Der gesegnete Hieromonk Constantius war gebürtiger Russe. Als Priester an der kaiserlichen Botschaft Russlands in Konstantinopel verbrachte er ein ruhiges und friedliches Leben. Zu dieser Zeit, während der Regierungszeit von Kaiserin Elisaveta Petrovna, kam es zu feindlichen Aktionen zwischen der Türkei und Russland. Bei dieser Gelegenheit verließ die russische Botschaft die feindliche Pforte, aber Hieromonk Constantius wollte den Osten nicht verlassen, da er politischen Unruhen und Beziehungen, die eine Kluft zwischen starken Mächten verursachten, fremd war. Da er wusste, dass der heilige Berg Athos stets von militärischen Unruhen verschont blieb, ging er dorthin und ließ sich in der Lavra des Heiligen Athanasius nieder. Während die Feindseligkeiten andauerten, besuchte er als einfacher Wanderer Jerusalem und andere heilige Stätten und kehrte dann in Erwartung des Kriegsendes und des ersehnten Friedens wieder auf den Heiligen Berg zurück.
„Damals kannte ich ihn auch“, sagt der Verfasser dieses Lebens, Hieromonk Jonah, ein Schüler des heiligen Akaki Kavsokalivita, – da er mit ihm im Kloster und bei der Beerdigung des Kunstbischofs Neophytos, der ihn sehr liebte, die Liturgie feierte. Constantius war ein weiser und tugendhafter Mann: Während wir mit ihm sprachen, sprachen wir oft über Russland und insbesondere über unsere kirchlichen Bedürfnisse und andere spirituelle Themen.“
Als durch die Gnade Gottes der Krieg zwischen der Türkei und Russland endete und weiterhin Frieden herrschte, verließ Hieromonk Constantius den Heiligen Berg und ging nach Konstantinopel, um weiterhin die Priesterstelle in der Botschaftskirche zu bekleiden. Der Gesandte empfing ihn mit Liebe und behandelte ihn mit Respekt und Respekt. Doch wenige Tage später, Gott weiß aus welchem Grund, kam es zu Unmut zwischen dem Gesandten und Hieromonk Constantius. Niemand wusste genau über die Gründe für die unangenehme Beziehung zwischen ihnen Bescheid, und wenn sie einmal darüber sprachen, sprachen sie mutmaßlich und anders.
Vielleicht aus Angst und Furcht vor schlimmen Konsequenzen für ihn selbst durch seine höchste Regierung, und vielleicht um den Gesandten der verschuldensunabhängigen Haftung und dem königlichen Zorn auszusetzen, entschloss sich Hieromonk Constantius zu einer außergewöhnlichen Tat: Er verschwand heimlich aus der Botschaft und verkündete, als er im Palast des Sultans im türkischen Obersten Divan erschien, dass er sich dem Sultan persönlich vorstellen wollte, damit er vor ihm und vor den Augen aller Muslime auf Christus verzichten und Mohammed als den wahren Propheten des großen Allah bekennen würde. Man kann sich vorstellen, wie groß der Triumph der Ungläubigen war! Auf Wunsch des unglücklichen Constantius wurde er dem Sultan vorgestellt, und – leider! - Mit lauter Stimme verleugnete er seinen Herrn und den Glauben an Ihn und erkannte den Islam als rettend und Mohammed als einen großen Propheten an. Der Sultan überschüttete ihn mit Gefälligkeiten und Ehrungen überhäuften ihn.
Aber es vergingen ein paar Tage, als der arme Ausgestoßene zur Besinnung kam: Der allgute Herr, der nicht wollte, dass der Sünder starb, sondern dass er sich umkehrte und für ihn lebte (Hes 33,11), berührte sein abtrünniges Herz mit seiner Gnade, und Constantius‘ Gedanken wurden plötzlich von göttlichem Licht erleuchtet: Er spürte tief seinen schrecklichen Fall und verstand mit all seiner Kraft, aus welcher Höhe und in welchen Abgrund der Zerstörung er gefallen war, der Unglückliche. Lange Zeit weinte er bitterlich, äußerst bitter über sein Unglück und schrie wie der reuige Petrus um Gnade. Schließlich verachtete er Scham und Angst, band sich einen alten Schal um den Kopf und erschien in einer zerfetzten Wasserlinse im Palast des Sultans. Dort, an genau diesem Ort und in Anwesenheit derselben Höflinge des Sultans, warf er das türkische Kleid, mit dem sie ihn in den Momenten seines Rückzugs bekleidet hatten, auf den Boden, trampelte, trampelte darauf herum und verfluchte lautstark Mohammed und seine Lehre sowie alle seine Anhänger.
Diese Tat des reuigen Constantius machte alle Türken wütend: Ohne Gerichtsverfahren oder Verhör ergriffen sie ihn und schnitten ihm auf dem Palastplatz den Kopf ab, genau zu der Zeit, als er, Mohammed verfluchend, Christus als den einzig wahren Gott bekannte. So nahm er freudig die Krone des Märtyrertums entgegen. Möge der Herr, Gott, uns durch seine Gebete retten. Amen.
Der heilige Constantius litt am 26. Dezember 1743.
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St. Simon die Myrrhe-Streaming, Simonopetra (Athos) († 1257)
Der Mönch Simon demonstrierte die Heiligkeit und besondere Würde seines asketischen Lebens durch die wundersamen Taten und Wunder, die er sowohl zu Lebzeiten als auch nach dem Tod vollbrachte, und insbesondere durch die Schärfung der Welt, wie der Großmärtyrer Demetrius von Thessaloniki. Aber woher er kam, wer seine Eltern waren, wie er aufwuchs und schließlich, wo er die Anfänge seiner klösterlichen Taten legte, darüber gibt es keine historischen Informationen oder auch nur eine örtliche Überlieferung. Was sein wunderbares Leben auf dem Heiligen Berg Athos betrifft, wird die folgende Erzählung dies zeigen.
Der Mönch Simon erinnerte sich an das alte Sprichwort, dass es ohne Gehorsam unmöglich ist, gerettet zu werden, und versuchte zunächst sicherzustellen, dass er nicht nur ein treuer Führer zur Erlösung und ein leuchtendes Beispiel vollkommener Askese, sondern auch ein strenger Richter in Bezug auf seine Schwächen war. Infolgedessen durchwanderte er wie ein Hirsch, der nach den lebensspendenden Strömen einer Quelle dürstete, alle Klöster und Einsiedeleien des Heiligen Berges in der Hoffnung, den gewünschten Anführer zu finden. Bei jedem Treffen mit Mönchen aus erfahrenem Leben ging der Fremde auf detaillierte Fragen und Urteile über die klösterlichen Tugenden ein; und schließlich fand er in einer Vielzahl von ihnen den begehrten Ältesten, der in jeder Hinsicht der Askese vollkommen war. Die einzige Regel für alle seine Handlungen: Nachdem er dem Ältesten auf subtile Weise alle Umstände seines vergangenen Lebens offenbart hatte, legte er bedingungslosen Gehorsam gegenüber allem fest, was der Älteste ihm befahl, und beschloss, jedes seiner väterlichen Worte genau und ohne jegliches Nachdenken auszuführen – als ob diese Worte nicht aus den Lippen des Ältesten, sondern von Gott selbst kämen.
Ein solcher Gehorsam des Schülers gefiel dem Lehrer, obwohl er den Schüler oft beschimpfte und sogar schlug.
Der Mönch war so tief von einem Gefühl für die Wichtigkeit und Notwendigkeit des bedingungslosen Gehorsams gegenüber dem Ältesten und nicht gegenüber seinem eigenen Willen erfüllt. Mit dieser Denkweise über ein tugendhaftes Leben wurde der Mönch Simon bald im ganzen Berg berühmt, so dass Gleichaltrige ihn verehrten und seine Ältesten ihn liebten, denn beide sahen in seinem jungen Alter den Geist eines alten Mannes, in seinen Taten unnachahmliche Geduld, in seinem Geist – Perfektion, in seinen Worten – Erbauung, strenge Besonnenheit und schließlich aufrichtige Liebe für alle, die die Krone aller Tugenden darstellt. Schließlich änderte der Älteste, nachdem er durch ständige Erfahrungen von Simons wirklich bedingungslosem Gehorsam überzeugt worden war, sein Verhalten ihm gegenüber völlig, so dass er ihn mit väterlicher Aufmerksamkeit ihm gegenüber wie einen Novizen und wie einen Bruder behandelte und in einigen Fällen sogar um seinen Rat und seine Argumentation bat. Simon war darüber äußerst verärgert und beschloss, den Ältesten zu verlassen, unter dem Vorwand, dass er völlige Stille suche.
Der heilige Simon suchte lange Zeit entlang des Heiligen Berges nach einer so verborgenen Wüste, wo ihn niemand kennen oder finden konnte, bis er schließlich mit Gottes Hilfe nach Belieben einen verlassenen Felsen und damit eine Höhle auf der Südseite des Heiligen Berges fand, wo sich heute das Kloster Simonopeter befindet, das, wie wir weiter unten sehen werden, von demselben Ehrwürdigen gegründet wurde.
Als er die Höhle betrat, wusste er, dass er gegen unsichtbare Feinde kämpfen musste, legte mit der Hilfe des Heiligen Geistes eine spirituelle Rüstung an, küsste das Kreuz, Gebet, Glauben, Geduld, Fasten und alles, was dämonische Intrigen zerstört und einen Menschen zu engelhafter Reinheit und kindlicher Leidenschaftslosigkeit erhebt. Es ist schwer, sich die Festung und die geheimen Netzwerke vorzustellen, mit denen Satan den heiligen Simon gefangen hielt und gegen ihn Krieg führte, der jedoch königlich voranschritt, seinen Stolz mit Füßen trat und alle seine Intrigen zunichte machte. Stellen wir uns von den vielen solchen Fällen den folgenden vor.