Blahoslavený hieromonk Constantius bol od narodenia Rus. Slúžil ako kňaz na ruskom cisárskom veľvyslanectve v Konštantínopole a svoj život prežil ticho a pokojne. V tom čase, za vlády cisárovnej Elisavety Petrovny, vznikli medzi Tureckom a Ruskom nepriateľské akcie. Ruské veľvyslanectvo pri tejto príležitosti opustilo znepriatelenú Portu, no Hieromonk Constantius ako cudzinec pre politické nepokoje a vzťahy, ktoré vytvárali priepasť medzi silnými mocnosťami, nechcel opustiť východ. Keďže medzitým vedel, že Svätá hora Athos bola vždy rezervovaná voči vojenským otrasom, odišiel tam a usadil sa v Lávri svätého Atanáza. Kým nepriateľstvo pokračovalo, on v podobe obyčajného tuláka navštívil Jeruzalem a ďalšie sväté miesta a potom sa opäť vrátil na Svätú Horu v očakávaní konca vojny a vytúženého mieru.
„Vtedy som ho poznal aj ja,“ hovorí zostavovateľ tohto života Hieromonk Jonáš, žiak sv. Akaki Kavsokalivity, keďže s ním slúžil liturgiu v kláštore a na pohrebe umeleckého biskupa Neophyta, ktorý ho mal veľmi rád. Constantius bol múdry a cnostný muž: keď sme sa s ním rozprávali, často sme hovorili o Rusku a najmä o našich cirkevných potrebách a iných duchovných témach.“
Keď sa z Božej milosti vojna medzi Tureckom a Ruskom skončila a naďalej vládol mier, Hieromonk Constantius odišiel zo Svätej Hory do Konštantínopolu, aby naďalej zastával kňazské miesto v kostole veľvyslanectva. Posol ho prijal s láskou a správal sa k nemu s úctou a rešpektom. Ale niekoľko dní po tomto, bohvie z akého dôvodu, vznikla medzi vyslancom a hieromonkom Constantiom nevôľa. Nikto nevedel pozitívne o dôvodoch nepríjemného vzťahu medzi nimi, a ak o tom raz hovorili, hovorili hádavo a inak.
Možno zo strachu a zo strachu pred zlými následkami svojej najvyššej vlády a možno preto, aby vystavil vyslanca prísnej zodpovednosti a kráľovskému hnevu, rozhodol sa Hieromonk Constantius pre mimoriadny čin: tajne zmizol z veľvyslanectva a keď sa objavil v sultánovom paláci, v tureckom Najvyššom Diváne, oznámil, že sa chce osobne predstaviť sultánovi a všetkým moslimom, aby sa mu pred očami všetkých znovu predstavil. Mohamed ako skutočný prorok veľkého Alaha. Človek si vie predstaviť, aký veľký bol triumf neverníkov! Na žiadosť nešťastného Constantia bol predstavený sultánovi a - žiaľ! - nahlas všetkým sa zriekol svojho Pána a viery v Neho a uznal islam za spasiteľný a Mohameda za veľkého proroka. Sultán ho zasypal láskavosťou a pocty sa naňho hrnuli.
Ale prešlo niekoľko dní, keď sa úbohý vyhnanec spamätal: nadovšetko dobrý Pán, ktorý nechcel, aby hriešnik zomrel, ale aby sa obrátil a žil pre neho (Ezech. 33:11), sa dotkol svojou milosťou jeho odpadlíckeho srdca a Konštantiova myšlienka bola zrazu ožiarená Božským svetlom: hlboko pocítil svoj strašný pád a so všetkou svojou silou padol do nešťastia, z akej výšky a skazy. Dlho, trpko, nesmierne trpko plakal o svojom nešťastí a ako kajúci Peter volal o milosť. Napokon, pohŕdajúc hanbou a strachom, uviazal si okolo hlavy starú šatku a v ošúchanom žaburi sa objavil v sultánovom paláci. Tam, práve na tom mieste a v prítomnosti tých istých dvoranov sultána, hodil na zem turecký odev, do ktorého ho obliekali vo chvíľach jeho ústupu, dupal po ňom, dupal po ňom a nahlas nadával Mohamedovi a jeho učeniu a preklínal všetkých jeho nasledovníkov.
Tento čin kajúceho Konštancia pobúril všetkých Turkov: bez akéhokoľvek súdu a výsluchu ho zajali a na palácovom námestí mu odťali hlavu práve v čase, keď on, prekliaty Mohameda, vyznal Krista ako jediného pravého Boha. Tak s radosťou prijal korunu mučeníctva. Nech nás Pán Boh zachráni svojimi modlitbami. Amen.
Svätý Konštantius trpel v roku 1743, 26. decembra.
28
St. Simon the Myrrh-Streaming, Simonopetra (Athos) († 1257)
Svätosť a zvláštnu dôstojnosť svojho asketického života mních Šimon preukázal podivuhodnými skutkami a zázrakmi, ktoré robil počas svojho života i po smrti, a najmä zostrovaním sveta, ako Veľký mučeník Demetrius Solúnsky. Ale odkiaľ prišiel, kto boli jeho rodičia, ako bol vychovaný a napokon, kde položil začiatky svojich kláštorných vystúpení, o tejto, ba ani miestnej tradícii nie sú žiadne historické informácie. Čo sa týka jeho nádherného života na Svätej hore Athos, ukáže to nasledujúci príbeh.
Pamätajúc na staré príslovie, že bez poslušnosti nie je možné byť spasený, sa mních Simon predovšetkým snažil zabezpečiť, aby bol nielen verným sprievodcom spásy a jasným príkladom dokonalej askézy, ale aj prísnym sudcom vo vzťahu k jeho slabostiam. Výsledkom bolo, že ako jeleň smädný po životodarných prúdoch prameňa kráčal po všetkých kláštoroch a pustovniach Svätej hory v nádeji, že nájde vytúženého vodcu. Pri každom stretnutí s mníchmi skúseného života cudzinec vstupoval do podrobných otázok a úsudkov o mníšskych cnostiach; a napokon v množstve z nich našiel hľadaného staršieho, dokonalého vo všetkých ohľadoch askézy. Jediným pravidlom pre všetky jeho činy, po tom, čo staršiemu nenápadne odhalil všetky okolnosti svojho minulého života, stanovil bezpodmienečnú poslušnosť všetkému, čo mu starší prikázal, rozhodol sa presne a bez akéhokoľvek uvažovania vykonať každé zo svojich otcovských slov – akoby tieto slová nepochádzali z úst staršieho, ale od samotného Boha.
Takáto poslušnosť žiaka potešila učiteľa, hoci žiaka často karhal a dokonca ho bil.
Mních bol tak hlboko preniknutý pocitom dôležitosti a nevyhnutnosti bezpodmienečnej poslušnosti staršiemu, a nie jeho vlastnej vôli. S týmto spôsobom uvažovania o cnostnom živote sa mních Šimon čoskoro preslávil po celej hore, takže si ho vekovo rovní ľudia vážili a jeho starší ho milovali, pretože obaja v jeho mladom veku videli myseľ starého muža, v jeho skutkoch nenapodobiteľnú trpezlivosť, v jeho mysli - dokonalosť, podľa jeho slov - vzdelanie, prísnu obozretnosť a napokon úprimnú lásku ku všetkým, ktorá je korunou všetkých cností. Napokon, starší, ktorý sa neustálymi skúsenosťami o Šimonovej skutočne bezpodmienečnej poslušnosti presvedčil, úplne zmenil svoje správanie k nemu, takže s otcovskou pozornosťou k nemu sa k nemu správal ako k nováčikovi a správal sa k nemu ako k bratovi, ba v niektorých prípadoch ho požiadal o radu a zdôvodnenie. Šimona to nesmierne rozrušilo a rozhodol sa od staršieho odísť pod zámienkou, že hľadá úplné ticho.
Svätý Šimon dlho hľadal na Svätej hore takú skrytú púšť, kde ho nikto nemohol poznať a nájsť, až napokon s Božou pomocou našiel podľa vôle opustenú skalu a s ňou jaskyňu na južnej strane Svätej Hory, kde dnes existuje kláštor Simonopeter, ktorý založil, ako uvidíme nižšie, práve ten istý ctihodný.
Pri vstupe do jaskyne s vedomím, že musí bojovať proti neviditeľným nepriateľom, si za asistencie Ducha Svätého obliekol duchovnú výzbroj, pobozkal kríž, modlitbu, vieru, trpezlivosť, pôst a všetko, čo ničí démonické intrigy a pozdvihuje človeka k anjelskej čistote a infantilnej bezcitnosti. Je ťažké si predstaviť pevnosť a tajné siete Satanovho zajatia a boja proti svätému Šimonovi, ktorý však kráľovsky postúpil a pošliapal jeho pýchu a zvrhol všetky jeho intrigy. Z množstva takýchto prípadov si predstavme nasledovné.