Четец: Роден съм в Египет и докато родителите ми бяха още живи, когато бях на дванадесет години, ги напуснах и отидох в Александрия. Там изгубих целомъдрието си и се отдадох на неудържимо и ненаситно блудство. Повече от седемнадесет години се отдадох на греха без задръжки и правех всичко безплатно. Не съм взимал пари не защото съм бил богат. Живеех бедно и печелех пари от прежда. Мислех, че целият смисъл на живота е задоволяване на плътската похот. Докато водех такъв живот, веднъж видях множество хора от Либия и Египет, които отиваха към морето, за да отплават за Йерусалим за празника Въздвижение на Светия Кръст. И аз исках да плавам с тях. Но не заради Ерусалим и не заради празника, а, простете, татко, за да има повече с кого да се отдадете на разврат. Така че се качих на кораба. Сега, отче, повярвай ми, аз самият се учудвам как морето толерира моя разврат и блудство, как земята не отвори устата си и не ме доведе жив в ада, който измами и погуби толкова много души... Но, очевидно, Бог е пожелал моето покаяние, а не дори смъртта на грешник и търпеливо очакващ обръщане.
Така пристигнах в Ерусалим и през всичките дни преди празника, както на кораба, се занимавах с лоши дела. Когато настъпи светият празник на Въздвижението на Честния Кръст Господен, аз все още обикалях, хващайки душите на младите хора в грях. Като видях, че всички отидоха много рано в църквата, където се намираше Животворящото дърво, аз отидох с всички и влязох в преддверието на църквата. Когато настъпи часът на Светото Въздвижение, исках да вляза в църквата с целия народ. Проправяйки си път до вратите с голяма трудност, аз, проклет, се опитах да се напъхам вътре. Но щом прекрачих прага, някаква божествена сила ме спря, не ми позволи да вляза и ме хвърли далече от вратата, докато всички вървяха безпрепятствено. Помислих си, че може би поради женска слабост не мога да се промъкна през тълпата и отново се опитах да отблъсна хората с лакти и да си проправя път към вратата. Колкото и да работех, не можех да вляза. Щом кракът ми докосна прага на църквата, спрях. Църквата прие всички, не забрани на никого да влезе, но мен, проклетия, не ме пуснаха. Това се случи три-четири пъти. Силите ми са изчерпани.
Отдалечих се и застанах в ъгъла на верандата на църквата. Тогава почувствах, че моите грехове ми попречиха да видя Животворното дърво, сърцето ми беше докоснато от благодатта на Господа, започнах да ридая и започнах да се удрям в гърдите в знак на покаяние. Като издигнах въздишки към Господа от дълбочината на сърцето си, видях пред себе си икона на Пресвета Богородица и се обърнах към нея с молитва: "О, Дево, Владичице, родила Бог Слово в плът! Зная, че съм недостоен да гледам Твоята икона. Справедливо е за мен, омразната блудница, да бъда отхвърлена от Твоята чистота и да бъда мерзост за Тебе, но също така знам, че за това Бог стана човек, за да призове грешниците към покаяние, нека ми бъде позволено да вляза в църквата, за да пролея невинната си кръв за мене, грешника, за да се отворят вратите на светия Кръст и за мен Поръчител на Този, Който е роден от Тебе.
Обещавам Ти отсега нататък да не се осквернявам повече с никаква плътска скверна, но щом видя Кръстното дърво на Твоя Син, ще се отрека от света и веднага ще отида там, където Ти, като Поръчител, ще ме водиш. И когато се молех така, изведнъж почувствах, че молитвата ми е чута. В умиление на вярата, надявайки се на Милосърдната Богородица, аз отново се присъединих към влизащите в храма и никой не ме избута настрана, нито ми попречи да вляза. Вървях със страх и трепет, докато стигнах до вратата и се удостоих да видя Животворящия Кръст Господен. Така научих Божиите тайни и че Бог е готов да приеме онези, които се покаят. Паднах на земята, помолих се, целунах светините и излязох от храма, като побързах да се явя отново пред моя Поръчител, където бях дал обещание. Коленичил пред иконата, аз се молех пред нея: „О, Благодатна Владичице, Богородице! Ти не се отврати от недостойната ми молитва. Слава на Бога, който чрез Тебе приема покаянието на грешниците. Дойде време да изпълня обещанието, в което Ти беше Гарант. Сега, госпожице, води ме по пътя на покаянието.”
И така, без да довърша молитвата си, чувам глас, сякаш говорещ отдалеч: „Ако преминеш Йордан, ще намериш блажен покой“. Веднага повярвах, че този глас е за мен и, плачейки, възкликнах на Богородица: „Владичице Владичице, не ме оставяй, гадния грешник, но ми помогни“ и веднага напуснах преддверието на църквата и се отдалечих. Един човек ми даде три медни монети. С тях си купих три хляба и от продавача научих пътя за Йордан. По залез стигнах до църквата Св. Йоан Кръстител край Йордан. След като се поклоних първо в църквата, веднага слязох при Йордан и измих лицето и ръцете му със светена вода. След това се причастих в църквата "Св. Йоан Кръстител на Пречистите и Животворящи Христови Тайни", изядох половината от хляба си, изпих го със светена йорданска вода и спах тази нощ на земята близо до храма. На следващата сутрин, след като намерих малко кану недалеч, прекосих реката в него до другия бряг и отново горещо се помолих на моя Наставник Тя да ме води, както самата Тя пожелае. Веднага след това попаднах в тази пустиня.
Авва Зосима попитал монаха: „Колко години, майко моя, са минали, откакто си се заселил в тази пустиня?“ „Мисля, че са изминали 47 години, откакто напуснах Светия град“, отговори тя. Авва Зосима отново попита: „Какво имаш или какво намираш за храна тук, майко моя?“ А тя отговори: „Имах с мен два хляба и половина, когато преминах Йордан, малко по малко те изсъхнаха и се превърнаха в камъни и, като ядох малко по малко, се хранех от тях много години.“ Авва Зосима отново попита: "Наистина ли сте били без болест толкова много години? И не приемахте ли изкушения от внезапни извинения и изкушения?" "Повярвай ми, авва Зосима - отговори преподобната жена, - прекарах 17 години в тази пустиня, сякаш се биех с мисълта си с люти зверове ... Когато започнах да ям храна, веднага ми дойде мисълта за месото и рибата, на които бях свикнала в Египет. Исках и вино, защото пиех много от него, когато бях в света. Тук, често без проста вода и храна, страдах жестоко от жажда и глад.
Претърпях и по-тежки бедствия: завладявах се от желание за блудствени песни, сякаш ги чувах, обърквайки сърцето и ушите ми. Плачейки и удряйки се в гърдите, тогава си спомних обетите, които дадох, когато отивах в пустинята, пред иконата на Света Богородица, моята Помощница, и плаках, молейки се да прогоня мислите, които измъчваха душата ми. Когато покаянието беше извършено чрез молитва и плач, аз видях Светлина да грее за мен отвсякъде и тогава, вместо буря, ме обгърна голяма тишина. Забравени мисли, прости ми, авва, как да Ти се изповядам? Страстен огън пламна в сърцето ми и ме обгори целия, събуждайки похот. Когато се появиха проклети мисли, аз се хвърлих на земята и сякаш видях, че Самата Пресвята Поръчителка стои пред мен и ме съди, че съм нарушил обещанието си. Така че аз не станах, лежа ден и нощ проснат на земята, докато покаянието не се извърши отново и не бях заобиколен от същата благословена Светлина, прогонваща злото объркване и мисли. Така живях в тази пустиня през първите седемнадесет години. Мрак след мрак, нещастие след нещастие сполетяха мене, грешния.
Но оттогава до сега Богородица, моята Помощница, ме ръководи във всичко.” Авва Зосима отново попита: „Наистина ли тук не се нуждаехте нито от храна, нито от дрехи?“ Тя отговори: „Хлябът ми свърши, както казах, за тези седемнадесет години. След това започнах да ям корени и каквото намерих в пустинята. Роклята, с която бях облечена, когато преминах Йордан, беше отдавна разкъсана и разложена и тогава трябваше да изтърпя много и да страдам както от жегата, когато жегата ме изгаряше, така и от зимата, когато треперех от студ. Колко пъти съм падала на земята като мъртва. Колко пъти съм бил в безмерна борба с различни нещастия, беди и изкушения. Но оттогава до ден днешен Божията сила пази грешната ми душа и смиреното ми тяло по неведоми и разнообразни пътища. Бях хранен и покрит с Божието слово, което съдържа всичко (Второзаконие 8:3), защото човек не ще живее само с хляб, но с всяко Божие слово (Матей 4:4; Лука 4:4), а онези, които нямат обвивка, ще бъдат облечени с камък (Йов 24:8), ако бъдат съблечени от дрехата на греха (Кол. 3:9).
Като си спомних колко зло и от какви грехове ме е избавил Господ, намерих в това неизчерпаема храна.” Когато авва Зосима чул, че светият подвижник говори от Свещеното Писание наизуст - от книгите на Мойсей и Иов и от Давидовите псалми, тогава попитал преподобния: "Къде, майко моя, научи псалмите и другите книги?" Тя се усмихна, след като изслуша този въпрос и отговори: “Повярвай ми, човече Божий, не съм виждала нито един човек освен теб, откакто преминах Йордан. Никога преди не бях учил книги, никога не бях чувал църковно пеене или богословско четене. Освен ако самото Божие Слово, живо и всесъзидателно, не учи човека на всяко разбиране (Кол. 3:16; 2 Петр. 1:21; 1 Сол. 2:13). Но стига, вече цял живот съм Ти се изповядвал, но откъдето започнах, там свършвам: призовавам те като въплъщение на Бог Слово - моли се, свети авва, за мен, големия грешник. И аз също ви заклевам в Спасителя, нашия Господ Исус Христос, не казвайте нищо, което сте чули от мен, докато Бог не ме вземе от земята. И направи това, което ти казвам сега.
Догодина по време на Великия пост не отивайте отвъд Йордан, както повелява вашият монашески обичай. Авва Зосима отново се учуди, че тяхното монашество е известно на светата подвижница, въпреки че той не й каза нито дума за това. „Остани, авва – продължил светецът, – в манастира. Но дори и да искате да напуснете манастира, не можете. . . И когато настъпи светият Велики четвъртък на Тайната вечеря Господня, тури Животворящото Тяло и Кръвта на Христа, нашия Бог, в светия съд и ми го донеси. Чакай ме от другата страна на Йордан, на ръба на пустинята, така че, когато дойда, да се причастя със светите Тайни. И кажи на авва Йоан, игумена на твоя манастир: внимавай на себе си и на стадото си (Деян. 20:23; 1 Тим. 4:16). Но аз не искам да му казваш това сега, а когато Господ каже. Като казал това и отново поискал молитви, светецът се обърнал и отишъл в дълбините на пустинята. През цялата година старецът Зосима мълчал, не смеейки да разкрие на никого това, което Господ му е открил, и усърдно се молел Господ да го удостои отново да види светия подвижник.
Когато започнала отново първата седмица на Светия Велики пост, монах Зосима, поради болест, трябвало да остане в манастира. Тогава си спомнил пророческите думи на светеца, че няма да може да напусне манастира. След няколко дни монах Зошима бил изцелен от болестта си, но все пак останал в манастира до Страстната седмица. Денят за възпоменание на Тайната вечеря наближи. Тогава авва Зосима изпълни заповяданото - късно вечерта излезе от манастира към Йордан и седна на брега в очакване. Светецът се поколебал, а авва Зосима се помолил на Бога да не го лиши от среща с подвижника. Накрая светецът дошъл и застанал от другата страна на реката. Радвайки се, монах Зосима се изправил и прославил Бога. Хрумна му една мисъл: как би могла да премине през Йордан без лодка? Но светецът, прекосявайки Йордан с кръстния знак, бързо тръгна по водата. Когато старецът искал да й се поклони, тя му забранила, като извикала от средата на реката: "Какво правиш, авва? Все пак ти си свещеник, носител на великите Божии Тайни." След като преминал реката, монахът казал на авва Зосима: „Благослови, отче“.
Той й отговори с трепет, ужасен от чудното видение: "Наистина Бог е лъжлив, обещавайки да направи всички, които се очистват, доколкото е възможно, като смъртни. Слава на Тебе, Христе Боже наш, който ми показа чрез Своя свят раб колко далеч отпадам от стандарта на съвършенството." След това светецът го помолил да прочете „Вярвам“ и „Отче наш“. В края на молитвата тя, като се причасти със Светите Страшни Христови Тайни, простря ръце към небето и със сълзи и трепет изрече молитвата на св. Симеон Богоприемец: „Сега пусни слугата Си, Владико, според думата Си с мир, защото очите ми видяха Твоето спасение“. Тогава монахът отново се обърнал към стареца и казал: "Прости ми, авва, и изпълни другото ми желание. Иди сега в твоя манастир, а догодина ела при онзи пресъхнал поток, където за първи път говорихме с теб." „Ако ми беше възможно – отговори авва Зосима – да те следвам непрестанно, за да гледам твоята святост! Преподобната жена отново помолила стареца: „Моли се, за Господа, моли се за мен и си спомни проклятието ми“.
И като се прекръсти над Йордан, тя, както и преди, премина през водите и изчезна в мрака на пустинята. И старецът Зосима се върнал в манастира в духовно ликуване и благоговение и се укорявал за едно нещо: че не попитал името на светеца. Но се надяваше догодина най-накрая да разбере името й. Мина една година и авва Зосима отново отиде в пустинята. Молейки се, той стигнал до пресъхнал поток, от източната страна на който видял светия подвижник. Тя лежеше мъртва, със скръстени ръце, както подобава, на гърдите, с лице, обърнато на изток. Авва Зосима изми нозете й със сълзите си, без да смее да докосне тялото й, дълго плака над починалата подвижница и започна да пее псалми, подходящи за оплакване на смъртта на праведника, и да чете заупокойни молитви. Но се съмнявал дали светецът ще бъде доволен, ако я погребе. Щом си помисли това, той видя, че на върха й има надпис: „Погреби, авва 3осима, на това място тялото на смирената Мария.Предай пръст на пръстта.
Молете се на Господа за мен, починал през месец април в първия ден, в самата нощ на Христовите спасителни страдания, след причастие на Божествената Тайна вечеря. Като прочел този надпис, авва Зосима отначало се учудил кой би могъл да го направи, тъй като самата подвижница не знаела да чете и пише. Но се радваше, че най-накрая научи името й. Авва Зосима разбрал, че преподобна Мария, приела светите Тайни на Йордан от неговите ръце, в един миг извървяла своя дълъг пустинен път, по който той, Зосима, бил вървял двадесет дни, и веднага се отдалечила при Господа. Като прославил Бога и намокрил със сълзи земята и тялото на преподобна Мария, авва Зосима си казал: „Време е за теб, старче Зосима, да изпълниш това, което ти е заповядано. Но как можеш, проклетнико, да копаеш гроб, без да държиш нищо в ръцете си? Като каза това, той видя едно паднало дърво да лежи наблизо в пустинята, взе го и започна да копае. Но земята беше твърде суха, колкото и да копаеше, изпотявайки се обилно, не можеше да направи нищо. Изправяйки се, авва Зосима видя близо до тялото на преподобна Мария огромен лъв, който ближеше нозете й.
Старецът бил обзет от страх, но се прекръстил, вярвайки, че ще остане невредим от молитвите на светия подвижник. Тогава лъвът започнал да милва стареца и авва Зосима, разпален духом, наредил на лъва да изкопае гроб, за да погребе тялото на Света Богородица. По негова дума лъвът изкопал с лапите си ров, в който било заровено тялото на светеца. След като изпълни волята си, всеки тръгна по своя път: лъвът в пустинята, а авва Зосима в манастира, като благославяха и славеха Христа, нашия Бог. Пристигайки в манастира, авва Зосима разказал на монасите и игумена какво е видял и чул от преподобна Мария. Всички се учудиха, като чуха за Божието величие, и със страх, вяра и любов утвърдиха паметта на преподобна Богородица и почитаха деня на нейната кончина. Авва Йоан, игуменът на манастира, според думите на монаха, с Божията помощ коригира това, което трябваше да се направи в манастира. Авва Зосима, прекарал богоугоден живот в същия манастир и не навършил сто години, завършил временния си живот тук, преминавайки във вечния живот.
Така древните подвижници от славния манастир на светия, всехвален Предтеча Господен Йоан, намиращ се на Йордан, ни предадоха чудната история за живота на преподобна Мария Египетска. Тази история не е била първоначално записана от тях, но е била благоговейно предавана от светите старейшини от наставници на ученици. „Аз – казва свети Софроний, архиепископ Йерусалимски, първият описател на Житието, – това, което получих на свой ред от светите отци, предадох всичко на писаната история“. Бог, Който върши велики чудеса и възнаграждава с велики дарове всички, които се обръщат към Него с вяра, да възнагради и онези, които четат и слушат, и тези, които ни предадоха тази история, и да ни даде добър дял с блажената Мария Египетска и с всички светии, които са угодили на Бога с мислите и трудовете си от векове. Нека и ние да отдадем слава на Бога, Вечния Цар, и да бъдем помилвани в деня на Страшния съд в Христос Исус, нашия Господ; Нему принадлежи всяка слава, чест, сила и поклонение, заедно с Отца и Пресветия и Животворящ Дух, сега и винаги, и во веки веков, амин.