Преблаженний ієромонах Костянтий був родом росіянин. Перебуваючи при російському імператорському посольстві в Константинополі священиком, він проводив своє життя тихо і мирно. У той час, за царювання імператриці Єлисавети Петрівни, виникли неприязні дії між Туреччиною та Росією. Російське посольство з цієї нагоди вибуло з меж ворожої Порти, але ієромонах Константій, як чужий політичних смут і відносин, які розрив між сильними державами, не захотів залишити Сходу. Знаючи, що Свята Гора Афонська завжди була осторонь військових потрясінь, він вирушив туди і оселився в лаврі святого Афанасія. Поки тривали військові дії, він у вигляді простого мандрівника відвідав Єрусалим та інші святі місця, а потім знову повернувся на Святу Гору, чекаючи закінчення війни та жаданого миру.
«У той час був знайомий з ним і я, – каже упорядник цього життя ієромонах Йона, учень преп. Акакія Кавсокалівіта, бо служив з ним Літургію в лаврі і при похованні артського єпископа Неофіта, який дуже любив його. Константій був чоловік мудрий і доброчесний: звертаючись з ним, ми часто розмовляли про Росію, а особливо про наші церковні потреби та інші духовні предмети».
Коли ж, з Божої милості, скінчилася війна Туреччини з Росією і як і раніше оселився мир, тоді ієромонах Костянтий вирушив зі Святої Гори до Константинополя для заняття як і раніше священицької посади при посольській церкві. Посланець прийняв його з любов'ю і ставився до нього з повагою та повагою. Але через кілька днів після цього Бог звістку від якої причини між посланцем і ієромонахом Костянтиєм виникли невдоволення. Ніхто позитивно не знав про приводи до неприємних між ними відносин, і якщо свого часу говорили про те, то говорили вороже і по-різному.
Можливо, зі страху і побоювання поганих собі наслідків із боку вищого свого уряду, а можливо, й у тому, щоб піддати посланника суворої відповідальності й гніву царському, ієромонах Костянтий зважився на надзвичайний вчинок: він таємно втік з посольства і, з'явившись у турецькому дворі, хоче особисто представитися султану, щоб перед ним і через всіх мусульман зректися Христа і сповідати Магомета справжнім пророком великого аллаха. Можна собі уявити, наскільки велике було торжество невірних! За бажанням нещасного Костянтия його представили до султана, і – на жаль! – вголос усіх зрікся свого Господа і віри в Нього і визнав мусульманізм спасительним, а Магомета великим пророком. Султан обсипав його милістю, і полилися на нього почесті.
Але трохи пройшло днів, як бідолашний відкинений прийшов до тями: всеблагий Господь, не хай смерті грішника, але що звернутися і живу бути йому (Єз. 33:11), торкнувся Своєю благодаттю відступницького його серця, і думка Костянтия раптом осяяла божественним світлом, він раптом осяяла Божественне світло, висоти й у безодню смерті скинувся, нещасний. Довго, гірко, надзвичайно гірко плакав він про своє лихо і, подібно до каючого Петра, волав про помилування. Нарешті, зневажаючи сором і страх, пов'язав він старенькою хусткою свою голову і в здертий рясці з'явився до султанового палацу. Там, на тому самому місці і при тих же царедворцях султана кинув він на підлогу турецьку сукню, якою одягли його в хвилини його відступу, зневажав, тупцював його і голосно проклинав Магомета і його вчення, проклинав і всіх його послідовників.
Такий вчинок Константія, що кається, привів усіх турків у сказ і гнів: без жодного суду і допитів вони схопили його і на палацовій площі відсікли йому голову, в той самий час, коли він, проклинаючи Магомета, сповідав Христа єдиним істинним Богом. Таким чином прийняв він з радістю мученицький вінець. Молитвами його та нас нехай спасе Господь Бог. Амінь.
Святий Костянтий постраждав 1743 року, 26 грудня.
28
Прп. Симон Мироточивий, Симонопетрський (Афонський) († 1257)
Святість і особливу гідність аскетичного життя свого преподобний Симон виявив дивними подвигами і чудесами, які здійснив як за життя, так і після смерті, а особливо точенням світу, подібно до великомученика Димитрія Солунського. Але звідки він був родом, хто був його батьки, як вихований і, нарешті, де поклав початки чернечих своїх подвигів, про це немає ні історичних відомостей, ні навіть місцевого переказу. Що ж до прекрасного його життя на святій Афонській Горі, це покаже наступне оповідання.
Пам'ятаючи старечий вислів, що без слухняності врятуватися неможливо, преподобний Симон насамперед постарався, щоб він був йому не тільки вірним водієм до порятунку та світлим зразком досконалого подвижництва, але й суворим суддею щодо його неміч. Внаслідок цього, подібно до оленя, що прагне життєдайних струменів джерела, він проходив по всіх монастирях і скитах Святої Гори в сподіванні знайти собі бажаного керівника. При кожній зустрічі з ченцями випробуваного життя прибульець входив з ними в докладні розпитування та судження про чесноти чернечих; і нарешті, у безлічі їх, знайшов шуканого старця, досконалого в усіх відношеннях подвижництва. Єдиним правилом всіх своїх дій, за тонким розкриттям перед старцем усіх обставин минулого свого життя, поставив він безумовну покірність усьому, що б не наказував йому старець, поклав виконувати в точності і без будь-якого роздуму кожне з батьківських його слів – так, ніби слова ці виходили не з уст Бога.
Така покірність учня радувала вчителя, хоча він часто лаяв учня і навіть лупцював його.
Так глибоко пройнятий був преподобний почуттям важливості та необхідності безумовного підкорення старечої, а не власної волі. Таким чином думок про доброчесне життя преподобний Симон незабаром прославився по всій Горі, так що рівні з ним за віком благоговіли перед ним, а старші любили його, тому що ті та інші в юному його віці бачили розум старечий, у подвигах – неповторне терпіння, в розумі – досконалість, в слові – на досконалість, в слові щиру до всіх любов, що становить вінець усіх чеснот. Нарешті, і старець, переконавшись постійними дослідами в істинно безумовному послуху Симона, зовсім змінився в поводженні з ним, так що, при батьківській уважності до нього, він мав його як послушника, а обходився з ним, як з братом, і навіть у деяких випадках просив його порад і міркування. Симон надзвичайно засмучувався цим і поклав залишити старця, під тим приводом, що шукає собі безмовності.
Святий Симон довго шукав собі по Святій Горі такої потаємної пустелі, де б ніхто не міг ні знати, ні знайти його, доки нарешті, за Божої допомоги, знайшов, за бажанням, пустельну скелю і при ній печеру на південній стороні Святої Гори, де нині існує монастир Симонопетр, заснований.
При вступі своєму в печеру, знаючи, що йому належить ратувати проти невидимих ворогів, він за сприяння Святого Духа вдягнувся в духовну всезброю, поцілував хрест, молитву, віру, терпіння, піст і все, що нищить демонські підступи і підносить людину до ангельської чистоти і немовляти. Важко уявити фортецю і таємні сіті ловительства і лайки сатани проти святого Симона, який, втім, царственно наступив і потоптав його гординю і скинув усі підступи. З багатьох таких випадків представимо наступний.