Mnich Antoni z Kijowa-Peczerska urodził się w 983 roku niedaleko Czernigowa, w mieście Lubecze. Od najmłodszych lat, bojąc się Boga, chciał przywdziać wizerunek zakonny. Osiągnąwszy pełnoletność, wyruszył w wędrówkę, a gdy dotarł do Athos, rozpaliło go pragnienie naśladowania wyczynów swoich świętych mieszkańców. Złożywszy tutaj śluby zakonne, młody mnich podobał się Bogu we wszystkim i wstępując na drogę cnót, szczególnie odniósł sukces w pokorze i posłuszeństwie, tak że wszyscy mnisi radowali się, patrząc na jego święte życie.
Widząc w Antonim wielką przyszłą ascetę, opat pod natchnieniem Boga wysłał go do swojej ojczyzny, mówiąc: "Antoni! Nadszedł czas, abyś ty i inni poprowadzili święte życie. Wróć do swojej rosyjskiej ziemi, niech spłynie na ciebie błogosławieństwo Świętej Góry Athos, wielu mnichów wyjdzie od ciebie. "
Wracając na Ruś, Antoni zaczął odwiedzać klasztory w rejonie Kijowa, ale nigdzie nie spotkał się z tak surowym życiem, do jakiego był przyzwyczajony na Atosie.
Dzięki Bożej Opatrzności, na jednym z kijowskich wzgórz, na stromym brzegu Dniepru, który przypominał mu ukochanego Athosa, w lesie niedaleko wsi Berestowo zobaczył jaskinię wykopaną przez księdza Hilariona (późniejszego świętego metropolitę kijowskiego; upamiętnienie 21 października). Zaczął tam walczyć w modlitwie, poście, czuwaniu i pracy, jedząc co drugi dzień trochę jedzenia, a czasem nie jedząc przez tydzień. Ludzie zaczęli przychodzić do ascety po błogosławieństwa i rady, inni natomiast decydowali się pozostać ze świętym na zawsze. Do pierwszych uczniów mnicha Antoniego należał św. Nikon, który w 1032 r. tonsurował przybyłego do klasztoru mnicha Teodozjusza z Peczerska († 1074; kom. 3 maja).
Święte życie św. Antoniego oświetliło całą ziemię rosyjską pięknem wyczynów monastycznych. Święty Antoni z miłością przyjął tych, którzy aspirowali do monastycyzmu. Po otrzymaniu wskazówek, jak naśladować Chrystusa, nakazał błogosławionemu Nikonowi tonsurę tym, którzy tego chcą. Kiedy wokół wielebnego zebrało się 12 braci, wspólnym wysiłkiem wykopano dużą jaskinię, w której zbudowano kościół i cele dla mnichów. Święty Antoni, ustanowiwszy nad braćmi błogosławionego Warlaama, jako opata, sam wycofał się z klasztoru i wykopawszy sobie nową jaskinię, zamknął się w niej. Ale nawet tam, w pobliżu miejsca jego samotności, wkrótce zaczęli osiedlać się mnisi. W ten sposób powstały klasztory jaskiniowe Bliskiego i Dalekiego. Następnie mnisi zbudowali nad Jaskinią Daleką mały drewniany kościółek na cześć Zaśnięcia Matki Bożej.
Z woli księcia Izyasława opat Varlaam przeszedł na emeryturę do klasztoru Dimitrievsky. Za błogosławieństwem św. Antoniego i za powszechną zgodą braci na przełożoną został wybrany cichy i pokorny Teodozjusz. W tym czasie liczba braci osiągnęła już sto osób. Wielki książę kijowski Izyasław († 1078) podarował mnichom górę, na której zbudowano dużą cerkiew i cele, a wokół niej ustawiono palisadę. W ten sposób powstał chwalebny klasztor, który nazwano Peczersk, ponieważ został założony nad jaskiniami. Kronikarz wspominając o tym zauważa, że choć klasztorów zbudowanych dzięki bogactwu królów i bojarów jest wiele, nie można ich porównać z tymi, które zbudowano modlitwami świętych, ich łzami, postem i czuwaniem. Podobnie mnich Antoni nie miał złota, ale swoją pracą powiększył nieporównywalny z innymi klasztor, który stał się pierwszym duchowym centrum Rusi.
Za jego święte życie Bóg uwielbił mnicha Antoniego darem wglądu i cudów. Było to szczególnie widoczne, gdy zbudował wielką cerkiew peczerską. Sama Najświętsza Theotokos ukazała się jemu i mnichowi Teodozjuszowi w kościele Blachernae, gdzie w cudowny sposób objawili się i zostali porwani bez opuszczania klasztoru Peczersk. Otrzymawszy złoto od Matki Bożej, święci zatrudnili mistrzów murarskich, którzy na rozkaz Królowej Niebios udali się na ziemię rosyjską, aby zbudować cerkiew w klasztorze Peczersk. Matka Boża przepowiedziała tym objawieniem rychłą śmierć mnicha Antoniego, która nastąpiła w 90. roku jego życia, 7 maja 1073 r. Relikwie św. Antoniego, zgodnie z wolą Bożą, pozostają ukryte.
11 września – wspomnienie św. Silouana z Athos