El bendito hieromonje Constancio era ruso de nacimiento. Sirviendo como sacerdote en la embajada imperial rusa en Constantinopla, pasó su vida tranquila y pacíficamente. En ese momento, durante el reinado de la emperatriz Elisaveta Petrovna, surgieron acciones hostiles entre Turquía y Rusia. En esta ocasión, la embajada rusa abandonó la Puerta hostil, pero el Hieromonje Constancio, ajeno a los disturbios políticos y las relaciones que creaban una brecha entre las potencias fuertes, no quiso abandonar Oriente. Mientras tanto, sabiendo que el Santo Monte Athos siempre estaba al margen de los disturbios militares, fue allí y se instaló en la Lavra de San Atanasio. Mientras continuaban las hostilidades, él, en la forma de un simple vagabundo, visitó Jerusalén y otros lugares santos, y luego regresó nuevamente a la Montaña Sagrada en anticipación del fin de la guerra y la ansiada paz.
“En ese momento yo también lo conocí”, dice el compilador de esta vida, Hieromonk Jonás, alumno de San Akaki Kavsokalivita, - ya que sirvió la liturgia con él en el monasterio y en el entierro del obispo Art Neophytos, quien lo amaba mucho. Constancio era un hombre sabio y virtuoso: mientras hablábamos con él, a menudo hablábamos de Rusia, y especialmente de las necesidades de nuestra iglesia y otros temas espirituales”.
Cuando, por la gracia de Dios, terminó la guerra entre Turquía y Rusia y la paz continuó prevaleciendo, el Hieromonje Constancio abandonó la Montaña Sagrada hacia Constantinopla para continuar ocupando el puesto sacerdotal en la iglesia de la embajada. El Mensajero lo recibió con amor y lo trató con respeto y respeto. Pero unos días después, Dios sabe por qué motivo, surgió el descontento entre el enviado y el Hieromonje Constancio. Nadie sabía positivamente las razones de la desagradable relación entre ellos, y si en algún momento hablaron de ello, lo hicieron de manera conjetura y de manera diferente.
Quizás por miedo y temor a las malas consecuencias para él por parte de su gobierno más alto, y quizás para exponer al enviado a una responsabilidad objetiva y a la ira real, Hieromonk Constancio decidió un acto extraordinario: desapareció en secreto de la embajada y, apareciendo en el palacio del Sultán, en el Diván Supremo turco, anunció que quería presentarse personalmente al Sultán, para que ante él y ante los ojos de todos los musulmanes renunciara a Cristo y confesara a Mahoma como el verdadero profeta del gran Alá. ¡Podemos imaginar cuán grande fue el triunfo de los infieles! A petición del desafortunado Constancio, fue presentado al sultán y, ¡ay! - en voz alta para todos, renunció a su Señor y a la fe en Él y reconoció al Islam como salvador y a Mahoma como un gran profeta. El sultán lo colmó de favores y le colmaron honores.
Pero pasaron unos días cuando el pobre marginado recobró el sentido: el buen Señor, no queriendo que el pecador muriera, sino que se volviera y viviera para él (Ezequiel 33:11), tocó su corazón apóstata con su gracia, y el pensamiento de Constancio fue repentinamente iluminado por la luz divina: sintió profundamente su terrible caída y con todas sus fuerzas comprendió desde qué altura y en qué abismo de destrucción había caído, el infortunado. Durante mucho tiempo, amargamente, extremadamente amargamente, lloró por su desgracia y, como Pedro arrepentido, clamó pidiendo misericordia. Finalmente, despreciando la vergüenza y el miedo, se ató un viejo pañuelo alrededor de la cabeza y, vestido con una lenteja de agua andrajosa, apareció en el palacio del sultán. Allí, en ese mismo lugar y en presencia de los mismos cortesanos del Sultán, arrojó al suelo el traje turco con el que lo habían vestido en los momentos de su retirada, lo pisoteó, lo pisoteó y maldijo en voz alta a Mahoma y su enseñanza, y maldijo a todos sus seguidores.
Este acto del arrepentido Constancio enfureció a todos los turcos: sin juicio ni interrogatorio alguno, lo apresaron y le cortaron la cabeza en la plaza del palacio, en el mismo momento en que él, maldiciendo a Mahoma, confesaba a Cristo como el único Dios verdadero. Así aceptó con alegría la corona del martirio. Que el Señor Dios nos salve a través de sus oraciones. Amén.
San Constancio sufrió en 1743, el 26 de diciembre.
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San Simón el que transmite mirra, Simonopetra (Athos) († 1257)
El monje Simón demostró la santidad y especial dignidad de su vida ascética con las maravillosas hazañas y milagros que realizó tanto durante su vida como después de su muerte, y especialmente con la agudización del mundo, como el gran mártir Demetrio de Tesalónica. Pero de dónde vino, quiénes fueron sus padres, cómo fue criado y, finalmente, dónde sentó las bases de sus hazañas monásticas, no hay información histórica al respecto, ni siquiera tradición local. En cuanto a su maravillosa vida en el Santo Monte Athos, la siguiente narración lo mostrará.
Recordando el viejo dicho de que sin obediencia es imposible salvarse, el monje Simón, en primer lugar, trató de asegurarse de ser no sólo un guía fiel para la salvación y un brillante ejemplo de perfecto ascetismo, sino también un juez estricto en relación con sus debilidades. Como resultado, como un ciervo sediento de las corrientes vivificantes de una fuente, caminó por todos los monasterios y ermitas de la Montaña Sagrada con la esperanza de encontrar al líder deseado. En cada encuentro con monjes de vida experimentada, el extraño entraba en preguntas y juicios detallados sobre las virtudes monásticas; y finalmente, en una multitud de ellos, encontró al anciano buscado, perfecto en todos los aspectos del ascetismo. La única regla para todas sus acciones, después de revelar sutilmente al mayor todas las circunstancias de su vida pasada, puso la obediencia incondicional a todo lo que el mayor le ordenaba, decidió cumplir exactamente y sin ningún reflejo cada una de sus palabras paternales, como si estas palabras no vinieran de los labios del mayor, sino de Dios mismo.
Tal obediencia del alumno agradó al maestro, aunque a menudo lo regañaba e incluso lo golpeaba.
El monje estaba tan profundamente imbuido de un sentido de la importancia y la necesidad de la obediencia incondicional al mayor, y no a su propia voluntad. Con esta forma de pensar en una vida virtuosa, el monje Simón pronto se hizo famoso en toda la Montaña, de modo que los de igual edad lo veneraban, y sus mayores lo amaban, porque ambos en su corta edad vieron la mente de un anciano, en sus hazañas una paciencia inimitable, en su mente - perfección, en sus palabras - edificación, estricta prudencia y, finalmente, amor sincero por todos, que constituye la corona de todas las virtudes. Finalmente, el mayor, convencido por las constantes experiencias de la obediencia verdaderamente incondicional de Simón, cambió completamente su comportamiento con él, de modo que, con paternal atención hacia él, lo trató como a un novicio, y lo trató como a un hermano, e incluso en algunos casos le pidió consejo y razonamiento. Simón se molestó mucho por esto y decidió dejar al anciano, con el pretexto de que buscaba un silencio total.
San Simón buscó durante mucho tiempo a lo largo de la Montaña Santa un desierto tan escondido, donde nadie pudiera conocerlo ni encontrarlo, hasta que finalmente, con la ayuda de Dios, encontró, a voluntad, una roca desierta y con ella una cueva en el lado sur de la Montaña Santa, donde ahora existe el monasterio de Simonópetro, fundado, como veremos a continuación, por este mismo venerable.
Al entrar en la cueva, sabiendo que tenía que luchar contra enemigos invisibles, él, con la ayuda del Espíritu Santo, se vistió con una armadura espiritual, besó la cruz, la oración, la fe, la paciencia, el ayuno y todo lo que destruya las intrigas demoníacas y eleve a la persona a la pureza angelical y al desapasionamiento infantil. Es difícil imaginar la fortaleza y las redes secretas de trampa y guerra de Satanás contra San Simón, quien, sin embargo, avanzó regiamente y pisoteó su orgullo y derribó todas sus intrigas. De los muchos casos de este tipo, imaginemos el siguiente.