Lector: Nací en Egipto y mientras mis padres aún estaban vivos, cuando yo tenía doce años, los dejé y me fui a Alejandría. Allí perdí mi castidad y me entregué a una fornicación incontrolable e insaciable. Durante más de diecisiete años me entregué al pecado sin restricciones y lo hice todo gratis. No acepté dinero no porque fuera rico. Vivía en la pobreza y ganaba dinero con el hilo. Pensé que todo el significado de la vida era satisfacer la lujuria carnal. Mientras llevaba tal vida, una vez vi una multitud de personas de Libia y Egipto que se hacían a la mar para navegar hacia Jerusalén para la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz. Yo también quería navegar con ellos. Pero no por el bien de Jerusalén ni por las vacaciones, sino, perdóneme, padre, para que haya más con quienes entregarse al libertinaje. Así que abordé el barco. Ahora, padre, créame, yo mismo me asombro de cómo el mar toleró mi libertinaje y fornicación, cómo la tierra no abrió su boca y me llevó vivo al infierno, que engañó y destruyó a tantas almas... Pero, aparentemente, Dios deseaba mi arrepentimiento, ni siquiera la muerte de un pecador que esperaba pacientemente mi conversión.
Así que llegué a Jerusalén y todos los días previos a la festividad, como en el barco, estuve involucrado en malas acciones. Cuando llegó la fiesta santa de la Exaltación de la Venerable Cruz del Señor, todavía caminaba atrapando las almas de los jóvenes en el pecado. Al ver que todos iban muy temprano a la iglesia, donde estaba el Árbol vivificante, fui con todos y entré al vestíbulo de la iglesia. Cuando llegó la hora de la Santa Exaltación quise entrar a la iglesia con todo el pueblo. Habiendo llegado a las puertas con gran dificultad, yo, maldito, intenté entrar. Pero tan pronto como pisé el umbral, una fuerza divina me detuvo, no me permitió entrar y me arrojó lejos de la puerta, mientras toda la gente caminaba sin obstáculos. Pensé que tal vez debido a la debilidad femenina no podía abrirme paso entre la multitud, y nuevamente intenté empujar a la gente con los codos y dirigirme hacia la puerta. Por mucho que trabajé, no pude entrar. Tan pronto como mi pie tocó el umbral de la iglesia, me detuve. La iglesia aceptó a todos, no prohibió la entrada a nadie, pero a mí, el maldito, no me dejaron entrar. Esto sucedió tres o cuatro veces. Mis fuerzas están agotadas.
Me alejé y me paré en un rincón del pórtico de la iglesia. Entonces sentí que eran mis pecados los que me impedían ver el Árbol vivificante, mi corazón fue tocado por la gracia del Señor, comencé a sollozar y comencé a golpearme el pecho en arrepentimiento. Mientras levantaba suspiros al Señor desde lo más profundo de mi corazón, vi ante mí un icono de la Santísima Theotokos y me volví hacia ella con una oración: "¡Oh Virgen, Señora, que diste a luz a Dios el Verbo en la carne! Sé que soy indigno de mirar Tu icono. Es justo para mí, una ramera odiada, ser rechazada de Tu pureza y ser una abominación para Ti, pero también sé que para este propósito Dios se hizo hombre, para llamar pecadores al arrepentimiento. Ayúdame, Purísima, que se me permita entrar a la iglesia. No me prohíbas ver el Árbol en el que el Señor fue crucificado en Su carne, derramando Su Sangre inocente por mí, pecador, para mi liberación del pecado. Ordena, Señora, que se me abran también las puertas del santo culto de la Cruz.
Te prometo que a partir de ahora no me contaminaré más con ninguna contaminación carnal, pero tan pronto como vea el Árbol de la Cruz de Tu Hijo, renunciaré al mundo e inmediatamente iré a donde Tú, como Fiador, me guiarás”. Y cuando oré así, de repente sentí que mi oración había sido escuchada. En la ternura de la fe, esperando en la Misericordiosa Madre de Dios, me uní nuevamente a los que entraban a la iglesia, y nadie me hizo a un lado ni me impidió entrar. Caminé con miedo y temblando hasta que llegué a la puerta y tuve el honor de ver la Cruz vivificante del Señor. Así aprendí los misterios de Dios y que Dios está listo para aceptar a los que se arrepienten. Caí al suelo, oré, besé los santuarios y salí de la iglesia, apresurándome a presentarme nuevamente ante mi Fiador, donde había hecho una promesa. Arrodillándome ante el icono, oré ante él: “¡Oh nuestra Benevolente Señora, Madre de Dios! No aborreciste mi indigna oración. Gloria a Dios, que a través de ti acepta el arrepentimiento de los pecadores. Ha llegado el momento de que cumpla la promesa en la que Tú fuiste Garante. Ahora, Señora, guíame por el camino del arrepentimiento”.
Y así, sin terminar mi oración, escucho una voz, como hablando desde lejos: “Si cruzas el Jordán, encontrarás una paz bendita”. Inmediatamente creí que esta voz era para mí y, llorando, exclamé a la Madre de Dios: “Señora Señora, no me dejes, pecadora desagradable, pero ayúdame”, e inmediatamente salí del vestíbulo de la iglesia y me alejé. Un hombre me dio tres monedas de cobre. Con ellos me compré tres hogazas de pan y del vendedor aprendí el camino al Jordán. Al atardecer llegué a la iglesia de San Juan Bautista, cerca del Jordán. Después de haberme inclinado primero en la iglesia, bajé inmediatamente al Jordán y le lavé la cara y las manos con agua bendita. Luego comulgué en la Iglesia de San Juan Bautista de los Misterios Purísimos y Vivificantes de Cristo, comí la mitad de uno de mis panes, lo lavé con agua bendita de Jordania y dormí esa noche en el suelo cerca de la iglesia. A la mañana siguiente, habiendo encontrado una pequeña canoa no muy lejos, crucé en ella el río hasta la otra orilla y nuevamente oré fervientemente a mi Mentora para que Ella me guiara como Ella misma quisiera. Inmediatamente después llegué a este desierto.
Abba Zosima preguntó al monje: “¿Cuántos años, madre mía, han pasado desde que te estableciste en este desierto?” “Creo”, respondió, “han pasado 47 años desde que dejé la Ciudad Santa”. Abba Zosima volvió a preguntar: “¿Qué tienes o qué encuentras aquí para comer, madre mía?” Y ella respondió: “Tenía conmigo dos panes y medio cuando crucé el Jordán, poco a poco se secaron y se convirtieron en piedra, y, comiendo poco a poco, me alimenté de ellos durante muchos años”. Abba Zosima volvió a preguntar: "¿Realmente has estado sin enfermedad durante tantos años? ¿Y no aceptaste ninguna tentación de excusas y tentaciones repentinas?" "Créeme, Abba Zosima", respondió la venerable mujer, "pasé 17 años en este desierto, como si luchara con mis pensamientos contra fieras... Cuando comencé a comer, inmediatamente me vino a la mente la carne y el pescado, a los que estaba acostumbrada en Egipto. También quería vino, porque bebía mucho cuando estaba en el mundo. Aquí, a menudo sin agua ni comida, sufría ferozmente de sed y hambre.
También sufrí desastres más severos: me invadió el deseo de canciones fornicadoras, como si las oyera, confundiendo mi corazón y mis oídos. Llorando y golpeándome el pecho, recordé los votos que hice mientras iba al desierto, ante el icono de la Santa Madre de Dios, mi Auxiliadora, y lloré suplicando que alejara los pensamientos que atormentaban mi alma. Cuando el arrepentimiento se logró a través de la oración y el llanto, vi una Luz brillando para mí desde todas partes, y luego, en lugar de una tormenta, un gran silencio me rodeó. Pensamientos abandonados, perdóname, Abba, ¿cómo puedo confesarme ante Ti? Un fuego apasionado ardió dentro de mi corazón y me quemó por todas partes, despertando la lujuria. Cuando aparecieron pensamientos malditos, me tiré al suelo y me pareció ver que la Misma Santísima Fianza estaba parada frente a mí y juzgándome por romper mi promesa. Así que no me levanté, postrado día y noche en el suelo, hasta que se cumplió nuevamente el arrepentimiento y fui rodeado por la misma Luz bendita, ahuyentando la confusión y los pensamientos malos. Así viví en este desierto durante los primeros diecisiete años. Oscuridad tras oscuridad, desgracia tras desgracia me sobrevino a mí, un pecador.
Pero desde entonces hasta ahora, la Madre de Dios, mi Auxiliadora, me guía en todo”. Abba Zosima volvió a preguntar: “¿Realmente no necesitabas comida ni ropa aquí?” Ella respondió: “Se me acabó el pan, como dije, en estos diecisiete años. Después de eso comencé a comer raíces y lo que podía encontrar en el desierto. El vestido que llevaba cuando crucé el Jordán hacía tiempo que estaba roto y deteriorado, y luego tuve que soportar mucho y sufrir tanto por el calor, cuando el calor me abrasaba, como por el invierno, cuando temblaba de frío. Cuantas veces he caído al suelo como muerto. ¿Cuántas veces he estado en una lucha inconmensurable con diversas desgracias, problemas y tentaciones? Pero desde ese momento hasta el día de hoy, el poder de Dios ha guardado mi alma pecadora y mi cuerpo humilde de maneras desconocidas y variadas. Fui nutrido y cubierto con la palabra de Dios, que contiene todas las cosas (Deuteronomio 8:3), porque no sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra de Dios (Mateo 4:4; Lucas 4:4), y los que no tienen cubierta serán vestidos de piedra (Job 24:8), si son despojados del manto del pecado (Col. 3:9).
Al recordar de cuánto mal y de qué pecados me había librado el Señor, encontré en eso alimento inagotable”. Cuando Abba Zosima escuchó que el santo asceta estaba hablando de las Sagradas Escrituras de memoria, de los libros de Moisés y Job y de los Salmos de David, preguntó al venerable: "¿Dónde, madre mía, aprendiste los salmos y otros libros?" Ella sonrió después de escuchar esta pregunta y respondió: “Créeme, hombre de Dios, no he visto a nadie excepto a ti desde que crucé el Jordán. Nunca antes había estudiado libros, nunca había escuchado cantos en la iglesia ni lecturas Divinas. A menos que la misma Palabra de Dios, viva y todo creativa, enseñe al hombre todo entendimiento (Colosenses 3:16; 2 Pedro 1:21; 1 Tes. 2:13). Sin embargo, ya te he confesado toda mi vida, pero donde comencé es donde termino: te conjuro como encarnación de Dios Verbo - ruega, santo Abba, por mí, gran pecador. Y también os conjuro por el Salvador, nuestro Señor Jesucristo, que no digáis nada de lo que habéis oído de mí, hasta que Dios me quite de la tierra. Y haz lo que te digo ahora.
El año que viene, durante la Cuaresma, no vayas más allá del Jordán, como manda tu costumbre monástica”. Nuevamente Abba Zosima se sorprendió de que el santo asceta conociera su orden monástica, aunque no le dijo una sola palabra al respecto. “Quédate, Abba”, continuó el santo, “en el monasterio. Sin embargo, incluso si quieres salir del monasterio, no puedes. . . Y cuando llegue el santo Gran Jueves de la Última Cena del Señor, pon el Cuerpo vivificante y la Sangre de Cristo nuestro Dios en la vasija santa y tráemelo. Espérame al otro lado del Jordán, al borde del desierto, para que cuando llegue reciba la comunión de los Santos Misterios. Y di a abba Juan, abad de tu monasterio: cuida de ti y de tu rebaño (Hechos 20,23; 1 Tim. 4,16). Sin embargo, no quiero que le digas esto ahora, sino cuando el Señor te indique”. Dicho esto y pidiendo de nuevo oraciones, el santo se volvió y se adentró en lo más profundo del desierto. Todo el año el anciano Zosima permaneció en silencio, sin atreverse a revelar a nadie lo que el Señor le había revelado, y oró diligentemente para que el Señor le concediera el privilegio de ver al santo asceta una vez más.
Cuando comenzó de nuevo la primera semana de la Santa Gran Cuaresma, el monje Zosima, debido a una enfermedad, tuvo que permanecer en el monasterio. Luego recordó las palabras proféticas del santo de que no podría salir del monasterio. Después de varios días, el monje Zoshima fue curado de su enfermedad, pero permaneció en el monasterio hasta la Semana Santa. Se acerca el día del recuerdo de la Última Cena. Entonces Abba Zosima cumplió lo que le ordenaron: a última hora de la tarde salió del monasterio hacia el Jordán y se sentó en la orilla, esperando. El santo vaciló y Abba Zosima oró a Dios para que no lo privara de un encuentro con el asceta. Finalmente llegó el santo y se paró al otro lado del río. Regocijándose, el monje Zosima se levantó y glorificó a Dios. Se le ocurrió una idea: ¿cómo podría cruzar el Jordán sin un barco? Pero el santo, habiendo cruzado el Jordán con la señal de la cruz, caminó rápidamente sobre el agua. Cuando el anciano quiso inclinarse ante ella, ella se lo prohibió gritando desde el medio del río: "¿Qué haces, Abba? Después de todo, eres un sacerdote, un portador de los grandes Misterios de Dios". Habiendo cruzado el río, el monje le dijo a Abba 3osima: “Bendice, padre”.
Él le respondió con temor, horrorizado por la maravillosa visión: "En verdad, Dios es falso, y promete hacer a todos los que se purifican, en la medida de lo posible, como mortales. Gloria a Ti, Cristo nuestro Dios, que me mostraste por medio de su santo siervo cuán lejos estoy del estándar de perfección". Después de esto, el santo le pidió que leyera “Creo” y “Padre Nuestro”. Al final de la oración, ella, habiendo comulgado los Santos Terribles Misterios de Cristo, extendió sus manos al cielo y con lágrimas y temblores pronunció la oración de San Simeón el Receptor de Dios: “Ahora, Señor, deja ir a tu siervo, según tu palabra, en paz, porque mis ojos han visto tu salvación”. Entonces el monje se volvió nuevamente hacia el anciano y le dijo: "Perdóname, Abba, y cumple mi otro deseo. Ve ahora a tu monasterio y el año que viene ven a ese arroyo seco donde hablamos por primera vez contigo". “¡Si me fuera posible”, respondió Abba Zosima, “seguirte continuamente para contemplar tu santidad!” La venerable mujer volvió a preguntar al anciano: “Ora, por amor del Señor, ora por mí y recuerda mi maldición”.
Y, santiguándose sobre el Jordán, ella, como antes, cruzó las aguas y desapareció en la oscuridad del desierto. Y el anciano Zosima regresó al monasterio con júbilo espiritual y asombro, y se reprochó una cosa: no haber preguntado el nombre del santo. Pero esperaba saber finalmente su nombre el próximo año. Pasó un año y Abba Zosimas volvió a internarse en el desierto. Orando, llegó a un arroyo seco, en cuyo lado oriental vio a un santo asceta. Yacía muerta, con los brazos cruzados, como debía ser, sobre el pecho y el rostro vuelto hacia el Este. Abba Zosima se lavó los pies con sus lágrimas, sin atreverse a tocar su cuerpo, lloró durante mucho tiempo por el difunto asceta y comenzó a cantar salmos apropiados para el duelo por la muerte de los justos y a leer oraciones fúnebres. Pero dudaba que al santo le agradara enterrarla. Tan pronto como pensó esto, vio que en su cabecera había una inscripción: "Sepulta, Abba 3osima, en este lugar el cuerpo de la humilde María. Dale polvo al polvo.
Ruega al Señor por mí, que reposé en el mes de abril el primer día, en la misma noche del sufrimiento salvador de Cristo, después de la comunión de la Divina Última Cena”. Después de leer esta inscripción, Abba Zosima al principio se sorprendió de quién podría haberla escrito, porque la propia asceta no sabía leer ni escribir. Pero se alegró de saber finalmente su nombre. Abba Zosima comprendió que la Venerable María, habiendo recibido de sus manos los Santos Misterios en el Jordán, en un instante recorrió el largo camino del desierto, que él, Zosima, había recorrido durante veinte días, e inmediatamente partió hacia el Señor. Habiendo glorificado a Dios y mojado con lágrimas la tierra y el cuerpo de la Venerable María, Abba Zosima se dijo a sí mismo: “Es hora de que usted, anciano Zosima, haga lo que se le ordenó. ¿Pero cómo puedes tú, maldito, cavar una tumba sin tener nada en las manos? Dicho esto, vio un árbol caído cerca en el desierto, lo tomó y comenzó a cavar. Pero el suelo estaba demasiado seco, por mucho que cavara, sudando profusamente, no podía hacer nada. Abba Zosima se enderezó y vio un enorme león cerca del cuerpo de la Venerable María, que le lamía los pies.
El anciano se sintió invadido por el miedo, pero hizo la señal de la cruz, creyendo que las oraciones del santo asceta permanecerían ilesos. Entonces el león comenzó a acariciar al mayor, y Abba Zosima, inflamado de espíritu, ordenó al león que cavara una tumba para enterrar el cuerpo de Santa María. A su palabra, el león cavó una zanja con sus patas, en la que fue enterrado el cuerpo del santo. Cumplida su voluntad, cada uno siguió su camino: el león al desierto y abba Zosima al monasterio, bendiciendo y alabando a Cristo nuestro Dios. Al llegar al monasterio, Abba Zosima les contó a los monjes y al abad lo que había visto y oído de la Venerable María. Todos quedaron asombrados al oír hablar de la grandeza de Dios, y con temor, fe y amor establecieron la memoria de la Venerable María y honraron el día de su reposo. Abba John, abad del monasterio, según la palabra del monje, con la ayuda de Dios, corrigió lo que había que hacer en el monasterio. Abba Zosima, habiendo vivido una vida agradable a Dios en el mismo monasterio y sin llegar a los cien años, terminó aquí su vida temporal, pasando a la vida eterna.
Así, los antiguos ascetas del glorioso monasterio del santo y alabado precursor del Señor Juan, ubicado en el Jordán, nos transmitieron la maravillosa historia de la vida de la Venerable María de Egipto. Esta historia no fue escrita originalmente por ellos, pero los santos ancianos la transmitieron con reverencia de mentores a discípulos. “Yo”, dice San Sofronio, arzobispo de Jerusalén, el primer descriptor de la Vida, “lo que recibí a mi vez de los santos padres, lo he consignado todo a la historia escrita”. Que Dios, que hace grandes milagros y recompensa con grandes dones a todos los que se dirigen a Él con fe, recompense tanto a los que leen y escuchan como a los que nos transmiten esta historia, y nos conceda una buena parte con la bienaventurada María de Egipto y con todos los santos que desde siempre han agradado a Dios con sus pensamientos y trabajos. Demos también gloria a Dios Rey Eterno, y seamos también concedidos misericordia en el Día del Juicio en Cristo Jesús Señor nuestro; a Él pertenece toda la gloria, la honra, el poder y la adoración, juntamente con el Padre y el Espíritu Santísimo y vivificante, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Amén.