Czytelnik: Urodziłem się w Egipcie i za życia moich rodziców, mając dwanaście lat, opuściłem ich i udałem się do Aleksandrii. Tam straciłam czystość i oddałam się niepohamowanemu i nienasyconemu cudzołóstwu. Przez ponad siedemnaście lat oddawałem się grzechom bez ograniczeń i robiłem wszystko za darmo. Nie brałem pieniędzy nie dlatego, że byłem bogaty. Żyłem w biedzie i zarabiałem na przędzy. Myślałam, że cały sens życia polega na zaspokajaniu cielesnej żądzy. Prowadząc takie życie, widziałem kiedyś mnóstwo ludzi z Libii i Egiptu udających się nad morze, aby popłynąć do Jerozolimy na święto Podwyższenia Krzyża Świętego. Ja też chciałem z nimi popłynąć. Ale nie ze względu na Jerozolimę i nie ze względu na święto, ale przebacz mi, ojcze, aby było więcej ludzi do oddawania się rozpuście. Wszedłem więc na statek. Teraz, ojcze, uwierz mi, sam jestem zdziwiony, jak morze tolerowało moją rozpustę i cudzołóstwo, jak ziemia nie otworzyła swojej paszczy i nie sprowadziła mnie żywcem do piekła, które zwodziło i niszczyło tak wiele dusz... Ale najwyraźniej Bóg pragnął mojej skruchy, a nie nawet śmierci grzesznika i cierpliwie oczekującego nawrócenia.
Przybyłem więc do Jerozolimy i przez wszystkie dni przed świętem, jak na statku, zajmowałem się złymi uczynkami. Kiedy nadeszło święte święto Podwyższenia Czcigodnego Krzyża Pańskiego, nadal spacerowałem, chwytając dusze młodych ludzi w grzechu. Widząc, że wszyscy bardzo wcześnie poszli do kościoła, gdzie znajdowało się Drzewo Życiodajne, poszłam ze wszystkimi i wszedłem do przedsionka kościoła. Gdy nadeszła godzina Podwyższenia Świętego, chciałem wraz z całym ludem wejść do kościoła. Dotarwszy z wielkim trudem do drzwi, próbowałem, do cholery, przecisnąć się do środka. Ale gdy tylko przekroczyłem próg, jakaś boska siła zatrzymała mnie, nie pozwalając mi wejść, i odrzuciła mnie daleko od drzwi, podczas gdy wszyscy ludzie szli bez przeszkód. Pomyślałem, że może ze względu na kobiecą słabość nie uda mi się przecisnąć przez tłum, więc ponownie próbowałem odepchnąć ludzi łokciami i przedostać się do drzwi. Choć bardzo się starałem, nie mogłem wejść. Gdy tylko moja stopa dotknęła progu kościoła, zatrzymałem się. Kościół przyjął wszystkich, nikomu nie zabronił wejść, ale mnie, przeklętemu, nie wpuszczono. Zdarzyło się to trzy lub cztery razy. Moje siły się wyczerpały.
Odszedłem i stanąłem w rogu kruchty kościoła. Wtedy poczułam, że to moje grzechy uniemożliwiły mi zobaczenie Drzewa Życiodajnego, łaska Pana dotknęła mojego serca, zaczęłam szlochać i bić się w piersi w pokucie. Wznosząc z głębi serca westchnienia do Pana, ujrzałam przed sobą ikonę Najświętszej Bogurodzicy i zwróciłam się do Niej z modlitwą: „Dziewczyno, Pani, która zrodziła Boga Słowo w ciele! Wiem, że nie jestem godzien patrzeć na Twoją ikonę. Jest dla mnie, znienawidzonej nierządnicy, sprawiedliwością odrzucenia Twojej czystości i obrzydliwością dla Ciebie, ale wiem też, że w tym celu Bóg stał się człowiekiem, aby powołać grzeszników do pokuty. Pomóż mi, Przeczysta, abym mógł wejść do kościoła. Nie zabraniaj mi widzieć Drzewa, na którym Pan został ukrzyżowany w swoim ciele, przelewając swoją niewinną Krew za mnie, grzesznika, za moje wybawienie od grzechu. Rozkaż, Pani, aby i mnie otworzyły się drzwi świętego kultu Krzyża.
Obiecuję Ci, że odtąd nie będę już kalała się żadną cielesną skazą, ale gdy tylko zobaczę Drzewo Krzyża Twojego Syna, wyrzeknę się świata i natychmiast udam się tam, gdzie Ty, jako Poręczyciel, mnie poprowadzisz. A kiedy się tak modliłam, nagle poczułam, że moja modlitwa została wysłuchana. W czułości wiary, mając nadzieję w Miłosiernej Matce Bożej, ponownie dołączyłam do wchodzących do cerkwi i nikt mnie nie odepchnął ani nie przeszkodził wejść. Szedłem z bojaźnią i drżeniem, aż dotarłem do drzwi i zostałem zaszczycony widokiem Życiodajnego Krzyża Pańskiego. W ten sposób poznałem tajemnice Boże i to, że Bóg jest gotowy przyjąć tych, którzy pokutują. Upadłem na ziemię, modliłem się, ucałowałem kapliczki i opuściłem cerkiew, spiesząc się, aby ponownie stanąć przed moim Poręczycielem, gdzie złożyłem obietnicę. Klęcząc przed ikoną, modliłam się przed nią: „O nasza Łaskawa Pani, Matko Boża! Nie brzydziłeś się moją niegodną modlitwą. Chwała Bogu, który przez Ciebie przyjmuje nawrócenie grzeszników. Nadszedł czas, abym wypełnił obietnicę, której Ty byłeś Gwarantem. Teraz, Pani, prowadź mnie drogą pokuty”.
I tak, nie kończąc modlitwy, słyszę głos, jakby mówił z daleka: „Jeśli przejdziesz przez Jordan, znajdziesz błogosławiony pokój”. Od razu uwierzyłam, że ten głos jest do mnie i z płaczem zawołałam do Matki Bożej: „Pani Pani, nie zostawiaj mnie, paskudnego grzesznika, ale pomóż mi” i natychmiast wyszłam z przedsionka kościoła i odeszłam. Pewien mężczyzna dał mi trzy miedziane monety. Za nich kupiłem sobie trzy bochenki chleba i od sprzedawcy poznałem drogę do Jordanu. O zachodzie słońca dotarłem do kościoła św. Jana Chrzciciela niedaleko Jordanu. Skłoniwszy się przede wszystkim w kościele, natychmiast zszedłem do Jordanu i obmyłem Mu twarz i ręce wodą święconą. Następnie przyjąłem komunię w kościele św. Jana Chrzciciela Najczystszych i Życiodajnych Tajemnic Chrystusa, zjadłem połowę jednego chleba, popiłem święconą wodą jordańską i tej nocy spałem na ziemi niedaleko cerkwi. Następnego ranka, znajdując niedaleko małą łódkę, przeprawiłem się nią przez rzekę na drugi brzeg i ponownie żarliwie modliłem się do mojej Mentorki, aby mnie prowadziła tak, jak sama sobie tego życzy. Zaraz potem przybyłem na tę pustynię.
Abba Zosima zapytał mnicha: „Ile lat, moja matko, minęło, odkąd osiedliłeś się na tej pustyni?” „Myślę” – odpowiedziała – „minęło 47 lat, odkąd opuściłam Święte Miasto”. Abba Zosima zapytał ponownie: „Co masz tutaj lub co znajdujesz na pożywienie, moja matko?” A ona odpowiedziała: „Miałam ze sobą dwa i pół bochenka, gdy przechodziłam przez Jordan, stopniowo wysychały i zamieniały się w kamień, i jedząc powoli, karmiłam się nimi przez wiele lat”. Abba Zosima zapytał ponownie: "Czy naprawdę przez tyle lat nie chorowałeś? I czy nie uległeś pokusom wynikającym z nagłych wymówek i pokus?" „Wierz mi, abba Zosima” – odpowiedziała czcigodna kobieta – „17 lat spędziłam na tej pustyni, jakbym walczyła myślami z dzikimi zwierzętami... Kiedy zaczęłam jeść, od razu przyszła mi na myśl mięso i ryby, do których przywykłam w Egipcie. Pragnęłam też wina, bo piłem go dużo, będąc na świecie. Tutaj, często bez zwykłej wody i jedzenia, dotkliwie cierpiałem z pragnienia i głodu.
Przeżyłem też poważniejsze nieszczęścia: ogarnęło mnie pragnienie cudzołożnych pieśni, jakbym je słyszał, myląc serce i uszy. Płacząc i bijąc się w piersi, przypomniałam sobie wtedy śluby, które złożyłam, udając się na pustynię, przed ikoną Najświętszej Maryi Panny, mojej Wspomożycielki, i płakałam, prosząc o odpędzenie myśli, które dręczyły moją duszę. Kiedy pokuta dokonała się poprzez modlitwę i płacz, zobaczyłam zewsząd światło świecące dla mnie i wtedy zamiast burzy, otoczyła mnie wielka cisza. Porzucone myśli, przebacz mi, Abba, jak mam się przed Tobą wyspowiadać? Namiętny ogień rozpalił się w moim sercu i spalił mnie całego, wzbudzając pożądanie. Kiedy pojawiły się przeklęte myśli, rzuciłem się na ziemię i wydawało mi się, że widzę, że sama Najświętsza Poręczycielka stoi przede mną i osądza mnie za złamanie obietnicy. Więc nie wstawałem, leżąc dzień i noc na ziemi, aż do chwili, gdy pokuta ponownie się wypełniła i otoczyło mnie to samo błogosławione Światło, które odpędzało złe zamieszanie i myśli. Tak żyłem na tej pustyni przez pierwsze siedemnaście lat. Ciemność za ciemnością, nieszczęście za nieszczęściem spotykały mnie, grzesznika.
Ale od tego czasu aż dotąd Matka Boża, moja Wspomożycielka, prowadzi mnie we wszystkim.” Abba Zosima zapytał ponownie: „Czy naprawdę nie potrzebowaliście tu ani jedzenia, ani ubrania?” Odpowiedziała: „Skończył mi się chleb, jak powiedziałam, przez te siedemnaście lat. Potem zacząłem jeść korzenie i to, co udało mi się znaleźć na pustyni. Sukienka, którą miałam na sobie, gdy przechodziłam przez Jordan, była już dawno podarta i zbutwiała, a potem musiałam wiele znosić i cierpieć zarówno z powodu upału, gdy upał mnie palił, jak i zimy, gdy trzęsłam się z zimna. Ile razy padałem na ziemię jak martwy. Ile razy toczyłem niezmierzoną walkę z różnymi nieszczęściami, kłopotami i pokusami. Ale od tego czasu aż do dzisiaj moc Boża strzegła moją grzeszną duszę i pokorne ciało na nieznane i różnorodne sposoby. Zostałem odżywiony i okryty Słowem Bożym, które zawiera wszystko (Deut. 8:3), bo człowiek nie będzie żył samym chlebem, ale każdym słowem Bożym (Mat. 4:4; Łk 4:4), a ci, którzy nie mają okrycia, zostaną przyobleczeni kamieniem (Hioba 24:8), jeśli zostaną odrzuceni z szaty grzechu (Kol. 3:9).
Gdy przypomniałam sobie, jak wiele zła i grzechów wybawił mnie Pan, znalazłam w tym pokarm niewyczerpany”. Kiedy abba Zosima usłyszał, że święty asceta przemawia na pamiątkę z Pisma Świętego – z ksiąg Mojżesza i Hioba oraz z Psalmów Dawida – wówczas zapytał czcigodnego: „Gdzie, moja matko, nauczyłaś się psalmów i innych ksiąg?” Słysząc to pytanie, uśmiechnęła się i odpowiedziała: „Uwierz mi, mężu Boży, od chwili przekroczenia Jordanu nie widziałam nikogo innego oprócz ciebie. Nigdy wcześniej nie studiowałem książek, nigdy nie słyszałem śpiewu kościelnego ani czytania Bożego. Chyba że samo Słowo Boże, żywe i wszechstwórcze, nauczy człowieka wszelkiego zrozumienia (Kol. 3:16; 2 Piotra 1:21; 1 Tes. 2:13). Dość jednak, całe życie spowiadałem się przed Tobą, ale gdzie zacząłem, tam kończę: zaklinam Cię jako wcielenie Słowa Bożego – módl się, święty Abba, za mną, wielkim grzesznikiem. I zaklinam was również na Zbawiciela, Pana naszego Jezusa Chrystusa, nie mówcie nic, co ode mnie słyszeliście, dopóki Bóg nie zabierze mnie z ziemi. I zrób, co ci teraz powiem.
W przyszłym roku w czasie Wielkiego Postu nie przekraczajcie Jordanu, jak nakazuje wasz monastyczny zwyczaj”. Znowu abba Zosima zdziwił się, że ich zakon zakonny był znany świętej ascecie, chociaż nie wspomniał jej o tym ani słowa. „Zostań, Abba” – kontynuował święty – „w klasztorze. Jednak nawet jeśli chcesz opuścić klasztor, nie możesz. . . A gdy nadejdzie święty Wielki Czwartek Ostatniej Wieczerzy Pańskiej, włóżcie do świętego naczynia Życiodajne Ciało i Krew Chrystusa, Boga naszego, i przynieście mi. Poczekaj na mnie po drugiej stronie Jordanu, na skraju pustyni, abym, gdy przyjdę, przyjął komunię Świętych Tajemnic. I powiedz abba Janowi, opatowi swego klasztoru: uważaj na siebie i na swoją trzodę (Dz 20:23; 1 Tym. 4:16). Jednak nie chcę, żebyś mu to mówił teraz, ale kiedy Pan wskaże. Powiedziawszy to i ponownie prosząc o modlitwę, święty odwrócił się i poszedł w głąb pustyni. Przez cały rok Starszy Zosima pozostawał w milczeniu, nie ośmielając się nikomu wyjawić tego, co objawił mu Pan, i gorąco modlił się, aby Pan obdarzył go przywilejem ponownego spotkania ze świętym ascetą.
Kiedy ponownie rozpoczął się pierwszy tydzień Wielkiego Postu, mnich Zosima z powodu choroby musiał pozostać w klasztorze. Wtedy przypomniały mu się prorocze słowa świętego, że nie będzie mógł opuścić klasztoru. Po kilku dniach mnich Zoshima został uzdrowiony z choroby, ale nadal pozostał w klasztorze aż do Wielkiego Tygodnia. Zbliżał się dzień wspomnienia Ostatniej Wieczerzy. Wtedy abba Zosima wykonał to, co mu nakazano – późnym wieczorem opuścił klasztor nad Jordan i usiadł na brzegu, czekając. Święty zawahał się, a abba Zosima modlił się do Boga, aby nie pozbawił go spotkania z ascetą. W końcu przyszedł święty i stanął po drugiej stronie rzeki. Uradowany mnich Zosima wstał i wielbił Boga. Przyszła mu do głowy myśl: jak przeprawić się przez Jordan bez łodzi? Ale święty, przekroczywszy Jordan ze znakiem krzyża, szybko chodził po wodzie. Kiedy starszy chciał się jej pokłonić, zabroniła mu, krzycząc ze środka rzeki: "Co robisz, Abba? Przecież jesteś kapłanem, nosicielem wielkich Tajemnic Bożych". Po przekroczeniu rzeki mnich powiedział do abba 3osimy: „Błogosław, ojcze”.
Odpowiedział jej z drżeniem, przerażony cudowną wizją: "Zaprawdę, Bóg jest fałszywy, obiecując, że wszystkich oczyszczających się uczyni, o ile to możliwe, jak śmiertelników. Chwała Tobie, Chryste, Boże nasz, który pokazałeś mi przez swego świętego sługę, jak bardzo odbiegam od standardów doskonałości. " Następnie święty poprosił go, aby przeczytał „Wierzę” i „Ojcze nasz”. Na zakończenie modlitwy ona, po rozmowie ze Świętymi Strasznymi Tajemnicami Chrystusa, wyciągnęła ręce ku niebu i ze łzami i drżeniem wypowiedziała modlitwę św. Symeona, Odbiorcy Boga: „Teraz wypuść sługę swego, Władco, według słowa Twego w pokoju, bo moje oczy ujrzały Twoje zbawienie”. Wtedy mnich ponownie zwrócił się do starszego i powiedział: "Wybacz mi, Abba, i spełnij moje drugie pragnienie. Idź teraz do swojego klasztoru, a za rok przyjdź nad wyschnięty strumień, gdzie po raz pierwszy z tobą rozmawialiśmy." „Gdybym mógł” – odpowiedział abba Zosima – „nieustannie podążać za Tobą, aby ujrzeć Twoją świętość!” Czcigodna kobieta ponownie zapytała starszego: „Módlcie się, przez wzgląd na Pana, módlcie się za mnie i pamiętajcie o moim przekleństwie”.
I czyniąc znak krzyża nad Jordanem, jak poprzednio przeszła przez wody i zniknęła w ciemnościach pustyni. I starszy Zosima wrócił do klasztoru w duchowej radości i zachwycie, wyrzucając sobie jedno: że nie zapytał o imię świętego. Miał jednak nadzieję, że w przyszłym roku w końcu pozna jej imię. Minął rok i abba Zosimas ponownie udał się na pustynię. Modląc się dotarł do wyschniętego strumienia, po wschodniej stronie którego ujrzał świętego ascetę. Leżała martwa, z rękami założonymi, jak należy, na piersi i twarzą zwróconą na wschód. Abba Zosima obmywał jej stopy łzami, nie śmiejąc dotknąć jej ciała, długo płakał nad zmarłą ascetą i zaczął śpiewać psalmy odpowiednie do opłakiwania śmierci sprawiedliwych oraz czytał modlitwy pogrzebowe. Wątpił jednak, czy święta byłaby zadowolona, gdyby ją pochował. Gdy tylko o tym pomyślał, zobaczył, że u jego szczytu widniał napis: „Pochowaj, Abba 3osima, w tym miejscu ciało pokornej Marii. Proch w proch obróć.
Módlcie się do Pana za mnie, który odpoczywałem w miesiącu kwietniu, pierwszego dnia, właśnie w noc zbawczego cierpienia Chrystusa, po przyjęciu Boskiej Ostatniej Wieczerzy”. Po przeczytaniu tego napisu abba Zosima zdziwił się w pierwszej chwili, kto mógł go wykonać, gdyż sama ascetka nie umiała czytać i pisać. Ale był szczęśliwy, że w końcu poznał jej imię. Abba Zosima zrozumiał, że Czcigodna Maryja otrzymawszy z rąk Najświętsze Tajemnice nad Jordanem, w jednej chwili przeszła swą długą pustynną drogą, którą on, Zosima, szedł przez dwadzieścia dni i natychmiast odeszła do Pana. Wysławiwszy Boga i zwilżając łzami ziemię i ciało Czcigodnej Marii, abba Zosima powiedział sobie: „Czas, abyś ty, Starszy Zosima, uczynił to, co ci nakazano. Ale jak możesz, przeklęty, wykopać grób, nie mając niczego w rękach? Powiedziawszy to, zobaczył powalone drzewo leżące w pobliżu na pustyni, wziął je i zaczął kopać. Ale ziemia była zbyt sucha, niezależnie od tego, ile kopał, obficie się pocąc, nie mógł nic zrobić. Prostując się, abba Zosima ujrzał przy ciele Czcigodnej Marii wielkiego lwa, który liżąc jej stopy.
Starszy ogarnął strach, ale uczynił znak krzyża, wierząc, że modlitwy świętego ascety nie skrzywdzą go. Wtedy lew zaczął pieścić starszego, a abba Zosima rozpalony na duchu kazał lwowi wykopać grób, aby pochować ciało Najświętszej Marii Panny. Na jego słowo lew wykopał łapami rów, w którym pochowano ciało świętego. Wypełniwszy swoją wolę, każdy poszedł w swoją stronę: lew na pustynię, a abba Zosima do klasztoru, błogosławiąc i wysławiając Chrystusa, Boga naszego. Po przybyciu do klasztoru abba Zosima opowiedział mnichom i opatowi, co widział i słyszał od Czcigodnej Marii. Wszyscy byli zdumieni, słysząc o wielkości Boga i z bojaźnią, wiarą i miłością ustanowili pamięć Czcigodnej Maryi i uczcili dzień Jej spoczynku. Abba Jan, opat klasztoru, według słów mnicha, z Bożą pomocą, poprawił to, co należało zrobić w klasztorze. Abba Zosima, który w tym samym klasztorze prowadził życie miłe Bogu i nie dożył jeszcze stu lat, zakończył tu swoje tymczasowe życie, przechodząc do życia wiecznego.
W ten sposób starożytni asceci chwalebnego klasztoru świętego, chwalebnego Poprzednika Pana Jana, położonego nad Jordanem, przekazali nam cudowną historię życia Czcigodnej Marii Egipskiej. Ta historia nie została pierwotnie przez nich spisana, ale święci starsi z szacunkiem przekazali ją uczniom, od mentorów. „Ja” – mówi św. Sofroniusz, arcybiskup Jerozolimy, pierwszy deskryptor Życia – „to, co z kolei otrzymałem od świętych ojców, zapisałem wszystko w historii pisanej”. Niech Bóg, który czyni wielkie cuda i nagradza wielkimi darami wszystkich, którzy zwracają się do Niego z wiarą, wynagrodzi zarówno tych, którzy czytają i słuchają, jak i tych, którzy przekazali nam tę historię, i obdarzy nas godnym udziałem z błogosławioną Marią Egipską i wszystkimi świętymi, którzy od wieków podobali się Bogu swoimi myślami i trudami. I my oddajmy chwałę Bogu, Wiecznemu Królowi, i i my dostąpimy miłosierdzia w Dniu Sądu w Chrystusie Jezusie, Panu naszym; Do Niego należy wszelka chwała, cześć, moc i cześć wraz z Ojcem i Najświętszym i Życiodajnym Duchem, teraz i zawsze, i na wieki wieków, amen.