Le moine Antoine de Kiev-Petchersk est né en 983 près de Tchernigov, dans la ville de Lyubeche. Dès son plus jeune âge, ayant la crainte de Dieu, il souhaite revêtir une image monastique. Devenu majeur, il partit errer et, arrivé à Athos, s'enflamma du désir d'imiter les exploits de ses saints habitants. Après avoir prononcé ici ses vœux monastiques, le jeune moine a plu à Dieu en tout et, s'efforçant sur le chemin de la vertu, a surtout réussi dans l'humilité et l'obéissance, de sorte que tous les moines se sont réjouis en regardant sa sainte vie.
Voyant en Antoine un grand futur ascète, l'abbé, sous l'inspiration de Dieu, l'envoya dans son pays natal en disant : "Antoine ! Il est temps pour vous et pour les autres de mener une vie sainte. Retournez dans votre terre russe, que la bénédiction du Saint Mont Athos soit sur vous, de nombreux moines viendront de vous."
De retour en Russie, Antoine commença à visiter les monastères de la région de Kiev, mais nulle part il ne trouva une vie aussi stricte que celle à laquelle il était habitué sur Athos.
Par la providence de Dieu, sur l'une des collines de Kiev, sur la rive escarpée du Dniepr, qui lui rappelait son bien-aimé Athos, dans la forêt, près du village de Berestovo, il aperçut une grotte creusée par le prêtre Hilarion (plus tard le saint métropolite de Kiev ; commémorée le 21 octobre). Il commença à lutter là-bas dans la prière, le jeûne, la veillée et le travail, mangeant un peu de nourriture tous les deux jours, parfois sans manger pendant une semaine. Les gens ont commencé à venir voir l'ascète pour obtenir des bénédictions et des conseils, tandis que d'autres ont décidé de rester avec le saint pour toujours. Parmi les premiers disciples du moine Antoine se trouvait saint Nikon, qui tonsura en 1032 le moine Théodose de Pechersk († 1074 ; Comm. 3 mai), venu au monastère.
La vie sainte de saint Antoine a illuminé toute la terre russe de la beauté des exploits monastiques. Saint Antoine acceptait avec amour ceux qui aspiraient au monachisme. Après avoir reçu des instructions sur la manière de suivre le Christ, il ordonna au bienheureux Nikon de tonsurer ceux qui le souhaitaient. Lorsque 12 frères se sont rassemblés autour du révérend, grâce à des efforts conjoints, une grande grotte a été creusée et une église et des cellules pour les moines y ont été construites. Saint Antoine, ayant installé le bienheureux Varlaam comme abbé des frères, se retira lui-même du monastère et, s'étant creusé une nouvelle grotte, s'y enferma. Mais même là, près du lieu de sa solitude, des moines commencèrent bientôt à s'installer. C'est ainsi que se sont formés les monastères rupestres proches et lointains. Par la suite, une petite église en bois fut construite par des moines au-dessus de la Grotte lointaine en l'honneur de la Dormition de la Mère de Dieu.
Par la volonté du prince Izyaslav, l'abbé Varlaam se retira au monastère Dimitrievsky. Avec la bénédiction de saint Antoine et avec le consentement général des frères, le doux et humble Théodose fut élu abbesse. A cette époque, le nombre de frères atteignait déjà une centaine de personnes. Le grand prince de Kiev Izyaslav († 1078) donna aux moines une montagne sur laquelle furent construits un grand église et des cellules, et une palissade fut placée autour d'elle. C'est ainsi que fut formé un glorieux monastère, appelé Pechersk, car fondé au-dessus des grottes. En parlant de cela, le chroniqueur note que bien qu'il existe de nombreux monastères construits grâce à la richesse des rois et des boyards, ils ne peuvent pas être comparés à ceux construits grâce aux prières des saints, à leurs larmes, à leur jeûne et à leurs veillées. De même, le moine Antoine n'avait pas d'or, mais avec ses travaux il agrandit le monastère, incomparable avec d'autres, qui devint le premier centre spirituel de la Rus'.
Pour sa vie sainte, Dieu a glorifié le moine Antoine avec le don de perspicacité et de miracles. Cela était particulièrement évident lorsqu'il construisit la grande église de Petchersk. La Très Sainte Théotokos elle-même lui est apparue ainsi que le moine Théodose dans l'église des Blachernes, où ils sont miraculeusement apparus et ont été enlevés sans quitter le monastère de Petchersk. Ayant reçu de l'or de la Mère de Dieu, les saints engageèrent des maîtres maçons qui, sur ordre de la Reine du Ciel, se rendirent en terre russe pour construire une église dans le monastère de Petchersk. Lors de cette apparition, la Mère de Dieu a prédit la mort imminente du moine Antoine, qui a suivi dans la 90e année de sa vie le 7 mai 1073. Les reliques de saint Antoine, selon la volonté de Dieu, restent cachées.
11 septembre - mémoire de saint Silouan d'Athos