Σε ηλικία 57 ετών, ο μοναχός Νικόδημος, εξουθενωμένος από τον ασκητισμό και τα εκδοτικά έργα, που θα ήταν αρκετά για να γεμίσει μια ολόκληρη βιβλιοθήκη, συντρίφτηκε από τέτοια αδυναμία που δεν μπορούσε να θεραπευθεί ούτε με τη βοήθεια της καλής διατροφής. Έπειτα έφυγε από το μοναστήρι της Καψάλας και αποφάσισε να ζήσει για λίγο στο κελί των φίλων του Skurteev, στο Karei, και μετά με έναν από τους γείτονές τους, έναν αγιογράφο μοναχό. Εδώ μέσα σε δύο χρόνια δουλειάς δημιούργησε το Συναξάριο. Μετά από αυτό, ο μοναχός Νικόδημος επέστρεψε στο κελί του στη μονή Καψάλας και έγραψε εκτενές σχολιασμό στους εορταστικούς κανόνες («Εορθοδρόμιο») και τη «Νέα Κλίμακα», δηλαδή μια ερμηνεία των 75 ησυχαστικών οκταηχών που ψάλλονται στα κυριακάτικα ορθόδοξα. Στη Νέα Σκάλα αποκαλύφθηκαν όλη η θεολογική του γνώση και η πνευματική του δύναμη. Ο άγιος τελείωσε αυτό το έργο ήδη εντελώς εξασθενημένος, έχοντας χάσει τα δόντια του και σχεδόν κωφός (1808).
Εκείνη την εποχή, νέα συκοφαντία κατά του Αγίου Αθανασίου της Πάρου και άλλων τριών συμπλοκών οδήγησε στην άδικη καταδίκη τους από τον Πατριάρχη Γρηγόριο Ε'. Ο μοναχός Νικόδημος δεν μπορούσε πλέον να υπερασπιστεί τους και περιορίστηκε να εκθέσει την «Ομολογία της Πίστεως».
Η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε. Έχοντας αναθεωρήσει τη «Νέα Σκάλα» για τελευταία φορά, ο Άγιος Νικόδημος αναφώνησε: «Κύριε, πάρε με! Κουράστηκα από αυτόν τον κόσμο! Σταδιακά, το μισό σώμα του παρέλυσε. Ο άγιος επανέλαβε την προσευχή του Ιησού δυνατά, ζητώντας συγχώρεση από τους αδελφούς για το γεγονός ότι δεν μπόρεσε να το συνομολογήσει. λείψανα των Αγίων Μακαρίου Κορίνθου και Παρθενίου Σκουρθέα και ασπαζόμενος τους με δάκρυα είπε: «Γιατί, άγιοι πατέρες, με αφήσατε ορφανό; Έχετε πάει στον παράδεισο και αναπαύεστε εκεί για χάρη των αρετών που επιτέλεσατε στη γη, και ήδη απολαμβάνετε τη δόξα του Κυρίου μας. Και υποφέρω για τις αμαρτίες μου. Σας παρακαλώ, πατέρες μου, παρακαλέστε τον Κύριό μας να με ελεήσει και να με κάνει άξιο να είμαι εκεί που είστε!». Το βράδυ αναφώνησε: «Πεθαίνω, πεθαίνω, πεθαίνω. Αλλά σας ζητώ - κοινωνήστε μου!». Μετά την κοινωνία, μια απόκοσμη ηρεμία κατέβηκε στον Άγιο Νικόδημο. Σταύρωσε τα χέρια του στο στήθος του και απάντησε στους μοναχούς που ανησυχούσαν γι' αυτόν: «Δέχτηκα τον Χριστό μέσα μου.
Πώς να μην είμαι ήρεμος!». Με την ανατολή του ηλίου στις 14 Ιουλίου 1809, αναχώρησε στον Κύριο. Ένας από τους βοηθούς του μοναχού Νικόδημου αναφώνησε: «Θα ήταν καλύτερα να πέθαιναν χιλιάδες άλλοι Χριστιανοί σήμερα παρά ο μοναχός Νικόδημος!».
Το αστέρι του έχει δύσει, αλλά το φως του συνεχίζει να λάμπει για την Εκκλησία και τα βιβλία του παραμένουν μια ανεξάντλητη πηγή διδασκαλίας, παρηγοριάς και ενθάρρυνσης για την πληρότητα της εν Χριστώ ζωής.
28
Άγιος Παύλος Ξηροποτάμσκι († 820, εορτάζεται στις 28 Ιουλίου)
Ο μοναχός Παύλος ο Ξηροποταμίας, στον κόσμο Προκόπιος, ήταν γιος του αυτοκράτορα της Κωνσταντινούπολης Μιχαήλ Κουροπαλάτη, ο οποίος στη συνέχεια παραιτήθηκε από τη βασιλική του αξιοπρέπεια και δέχτηκε τον μοναχισμό στο μοναστήρι που έκτισε. Έχοντας λάβει εξαιρετική μόρφωση, ο Προκόπιος έγινε ένας από τους πιο λόγιους ανθρώπους της εποχής του. Ο Λόγος του περί Εισόδου της Υπεραγίας Θεοτόκου στο Ναό, ο κανόνας των Σαράντα Μαρτύρων, ο κανόνας του Τιμίου Σταυρού και άλλα έργα του κέρδισαν επάξια φήμη. Όμως η μάθηση και η τιμητική θέση στον κόσμο δεν συνεπήρε τον Προκόπιο. Αφήνοντας τα εγκόσμια, ανταλλάσσοντας πλούσια ρούχα με κουρέλια ζητιάνου, πήγε στο Άγιο Όρος, στη θέση του Ξηροπόταμου, έχτισε κελί στα ερείπια ενός ερειπωμένου μοναστηριού, που κάποτε ίδρυσε η βασίλισσα Πουλχερία προς τιμή των 40 μαρτύρων και έλαβε την ανοχή από τον ερημίτη Κοσμά με το όνομα Παύλος.
Από ταπεινοφροσύνη ο Σεβασμιώτατος δεν αποκάλυψε τη μάθησή του σε κανέναν. Η φήμη της αυστηρής ζωής του Παύλου εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλο το Άγιο Όρος. Άρχισαν να τον αποκαλούν Παύλο του Ξηροποτάμου και το μοναστήρι όπου εργάστηκε συνεχίζει μέχρι σήμερα να ονομάζεται Ξηροπόταμ (Ξηρό Ρεύμα).
Ο αυτοκράτορας Ρωμανός, συγγενής του Αγίου Παύλου, που είχε ανέβει τότε στον θρόνο, μέσω της Πρώτας του Αγίου Όρους, παρακάλεσε τον άγιο να έρθει στην Κωνσταντινούπολη και του κανόνισε μια θαυμάσια συνάντηση. Ο ταπεινός Παύλος, χωρίς να προδώσει το μοναστικό του καθήκον, εμφανίστηκε με σταυρό και με σκισμένο ράσο μέσα στην αυλική αίγλη και λαμπρότητα. Ο Άγιος Παύλος επιβεβαίωσε τη δόξα του ως εκλεκτός του Θεού θεραπεύοντας θαυματουργικά τον βαριά άρρωστο αυτοκράτορα Ρωμαίο βάζοντας τα χέρια του πάνω του. Όμως η φασαρία της αυλικής ζωής, που υποσχέθηκε ο ευγνώμων αυτοκράτορας, δεν σαγήνευσε τον άγιο και επέστρεψε στο Άγιο Όρος, ζητώντας από τον βασιλιά μόνο μια χάρη - να αναστηλώσει το μοναστήρι της Ξηροποταμίας.
Με την αναστήλωση του μοναστηριού και τον αγιασμό του καθεδρικού ναού, τοποθετήθηκε στον ιερό θρόνο τμήμα του Τιμίου Δέντρου του Ζωοδόχου Σταυρού του Κυρίου, που δόθηκε στον Άγιο Παύλο από τον αυτοκράτορα Ρωμαίο.
Σύντομα το μοναστήρι της Ξηροποταμίας γέμισε από πολλούς μοναχούς που ήθελαν να εμπιστευτούν τον εαυτό τους στην ηγεσία του αγίου ασκητή, αλλά ο μοναχός Παύλος, αναθέτοντας τη διαχείριση της μονής σε έναν από τους αδελφούς, αποσύρθηκε στην απόμακρη έρημο. Την αυστηρή του σιωπή έσπασαν και πάλι οι μαθητές, που δεν ήθελαν να αφήσουν τον γέροντά τους. Τότε ο Σεβασμιώτατος ζήτησε από τον αυτοκράτορα χρήματα για να χτίσει ένα νέο μοναστήρι. Έτσι το μοναστήρι ιδρύθηκε από τον Άγιο Παύλο στο όνομα του αγίου μεγαλομάρτυρα και νικητή Γεωργίου. Πρώτος ηγούμενος της νέας μονής ήταν ο ίδιος ο μοναχός Παύλος, ο οποίος έφερε εκεί σωματίδια του Τιμίου Δέντρου του Σταυρού του Κυρίου.
Ειδοποιημένος εκ των προτέρων από τον Κύριο για τον θάνατό του, ο άγιος κάλεσε κοντά του τα αδέρφια των μονών Ξηροποταμίας και του Αγίου Γεωργίου και τους έδωσε την τελευταία οδηγία. Την ημέρα του θανάτου του ο μοναχός Παύλος φόρεσε μανδύα, διάβασε την προσευχή του αγίου Ιωαννικίου, την οποία επαναλάμβανε συνεχώς: «Η ελπίδα μου ο Πατέρας, το καταφύγιό μου ο Υιός, η προστασία μου το Άγιο Πνεύμα, η Αγία Τριάδα, δόξα Σοι» και μετέλαβε των Αγίων Μυστηρίων του Χριστού. Ο Άγιος Παύλος κληροδότησε να ταφεί το σώμα του στη χερσόνησο Πονγκόσε (απέναντι από το Άγιο Όρος).
Αλλά με το θέλημα του Θεού, το πλοίο ξεβράστηκε στις ακτές της Κωνσταντινούπολης, όπου ο Αυτοκράτορας και ο Πατριάρχης δέχτηκαν με ευλάβεια το σώμα του αγίου και το κατέθεσαν πανηγυρικά στη Μεγάλη Εκκλησία. Μετά την ήττα της Κωνσταντινούπολης από τους σταυροφόρους, τα λείψανα του Αγίου Παύλου μεταφέρθηκαν στη Βενετία.
31
Πρμχ. Διονύσιος Βατοπαιδιώτης († 1822, μνήμη 31 Ιουλίου)
Το 1822, ο Βατοπεδιώτης μοναχός Διονύσιος στάλθηκε στο νησί της Κρήτης, όπου βασανίστηκε από τους Τούρκους επειδή αρνήθηκε να αποκηρύξει την ορθόδοξη πίστη.
Αγιοποιήθηκε από το Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως. Το όνομα του Σεβασμιωτάτου Μάρτυρος Διονυσίου περιλήφθηκε στο μηνιαίο βιβλίο της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας με απόφαση της Ιεράς Συνόδου της 21ης Αυγούστου 2007. Στα περιοδικά της Ιεράς Συνόδου, η ημέρα μνήμης αναφέρεται στις 18 Ιουλίου (31), ωστόσο, στο εκκλησιαστικό ημερολόγιο είναι το ημερολόγιο της εκκλησίας το Patriarch/1 Ιουλίου στην ιστοσελίδα της Μόσχας 3/1 Ιουλίου.