Fericitul ieromonah Constanțiu era rus prin naștere. Slujind ca preot la ambasada imperială a Rusiei din Constantinopol, și-a petrecut viața în liniște și pace. La acea vreme, în timpul domniei împărătesei Elisaveta Petrovna, între Turcia și Rusia au apărut acțiuni ostile. Cu această ocazie, ambasada Rusiei a părăsit Poarta ostilă, dar ieromonahul Constanțiu, ca străin de tulburările politice și relațiile care au creat un decalaj între puterile puternice, nu a vrut să părăsească Orientul. Știind, între timp, că Sfântul Munte Athos a fost mereu departe de răsturnările militare, s-a dus acolo și s-a stabilit în Lavra Sfântului Atanasie. În timp ce ostilitățile au continuat, el, sub forma unui simplu rătăcitor, a vizitat Ierusalimul și alte locuri sfinte, apoi s-a întors din nou la Sfântul Munte în așteptarea sfârșitului războiului și a păcii mult dorite.
„Pe atunci l-am cunoscut și eu”, spune alcătuitorul acestei vieți, Ieromonahul Iona, elev al Sfântului Akaki Kavsokalivita, - de când a slujit Liturghia cu el în mănăstire și la înmormântarea episcopului de Artă Neofit, care l-a iubit foarte mult. Constanțiu a fost un om înțelept și virtuos: în timp ce vorbeam cu el, am vorbit adesea despre Rusia și mai ales despre nevoile noastre bisericești și despre alte subiecte spirituale.”
Când, prin harul lui Dumnezeu, războiul dintre Turcia și Rusia s-a încheiat și pacea a continuat să prevaleze, atunci ieromonahul Constanțiu a părăsit Sfântul Munte către Constantinopol pentru a ocupa în continuare funcția de preot la biserica ambasadei. Mesagerul l-a primit cu dragoste și l-a tratat cu respect și respect. Dar la câteva zile după aceasta, Dumnezeu știe din ce motiv, între trimis și ieromonahul Constanțiu a apărut neplăcere. Nimeni nu știa în mod pozitiv despre motivele relației neplăcute dintre ei și, dacă la un moment dat au vorbit despre asta, au vorbit ghicit și diferit.
Poate din frica și teama de consecințe nefaste pentru el însuși de la cel mai înalt guvern al său și poate pentru a-l expune pe trimis la răspundere strictă și la mânia regală, ieromonahul Constanțiu a hotărât asupra unui act extraordinar: a dispărut în secret din ambasadă și, apărând la palatul sultanului, în turcul Suprem, înainte de a-l prezenta personal, a anunțat ca el însuși să-l prezinte pe divanul suprem și să-l prezinte personal. văzând toți musulmanii, el avea să se lepede de Hristos și să-l mărturisească pe Mahomed drept adevăratul profet al marelui Allah. Se poate imagina cât de mare a fost triumful necredincioșilor! La cererea nefericitului Constanțiu, acesta a fost prezentat sultanului și – vai! - cu voce tare pentru toată lumea, el a renunțat la Domnul său și la credința în El și a recunoscut Islamul ca mântuitor, iar Mahomed ca un mare profet. Sultanul l-a copleșit cu favoruri, iar onorurile s-au revărsat asupra lui.
Dar au trecut câteva zile când bietul proscris i-a venit în fire: Domnul atotbun, nu dorind ca păcătosul să moară, ci să se întoarcă și să trăiască pentru el (Ezechiel 33:11), și-a atins inima de apostat cu harul Său, iar gândul lui Constanțiu a fost deodată luminat de lumina divină: a simțit adânc căderea lui îngrozitoare și cu toată puterea lui, din ce înălțime, a căzut în groaznica lui distrugere. căzut, nefericitul. Multă vreme, cu amărăciune, extrem de amar, a plâns de nenorocirea lui și, ca și Petru pocăit, a strigat după milă. În cele din urmă, disprețuind rușinea și frica, și-a legat o eșarfă veche în jurul capului și, într-o linte de rață zdrențuită, a apărut la palatul sultanului. Acolo, chiar în acel loc și în prezența acelorași curteni ai sultanului, a aruncat pe jos rochia turcească cu care îl îmbrăcaseră în momentele retragerii sale, a călcat, a călcat în picioare și l-a blestemat cu voce tare pe Mahomed și învățătura lui și i-a blestemat pe toți adepții lui.
Acest act al pocăitului Constantius i-a înfuriat pe toți turcii: fără nici un proces sau interogatoriu, l-au prins și i-au tăiat capul în piața palatului, chiar în vremea când el, blestemându-l pe Mahomed, l-a mărturisit pe Hristos ca fiind unicul Dumnezeu adevărat. Astfel a acceptat cu bucurie cununa martiriului. Domnul Dumnezeu să ne mântuiască prin rugăciunile Lui. Amin.
Sfântul Constantie a suferit în 1743, pe 26 decembrie.
28
Sf. Simon Mir-curgătoare, Simonopetra (Athos) († 1257)
Călugărul Simon a demonstrat sfințenia și demnitatea deosebită a vieții sale ascetice prin faptele și minunile minunate pe care le-a săvârșit atât în timpul vieții, cât și după moarte, și mai ales prin ascuțirea lumii, asemenea Marelui Mucenic Dimitrie al Tesalonicului. Dar de unde a venit, cine au fost părinții săi, cum a fost crescut și, în cele din urmă, unde și-a pus începuturile isprăvilor sale monahale, nu există informații istorice despre aceasta, nici măcar tradiție locală. În ceea ce privește viața lui minunată de pe Sfântul Munte Athos, următoarea narațiune va arăta acest lucru.
Amintindu-și vechea zicală că fără ascultare este imposibil să fii mântuit, călugărul Simon a încercat în primul rând să se asigure că nu este doar un ghid fidel al mântuirii și un exemplu strălucit de asceză desăvârșită, ci și un judecător strict în raport cu slăbiciunile sale. Drept urmare, ca o căprioară însetată după pâraiele dătătoare de viață ale unui izvor, s-a plimbat prin toate mănăstirile și schiturile din Sfântul Munte în speranța de a găsi conducătorul dorit. La fiecare întâlnire cu călugării de viață experimentată, străinul intra în întrebări și judecăți detaliate despre virtuțile monahale; și în cele din urmă, într-o mulțime dintre ele, l-a găsit pe bătrânul căutat, perfect în toate privințele ascezei. Singura regulă pentru toate acțiunile sale, după ce i-a dezvăluit cu subtilitate bătrânului toate împrejurările vieții sale trecute, a pus ascultare necondiționată de tot ceea ce i-a poruncit bătrânul, a hotărât să îndeplinească întocmai și fără nicio reflectare fiecare dintre cuvintele sale paterne - ca și cum aceste cuvinte nu ar fi venit de pe buzele bătrânului, ci de la Dumnezeu Însuși.
O astfel de ascultare a elevului l-a încântat pe profesor, deși adesea îl certa pe elev și chiar îl bătea.
Călugărul a fost atât de profund impregnat de simțul importanței și necesității ascultării necondiționate față de bătrân, și nu față de propria sa voință. Cu acest mod de a gândi o viață virtuoasă, călugărul Simon a devenit în scurt timp celebru în tot Muntele, astfel încât cei egali ca vârstă îl venerau, iar bătrânii lui îl iubeau, pentru că amândoi la fragedă vârstă vedeau mintea unui bătrân, în isprăvile sale răbdare inimitabilă, în mintea lui - perfecțiunea, în cuvintele sale - edificare, prudența strictă și, în sfârșit, coroana tuturor virtuților constituie iubirea sinceră. În cele din urmă, bătrânul, fiind convins de experiențele constante cu privire la supunerea cu adevărat necondiționată a lui Simon, sa schimbat complet în comportamentul său față de el, astfel încât, cu o atenție părintească față de el, l-a tratat ca pe un novice și l-a tratat ca pe un frate și chiar în unele cazuri i-a cerut sfatul și raționamentul. Simon a fost extrem de supărat de acest lucru și a decis să-l părăsească pe bătrân, sub pretextul că caută liniștea deplină.
Sfântul Simon a căutat multă vreme de-a lungul Sfântului Munte un asemenea pustiu ascuns, unde nimeni să nu-l cunoască sau să-l găsească, până când în cele din urmă, cu ajutorul lui Dumnezeu, a găsit, după bunul plac, o stâncă pustie și odată cu ea o peșteră în partea de sud a Sfântului Munte, unde există acum mănăstirea Simonopetru, întemeiată, după cum vom vedea mai jos, de aceeași furnir.
La intrarea în peșteră, știind că trebuie să lupte împotriva dușmanilor nevăzuți, el, cu ajutorul Duhului Sfânt, s-a îmbrăcat cu armura spirituală, a sărutat crucea, rugăciunea, credința, răbdarea, postul și tot ceea ce distruge intrigile demonice și ridică o persoană la puritatea îngerească și nepasiunea infantilă. Este greu de imaginat fortăreața și rețelele secrete ale capcanei și războiului lui Satana împotriva Sfântului Simon, care, totuși, a avansat regal și și-a călcat în picioare mândria și a răsturnat toate intrigile sale. Dintre multele astfel de cazuri, să ne imaginăm următoarele.