Блажени јеромонах Констанције био је по рођењу Рус. Служећи као свештеник у руском царском посланству у Цариграду, провео је свој живот тихо и мирно. У то време, за време царице Елисавете Петровне, дошло је до непријатељских акција између Турске и Русије. Руска амбасада је овом приликом напустила непријатељску Порту, али јеромонах Констанције, као стран политичким немирима и односима који су стварали јаз између јаких сила, није желео да напусти Исток. Знајући, међутим, да је Света Гора Атонска увек била удаљена од војних превирања, он оде тамо и настани се у Лаври Светог Атанасија. Док су се непријатељства настављала, он је, у виду обичног луталица, посетио Јерусалим и друга света места, а затим се поново вратио на Свету Гору у ишчекивању краја рата и жељеног мира.
„У то време и ја сам га познавао“, каже састављач овог житија јеромонах Јона, ученик Светог Акакија Кавсокаливита, пошто је са њим служио Литургију у манастиру и на сахрани уметничког епископа Неофита, који га је веома волео. Констанције је био мудар и честит човек: разговарајући с њим, често смо разговарали о Русији, а посебно о нашим црквеним потребама и другим духовним темама.
Када се, милошћу Божјом, окончао рат између Турске и Русије и наставио да влада мир, јеромонах Констанције је са Свете Горе отишао у Цариград да би наставио да заузима свештенички положај при посланској цркви. Посланик га је примио с љубављу и опходио се према њему с поштовањем и поштовањем. Али неколико дана после овога, Бог зна из ког разлога, настало је незадовољство између посланика и јеромонаха Констанција. Нико није знао позитивно о разлозима непријатног односа међу њима, а ако су својевремено и говорили о томе, говорили су нагађајући и другачије.
Можда из страха и страха од лоших последица по себе од своје највише власти, а можда и да би изасланика изложио строгој одговорности и краљевском гневу, јеромонах Констанције се одлучио на ванредан чин: тајно је нестао из амбасаде и, појавивши се у султановом двору, у турском Врховном дивану, тако да је желео да га уведе у лични диван, пред очима свих муслимана одрекао би се Христа и признао Мухамеда као правог пророка великог Алаха. Може се замислити колики је био тријумф неверника! На молбу несрећног Констанција представљен је султану, и – авај! - на сав глас свима одрекао се свог Господа и вере у Њега и признао ислам као спасоносни, а Мухамеда као великог пророка. Султан га је обасуо услугама, а почасти су га излиле.
Али прошло је неколико дана када се јадни изопштеник опаметио: свеблаги Господ, не желећи да грешник умре, него да се обрати и живи за њега (Језек. 33, 11), дотакне се благодаћу његово отпадничко срце, и Констанцијева мисао је одједном обасјана Божанском светлошћу: дубоко је осетио сву своју страшну силу у оно што је са висине схватио и схватио је оно што је страшно пало. пао, несрећник. Дуго је, горко, крајње горко, плакао о својој несрећи и, попут покајаног Петра, вапио за милошћу. Најзад, презирући стид и страх, везао је стару мараму око главе и, у отрцаној лечици, појавио се у султановој палати. Ту, баш на том месту и у присуству истих султанових дворјана, бацио је на под турску хаљину којом су га обукли у тренуцима његовог повлачења, газио је, газио је и гласно псовао Мухамеда и његово учење, и псовао све његове следбенике.
Овај чин покајаног Констанција разбесне све Турке: без икаквог суђења и испитивања, ухватише га и одсекоше му главу на дворском тргу, баш у време када је он, проклињући Мухамеда, исповедио Христа као јединог истинитог Бога. Тако је са радошћу примио венац мучеништва. Нека нас Господ Бог спасе његовим молитвама. Амин.
Свети Констанције је пострадао 1743. године, 26. децембра.
28
Свети Симон Мироточиви, Симонопетра (Атос) († 1257)
Светост и посебно достојанство свог подвижничког живота монах Симон је показао чудесним делима и чудесима која је чинио и за живота и после смрти, а посебно оштрењем света, као великомученик Димитрије Солунски. Али одакле је дошао, ко су му били родитељи, како је одгајан и, коначно, где је положио почетке својих монашких подвига, о овој, па чак ни локалној традицији, нема историјских података. Што се тиче његовог дивног живота на Светој Гори Атонској, то ће показати следећи наратив.
Сећајући се старе изреке да се без послушања немогуће спасти, монах Симон се пре свега трудио да буде не само верни путоказ спасења и светли пример савршеног подвига, већ и строги судија у односу на своје слабости. Услед тога, као јелен жедан за животворним потоцима извора, прошетао је кроз све манастире и испоснице Свете Горе у нади да ће пронаћи жељеног вођу. При сваком сусрету са монасима искусног живота странкиња је улазила у детаљна питања и судове о монашким врлинама; и најзад је у мноштву њих нашао траженог старца, савршеног у сваком погледу подвижништва. Једино правило за све своје поступке, након што је старцу суптилно открио све околности свог прошлог живота, поставио је безусловну послушност свему што му је старешина заповедио, одлучио је да изврши тачно и без икаквог размишљања сваку своју очинску реч – као да ове речи нису дошле са усана старца, већ од самог Бога.
Таква послушност ученика пријала је учитељу, иако је често грдио ученика и чак га тукао.
Монах је био тако дубоко прожет осећањем важности и неопходности безусловне послушности старцу, а не својој вољи. Са оваквим размишљањем о врлинском животу, монах Симон се убрзо прославио по целој Гори, тако да су га поштовали једнаки по годинама, а волели су га и стари, јер су и једни и други у младости видели ум старца, у његовим подвизима непоновљиво трпљење, у његовом уму – савршенство, по његовим речима – назидање, строгу, строгу, конститутивну љубав према свакоме, од кога конституише сву љубав и, коначно, чини љубав према свима. Најзад, старац, уверавајући се сталним искуствима у Симонову заиста беспоговорну послушност, потпуно се променио у свом понашању према њему, тако да се, очински према њему, опходио према њему као према искушенику, и према њему као према брату, па чак и у неким случајевима тражио од њега савет и расуђивање. Симон је био изузетно узнемирен због тога и одлучио је да напусти старешину, под изговором да тражи потпуну тишину.
Свети Симон је дуго тражио по Светој Гори такву скривену пустињу, у којој нико није могао да га упозна и нађе, док на крају, уз Божију помоћ, није нашао, по својој вољи, једну пусту стену и са њом пећину на јужној страни Свете Горе, где сада постоји манастир Симонопетар, који је основао, како ћемо видети доле, од овог истог венера.
Ушавши у пећину, знајући да треба да се бори против невидљивих непријатеља, он се, уз помоћ Духа Светога, обуче у духовну оклоп, целива крст, молитву, веру, трпљење, пост и све оно што уништава демонске сплетке и уздиже човека до анђелске чистоте и детињства. Тешко је замислити тврђаву и тајне мреже сатаниних замки и ратовања против Светог Симона, који је, међутим, краљевски напредовао и погазио своју гордост и срушио све његове интриге. Од многих таквих случајева, замислимо следеће.