Αναγνώστης: Γεννήθηκα στην Αίγυπτο και όσο ζούσαν ακόμη οι γονείς μου, όταν ήμουν δώδεκα χρονών, τους άφησα και πήγα στην Αλεξάνδρεια. Εκεί έχασα την αγνότητά μου και επιδόθηκα σε ανεξέλεγκτη και ακόρεστη πορνεία. Για περισσότερα από δεκαεπτά χρόνια εντρυφούσα στην αμαρτία χωρίς περιορισμούς και έκανα τα πάντα δωρεάν. Δεν πήρα χρήματα όχι επειδή ήμουν πλούσιος. Έζησα στη φτώχεια και έβγαζα χρήματα από νήματα. Νόμιζα ότι όλο το νόημα της ζωής ήταν να ικανοποιήσει τον σαρκικό πόθο. Καθώς ζούσα μια τέτοια ζωή, είδα κάποτε πλήθος ανθρώπων από τη Λιβύη και την Αίγυπτο να πηγαίνουν στη θάλασσα για να πλεύσουν στην Ιερουσαλήμ για τη γιορτή της Ύψωσης του Τιμίου Σταυρού. Ήθελα κι εγώ να πλεύσω μαζί τους. Όχι όμως για χάρη της Ιερουσαλήμ και όχι για χάρη της εορτής, αλλά, συγχώρεσέ με, πάτερ, για να μείνουν περισσότεροι με ποιους θα επιδοθούν στην ακολασία. Επιβιβάστηκα λοιπόν στο πλοίο. Τώρα, πάτερ, πίστεψέ με, κι εγώ ο ίδιος εκπλήσσομαι πώς η θάλασσα ανέχτηκε την ασέβεια και τη πορνεία μου, πώς η γη δεν άνοιξε το στόμα της και με έφερε ζωντανό στην κόλαση, που εξαπάτησε και κατέστρεψε τόσες ψυχές... Αλλά, προφανώς, ο Θεός επιθυμούσε τη μετάνοιά μου, ούτε τον θάνατο ενός αμαρτωλού και υπομονετικά περιμένοντας τη μεταστροφή.
Έφτασα λοιπόν στα Ιεροσόλυμα και όλες τις μέρες πριν τις διακοπές, όπως στο πλοίο, ασχολήθηκα με κακές πράξεις. Όταν έφτασε η ιερά εορτή της Υψώσεως του Τιμίου Σταυρού του Κυρίου, εξακολουθούσα να περιφέρομαι, πιάνοντας τις ψυχές των νέων στην αμαρτία. Βλέποντας ότι όλοι πήγαν στην εκκλησία πολύ νωρίς, όπου βρισκόταν το Ζωοδόχο Δέντρο, πήγα με όλους και μπήκα στον προθάλαμο της εκκλησίας. Όταν έφτασε η ώρα της Αγίας Ανάστασης, ήθελα να μπω στην εκκλησία με όλο τον κόσμο. Έχοντας πάρει το δρόμο προς τις πόρτες με μεγάλη δυσκολία, καταραμένος, προσπάθησα να στριμώξω μέσα. Μόλις όμως πάτησα στο κατώφλι, κάποια θεϊκή δύναμη με σταμάτησε, μη μου επέτρεψε να μπω, και με πέταξε μακριά από την πόρτα, ενώ όλος ο κόσμος περπατούσε ανεμπόδιστα. Σκέφτηκα ότι, ίσως, λόγω γυναικείας αδυναμίας, δεν μπορούσα να στριμώξω το πλήθος, και πάλι προσπάθησα να απωθήσω τον κόσμο με τους αγκώνες μου και να πάω προς την πόρτα. Όσο κι αν δούλευα, δεν μπορούσα να μπω. Μόλις το πόδι μου άγγιξε το κατώφλι της εκκλησίας, σταμάτησα. Η εκκλησία δέχτηκε τους πάντες, δεν απαγόρευσε σε κανέναν να μπει, αλλά εμένα τον καταραμένο δεν μου επέτρεψαν να μπω. Αυτό έγινε τρεις-τέσσερις φορές. Οι δυνάμεις μου έχουν εξαντληθεί.
Απομακρύνθηκα και στάθηκα στη γωνία της βεράντας της εκκλησίας. Τότε ένιωσα ότι ήταν οι αμαρτίες μου που με εμπόδισαν να δω το Ζωοδόχο Δέντρο, η καρδιά μου συγκινήθηκε από τη χάρη του Κυρίου, άρχισα να λυγίζω και άρχισα να χτυπάω το στήθος μου σε μετάνοια. Καθώς σήκωσα στεναγμούς προς τον Κύριο από τα βάθη της καρδιάς μου, είδα μπροστά μου μια εικόνα της Υπεραγίας Θεοτόκου και γύρισα προς αυτήν με μια προσευχή: «Παρθένε, Κυρία, που γέννησες τον Θεό τον Λόγο εν σαρκί! Ξέρω ότι είμαι ανάξιος να κοιτάξω την εικόνα Σου. Να ξέρεις επίσης ότι ο Θεός έγινε άνθρωπος, για να καλέσει τους αμαρτωλούς σε μετάνοια γενναίος Εγγυητής σε Αυτόν που γεννήθηκε από Σένα.
Σου υπόσχομαι από αυτή τη στιγμή να μην μολύνω πια τον εαυτό μου με καμία σαρκική μολυσματικότητα, αλλά μόλις δω το Δέντρο του Σταυρού του Υιού Σου, θα απαρνηθώ τον κόσμο και αμέσως θα πάω εκεί όπου Εσύ, ως Εγγύηση, θα με οδηγήσεις». Και όταν προσευχήθηκα έτσι, ένιωσα ξαφνικά ότι η προσευχή μου εισακούστηκε. Με την τρυφερότητα της πίστης, ελπίζοντας στην Ελεήμονα Μητέρα του Θεού, ενώθηκα πάλι με όσους εισέρχονταν στο ναό, και κανείς δεν με παραμέρισε ούτε με εμπόδισε να μπω. Περπάτησα με φόβο και τρέμουλο μέχρι που έφτασα στην πόρτα και τιμήθηκα να δω τον Ζωοδόχο Σταυρό του Κυρίου. Έτσι έμαθα τα μυστήρια του Θεού και ότι ο Θεός είναι έτοιμος να δεχτεί αυτούς που μετανοούν. Έπεσα στο έδαφος, προσευχήθηκα, φίλησα τα προσκυνητάρια και έφυγα από το ναό, σπεύδοντας να εμφανιστώ ξανά ενώπιον του Φρουρού μου, όπου είχα δώσει μια υπόσχεση. Γονατισμένος μπροστά στην εικόνα, προσευχήθηκα μπροστά της: «Ω, Παναγία μας, Παναγία! Δεν απεχθάνεσαι την ανάξια προσευχή μου. Δόξα στον Θεό, που δέχεται τη μετάνοια των αμαρτωλών μέσω Σου. Ήρθε η ώρα να εκπληρώσω την υπόσχεση στην οποία ήσουν ο Εγγυητής. Τώρα, Κυρία, καθοδήγησέ με στο μονοπάτι της μετάνοιας».
Και έτσι, χωρίς να τελειώσω την προσευχή μου, ακούω μια φωνή, σαν να μιλάει από μακριά: «Αν περάσετε τον Ιορδάνη, θα βρείτε ευλογημένη ειρήνη». Αμέσως πίστεψα ότι αυτή η φωνή ήταν για μένα και, κλαίγοντας, αναφώνησα στη Μητέρα του Θεού: «Κυρία Κυρία, μην με αφήσεις, μια άσχημη αμαρτωλή, αλλά βοήθησέ με» και αμέσως έφυγα από τον προθάλαμο της εκκλησίας και έφυγα. Ένας άντρας μου έδωσε τρία χάλκινα νομίσματα. Μαζί τους αγόρασα στον εαυτό μου τρία καρβέλια ψωμί και από τον πωλητή έμαθα τον δρόμο για τον Ιορδάνη. Το ηλιοβασίλεμα έφτασα στην εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή κοντά στον Ιορδάνη. Έχοντας προσκυνήσει πρώτα απ' όλα στην εκκλησία, κατέβηκα αμέσως στον Ιορδάνη και του έπλυνα το πρόσωπο και τα χέρια με αγιασμό. Έπειτα κοινωνούσα στην Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή των Αγνότατων και Ζωοδόχων Μυστηρίων του Χριστού, έφαγα το μισό από ένα από τα ψωμιά μου, το έπλυνα με αγιασμένο νερό της Ιορδανίας και κοιμήθηκα εκείνο το βράδυ στο έδαφος κοντά στο ναό. Το επόμενο πρωί, έχοντας βρει ένα μικρό κανό όχι πολύ μακριά, διέσχισα το ποτάμι μέσα σε αυτό στην άλλη όχθη και προσευχήθηκα ξανά θερμά στον Μέντορά μου να με καθοδηγήσει όπως θα ήθελε η ίδια. Αμέσως μετά ήρθα σε αυτή την έρημο.
Ο αββάς Ζωσιμάς ρώτησε τον μοναχό: «Πόσα χρόνια, μητέρα μου, πέρασαν από τότε που εγκαταστάθηκες στην έρημο;» «Νομίζω», απάντησε, «47 χρόνια έχουν περάσει από τότε που έφυγα από την Αγία Πόλη». Ο αββάς Ζωσιμάς ξαναρώτησε: «Τι έχεις ή τι βρίσκεις για φαγητό εδώ, μάνα μου;» Και εκείνη απάντησε: «Είχα μαζί μου δυόμισι ψωμιά όταν πέρασα τον Ιορδάνη, σιγά σιγά ξεράθηκαν και έγιναν πέτρες, και τρώγοντας λίγο λίγο, τάισα από αυτά για πολλά χρόνια». Ο αββάς Ζωσιμάς ξαναρώτησε: «Τόσα χρόνια ήσουν χωρίς αρρώστια; Και δεν δέχτηκες πειρασμούς από ξαφνικές δικαιολογίες και πειρασμούς;» «Πίστεψέ με, αββά Ζωσιμά», απάντησε η σεβαστή γυναίκα, «πέρασα 17 χρόνια σε αυτή την έρημο, σαν να παλεύω με άγρια θηρία με τις σκέψεις μου... Όταν άρχισα να τρώω, αμέσως η σκέψη μου ήρθε το κρέας και το ψάρι, στα οποία είχα συνηθίσει στην Αίγυπτο. Ήθελα επίσης κρασί, γιατί έπινα πολύ συχνά, χωρίς νερό, όταν ήμουν εδώ έξω. άγρια από δίψα και πείνα.
Έπαθα και πιο σοβαρές καταστροφές: με κυρίευσε η επιθυμία για πορνειακά τραγούδια, σαν να τα άκουσα, μπερδεύοντας την καρδιά και τα αυτιά μου. Κλαίγοντας και χτυπώντας το στήθος μου, θυμήθηκα τότε τους όρκους που έκανα πηγαίνοντας στην έρημο, μπροστά στην εικόνα της Παναγίας, της βοηθού μου, και έκλαψα παρακαλώντας να διώξω τις σκέψεις που βασάνιζαν την ψυχή μου. Όταν η μετάνοια ολοκληρώθηκε με προσευχή και κλάμα, είδα ένα Φως να λάμπει για μένα από παντού, και τότε, αντί για καταιγίδα, με περικύκλωσε μια μεγάλη σιωπή. Ξεχασμένες σκέψεις, συγχώρεσέ με, Αββά, πώς να σου εξομολογηθώ; Μια παθιασμένη φωτιά άναψε μέσα στην καρδιά μου και με έκαψε παντού, ξυπνώντας πόθο. Όταν εμφανίστηκαν καταραμένες σκέψεις, πετάχτηκα στο έδαφος και φάνηκε να βλέπω ότι η ίδια η Παναγία Εγγύηση στεκόταν μπροστά μου και με έκρινε επειδή αθέτησα την υπόσχεσή μου. Δεν σηκώθηκα λοιπόν, ξαπλωμένος μέρα νύχτα στο έδαφος, ώσπου να επιτελέστηκε ξανά η μετάνοια και να με περικύκλωσε το ίδιο ευλογημένο Φως, διώχνοντας την κακή σύγχυση και λογισμούς. Έτσι έζησα σε αυτή την έρημο τα πρώτα δεκαεπτά χρόνια. Σκοτάδι στο σκοτάδι, κακοτυχία με κακοτυχία με έπιασε, αμαρτωλό.
Αλλά από τότε μέχρι τώρα, η Μητέρα του Θεού, η Βοηθός μου, με καθοδηγεί σε όλα». Ο αββάς Ζωσιμάς ρώτησε ξανά: «Δεν χρειαζόσασταν πραγματικά ούτε φαγητό ούτε ρούχα εδώ;» Εκείνη απάντησε: «Το ψωμί μου τελείωσε, όπως είπα, σε αυτά τα δεκαεπτά χρόνια. Μετά από αυτό, άρχισα να τρώω ρίζες και ό,τι έβρισκα στην έρημο. Το φόρεμα που φορούσα όταν πέρασα τον Ιορδάνη είχε σκιστεί και χαλάσει από καιρό, και μετά έπρεπε να αντέξω πολύ και να υποφέρω και από τη ζέστη, όταν με έβγαζε η ζέστη, και από τον χειμώνα που έτρεμα από το κρύο. Πόσες φορές έχω πέσει στο έδαφος σαν νεκρός. Πόσες φορές έχω βρεθεί σε άμετρη μάχη με διάφορες κακοτυχίες, δεινά και πειρασμούς. Αλλά από τότε μέχρι σήμερα, η δύναμη του Θεού κράτησε την αμαρτωλή ψυχή και το ταπεινό μου σώμα με άγνωστους και ποικίλους τρόπους. Τρέφθηκα και καλύφθηκα με τον λόγο του Θεού, που περιέχει τα πάντα (Δευτ. 8:3), γιατί ο άνθρωπος δεν θα ζει μόνο με ψωμί, αλλά με κάθε λόγο του Θεού (Ματθ. 4:4, Λουκάς 4:4), και όσοι δεν έχουν κάλυμμα θα ντυθούν με πέτρα (Ιώβ 24:8), αν τους απογυμνώσουν το ένδυμα της αμαρτίας (3:9).
Καθώς θυμήθηκα πόσο κακό και από ποιες αμαρτίες με είχε απελευθερώσει ο Κύριος, βρήκα ανεξάντλητη τροφή σε αυτό». Όταν ο αββάς Ζωσιμάς άκουσε ότι ο άγιος ασκητής μιλούσε από την Αγία Γραφή στη μνήμη - από τα βιβλία του Μωυσή και του Ιώβ και από τους Ψαλμούς του Δαβίδ - τότε ρώτησε τον σεβάσμιο: «Πού, μητέρα μου, έμαθες τους ψαλμούς και άλλα βιβλία;» Χαμογέλασε αφού άκουσε αυτή την ερώτηση και απάντησε: «Πίστεψέ με, άνθρωπε του Θεού, δεν έχω δει ούτε έναν άνθρωπο εκτός από εσένα από τότε που πέρασα τον Ιορδάνη. Ποτέ δεν είχα μελετήσει βιβλία πριν, δεν είχα ακούσει ποτέ εκκλησιαστικό τραγούδι ή Θεία ανάγνωση. Εκτός κι αν ο ίδιος ο Λόγος του Θεού, ζωντανός και ολοδημιουργικός, διδάσκει στον άνθρωπο κάθε κατανόηση (Κολ. 3:16· Β ́ Πέτ. 1:21· Α ́ Θεσ. 2:13). Ωστόσο, αρκετά, έχω ήδη εξομολογηθεί σε Σένα όλη μου τη ζωή, αλλά εκεί που άρχισα είναι εκεί που τελειώνω: σε προσκαλώ ως την ενσάρκωση του Θεού Λόγου - προσευχήσου, άγιε Αββά, για μένα, έναν μεγάλο αμαρτωλό. Και σε προσκυνώ επίσης στον Σωτήρα, τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, μην πεις τίποτα από μένα που ακούσατε μέχρι να με πάρει ο Θεός από τη γη. Και κάνε αυτό που σου λέω τώρα.
Του χρόνου, κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, μην υπερβείτε τον Ιορδάνη, όπως προστάζει το μοναστικό σας έθιμο». Και πάλι ο αββάς Ζωσιμάς ξαφνιάστηκε που το μοναστικό τους τάγμα ήταν γνωστό στον άγιο ασκητή, αν και δεν της είπε ούτε μια λέξη γι' αυτό. «Μείνε, Αββά», συνέχισε ο άγιος, «στο μοναστήρι. Ωστόσο, ακόμα κι αν θέλεις να φύγεις από το μοναστήρι, δεν μπορείς. . . Και όταν έρθει η Μεγάλη Πέμπτη του Μυστικού Δείπνου του Κυρίου, βάλτε το Ζωοδόχο Σώμα και Αίμα του Χριστού του Θεού μας στο άγιο σκεύος και φέρτε το σε μένα. Περίμενε με στην άλλη πλευρά του Ιορδάνη, στην άκρη της ερήμου, ώστε όταν έρθω, να κοινωνήσω των Αγίων Μυστηρίων. Και πες στον αββά Ιωάννη, τον ηγούμενο του μοναστηριού σου: πρόσεχε τον εαυτό σου και το ποίμνιό σου (Πράξεις 20:23, Α' Τιμ. 4:16). Ωστόσο, δεν θέλω να του το πείτε αυτό τώρα, αλλά όταν ο Κύριος υποδείξει». Αφού το είπε αυτό και ζητώντας πάλι προσευχές, ο άγιος γύρισε και πήγε στα βάθη της ερήμου. Όλο το χρόνο ο Γέροντας Ζωσιμά έμεινε σιωπηλός, μην τολμώντας να αποκαλύψει σε κανέναν όσα του είχε αποκαλύψει ο Κύριος και προσευχόταν επιμελώς να του δώσει ο Κύριος το προνόμιο να δει ξανά τον άγιο ασκητή.
Όταν ξανάρχισε η πρώτη εβδομάδα της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, ο μοναχός Ζωσιμάς, λόγω ασθένειας, έπρεπε να παραμείνει στο μοναστήρι. Τότε θυμήθηκε τα προφητικά λόγια του αγίου ότι δεν θα μπορέσει να φύγει από το μοναστήρι. Μετά από αρκετές ημέρες, ο μοναχός Zoshima θεραπεύτηκε από την ασθένειά του, αλλά παρέμεινε στο μοναστήρι μέχρι τη Μεγάλη Εβδομάδα. Η ημέρα της μνήμης του Μυστικού Δείπνου πλησίασε. Τότε ο αββάς Ζωσιμάς εκπλήρωσε αυτό που του πρόσταξαν - αργά το βράδυ έφυγε από το μοναστήρι στον Ιορδάνη και κάθισε στην ακτή περιμένοντας. Ο άγιος δίστασε και ο αββάς Ζωσιμάς προσευχήθηκε στον Θεό να μην του στερήσει τη συνάντηση με τον ασκητή. Τελικά ο άγιος ήρθε και στάθηκε στην άλλη άκρη του ποταμού. Χαρούμενος σηκώθηκε όρθιος ο μοναχός Ζωσιμάς και δόξασε τον Θεό. Του ήρθε μια σκέψη: πώς θα μπορούσε να περάσει τον Ιορδάνη χωρίς βάρκα; Αλλά ο άγιος, αφού διέσχισε τον Ιορδάνη με το σημείο του σταυρού, περπάτησε γρήγορα πάνω στο νερό. Όταν ο γέροντας θέλησε να της προσκυνήσει, εκείνη του απαγόρευσε φωνάζοντας από τη μέση του ποταμού: «Τι κάνεις, Αββά; Άλλωστε είσαι ιερέας, φορέας των μεγάλων Μυστηρίων του Θεού». Αφού πέρασε το ποτάμι, ο μοναχός είπε στον αββά 3οσίμα: «Ευλόγησε, πάτερ».
Της απάντησε με τρόμο, τρομοκρατημένος από το θαυμαστό όραμα: «Στην αλήθεια, ο Θεός είναι ψεύτικος, υπόσχεται να κάνει όλους όσους εξαγνίζονται, όσο το δυνατόν περισσότερο, σαν θνητούς. Δόξα σε Σένα, Χριστέ Θεέ μας, που μου έδειξες μέσω του αγίου δούλου Του πόσο πέφτω από το πρότυπο της τελειότητας». Μετά από αυτό, ο άγιος του ζήτησε να διαβάσει το «Πιστεύω» και το «Πάτερ ημών». Στο τέλος της προσευχής, αφού κοινωνούσε τα Άγια Τρομερά Μυστήρια του Χριστού, άπλωσε τα χέρια της στον ουρανό και με δάκρυα και τρέμουλο είπε την προσευχή του Αγίου Συμεών του Θεολήπτη: «Τώρα άφησε τον δούλο σου, Κύριε, σύμφωνα με τον λόγο σου με ειρήνη, γιατί τα μάτια μου είδαν τη σωτηρία σου». Τότε ο μοναχός στράφηκε πάλι στον γέροντα και είπε: «Συγχώρεσέ με, Αββά, και εκπλήρωσε την άλλη μου επιθυμία. Πήγαινε τώρα στο μοναστήρι σου και τον επόμενο χρόνο έλα σε εκείνο το ξερό ρέμα όπου πρωτομιλήσαμε μαζί σου». «Αν ήταν δυνατόν», απάντησε ο αββάς Ζωσιμάς, «να σε ακολουθώ συνεχώς για να βλέπω την αγιότητά σου!» Η σεβαστή γυναίκα ρώτησε πάλι τον γέροντα: «Προσευχήσου, για χάρη του Κυρίου, προσευχήσου για μένα και θυμήσου την κατάρα μου».
Και κάνοντας το σημείο του σταυρού πάνω από τον Ιορδάνη, περπάτησε, όπως πριν, πέρα από τα νερά και χάθηκε στο σκοτάδι της ερήμου. Και ο Γέροντας Ζωσιμάς επέστρεψε στο μοναστήρι με πνευματική αγαλλίαση και δέος, και κατηγόρησε τον εαυτό του για ένα πράγμα: ότι δεν ρώτησε το όνομα του αγίου. Αλλά ήλπιζε τον επόμενο χρόνο να μάθει επιτέλους το όνομά της. Πέρασε ένας χρόνος και ο αββάς Ζωσιμάς πήγε πάλι στην έρημο. Προσευχόμενος έφτασε σε ένα ξεραμένο ρυάκι, στην ανατολική πλευρά του οποίου είδε έναν άγιο ασκητή. Ξάπλωσε νεκρή, με τα χέρια σταυρωμένα, όπως έπρεπε, στο στήθος, το πρόσωπό της στραμμένο προς την Ανατολή. Ο αββάς Ζωσιμάς έπλυνε τα πόδια της με τα δάκρυά του, μην τολμώντας να αγγίξει το σώμα της, έκλαψε για πολλή ώρα για τον αποθανόντα ασκητή και άρχισε να ψάλλει ψαλμούς κατάλληλους για το πένθος του θανάτου των δικαίων και να διαβάζει επικήδειες προσευχές. Όμως αμφέβαλλε αν η αγία θα χαιρόταν αν την έθαψε. Μόλις το σκέφτηκε αυτό, είδε ότι στο κεφάλι του υπήρχε μια επιγραφή: «Θάψε, Αββά 3osima, σε αυτό το μέρος το σώμα της ταπεινής Μαρίας. Δώσε χώμα στο χώμα.
Προσευχήσου στον Κύριο για μένα, που κοιμήθηκα τον Απρίλιο, την πρώτη μέρα, την ίδια τη νύχτα της σωτηρίας του Χριστού, μετά την κοινωνία του Θείου Μυστικού Δείπνου». Αφού διάβασε αυτή την επιγραφή, ο αββάς Ζωσιμάς στην αρχή εξεπλάγη ποιος θα μπορούσε να την είχε φτιάξει, γιατί η ίδια η ασκήτρια δεν ήξερε να διαβάζει και να γράφει. Χάρηκε όμως που τελικά έμαθε το όνομά της. Ο αββάς Ζωσιμάς κατάλαβε ότι η Παναγία, έχοντας λάβει από τα χέρια του τα Ιερά Μυστήρια στον Ιορδάνη, βάδισε σε μια στιγμή το μακρύ της έρημο μονοπάτι, που εκείνος, η Ζωσιμά, είχε περπατήσει για είκοσι μέρες, και αμέσως αναχώρησε στον Κύριο. Έχοντας δόξασε τον Θεό και έβρεξε με δάκρυα τη γη και το σώμα της Παναγίας, ο αββάς Ζωσιμάς είπε στον εαυτό του: «Είναι καιρός, Γέροντα Ζωσιμά, να κάνεις αυτό που σου πρόσταξαν. Μα πώς μπορείς, καταραμένο, να σκάψεις έναν τάφο χωρίς να έχεις τίποτα στα χέρια σου;» Αφού το είπε αυτό, είδε ένα πεσμένο δέντρο που βρισκόταν εκεί κοντά στην έρημο, το πήρε και άρχισε να σκάβει. Αλλά το έδαφος ήταν πολύ στεγνό, όσο κι αν έσκαβε, ιδρώτας πολύ, δεν μπορούσε να κάνει τίποτα. Ο αββάς Ζωσιμάς ισιώνοντας είδε ένα τεράστιο λιοντάρι κοντά στο σώμα της σεβαστής Μαρίας, που της έγλειφε τα πόδια.
Ο γέροντας κυριεύτηκε από φόβο, αλλά έκανε το σημείο του σταυρού, πιστεύοντας ότι θα έμενε αλώβητος από τις προσευχές του αγίου ασκητή. Τότε το λιοντάρι άρχισε να χαϊδεύει τον γέροντα και ο αββάς Ζωσιμάς, φλεγμένος στο πνεύμα, διέταξε το λιοντάρι να σκάψει έναν τάφο για να θάψει το σώμα της Αγίας Μαρίας. Στο λόγο του, το λιοντάρι έσκαψε με τα πόδια του ένα χαντάκι, στο οποίο ήταν θαμμένο το σώμα του αγίου. Αφού εκπλήρωσε το θέλημά του, ο καθένας πήγε τον δρόμο του: το λιοντάρι στην έρημο και ο αββάς Ζωσιμάς στο μοναστήρι, ευλογώντας και δοξάζοντας τον Χριστό τον Θεό μας. Φτάνοντας στο μοναστήρι, ο αββάς Ζωσιμάς είπε στους μοναχούς και στον ηγούμενο όσα είχε δει και ακούσει από την Παναγία. Όλοι έμειναν κατάπληκτοι, ακούγοντας για το μεγαλείο του Θεού, και με φόβο, πίστη και αγάπη καθιέρωσαν τη μνήμη της Παναγίας και τίμησαν την ημέρα της κοίμησής της. Ο αββάς Ιωάννης, ηγούμενος της μονής, σύμφωνα με τον λόγο του μοναχού, με τη βοήθεια του Θεού διόρθωσε όσα έπρεπε να γίνουν στο μοναστήρι. Ο αββάς Ζωσιμάς, αφού έζησε μια ζωή ευάρεστη στον Θεό στο ίδιο μοναστήρι και δεν είχε φτάσει ακριβώς τα εκατό χρόνια, τελείωσε εδώ την προσωρινή του ζωή, περνώντας στην αιώνια ζωή.
Έτσι, οι αρχαίοι ασκητές της ενδόξου μονής του αγίου, πανάξιου Προδρόμου του Κυρίου Ιωάννη, που βρίσκεται στον Ιορδάνη, μας μετέφεραν τη θαυμαστή ιστορία του βίου της Παναγίας της Αιγύπτου. Αυτή η ιστορία δεν γράφτηκε αρχικά από αυτούς, αλλά μεταδόθηκε με ευλάβεια από τους αγίους πρεσβυτέρους από μέντορες σε μαθητές. «Εγώ», λέει ο Άγιος Σωφρόνιος, Αρχιεπίσκοπος Ιεροσολύμων, ο πρώτος περιγραφέας του Βίου, «ό,τι έλαβα με τη σειρά μου από τους αγίους πατέρες, τα έχω αφιερώσει όλα στη γραπτή ιστορία». Είθε ο Θεός που κάνει μεγάλα θαύματα και ανταμείβει με μεγάλα δώρα όλους όσους στρέφονται προς Αυτόν με πίστη, να ανταμείψει και αυτούς που διαβάζουν και ακούνε και εκείνους που μας μετέφεραν αυτήν την ιστορία, και να μας χαρίσει καλό μερίδιο με την μακαρία Μαρία της Αιγύπτου και με όλους τους αγίους, που ευαρεστούν τον Θεό με τις σκέψεις και τους κόπους τους από τους αιώνες. Ας δώσουμε επίσης δόξα στον Θεό τον Αιώνιο Βασιλιά, και ας μας δοθεί επίσης έλεος την Ημέρα της Κρίσεως εν Χριστώ Ιησού στον Κύριό μας. Σε Αυτόν ανήκει όλη η δόξα, η τιμή και η δύναμη και η λατρεία, μαζί με τον Πατέρα, και το Πανάγιο και Ζωοποιό Πνεύμα, νυν και πάντα και στους αιώνες των αιώνων, αμήν.