Чтец: Рођен сам у Египту и док су ми родитељи били живи, када сам имао дванаест година, напустио сам их и отишао у Александрију. Ту сам изгубио чедност и препустио се неконтролисаном и незаситном блуду. Више од седамнаест година без ограничења сам се препуштао греху и све радио бесплатно. Нисам узео новац не зато што сам био богат. Живео сам у сиромаштву и зарађивао од пређе. Мислио сам да је читав смисао живота задовољити телесну пожуду. Водећи такав живот, једном сам видео мноштво народа из Либије и Египта како одлази на море да отплови у Јерусалим на празник Воздвижења Часног Крста. Хтео сам и да пловим са њима. Али не ради Јерусалима и не ради празника, него, опрости оче, да би било више с ким да се препусти разврату. Па сам се укрцао на брод. Е сад, оче, веруј ми, и сам се чудим како је море поднело мој разврат и блуд, како земља није отворила своја уста и живог ме у пакао не одвела, који је толике душе преварио и уништио... Али, по свему судећи, Бог је желео моје покајање, чак ни смрт грешника и стрпљиво чекајући обраћење.
Тако сам стигао у Јерусалим и све дане пре празника, као на броду, бавио сам се лошим делима. Када је стигао свети празник Воздвижења Часног Крста Господњег, ја сам још обилазио, хватајући душе младих у греху. Видевши да су сви врло рано отишли у цркву, где се налазило Животворно дрво, пошао сам са свима и ушао у црквено предворје. Када је дошао час Светог Воздвижења, хтео сам да уђем у цркву са свим народом. Пробијајући се тешком муком до врата, ја сам, проклети, покушао да се угурам унутра. Али чим сам закорачио на праг, заустави ме нека божанска сила, не дајући ми да уђем, и баци ме далеко од врата, док је сав народ несметано корачао. Помислио сам да, можда, због женске слабости, не могу да се пробијем кроз гомилу, и опет сам покушао лактовима да одгурнем људе и да се пробијем до врата. Колико год се трудио, нисам могао да уђем. Чим је нога дотакла црквени праг, стала сам. Црква је све прихватила, никоме није забранила да уђе, али мени проклетом није било дозвољено. То се десило три-четири пута. Моја снага је исцрпљена.
Отишао сам и стао у ћошак црквеног трема. Тада сам осетио да су моји греси спречили да видим Животворно Дрво, срце ми се дирнуло милошћу Господњом, почео сам да јецам и почео да се покајано ударам у груди. Уздигавши Господу из дубине срца, угледах пред собом икону Пресвете Богородице и обратих се к њој са молитвом: „Дјево, Госпођо, која си родила Бога Реч у телу! Знам да сам недостојан да погледам на икону Твоју. Праведно је мени, омраженој блудници, да сам од Тебе одбачена, да будем преподобна. Знај да је Бог због тога постао човек, да би ми призвао покајање, нека ми буде дозвољено да уђем у цркву на коме је Господ био разапет у свом телу, проливајући своју невину крв за мене, грешника, да ми буде отворена врата Гарант Ономе који је од Тебе рођен.
Обећавам Ти од сада па надаље да се више нећу прљати никаквом телесном нечистотом, али чим видим Дрво крста Сина Твога, одрећи ћу се света и одмах отићи тамо где ћеш ме Ти, као Јамство, водити.” И када сам се тако молио, одједном сам осетио да је моја молитва услишена. У благости вере, уздајући се у Милосрдну Мајку Божију, поново сам се придружио онима који су улазили у храм, и нико ме није гурнуо ни спречио да уђем. Ходао сам у страху и трепету док нисам стигао до врата и удостојио се да видим Животворни Крст Господњи. Тако сам научио тајне Божије и да је Бог спреман да прими оне који се кају. Пао сам на земљу, помолио се, целивао светиње и изашао из храма, журећи да се поново појавим пред својим Јемком, где сам дао обећање. Клечећи пред иконом, молио сам се пред њом: „Госпођице наша, Богородице! Ниси се гнушао моје недостојне молитве. Слава Богу, који Тобом прима покајање грешника. Дошло је време да испуним обећање у коме си Ти био гарант. Сада, Госпођо, упути ме на пут покајања.”
И тако, не завршивши своју молитву, чујем глас, као да говори издалека: „Ако пређете Јордан, наћи ћете блажени мир. Одмах сам поверовао да је овај глас за мене и, плачући, ускликнуо сам Богородици: „Госпођо, не остављај ме, грдног грешника, него ми помози“, и одмах изашао из предворја цркве и отишао. Један човек ми је дао три бакарна новчића. Са њима сам себи купио три хлеба и од продавца сам научио пут до Јордана. По заласку сунца стигао сам до цркве Светог Јована Крститеља код Јордана. Поклонивши се најпре у цркви, одмах сам сишао на Јордан и умио му лице и руке светом водом. Тада сам се причестио у цркви Светог Јована Крститеља Пречистих и Животворних Тајни Христових, појео половину једног свог хлеба, попио га светом јорданском водом и ту ноћ спавао на земљи код храма. Следећег јутра, након што сам недалеко од нас пронашао мали кану, прешао сам реку у њему на другу обалу и поново се усрдно молио свом Ментору да ме она води како она сама жели. Одмах након тога дошао сам у ову пустињу.
Авва Зосима је упитао монаха: „Колико година је прошло, мајко моја, откако си се настанила у овој пустињи? „Мислим да је прошло 47 година откако сам напустила Свети град“, одговорила је она. Ава Зосима опет упита: „Шта имаш или шта налазиш за храну овде, мајко моја?“ А она одговори: „Имала сам са собом два и по хлеба када сам прешла Јордан, мало-помало су се осушили и укаменили се, и, једући мало по мало, хранила сам се од њих много година. Авва Зосима је поново упитао: "Зар си заиста толико година био без болести? И зар ниси прихватио искушења од изненадних изговора и искушења?" „Верујте ми, авва Зосима“, одговори преподобна жена, „провела сам 17 година у овој пустињи, као да се мислима боре са зверовима... Када сам почео да једем, одмах ми је дошла помисао на месо и рибу, на шта сам навикао у Египту. Хтела сам и вина, јер сам га много пила док сам била, често без просте воде, трпела сам овде, а овде сам патила од просте воде. жеђ и глад.
Преживео сам и теже несреће: обузела ме је жеља за блудничким песмама, као да сам их чуо, збуњујући срце и уши. Плачући и бијући се у прса, сетио сам се тада завета које сам дао идући у пустињу, пред иконом Пресвете Богородице, Помоћнице моје, и заплакао, молећи да одагна мисли које су мучиле душу моју. Када је покајање извршено кроз молитву и плач, видео сам Светлост како ми сија одасвуд, и тада ме је, уместо олује, окружила велика тишина. Остављене мисли, опрости ми, Авва, како да се исповедам Теби? Страствена ватра се распламсала у мом срцу и опржила ме по целом телу, изазивајући пожуду. Када су се појавиле проклете мисли, бацио сам се на земљу и као да сам видео да Сама Пресвета Јемка стоји преда мном и осуђује ме што сам прекршио обећање. Тако да не устадох, лежећи ничице даноноћно на земљи, све док се поново не изврши покајање и не будем окружен истом благословеном Светлошћу, одгонећи зле смутње и помисли. Овако сам живео у овој пустињи првих седамнаест година. Мрак за мраком, несрећа за несрећом снашла ме грешног.
Али од тог времена до сада, у свему ме руководи Богородица, моја Помоћница. Авва Зосима је поново упитао: „Зар ти заиста овде није требало ни храну ни одећу?“ Она је одговорила: „Понестало ми је хлеба, као што сам рекла, за ових седамнаест година. После тога сам почео да једем корење и оно што сам могао наћи у пустињи. Хаљина коју сам носила када сам прешла Јордан била је одавно поцепана и распаднута, и тада сам морала много да трпим и трпим и од врућине, када ме је врелина спржила, и од зиме, када сам се тресла од хладноће. Колико сам пута пао на земљу као мртав. Колико сам пута био у неизмерној борби са разним недаћама, невољама и искушењима. Али од тог времена до данас сила Божија чува моју грешну душу и смирено тело на непознате и разне начине. Нахранио сам се и покрио речју Божијом, која садржи све (5. Мојс. 8, 3), јер неће човек живети само о хлебу, него о свакој речи Божијој (Мт. 4, 4; Лк. 4, 4), а они који немају покривача биће обучени у камен (Јов. 24, 8), ако се скину са себе (Цол.3 одећа греха: 9).
Кад сам се сетио колико ме је зла и од којих грехова избавио Господ, нашао сам у томе неисцрпну храну.” Када је авва Зосима чуо да свети подвижник говори из Светог Писма за памћење – из књига Мојсија и Јова и из псалама Давидових – тада је упитао преподобног: „Где си, мајко моја, научила псалме и друге књиге?“ Она се осмехнула након што је саслушала ово питање и одговорила: „Веруј ми, човече Божији, нисам видела никога осим тебе откако сам прешла Јордан. Никада раније нисам учио књиге, никада нисам чуо црквено певање или божанско читање. Осим ако сама Реч Божија, жива и свестваралачка, не учи човека сваком разумевању (Кол. 3:16; 2. Пет. 1:21; 1. Сол. 2:13). Међутим, доста, већ сам Ти се исповедио целог живота, али где сам почео, ту и завршавам: призивам те као оваплоћење Бога Речи – моли се, свети Авва, за мене, великог грешника. И заклињем вас Спаситељем, Господом нашим Исусом Христом, не говорите ништа што сте чули од мене док ме Бог не узме са земље. И уради оно што ти кажем сада.
Следеће године, током Великог поста, не иди даље од Јордана, како налаже твој монашки обичај“. Опет се авва Зосима зачуди што је светој подвижници познато њихово монаштво, иако јој о томе није рекао ни једну једину реч. „Остани, Авва“, настави светитељ, „у манастиру. Међутим, чак и ако желите да напустите манастир, не можете. . . А када дође свети Велики Четвртак Тајне Вечере Господње, ставите Животворно Тело и Крв Христа Бога нашега у свети сасуд и принесите ми. Чекај ме на другој страни Јордана, на ивици пустиње, да се, када дођем, причестим Светим Тајнама. И реци авви Јовану, игуману твога манастира: пази на себе и на стадо своје (Дела ап. 20, 23; 1. Тим. 4, 16). Међутим, не желим да му то кажете сада, већ када Господ то укаже.” Рекавши ово и поново замоливши се, светитељ се окрену и оде у дубину пустиње. Целе године старац Зосима је ћутао, не смејући никоме да открије оно што му је Господ открио, и усрдно се молио да му Господ подари част да још једном види светог подвижника.
Када је поново почела прва недеља Светог Великог поста, монах Зосима је, због болести, морао да остане у манастиру. Тада се сетио пророчких речи светитеља да неће моћи да напусти манастир. После неколико дана, монах Зошима је био исцељен од своје болести, али је ипак остао у манастиру до Страсне седмице. Приближио се дан сећања на Тајну вечеру. Тада је авва Зосима испунио оно што му је заповеђено – касно увече је отишао из манастира на Јордан и сео на обалу чекајући. Светитељ је оклевао, а авва Зосима се молио Богу да га не лиши сусрета са подвижником. Најзад дође светац и стаде на другу страну реке. Радујући се, монах Зосима устаде и прослави Бога. Паде му на памет: како би прешла Јордан без чамца? Али светитељ, прешавши Јордан са крсним знамењем, брзо пође по води. Када је старешина хтео да јој се поклони, она му је забранила, вичући са средине реке: „Шта то радиш, Авва, ти си, ипак, свештеник, носилац великих Тајни Божијих.“ Прешавши реку, монах рече авви 3осими: „Благослови оче.
Он јој је са зебњом, ужаснут чудесном визијом, одговорио: "Заиста је Бог лажан, обећавајући да ће све оне који се очисте, колико год је то могуће, учинити смртницима. Слава Теби, Христе Боже наш, који си ми показао преко светог слуге Свога колико далеко падам од мерила савршенства." После тога, светитељ га замоли да прочита „Верујем“ и „Оче наш“. На крају молитве она, причестивши свете страшне Христове тајне, пружи руке своје ка небу и са сузама и трепетом изговори молитву светог Симеона Богопримца: „Сада пусти слугу Твога, Владико, по речи Твојој у миру, јер видеше очи моје спасење Твоје. Тада се монах опет окрену старцу и рече: „Опрости ми, Авва, и испуни другу жељу моју. Иди сада у свој манастир, а следеће године дођи до оног пресушеног потока где смо први пут разговарали с тобом. „Кад би ми било могуће“, одговорио је авва Зосима, „да те непрестано пратим да видим твоју светост!“ Преподобна жена поново замоли старца: „Моли се, Господа ради, моли се за мене и сети се проклетства мога.
И прекрстивши се преко Јордана, она, као и пре, пређе преко вода и нестаде у тами пустиње. А старац Зосима се у духовном лику и страхопоштовању врати у манастир, и замери себи једно: што није питао за име светога. Али надао се да ће следеће године коначно сазнати њено име. Прође година, и авва Зосима поново оде у пустињу. Молећи се, дође до пресушеног потока, на чијој источној страни угледа светог подвижника. Лежала је мртва, прекрижених руку, како и приличи, на грудима, лицем окренутим ка истоку. Авва Зосима је својим сузама опрао ноге њене, не смејући да додирне њено тело, дуго плакао над упокојеним подвижником и почео да пева псалме прикладне за оплакивање смрти праведника, и читао задушнице. Али сумњао је да ли ће светитељка бити задовољна ако је сахрани. Чим је то помислио, видео је да је на њеном челу био натпис: „Сахрани, авва 3осима, на овом месту тело смирене Марије. Постави прах у прах.
Молите се Господу за мене, који се упокојех у априлу месецу првог дана, у саму ноћ спасоносног страдања Христовог, после причешћа Тајне вечере. Прочитавши овај натпис, авва Зосима се најпре зачуди ко је могао да га начини, јер ни сама подвижница није знала да чита и пише. Али било му је драго што је коначно сазнао њено име. Авва Зосима је разумео да је преподобна Марија, примивши из његових руку свете тајне на Јордану, у трену прошла својим дугим пустињским путем, којим је он, Зосима, ишао двадесет дана, и одмах отпутовала ка Господу. Прославивши Бога и наквасивши сузама земљу и тело Преподобне Марије, авва Зосима рече у себи: „Време је да ти, старче Зосиме, учиниш што ти је заповеђено. Али како можеш, проклети, да ископаш гроб, а да ништа не имаш у рукама?“ Рекавши то, угледа срушено дрво које лежи у близини у пустињи, узе га и поче да копа. Али земља је била сувише сува, колико год да је копао, обилно се знојећи, није могао ништа. Исправивши се, авва Зосима угледа огромног лава код тела Преподобне Марије, који јој лиже ноге.
Старца је обузео страх, али се прекрстио, верујући да ће остати неповређен молитвама светог подвижника. Тада је лав почео да милује старца, а авва Зосима, распаљен духом, нареди лаву да ископа гроб како би сахранио тело Свете Марије. На његову реч лав је шапама ископао јарак, у који је тело светитеља било сахрањено. Испунивши вољу своју, отиде сваки својим путем: лав у пустињу, а авва Зосима у манастир, благосиљајући и славећи Христа Бога нашега. Дошавши у манастир, авва Зосима исприча монасима и игуману шта је видео и чуо од преподобне Марије. Сви су се задивили, чувши за величину Божију, и са страхом, вером и љубављу утврдили успомену на Преподобну Марију и почастили дан њеног упокојења. Авва Јован, игуман манастира, по речи монаха, уз Божију помоћ је исправио оно што је требало да се уради у манастиру. Авва Зосима, проживевши богоугодни живот у истом манастиру и не навршевши стоту годину, оконча овде свој привремени живот, прешавши у живот вечни.
Тако су нам древни подвижници славног манастира светог, свехваљеног Претече Господњег Јована, који се налази на Јордану, пренели чудесну причу о животу Преподобне Марије Египћанке. Ову причу нису они првобитно записали, већ су је свети старци са поштовањем пренели са учитеља на ученике. „Ја“, каже свети Софроније, архиепископ јерусалимски, први описивач Житија, „оно што сам добио од светих отаца, све сам предао писаној историји“. Нека Бог, који чини велика чудеса и награђује великим даровима све који Му се са вером обраћају, награди и оне који читају и слушају, и оне који су нам пренели ову причу, и да нам удели добар део са Блаженом Маријом Египћанком и са свима светима, који су својим мислима и трудом угађали Богу од века. И ми дајмо славу Богу Вечном Цару, и да се и нама помилује у дан Суда у Христу Исусу Господу нашем; Њему припада свака слава, част и сила и богослужење, заједно са Оцем и Пресветим и Животворним Духом, сада и увек и у векове векова, амин.