Čitateľ: Narodil som sa v Egypte a ešte kým moji rodičia žili, keď som mal dvanásť rokov, opustil som ich a odišiel do Alexandrie. Tam som stratil svoju cudnosť a oddával sa nekontrolovateľnému a nenásytnému smilstvu. Viac ako sedemnásť rokov som sa bez zábran oddával hriechu a všetko som robil zadarmo. Nebral som peniaze nie preto, že som bol bohatý. Žil som v chudobe a zarábal som si na priadze. Myslel som si, že celý zmysel života spočíva v uspokojovaní telesnej žiadostivosti. Keď som viedol takýto život, raz som videl množstvo ľudí z Líbye a Egypta ísť k moru, aby sa plavili do Jeruzalema na sviatok Povýšenia svätého kríža. Chcel som sa s nimi aj plaviť. Ale nie kvôli Jeruzalemu a nie kvôli sviatku, ale, odpusť mi, otec, aby bolo viac, s kým sa oddávať hýreniam. Tak som nastúpil na loď. Teraz, otče, ver mi, sám som prekvapený, ako more znášalo moju zhýralosť a smilstvo, ako zem neotvorila svoje ústa a nepriviedla ma živého do pekla, ktoré oklamalo a zničilo toľko duší... Ale, ako sa zdá, Boh si želal moje pokánie, dokonca ani smrť hriešnika a trpezlivo očakávajúcu obrátenie.
Prišiel som teda do Jeruzalema a celé dni pred sviatkom som mal ako na lodi zlé skutky. Keď nadišiel svätý sviatok Povýšenia úctyhodného kríža Pána, stále som chodil okolo a chytal duše mladých ľudí v hriechu. Keď som videl, že všetci chodia veľmi skoro do kostola, kde sa nachádzal Životodarný strom, išiel som so všetkými a vošiel som do predsiene kostola. Keď nastala hodina svätého Povýšenia, chcel som vojsť do kostola so všetkými ľuďmi. Keď som sa s veľkými ťažkosťami dostal k dverám, pokúsil som sa prekliať dovnútra. Ale len čo som vstúpil na prah, nejaká božská sila ma zastavila, nedovolila mi vojsť a odhodila ma ďaleko od dverí, zatiaľ čo všetci ľudia kráčali bez prekážok. Myslel som si, že sa snáď pre ženskú slabosť nedokážem pretlačiť davom, a opäť som sa pokúsil odtlačiť ľudí lakťami a dostať sa k dverám. Bez ohľadu na to, ako tvrdo som pracoval, nemohol som sa dostať dnu. Hneď ako sa moja noha dotkla prahu kostola, zastavil som sa. Cirkev prijala každého, nikomu vstup nezakázala, ale mňa, toho prekliateho, nevpustili. Stalo sa to tri-štyrikrát. Moje sily sú vyčerpané.
Odišiel som a postavil sa do rohu verandy kostola. Potom som cítil, že to boli moje hriechy, ktoré mi zabránili vidieť Životodarný strom, môjho srdca sa dotkla milosť Pána, začal som vzlykať a začal som sa kajúcne biť do hrude. Keď som z hĺbky srdca pozdvihoval vzdychy k Pánovi, uvidel som pred sebou ikonu Presvätej Bohorodičky a obrátil som sa k nej s modlitbou: "Ó Panna, Pani, ktorá si porodila Bohu Slovo v tele! Viem, že nie som hoden pozerať sa na Tvoju ikonu. Je spravodlivé pre mňa, nenávidenú smilnicu, byť odmietnutá pre Tvoju čistotu, ale som tiež zavrhnutá od Tvojej čistoty, sa stal človekom, aby som vyzval hriešnikov k pokániu, pomôž mi, aby som mohol vstúpiť do kostola, nezakazuj mi vidieť Strom, na ktorom bol Pán ukrižovaný vo svojom tele, prelial svoju nevinnú Krv za mňa, hriešnika, za moje oslobodenie od hriechu, Pani, aby sa mi otvorili dvere svätého kríža vy.
Sľubujem Ti, že odteraz sa už nebudem poškvrňovať telesnou nečistotou, ale len čo uvidím Krížový strom Tvojho Syna, zrieknem sa sveta a hneď pôjdem tam, kam ma Ty ako ručiteľ povedieš." A keď som sa takto modlil, zrazu som cítil, že moja modlitba bola vypočutá. V nežnosti viery, dúfajúc v Milosrdnú Matku Božiu, som sa opäť pripojil k tým, ktorí vchádzali do chrámu, a nikto ma neodstrčil ani mi nebránil vstúpiť. Kráčal som v strachu a chvení, kým som nedošiel k dverám a bolo mi cťou vidieť Pánov životodarný kríž. Takto som sa dozvedel o Božích tajomstvách a o tom, že Boh je pripravený prijať tých, ktorí činia pokánie. Spadol som na zem, pomodlil som sa, pobozkal svätyne a odišiel z chrámu a ponáhľal som sa opäť predstúpiť pred svojho ručiteľa, kde som dal sľub. Kľačiac pred ikonou som sa pred ňou modlil: „Ó, naša dobrotivá Pani, Matka Božia! Neznášal si moju nehodnú modlitbu. Sláva Bohu, ktorý skrze Teba prijíma pokánie hriešnikov. Nastal čas, aby som splnil sľub, v ktorom si bol ručiteľom. Teraz ma, pani, veď ma na cestu pokánia."
A tak bez toho, aby som dokončil modlitbu, počujem hlas, ktorý akoby z diaľky hovoril: „Ak prekročíš Jordán, nájdeš požehnaný pokoj. Okamžite som uveril, že tento hlas je pre mňa, a s plačom som zvolal Matke Božej: „Pani Pani, neopúšťaj ma, hnusného hriešnika, ale pomôž mi,“ a hneď som odišiel z predsiene kostola a odišiel. Jeden muž mi dal tri medené mince. S nimi som si kúpil tri bochníky chleba a od predavača som sa dozvedel cestu k Jordánu. Pri západe slnka som sa dostal ku kostolu sv. Jána Krstiteľa pri Jordáne. Najprv som sa v kostole poklonil a hneď som zišiel k Jordánu a umyl som mu tvár a ruky svätenou vodou. Potom som prijal prijímanie v kostole sv. Jána Krstiteľa Najčistejších a životodarných Kristových tajomstiev, zjedol som polovicu jedného svojho chleba, zapil som ho svätou jordánskou vodou a v tú noc som spal na zemi pri chráme. Na druhý deň ráno, keď som neďaleko našiel malé kanoe, prešiel som v ňom cez rieku na druhý breh a opäť som sa vrúcne modlil k svojej mentorke, aby ma viedla tak, ako sa jej bude páčiť. Hneď nato som prišiel do tejto púšte.
Abba Zosima sa opýtal mnícha: „Koľko rokov, moja matka, prešlo odvtedy, čo si sa usadil v tejto púšti? „Myslím,“ odpovedala, „ubehlo 47 rokov, odkedy som opustila Sväté mesto. Abba Zosima sa znova spýtal: „Čo máš alebo čo tu nájdeš na jedlo, moja matka? A ona odpovedala: „Keď som prešla cez Jordán, mala som pri sebe dva a pol chleba, postupne vysychali a skameneli, a keď som jedol po troškách, živil som sa nimi mnoho rokov. Abba Zosima sa znova spýtal: "Naozaj si bol toľko rokov bez choroby? A neprijal si nejaké pokušenia z náhlych výhovoriek a pokušení?" "Ver mi, Abba Zosima," odpovedala ctihodná žena, "strávila som 17 rokov v tejto púšti, akoby som myšlienkami bojovala so zúrivými zvermi... Keď som začala jesť jedlo, hneď mi napadlo mäso a ryby, na ktoré som bola v Egypte zvyknutá. Chcela som aj víno, pretože som ho veľa pila, keď som bola často mimo jednoduchej vody a tu som trpela po piate. hlad.
Utrpel som aj ťažšie pohromy: premohla ma túžba po smilných piesňach, akoby som ich počul, mätúce moje srdce a uši. S plačom a bitím sa do hrude som si spomenul na sľuby, ktoré som urobil, keď som išiel do púšte, pred ikonou Svätej Matky Božej, mojej Pomocnice, a plakal som, aby som zahnal myšlienky, ktoré trápili moju dušu. Keď bolo pokánie dosiahnuté modlitbou a plačom, videl som svetlo, ktoré pre mňa svietilo odvšadiaľ, a potom ma namiesto búrky obklopilo veľké ticho. Zabudnuté myšlienky, odpusť mi, Abba, ako sa ti môžem priznať? V mojom srdci sa rozhorel vášnivý oheň a celý ma spálil, vzbudil žiadostivosť. Keď sa objavili prekliate myšlienky, hodil som sa na zem a zdalo sa mi, že vidím, že samotná Najsvätejšia ručiteľka stojí predo mnou a odsudzuje ma za porušenie sľubu. A tak som nevstal ležiac na zemi vo dne v noci, kým sa pokánie opäť neuskutočnilo a nebol som obklopený tým istým požehnaným Svetlom, ktoré odohnalo zlý zmätok a myšlienky. Takto som žil v tejto púšti prvých sedemnásť rokov. Na mňa, hriešnika, doľahla tma za tmou, nešťastie za nešťastím.
Ale od tej doby až doteraz ma vo všetkom vedie Božia Matka, moja Pomocnica.“ Abba Zosima sa znova spýtal: „Naozaj si tu nepotreboval ani jedlo, ani oblečenie? Odpovedala: „V týchto sedemnástich rokoch sa mi minul chlieb, ako som povedala. Potom som začal jesť korene a to, čo som našiel v púšti. Šaty, ktoré som mala na sebe, keď som prekročila Jordán, boli už dávno roztrhané a rozpadnuté a potom som musela veľa znášať a trpieť horúčavy, keď ma horúčavy pálili, aj zimu, keď som sa triasla od zimy. Koľkokrát som padol na zem ako mŕtvy. Koľkokrát som bol v nezmernom boji s rôznymi nešťastiami, problémami a pokušeniami. Ale od tých čias až do dnešného dňa Božia moc zadržiavala moju hriešnu dušu a pokorné telo neznámymi a rozmanitými spôsobmi. Bol som živený a prikrytý Božím slovom, ktoré obsahuje všetko (Dt 8,3), lebo človek nebude žiť len z chleba, ale z každého Božieho slova (Mt 4,4; Lk 4,4), a tí, čo nemajú pokrývku, budú oblečení kameňom (Jób 24,8), ak budú vyzlečení z rúcha hriechu (Kol. 3,9).
Keď som si spomenul, z koľkého zla a z akých hriechov ma Pán vyslobodil, našiel som v tom nevyčerpateľnú potravu.“ Keď Abba Zosima počul, že svätý askéta hovorí zo Svätého písma na pamiatku – z kníh Mojžišových a Jóbových a zo žalmov Dávidových –, spýtal sa ctihodného: „Mami, kde si sa naučila žalmy a iné knihy? Po vypočutí tejto otázky sa usmiala a odpovedala: „Ver mi, muž Boží, odkedy som prekročila Jordán, nevidela som nikoho okrem teba. Nikdy predtým som neštudovala knihy, nikdy som nepočula kostolný spev alebo Božské čítanie. Pokiaľ samotné Božie Slovo, živé a všetko tvorivé, neučí človeka všetkému porozumeniu (Kol 3:16; 2 Pet 1:21; 1Tes 2:13). Ale dosť, už som sa ti celý život vyznával, ale tam, kde som začal, aj končím: vykúzlim ti ako vtelenie Božie Slovo – modli sa, svätá Abba, za mňa veľkého hriešnika. A tiež vás zaprisahávam pri Spasiteľovi, našom Pánovi Ježišovi Kristovi, nehovorte nič, čo ste odo mňa počuli, kým ma Boh nezoberie zo zeme. A urob, čo ti teraz poviem.
Budúci rok, počas pôstu, nechoď za Jordán, ako to prikazuje tvoj kláštorný zvyk.“ Abba Zosima bol opäť prekvapený, že ich mníšsky rád poznala svätá askéta, hoci jej o tom nepovedal ani slovo. „Zostaň, Abba,“ pokračoval svätec, „v kláštore. Aj keď však chcete kláštor opustiť, nemôžete. . . A keď príde svätý Veľký štvrtok Pánovej poslednej večere, vložte Životodarné Telo a Krv Krista, nášho Boha, do svätej nádoby a prineste mi ich. Čakajte ma na druhej strane Jordánu, na okraji púšte, aby som, keď prídem, prijal sväté tajomstvá. A povedz abbovi Jánovi, opátovi svojho kláštora: dávajte pozor na seba a na svoje stádo (Skutky 20:23; 1 Tim 4:16). Nechcem však, aby ste mu to povedali teraz, ale keď Pán ukáže." Keď to povedal a znova požiadal o modlitby, svätý sa otočil a odišiel do hlbín púšte. Starší Zosima zostal celý rok v tichosti, neodvážil sa nikomu odhaliť, čo mu Pán zjavil, a usilovne sa modlil, aby mu Pán dal tú výsadu ešte raz vidieť svätého askétu.
Keď sa opäť začal prvý týždeň Veľkého pôstu, mních Zosima kvôli chorobe musel zostať v kláštore. Potom si spomenul na prorocké slová svätca, že nebude môcť opustiť kláštor. Po niekoľkých dňoch bol mních Zoshima uzdravený zo svojej choroby, ale stále zostal v kláštore až do Veľkého týždňa. Deň spomienky na Poslednú večeru sa priblížil. Potom Abba Zosima splnil, čo mu bolo prikázané – neskoro večer odišiel z kláštora k Jordánu a sadol si na breh a čakal. Svätec zaváhal a Abba Zosima sa modlil k Bohu, aby ho nepripravil o stretnutie s askétom. Nakoniec prišiel svätec a postavil sa na druhú stranu rieky. Radostný mních Zosima vstal a oslavoval Boha. Napadla ho myšlienka: ako by sa mohla dostať cez Jordán bez člna? Ale svätý, ktorý prekročil Jordán so znamením kríža, rýchlo kráčal po vode. Keď sa jej chcel staršina pokloniť, zakázala mu to a kričala zo stredu rieky: "Čo to robíš, Abba? Veď ty si kňaz, nositeľ veľkých Božích tajomstiev." Keď mních prekročil rieku, povedal Abba 3osima: "Požehnaj, otče."
Odpovedal jej s obavami, zdesený úžasným videním: "V skutočnosti je Boh falošný a sľubuje, že všetkých tých, ktorí sa očisťujú, urobí takými, ako je to len možné, ako smrteľníkov. Sláva tebe, Kriste, Bože náš, ktorý si mi prostredníctvom svojho svätého služobníka ukázal, ako ďaleko klesám od štandardu dokonalosti." Potom ho svätec požiadal, aby prečítal „Verím“ a „Otče náš“. Na konci modlitby, keď rozpovedala sväté hrozné Kristove tajomstvá, vystrela ruky k nebu a so slzami a chvením vyslovila modlitbu svätého Simeona, prijímateľa Boha: „Teraz prepúšťaš svojho služobníka, Pane, podľa svojho slova v pokoji, lebo moje oči videli tvoju spásu.“ Potom sa mních opäť obrátil k starcovi a povedal: "Odpusť mi, Abba, a splň moju ďalšiu túžbu. Choď teraz do svojho kláštora a budúci rok príď k tomu vyschnutému potoku, kde sme sa s tebou prvýkrát rozprávali." "Keby som mohol," odpovedal Abba Zosima, "ustavične ťa nasledovať, aby som videl tvoju svätosť!" Ctihodná žena znova požiadala staršieho: „Modlite sa pre Pána, modlite sa za mňa a pamätajte na moju kliatbu.
A urobila znamenie kríža cez Jordán a ako predtým prešla cez vody a zmizla v temnote púšte. A starší Zosima sa vrátil do kláštora v duchovnej radosti a úcte a vyčítal si jednu vec: že sa nespýtal na meno svätca. Dúfal však, že budúci rok konečne zistí jej meno. Prešiel rok a Abba Zosimas opäť odišiel do púšte. S modlitbou sa dostal k vyschnutému potoku, na ktorého východnej strane uvidel svätého askétu. Ležala mŕtva, s rukami založenými, ako sa patrí, na hrudi, tvár otočená na Východ. Abba Zosima si umyl nohy svojimi slzami, neodvážil sa dotknúť jej tela, dlho plakal nad zosnulým askétom a začal spievať žalmy vhodné na oplakávanie smrti spravodlivých a čítal pohrebné modlitby. Pochyboval však, či by sväticu potešilo, keby ju pochoval. Len čo si to pomyslel, videl, že na jeho čele je nápis: „Pochovaj, Abba 3osima, na tomto mieste telo pokornej Márie, prach daj prachu.
Modlite sa k Pánovi za mňa, ktorý som odpočíval v mesiaci apríl v prvý deň, v tú istú noc Kristovho spásneho utrpenia, po prijímaní Božej poslednej večere. Po prečítaní tohto nápisu bol Abba Zosima najprv prekvapený, kto to mohol urobiť, pretože sama askéta nevedela čítať a písať. Bol však rád, že konečne poznal jej meno. Abba Zosima pochopil, že ctihodná Mária, keď prijala z jeho rúk sväté tajomstvá na Jordáne, v okamihu kráčala svojou dlhou púštnou cestou, po ktorej on, Zosima, kráčal dvadsať dní, a hneď sa vydala k Pánovi. Abba Zosima oslávil Boha a slzami zmáčal zem a telo Ctihodnej Márie a povedal si: „Je čas, aby si urobil, čo ti bolo prikázané, starší Zosima. Ale ako môžeš, prekliaty, vykopať hrob bez toho, aby si mal niečo v rukách?" Keď to povedal, uvidel v púšti ležať spadnutý strom, vzal ho a začal kopať. Ale zem bola príliš suchá, bez ohľadu na to, koľko kopal, veľmi sa potil, nemohol nič urobiť. Keď sa Abba Zosima narovnal, uvidel pri tele Ctihodnej Márie obrovského leva, ktorý jej olizoval nohy.
Staršieho premohol strach, ale urobil znamenie kríža vo viere, že modlitbami svätého askéta zostane nezranený. Potom lev začal hladiť staršinu a Abba Zosima, zapálený v duchu, prikázal levovi, aby vykopal hrob, aby mohol pochovať telo svätej Márie. Na jeho slovo lev vykopal svojimi labami priekopu, v ktorej bolo telo svätca pochované. Po splnení svojej vôle sa každý vydal svojou cestou: lev do púšte a Abba Zosima do kláštora, žehnajúc a chváliac Krista, nášho Boha. Keď Abba Zosima prišiel do kláštora, povedal mníchom a opátovi, čo videl a počul od Ctihodnej Márie. Všetci žasli, keď počuli o Božej veľkosti a so strachom, vierou a láskou utvrdili pamiatku Ctihodnej Márie a uctili si deň jej pokoja. Abba Ján, opát kláštora, podľa slova mnícha s Božou pomocou napravil, čo bolo potrebné v kláštore urobiť. Abba Zosima, ktorý žil životom, ktorý sa páčil Bohu v tom istom kláštore a nedovŕšil ani sto rokov, tu ukončil svoj dočasný život a prešiel do večného života.
Starovekí askéti zo slávneho kláštora svätého, všetkým chváleného Predchodcu Pána Jána, ktorý sa nachádza na Jordáne, nám sprostredkovali úžasný príbeh o živote ctihodnej Márie Egyptskej. Tento príbeh pôvodne nezapísali oni, ale s úctou ho odovzdali svätí starší z mentorov na učeníkov. „Ja,“ hovorí svätý Sophronius, jeruzalemský arcibiskup, prvý deskriptor Života, „to, čo som zase dostal od svätých otcov, som všetko odovzdal písanej histórii. Nech Boh, ktorý robí veľké zázraky a odmeňuje veľkými darmi všetkých, ktorí sa na Neho obracajú s vierou, odmení tých, ktorí čítajú a počúvajú, aj tých, ktorí nám sprostredkovali tento príbeh, a nech nám dá dobrý podiel s blahoslavenou Máriou z Egypta a so všetkými svätými, ktorí od vekov milujú Boha svojimi myšlienkami a prácou. Vzdávajme slávu aj Bohu, večnému Kráľovi, a doprajme nám aj milosť v deň súdu v Kristu Ježišovi, našom Pánovi; Jemu patrí všetka sláva, česť a moc a uctievanie spolu s Otcom a Najsvätejším a životodarným Duchom, teraz i vždycky i na veky vekov, amen.