Отже, приготувавшись у дорогу і отримавши в напуття благословення святих отців, вони незабаром вирушили і благополучно досягли вітчизни Нектарія, бо блаженний мав бажання постраждати за Христа там, де за своєю нерозумністю зрікся Його. Після прибуття у Вріуллу Нектарій зняв з себе чернече вбрання і одягнувся в турецьке і таким чином жив там до мусульманського свята байрама, і весь цей час показував вигляд, що він дійсний мусульманин. Але після трьох днів він сміливо постав перед суддею і після звичайних привітань сказав йому: «Пане суддя! Звичайно, ти, бачачи мене в турецькому одязі, думаєш, що я мусульманин. Але ні: я народжений християнином і тепер істинний християнин, віруючий у Викупителя мого Ісуса Христа, але в малолітстві, коли я ще не міг відрізняти праве від лівого, тутешній Хусейн-ага спокусив мене, наобіцявши різних благ, аби тільки я зрікся християнської віри, що я і я.
Але коли я прийшов у повний вік і побачив, що він свої обіцянки вжив для обману, щоб спокусити мене, а тому, пізнавши як обман, так і хибну мусульманську віру, я пішов від нього і пішов до Алжиру (це місце мученик назвав власне для того, щоб не відкрилося, де він жив). Тепер же прийшов сюди для того, щоб тут публічно сповідати Того, Якого я зрікся, і за своє гірке падіння прийняти від вас, ворогів Христа мого, муки і, проливши свою кров, чистим з'явитися в небесні обителі». Говорячи це, він зняв з голови фес і зелену пов'язку і кинув їх з презирством.
Мужність, з якою говорив Нектарій, здивувала суддю, і він, бачачи його юність і тілесну красу, почав пестити і вмовляти залишити свою оману. Після багатьох улесливих обіцянок він нарешті тихо сказав мученикові: «Сину мій, бачу, що ти ще такий юний і в недосконалому розумі, а тому вважаю, що ти все це говориш не від себе, а хтось навчив тебе; отже, іди, добре обміркуй, бо відпадіння твоє від мусульманської віри спричинить гіркі муки».
– Даремно, суддя, ти так думаєш про мене та про мою юність, – з лагідною посмішкою сказав мученик. - Ти тільки накажи мене мучити і побачиш, як я переноситиму всі твої муки, будучи зміцнюємо силою Бога мого, Якого сила не в фортеці, а в немочі відбувається. Отже, я вже давно подумав про всі муки, інакше б і не прийшов сюди сповідати Господа мого Ісуса Христа, а вашого пророка Магомета проклинаю, як фальшивого і сина диявола.
Але суддя все щадив святого мученика і, не завдавши йому жодної шкоди, наказав йому роздумати та відійти.
Другого дня Христов мученик знову прийшов до судді і з веселим обличчям сказав:
«Пан суддя! Ти вчора сказав мені, щоб я добре обдумав своє становище, і ось я всю ніч про це міркував, але як учора, так і сьогодні, залишаюся у своєму переконанні, притому ще більше прийшов у скруху і оплакую гріх мій, вашу ж мусульманську віру зневажаю, як богопротивну і ведучу до смерті».
Нарешті, суддя, вийшовши з терпіння, наказав його відвести до князя тієї місцевості. Це показувало, що суддя зраджує його вищій владі, яка має право мучити і страчувати. Але оскільки в той час князя не було вдома, то святого мученика ув'язнили, забивши йому ноги в колоди, а на шию наклавши важкий ланцюг. У цей час до нього в в'язницю приходили багато знатних і багатих мусульман, які, бажаючи спокусити мученика, вмовляли його і обіцяли різні почесті та багатства з тим, щоб він погодився відстати від віри в Ісуса Христа. Але святий мученик твердо стояв проти спокуси, всі їхні обіцянки почестей і багатства зважаючи ні на що. Божественна любов, що панувала в його серці, нехтувала всім, і йому бажані було не багатство і слава світу суєтного, а швидкий дозвіл від тіла і явище до Бога живого Бога.
Минуло п'ять днів; князь приїхав і велів привести себе на суд святого мученика. Як тільки був приведений мученик, князь спитав його:
– Чи ти той, що перебуває у в'язниці за зречення нашої віри, яку прийняв добровільно?
– Так, це я, – благодушно відповів святий.
- Хто це тобі наговорив такої дурниці, що ніби ти за твою зухвалість станеш святим?
– Не нісенітниця, а істина, яку обіцяв Господь наш Ісус Христос і Який помилує мене за сповідання Його святого імені, а через мою кров мою кров очистить мене від огидного обрізання, яке вчинено наді мною вами, мусульманами.
- Що ж, невже до тебе, нечистого, зійшов Сам Бог і запевнив тебе в цьому?
– Так, Сам Бог, Який відкриває Себе віруючим у Нього через Писання.
Князь, бачачи сміливість мученика, почав пестити його, кажучи: «Друже мій! Прийди в себе, пожалій юність і благообразие твоє, зберігай нашу віру, і я зроблю тебе своїм сином, обставлю тебе всіма благами і поставлю тебе вище за всіх моїх наближених; в іншому випадку накажу мучити тебе і потім убити як найнегіднішого з людей ».
- Багатство твоє, честь і слава нехай будуть тобі на смерть, - відповів йому мученик, - про муки ж і безчесну смерть недбалість, бо я для цього і видав себе. Отже, роби зі мною що хочеш, але я нізащо у світі не зречуся Ісуса Христа. — Князь, бачачи себе посоромленим, наказав знову вкинути його в темницю, наклавши на шию ланцюг ще важчий за перший, а ноги закувати в кайдани. Але блаженний благодушно терпів страждання, бо любов до Ісуса Христа заглушала тілесний біль. В цей час старцем Стефаном та іншими благочестивими християнами були піднесені молитви до Всевишнього Бога, щоб Він зміцнив у подвигах святого мученика; деякі ж із більш мужніх проникли до нього в темницю і передали Святі Таємниці, надіслані йому Стефаном, після причастя яких святий ще більше зміцнився духом.
Тим часом, і князь, за навіюванням споконвічного ворога диявола, не хотів випустити з рук жертву і всіма способами спокушав його через своїх посланих, іменитих громадян, бажаючи відхилити його від Христа, але коли побачив, що Стефан залишається в своєму твердому намірі, наказав його мучити, і казав мучити, і казав, і казав, і казав. його палицями, голову покривали мідними розпеченими чашками. Після цих жорстоких тортур, які повторювалися неодноразово, святий позбавлявся почуттів, і тоді кидали його до в'язниці. Але другого дня юнака знаходили здорового і неушкодженого; невидима сила Божа виліковувала святого; бачачи це, мусульмани дивувалися і водночас усвідомлювали своє безсилля. А тому князь наказав відрубати йому голову, що й відбулося того ж дня на площі Малказа, і чиста душа святого мученика відлетіла в небесні обителі, 11 липня 1820 року, на 21-му році від народження. Тіло ж святого божевільний нелюд наказав кинути в сухий колодязь і завалити його землею та камінням, що й було точно виконано старанними його слугами.
Але через кілька днів благочестиві християни встигли таємно взяти з колодязя святі мощі і розділили їх між собою на освячення: одну частину взяв старець преподобномученика Нектарія Стефан і переніс її на святу Афонську Гору, іншу взяла мати мученика, а третю – місцеві християни.
Молитвами святого преподобномученика Нектарія, Христе Боже, сподоби і нам покінчити життя наше в світі і отримати Царство Небесне. Амінь.
12
Ікони Божої Матері «Троеручиця»