Die Vatopedi-Ikone der Muttergottes befindet sich im alten Vatopedi-Kloster auf dem Berg Athos, in der Verkündigungskirche. Den Namen Vatopedi erhielt es aufgrund der Tatsache, dass in der Nähe dieses Klosters der junge Prinz Arkady von einem Schiff ins Meer fiel und durch die wundersame Fürsprache der Muttergottes unversehrt an die Küste transportiert wurde. Hier fanden sie ihn unter einem Busch stehend, nicht weit vom Kloster entfernt. Aus diesem Ereignis entstand der Name „vatoped“ („Jugendbusch“). Aus Dankbarkeit für die wundersame Befreiung seines Sohnes schmückte und stiftete der Heilige König Theodosius der Große das Vatopedi-Kloster großzügig. Auf der Vatopedi-Ikone ist die Gottesmutter mit dem Gesicht zur rechten Schulter gedreht dargestellt, in Erinnerung daran, dass sie am 21. Januar 807 ihr Gesicht dem Abt des Klosters zuwandte, der in der Nähe der heiligen Ikone im Gebet stand, und ihn vor der Absicht der Räuber warnte, das Kloster auszurauben. Der Abt traf Vorkehrungen und das Kloster blieb erhalten. Zur Erinnerung an dieses wunderbare Ereignis brennt vor der wundersamen Ikone eine unauslöschliche Lampe. Auf Athos wird dieses Symbol auch „Trost“ oder „Trost“ genannt.
Ikone der Gottesmutter „Ktitorskaja“
Die Geschichte des Erscheinens der „Ktitor“-Ikone der Gottesmutter ist wie folgt.
Unweit des Vatopedi-Athos-Klosters, das 395 während der Herrschaft von Konstantin dem Großen erbaut wurde, stürzte Prinz Arkady, der Sohn von Kaiser Theodosius dem Großen, während eines starken Sturms von einem Schiff ins Meer. Alle dachten, er sei tot. Doch nicht weit von der Stelle, an der sich das Kloster befand, im Schatten eines der Küstenbüsche, sahen Arkadys Gefährten den Prinzen ruhig schlafen. Als er aufwachte, erzählte er, wie er durch die Fürsprache der Gottesmutter auf wundersame Weise vom bevorstehenden Tod befreit wurde. In Erinnerung an dieses Ereignis erhielt das hier befindliche Kloster den Namen „Vatoped“, also der Busch des Jünglings.
Kaiser Theodosius der Große, der von der wundersamen Erlösung seines Sohnes erfahren hatte, erweiterte, schmückte und bereicherte aus Dankbarkeit dafür nicht nur das Vatopedi-Kloster, sondern schenkte dem Kloster auch eine Ikone der Muttergottes aus Mastix. Diese Ikone wurde „Ktitorskaya“ genannt – in Erinnerung an die Tatsache, dass der Kaiser ein Ktitor (übersetzt aus dem Griechischen – der Organisator und Dekorateur des Klosters) war. Diese „Ktitor“-Ikone wurde in der Mariä-Verkündigungs-Kathedrale im Altar an einer erhöhten Stelle aufgestellt. Aus diesem Grund wurde diese heilige Ikone „Altarmädchen“ genannt.
Im Jahr 862, als die Araber, nachdem sie Kreta, Sizilien und andere Inseln verwüstet und geplündert hatten, bereits begonnen hatten, innerhalb des Heiligen Berges Athos zu wüten und sich dem Vatopedi-Kloster näherten, versteckte der Geistliche, der ihnen nicht erlauben wollte, christliche Heiligtümer zu verletzen, die Ktitor-Ikone und das Kreuz im Brunnen, der sich unter der Altarplattform befand. Nachdem er eine brennende Kerze vor die Schreine gestellt hatte, schob er darauf eine Marmorplatte, die bündig mit der Plattform abschloss. Die Barbaren nahmen jedoch den Priester selbst gefangen und nahmen ihn gefangen.
Nur fast siebzig Jahre später wurde der unglückliche Gefangene freigelassen. Seine Seele strebte dorthin, wo er zuvor dem Herrn gedient hatte – zum Heiligen Berg. Vatopedi, einst prächtig, war jetzt eine elende Ruine. Eine kleine Brüdergruppe arbeitete an der Renovierung des zerstörten Klosters, und der gefangene Älteste schloss sich ihnen an.
Der Hierodiakon erinnerte sich an die Ereignisse seines früheren Lebens und die Umstände, unter denen er das Vatopedi-Kloster verlassen musste, wies ihn auf den Ort hin, an dem er die heilige Ikone der Gottesmutter und das Kreuz versteckte, und bat darum, eine der Platten der Altarplattform zu verschieben. Darunter fanden die Brüder tatsächlich sowohl eine Ikone der Allerheiligsten Theotokos als auch das lebensspendende Kreuz des Herrn. Sogar die Kerze vor ihnen brannte noch.
Diese Kerze brennt immer noch unauslöschlich neben der heiligen Ktitorskaya-Ikone der Muttergottes: Die Mönche bewahren sie auf diese Weise durch Zugabe von Wachs von Generation zu Generation auf.
Da beide Schreine ab dem Zeitpunkt ihrer Entdeckung am Montag gefunden wurden, wird an diesem Tag im Vatopedi-Kloster in der Kathedrale ein feierlicher Gebetsgottesdienst für die Muttergottes abgehalten und am nächsten Tag eine feierliche Liturgie mit der Segnung der Koliva und der Darbringung eines Teils der Prosphora zu Ehren der Muttergottes abgehalten. Diese ständige Feier findet seit mehr als zehn Jahrhunderten statt und ist der beste Beweis für die Wahrheit des Ereignisses, das tief in den Traditionen des Vatopedi-Klosters verankert ist.
Ikone der Gottesmutter „Hodegetria – Xenophian“
Der Legende nach befand sich diese wundersame Ikone seit jeher im Vatopedi-Kloster von Athos in der Kathedrale. Im Jahr 1730 verschwand sie hinter verschlossenen Türen nicht nur aus der Kirche, sondern auch aus dem Kloster. Die Ikone wurde im Xenophianerkloster entdeckt, das drei Stunden vom Vatopedi-Kloster entfernt liegt. Nach Vatopedi zurückgebracht, wurde der Schrein wieder an seinem ursprünglichen Platz aufgestellt, und die Klosterväter trafen strengste Vorsichtsmaßnahmen, um die Ikone vor Diebstahl zu schützen. Die Ikone der Muttergottes verließ jedoch zum zweiten Mal das Vatopedi-Kloster und erschien erneut in Xenophos. Überzeugt von der Vorsehung dieses Ereignisses weigerten sich die Klosterbrüder, das Gnadenbild ihrem Kloster zurückzugeben und ließen es in Xenophos zurück. Als Zeichen der Ehrfurcht lieferten die Brüder des Vatopedi-Klosters Xenof mehrere Jahre lang Kerzen und Öl für sie.
Die Hodegetria-Ikone in Xenothos befindet sich in der Kathedralkirche, an der Säule des linken Chores, also an derselben Stelle, an der sie in Vatopedi stand.
St. Neophyt Prosmonarius von Vatopedi (Athos) (XIV. Jahrhundert, Gedenktag am 21. Januar)
Unser ehrwürdiger Vater Neophyte strahlte im Kloster Vatopedi. Einmal erkrankte er während eines Klostergeschäfts schwer und war bereits dem Tod nahe: Dann wandte er sich mit einem herzlichen Gebet an die Gottesmutter, sie möge ihm Gesundheit schenken, und – siehe da! - Plötzlich hört er eine Stimme aus der Ikone der Muttergottes, dass ihm noch ein Jahr geschenkt wird, um sich in dieser Zeit richtig auf den Abschied aus diesem Leben vorzubereiten. Nachdem er so gesund geworden war, kehrte er ins Kloster zurück. Am Ende des Jahres, an einem der Wochentage, während er sich darauf vorbereitete, an den Heiligen Mysterien Christi teilzunehmen, hörte er erneut eine Stimme aus der Ikone der Muttergottes, dass die Zeit für seinen Abschied aus diesem Leben bereits gekommen sei, was erfüllt wurde, denn auf die Kommunion der Mysterien Christi folgte sein friedlicher Auszug zum Herrn. Die Kirche gab ihm den Namen Prosmonar (Προσμονάριος) – ein unaufhörliches Gebetbuch.
Hl. Maxim der Grieche († 1556, Gedenkfeier 21. Januar, 21. Juni)