В цей час ненависник добра і порятунку людського, диявол, почав спокушати його мирськими принадами і розпалювати його юне серце хтивістю, в чому і встиг. Єлевферій захоплений був у прірву пороку і, погасивши в собі святу іскру благочестя, вдався до всякого роду гріховних задоволень з усім запалом юнацької пристрасті.
Але оскільки для проведення гріховного життя потрібні були і кошти, він часто входив у великі борги. Порочне життя, однак, не обмежилося одним тільки догодженням плоті, але вимагало від нього більшої жертви. Це було так.
Були на той час у Бухаресті з боку Туреччини посланці для переговорів про мир із Росією; прийшовши до них, Єлевферій пристав до одного з цих турків. Познайомившись із турецьким посланником (рейс-ефенді), він приєднався до його свиті і вирушив разом з ним до Шумена, де прийняв іслам.
Але благодать Всесвятого Духа, мабуть, не зовсім залишила його: страждаючи від нестерпної хвороби обрізання, він згадав батьківську благочестя, чистоту християнської віри і, окаявши себе, з трепетом почав закликати ім'я найсолодшого Ісуса. Згадав він і милосердя Отця Небесного, готового знову прийняти розпусного сина, що звертається, і всіма силами душі своєї бажав покликати Божественну Його допомогу. Але уявляючи собі всю глибину свого боговідступництва, він не в змозі був ні рук своїх підняти до Бога, ні розуму спрямувати до світла безпочаткового Його Божества; тому він вдався до єдиного засобу – сльозам і, як другий Петро, гірко плакав своє падіння. Милосердний Господь наш Ісус Христос, бачачи справжні сльози каяття, милостиво поглянув на того, хто кається, як колись поглянув Він і на первоверховного з апостолів.
Засмучуючи своє зречення і відчуваючи в серці своєму весь тягар свого падіння, він здавався в колі товаришів зовсім уже не тим, яким пристойно було йому здаватися. Тому люди рейс-ефенді, підозрюючи його в намірі бігти, старанно стерегли його, не дозволяючи йому відлучатися з дому; до того ж старанно спостерігали за всіма його словами та рухами.
Рейс-ефенді, бажаючи зміцнити новонаверненого у мусульманській вірі, усиновив Єлевферія. Але одного разу, з гарячою молитвою звільнившись із загиблого суспільства, він майже зі швидкістю птаха прибіг прямо в патріарший будинок, знайшов там одного знайомого йому духівника, родом з Пелопонеса, сповідав йому про себе все докладно і після цього почав просити у нього християнського одягу. Духовник, можливо за неможливості скоро знайти ці одягу або страху заради, не виконав прохання Єлевферія і, сказавши йому лише кілька корисних слів, відпустив його від себе зі світом.
Залишивши духівника, Єлевферій поспішив у дім російського посольства, і тут тільки він міг зітхнути вільно і з глибини наболілого серця голосно заволав: «Слава Тобі, що випровадив мене з пекла та темряви смертні, Христе Боже!»
Всі, хто був у посольстві, здивувалися, бачачи Єлевферія в турецькому одязі, тоді як раніше знали його християнином. Дізнавшись від нього про все, що сталося, росіяни повболіли душею, зняли турецьку одежу, одягли його в християнську і прославили Бога за визволення раба Свого з вуст згубного змія.
Чрез четыре дня нашлось судно, плывшее в Стримонский залив, но имевшее необходимость быть и на Святой Горе, на котором Елевферий и отправился со спутником своим Иоанном. Досягши Святої Гори, мандрівники пристали до лаври св. Афанасія. Здесь встретили они прежнего святейшего патриарха Константинопольского Григория, пребывавшего теперь там на покое. С глубокой скорбью Елевферий рассказал сему святителю все подробности своей жизни. Співчувала та співчувала і велика душа патріарха за Бозом відступнику. Слушая его рассказ, патриарх воссылал благодарение Богу, не хотящему смерти грешника, за преславное освобождение Елевферия из сетей диавольских; боголюбивого же спутника Елевфериева благословил и, обещая ему великие награды от Христа Бога за любовь его к брату, отпустил с миром, заповедав никому другому не рассказывать о сем деле. А Елевферия удержал при себе и повелел ему ходить каждый день к благоговейному и добродетельному лаврскому духовнику Мелетию, родом из Крита, для слушания умилостивительных молитв – по установлению Церкви.
Через 40 днів Єлевферій був помазаний святим світом, і таким чином позбувшись полону всегубителя, знову сприйняв найменування християнина і, знову вписаний в книгу життя, став рабом Христовим. Отримавши печатку Св. Духа, він знову став співгромадянином ангелів, чадом Божим і співспадкоємцем Христовим.
Зміцнившись духовно і наповнившись безмірною святою радістю, Єлевферій, залишивши лавру, приходить у скит св. Анни, є до священного і великого чоловіка ієрею Василію, який вже кількох відступників від православної віри представив Христу мучениками, бувши для них керівником і супутником на подвиги, іноді навіть з небезпекою для свого життя і з великими витратами зі своїх власних мізерних коштів. Перед цим духовним чоловіком Єлевферій з скрушеним серцем і смиренним духом сповідав усе своє життя.
Пробувши там днів двадцять, подвизаючись за силою своєю в пустельницьких працях, Єлевферій почав просити свого наставника, щоб він благословив його вирушити до Константинополя і там зрадити себе на муки. Довго духовник не погоджувався на це, але згодом, хоч і проти своєї волі, виявив згоду на його бажання і дав йому таку заповідь: якщо його впізнають будуть самі турки, тоді нехай вступає в подвиг мучеництва; в іншому випадку і не може наражати себе на небезпеку. Зворушений милосердям до себе Божим, Єлевферій з радістю прийняв цю старечу заповідь і, взявши благословення та напутню молитву від благочестивого старця, вирушив до Константинополя.
Тут він протягом 8 днів неодноразово бачився зі знайомими йому шістьма рабами рейс-ефенді, але за долями, веденими одному Богу, не було впізнано ні ними, ні іншим кимось із мусульман. Від цієї невдачі він став сумним і з скорботою серцевою вирушив до згаданого духівника патріаршого дому, розповів йому про себе, а також оголосив і заповідь свого старця, яку зважився порушити і віддати себе довільно в руки мусульман, оскільки далі не може переносити всередині полум'я любові Христової. Але духовник не радив йому переступати заповідь старця і всіляко намагався переконати його залишити свій намір, але після довгого опору з боку Єлевферія, який бажав пролити свою кров за Христа, благословив його і побажав благополучного вчинення високого і священного подвигу. Отже, наступного дня – це було Преображення Господа нашого Ісуса Христа – Єлевферій, долучившись до св.
Христових Таїн і озброївшись цією страшною для демонів зброєю, пішов зі сміливістю віддати себе в руки турків, але за несповідними долями Промислу Божого, що влаштовує все на нашу користь, він на шляху зустрівся зі святогірським монархом лаврським Панкратієм, родом з Пелопонеса.
На запитання його Єлевферій щиро розповів йому, як своєму знайомому, про свій намір, але розсудливий Панкратій порадив йому краще повернутися на Святу Гору, присвятити себе аскетичним подвигам, випробувати себе краще і досконаліше, і таким чином більш зміцнившись душею і тілом і ставши твердішим у своєму намірі і бажанні мучеництва. Панкратій послабив завзяття Єлевферія, який наважився відкласти до часу виконання свого наміру і за здоровою порадою свого доброзичливця зважився повернутися на Святу Гору.