιερέα.
Νικόλαος στην Αδριανούπολη, ένας από τους μοναχούς, ονόματι Θεόφιλος, και μετέφερε τα υπόλοιπα λείψανα του Ιακώβ, του Ιακώβ και του Διονυσίου στη Σιμωνόπετρα. Στη συνέχεια οι μαθητές του Ιακώβ μετακόμισαν στο χωριό. Γαλάτιστα στη χερσόνησο της Χαλκιδικής και αναστήλωσε το μοναστήρι VMC, το οποίο ήταν σε ερήμωση. Αναστασία η Μοτίβος. Θαύματα από τα λείψανα των αγίων μαρτύρων προσέλκυσαν μεγάλο αριθμό αδελφών εκεί - έως και 150 άτομα. Με προσευχή στον Ιακώβ, ο Φίλιππος, ένας Θεσσαλονικιός, σώθηκε από πνιγμό κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας. Θεραπείες δεν έγιναν μόνο από τα λείψανα του Ιακώβ, αλλά και από τα ρούχα του (έκαναν ευκολότερο τον δύσκολο τοκετό). Επί του παρόντος, μέρος των λειψάνων του Ιακώβ φυλάσσεται επίσης στο μοναστήρι Dohiar.
9
Εικόνες της Μητέρας του Θεού "Γρήγορη ακρόαση"