Монах Антоний Киево-Печерски е роден през 983 г. близо до Чернигов, в град Любече. От малък, имайки страх от Бога, той искал да се облече в монашески образ. Навършил пълнолетие, той тръгнал да скита и, като стигнал до Атон, се разпалил от желание да подражава на подвизите на неговите свети обитатели. След като взе монашески обети тук, младият монах угоди на Бога във всичко и, стремейки се по пътя на добродетелта, особено успя в смирение и послушание, така че всички монаси се радваха, гледайки неговия свят живот.
Виждайки в Антоний велик бъдещ подвижник, игуменът, по вдъхновение от Бога, го изпрати в родината си, казвайки: "Антоний! Време е ти и другите да водиш свят живот. Върни се в твоята руска земя, нека благословението на Света Гора Атон да бъде върху теб, много монаси ще дойдат от теб."
Връщайки се в Рус, Антоний започва да посещава манастири в района на Киев, но никъде не намира толкова строг живот, с който е свикнал на Атон.
По Божие провидение, на един от киевските хълмове, на стръмния бряг на Днепър, който му напомняше за любимия му Атон, в гората, близо до село Берестово, той видя пещера, изкопана от свещеник Иларион (по-късно свещен Киевски митрополит; памет на 21 октомври). Той започна да се подвизава там в молитва, пост, бдение и труд, като яде малко храна през ден, понякога не яде цяла седмица. Хората започнали да идват при аскета за благословия и съвет, докато други решили да останат със светеца завинаги. Сред първите ученици на преподобни Антоний бил свети Никон, който през 1032 г. постригал дошъл в манастира монах Теодосий Печерски († 1074 г.; памет 3 май).
Светият живот на св. Антоний озари цялата руска земя с красотата на монашеските подвизи. Свети Антоний приемал с любов стремящите се към монашество. След указания как да следват Христос, той заповядал на блажения Никон да постриже желаещите. Когато около преподобния се събрали 12 братя, с общи усилия била изкопана голяма пещера и в нея били построени църква и килии за монаси. Свети Антоний, като поставил блажения Варлаам за игумен над братята, сам се оттеглил от манастира и като си изкопал нова пещера, се затворил в нея. Но дори и там, близо до мястото на неговото уединение, скоро започнаха да се заселват монаси. Така се образували Близките и Далечните пещерни манастири. Впоследствие над Далечната пещера е построена малка дървена църква от монаси в чест на Успение Богородично.
По волята на княз Изяслав игумен Варлаам се оттегля в Димитриевския манастир. С благословението на св. Антоний и с общото съгласие на братята за игумения бил избран кроткият и смирен Теодосий. По това време броят на братята вече достигна сто души. Великият киевски княз Изяслав († 1078 г.) подарява на монасите планина, на която е построен голям храм и килии, а около него е поставена палисада. Така се образувал славен манастир, който бил наречен Печерски, тъй като бил основан над пещерите. Говорейки за това, летописецът отбелязва, че макар да има много манастири, построени с богатството на царе и боляри, те не могат да се сравнят с тези, построени от молитвите на светците, техните сълзи, пост и бдение. По същия начин монах Антоний нямаше злато, но с труда си той увеличи манастира, несравним с други, който стана първият духовен център на Русия.
За неговия свят живот Бог прославил преподобни Антоний с дара на прозорливостта и чудотворството. Това беше особено очевидно, когато той построи великата Печерска църква. Самата Пресвета Богородица се явила на него и на монах Теодосий във Влахернската църква, където те се появили по чуден начин и били грабнати, без да напускат Печерския манастир. Получили злато от Божията майка, светиите наели майстори зидари, които по заповед на Небесната царица отишли в руската земя, за да построят храм в Печерския манастир. При това явяване Богородица предсказала скорошната смърт на монах Антоний, която последвала в 90-ата година от живота му на 7 май 1073 г. Мощите на Свети Антоний, според Божията воля, остават скрити.
11 септември - памет на св. Силуан Атонски