Ο μακαριστός ιερομόναχος Κωνστάντιος ήταν Ρώσος στην καταγωγή. Υπηρετώντας ως ιερέας στη ρωσική αυτοκρατορική πρεσβεία στην Κωνσταντινούπολη, πέρασε τη ζωή του ήσυχα και ειρηνικά. Εκείνη την εποχή, επί αυτοκράτειρας Ελισάβετ Πετρόβνα, εμφανίστηκαν εχθρικές ενέργειες μεταξύ Τουρκίας και Ρωσίας. Με την ευκαιρία αυτή, η ρωσική πρεσβεία εγκατέλειψε την εχθρική Πύλη, αλλά ο Ιερομόναχος Κωνστάντιος, ως ξένος στις πολιτικές αναταραχές και τις σχέσεις που δημιουργούσαν χάσμα μεταξύ ισχυρών δυνάμεων, δεν ήθελε να εγκαταλείψει την Ανατολή. Γνωρίζοντας, εν τω μεταξύ, ότι το Άγιο Όρος ήταν πάντα μακριά από στρατιωτικές αναταραχές, πήγε εκεί και εγκαταστάθηκε στη Λαύρα του Αγίου Αθανασίου. Ενώ συνεχίζονταν οι εχθροπραξίες, αυτός, με τη μορφή ενός απλού περιπλανώμενου, επισκέφτηκε την Ιερουσαλήμ και άλλους ιερούς τόπους και μετά επέστρεψε ξανά στο Άγιο Όρος εν αναμονή του τέλους του πολέμου και της πολυπόθητης ειρήνης.
«Τότε τον γνώρισα κι εγώ», λέει ο συντάκτης αυτής της ζωής, Ιερομόναχος Ιωνάς, μαθητής του αγίου Ακάκη Καυσοκαλυβίτα, - αφού μαζί του τελούσε τη Λειτουργία στο μοναστήρι και στην ταφή του επισκόπου Τέχνης Νεοφύτου, που τον αγαπούσε πολύ. Ο Κωνστάντιος ήταν ένας σοφός και ενάρετος άνθρωπος: ενώ μιλούσαμε μαζί του, μιλούσαμε συχνά για τη Ρωσία, και ιδιαίτερα για τις εκκλησιαστικές μας ανάγκες και άλλα πνευματικά θέματα».
Όταν με τη χάρη του Θεού τελείωσε ο πόλεμος μεταξύ Τουρκίας και Ρωσίας και συνέχισε να επικρατεί ειρήνη, τότε ο Ιερομόναχος Κωνστάντιος έφυγε από το Άγιο Όρος για την Κωνσταντινούπολη για να συνεχίσει να κατέχει την ιερατική θέση στην εκκλησία της πρεσβείας. Ο Αγγελιαφόρος τον δέχτηκε με αγάπη και του φέρθηκε με σεβασμό και σεβασμό. Αλλά λίγες μέρες μετά από αυτό, ένας Θεός ξέρει για ποιον λόγο, προέκυψε δυσαρέσκεια μεταξύ του απεσταλμένου και του Ιερομόναχου Κωνστάντιου. Κανείς δεν γνώριζε θετικά τους λόγους της δυσάρεστης σχέσης μεταξύ τους και αν κάποια στιγμή μιλούσαν γι' αυτό, μιλούσαν εικαστικά και διαφορετικά.
Ίσως από φόβο και φόβο για κακές συνέπειες για τον εαυτό του από την ανώτατη κυβέρνησή του, και ίσως για να εκθέσει τον απεσταλμένο σε αυστηρή ευθύνη και βασιλική οργή, ο Ιερομόναχος Κωνστάντιος αποφάσισε μια εξαιρετική πράξη: εξαφανίστηκε κρυφά από την πρεσβεία και, εμφανιζόμενος στο παλάτι του Σουλτάνου, στο Τουρκικό Ανώτατο ντιβάνι, ανακοίνωσε ότι ήθελε να τον συστήσει προσωπικά στον Σουλτάνο και στους μουσουλμάνους. θα απαρνηθεί τον Χριστό και θα ομολογούσε τον Μωάμεθ ως τον αληθινό προφήτη του μεγάλου Αλλάχ. Μπορεί κανείς να φανταστεί πόσο μεγάλος ήταν ο θρίαμβος των απίστων! Μετά από παράκληση του άτυχου Κωνστάντιου, παρουσιάστηκε στον Σουλτάνο, και - αλίμονο! - φωναχτά σε όλους, απαρνήθηκε τον Κύριό του και την πίστη του σε Αυτόν και αναγνώρισε το Ισλάμ ως σωτήριο και τον Μωάμεθ ως μεγάλο προφήτη. Ο Σουλτάνος τον έβρεξε με χάρες, και οι τιμές ξεχύθηκαν πάνω του.
Αλλά πέρασαν μερικές μέρες όταν ο φτωχός απόκληρος συνήλθε: ο πανάγαθος Κύριος, που δεν ήθελε να πεθάνει ο αμαρτωλός, αλλά να γυρίσει και να ζήσει γι' αυτόν (Ιεζ. 33:11), άγγιξε την αποστατική καρδιά του με τη χάρη Του, και η σκέψη του Κωνστάντιου φωτίστηκε ξαφνικά από το θείο φως: ένιωσε βαθιά τη δύναμή του από την τρομερή πτώση και την καταστροφή του. πεσμένος, ο δύστυχος. Για πολλή ώρα, πικρά, εξαιρετικά πικρά, έκλαιγε για την ατυχία του και, όπως ο μετανοημένος Πέτρος, φώναζε για έλεος. Τελικά, περιφρονώντας τη ντροπή και τον φόβο, έδεσε ένα παλιό μαντίλι γύρω από το κεφάλι του και, με ένα κουρελιασμένο παπί, εμφανίστηκε στο παλάτι του Σουλτάνου. Εκεί, σε εκείνο το μέρος και παρουσία των ίδιων αυλικών του Σουλτάνου, πέταξε στο πάτωμα το τούρκικο φόρεμα με το οποίο τον είχαν ντύσει τις στιγμές της υποχώρησής του, το πάτησε, το πάτησε και καταράστηκε δυνατά τον Μωάμεθ και τη διδασκαλία του και καταράστηκε όλους τους οπαδούς του.
Αυτή η πράξη του μετανοημένου Κωνστάντιου εξόργισε όλους τους Τούρκους: χωρίς καμία δίκη και ανάκριση, τον έπιασαν και του έκοψαν το κεφάλι στην πλατεία του παλατιού, την ώρα ακριβώς που, βρίζοντας τον Μωάμεθ, ομολόγησε τον Χριστό ως έναν αληθινό Θεό. Έτσι δέχτηκε με χαρά το στεφάνι του μαρτυρίου. Είθε ο Κύριος ο Θεός να μας σώσει με τις προσευχές του. Αμήν.
Ο Άγιος Κωνστάντιος υπέφερε το 1743, στις 26 Δεκεμβρίου.
28
Άγιος Σίμων ο Μύρος, Σιμωνόπετρα (Άθως) († 1257)
Ο μοναχός Σίμων έδειξε την αγιότητα και την ιδιαίτερη αξιοπρέπεια της ασκητικής του ζωής με τα θαυμαστά έργα και θαύματα που έκανε τόσο κατά τη διάρκεια της ζωής του όσο και μετά θάνατον και ιδιαίτερα με το ακόνισμα του κόσμου, όπως ο Μεγαλομάρτυρας Δημήτριος ο Θεσσαλονικιός. Αλλά από πού καταγόταν, ποιοι ήταν οι γονείς του, πώς ανατράφηκε και, τέλος, πού έβαλε τις απαρχές των μοναστηριακών του άθλων, δεν υπάρχουν ιστορικές πληροφορίες για αυτό, ούτε καν τοπική παράδοση. Όσο για την υπέροχη ζωή του στο Άγιο Όρος, αυτό θα δείξει η παρακάτω αφήγηση.
Θυμούμενος το παλιό ρητό ότι χωρίς υπακοή είναι αδύνατο να σωθείς, ο μοναχός Σίμων προσπάθησε πρώτα απ' όλα να διασφαλίσει ότι δεν ήταν μόνο πιστός οδηγός σωτηρίας και φωτεινό παράδειγμα τέλειου ασκητισμού, αλλά και αυστηρός κριτής σε σχέση με τις αδυναμίες του. Ως αποτέλεσμα, σαν ελάφι που διψά για τα ζωογόνα ρέματα μιας πηγής, περπάτησε από όλα τα μοναστήρια και τα ασκητήρια του Αγίου Όρους με την ελπίδα να βρει τον επιθυμητό αρχηγό. Σε κάθε συνάντηση με μοναχούς έμπειρης ζωής, ο ξένος έμπαινε σε λεπτομερείς ερωτήσεις και κρίσεις για τις μοναστικές αρετές. και τέλος σε ένα πλήθος από αυτούς βρήκε τον περιζήτητο γέροντα τέλειο από κάθε άποψη ασκητικότητας. Ο μόνος κανόνας για όλες τις πράξεις του, αφού αποκάλυψε διακριτικά στον γέροντα όλες τις περιστάσεις της προηγούμενης ζωής του, υπακοή άνευ όρων σε όλα όσα τον πρόσταξε ο γέροντας, αποφάσισε να εκτελέσει ακριβώς και χωρίς καμία σκέψη κάθε πατρικό του λόγο - σαν αυτά τα λόγια να μην προέρχονται από τα χείλη του γέροντα, αλλά από τον ίδιο τον Θεό.
Μια τέτοια υπακοή του μαθητή ευχαριστούσε τον δάσκαλο, αν και συχνά επέπληξε τον μαθητή και μάλιστα τον έδερνε.
Ο μοναχός ήταν τόσο βαθιά εμποτισμένος με την αίσθηση της σημασίας και της αναγκαιότητας της άνευ όρων υπακοής στον γέροντα και όχι στο δικό του θέλημα. Με αυτόν τον τρόπο σκέψης για την ενάρετη ζωή, ο Μοναχός Σίμωνας έγινε σύντομα διάσημος σε όλο το Βουνό, ώστε οι ισότιμοι σε ηλικία τον σεβάστηκαν και οι μεγάλοι του τον αγάπησαν, γιατί και οι δύο σε νεαρή ηλικία είδαν το μυαλό ενός γέρου, στα κατορθώματά του αμίμητη υπομονή, στο μυαλό του - τελειότητα, στα λόγια - οικοδόμηση, αυστηρή σύνεση και, τέλος, αγάπη για όλους. Τελικά, ο γέροντας, έχοντας πειστεί από τις συνεχείς εμπειρίες της αληθινά άνευ όρων υπακοής του Σάιμον, άλλαξε τελείως τη συμπεριφορά του μαζί του, ώστε, με πατρική προσοχή απέναντί του, τον αντιμετώπισε σαν αρχάριο και τον φερόταν σαν αδελφό και σε ορισμένες περιπτώσεις ζητούσε τη συμβουλή και τη λογική του. Ο Σάιμον στενοχωρήθηκε εξαιρετικά από αυτό και αποφάσισε να αφήσει τον γέροντα, με το πρόσχημα ότι αναζητούσε την απόλυτη σιωπή.
Ο Άγιος Σίμων έψαξε για πολλή ώρα στο Άγιο Όρος μια τέτοια κρυμμένη έρημο, που κανείς δεν μπορούσε να τον γνωρίσει ή να τον βρει, ώσπου τελικά, με τη βοήθεια του Θεού, βρήκε κατά βούληση έναν έρημο βράχο και μαζί του μια σπηλιά στη νότια πλευρά του Αγίου Όρους, όπου υπάρχει τώρα το μοναστήρι του Σιμωνόπετρου, που ιδρύθηκε, όπως θα δούμε παρακάτω, από αυτόν.
Μπαίνοντας στο σπήλαιο, γνωρίζοντας ότι έπρεπε να πολεμήσει ενάντια σε αόρατους εχθρούς, φόρεσε με τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος πνευματική πανοπλία, φίλησε τον σταυρό, την προσευχή, την πίστη, την υπομονή, τη νηστεία και ό,τι καταστρέφει τις δαιμονικές ίντριγκες και εξυψώνει τον άνθρωπο σε αγγελική αγνότητα και νηπιακή απάθεια. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς το φρούριο και τα μυστικά δίκτυα της παγίδευσης και του πολέμου του Σατανά ενάντια στον Άγιο Σίμωνα, ο οποίος όμως προχώρησε βασιλικά και πάτησε την περηφάνια του και ανέτρεψε όλες τις δολοπλοκίες του. Από τις πολλές τέτοιες περιπτώσεις, ας φανταστούμε το εξής.