Tak więc, przygotowani do podróży i otrzymawszy na pożegnanie błogosławieństwo świętych ojców, wkrótce wyruszyli i bezpiecznie dotarli do ojczyzny Nektariosa, gdyż błogosławiony zapragnął cierpieć dla Chrystusa, gdzie przez własną głupotę się Go zaparł. Po przybyciu do Vriulla Nektarij zdjął strój klasztorny i ubrał się po turecku i tak mieszkał tam aż do muzułmańskiego święta Bayram i przez cały ten czas sprawiał wrażenie prawdziwego muzułmanina. Ale po trzech dniach odważnie stanął przed sędzią i po zwyczajowym powitaniu powiedział do niego: "Panie sędzio! Oczywiście, widząc mnie w tureckim ubraniu, myśli pan, że jestem muzułmaninem. Ale nie: urodziłem się jako chrześcijanin, a teraz prawdziwy chrześcijanin, wierzący w mojego Odkupiciela Jezusa Chrystusa, ale w dzieciństwie, kiedy jeszcze nie potrafiłem odróżnić prawej od lewej, miejscowy Husajn Agha oszukał mnie, obiecując różne korzyści, jeśli tylko wyrzeknę się wiary chrześcijańskiej, która zrobiłem.
Kiedy jednak dorosłam i zobaczyłam, że wykorzystywał swoje obietnice, aby mnie oszukać, uwieść, dlatego poznawszy zarówno oszustwo, jak i fałszywą wiarę muzułmańską, opuściłam go i udałam się do Algierii (męczennik tak nazwał to miejsce, żeby nie wyszło na jaw, gdzie mieszkał). Teraz przyszedłem tutaj, aby publicznie wyznać Tego, którego się wyparłem, i dla swego gorzkiego upadku przyjąć męki od was, wrogów mojego Chrystusa, i po przelaniu mojej krwi wyglądać na czystego w niebiańskich siedzibach.” Mówiąc to, zdjął z głowy fez208 i zielony bandaż i wyrzucił je z pogardą.
Odwaga, z jaką mówił Nectarius, zaskoczyła sędziego, a on, widząc jego młodość i fizyczną urodę, zaczął go pieścić i namawiać, aby porzucił swoje złudzenia. Po wielu pochlebnych obietnicach w końcu cicho powiedział do męczennika: „Synu, widzę, że jesteś jeszcze taki młody i masz niedoskonały umysł, dlatego sądzę, że nie mówisz tego wszystkiego sam, ale ktoś cię nauczył; więc idź i dobrze się zastanów, bo twoje odejście od wiary muzułmańskiej przyniesie gorzką mękę”.
„Na próżno, sędzio, tak myślisz o mnie i mojej młodości” – powiedział męczennik z łagodnym uśmiechem. „Po prostu każ mi być dręczonym, a zobaczysz, jak zniosę wszystkie Twoje męki, wzmocniony mocą mojego Boga, którego siła nie doskonali się w sile, ale w słabości”. Tak więc długo myślałem o wszystkich mękach, w przeciwnym razie nie przyszedłbym tutaj, aby wyznać mojego Pana Jezusa Chrystusa i przeklinam waszego proroka Mahometa jako fałszywego i syna diabła.
Ale sędzia oszczędził świętego męczennika i nie wyrządzając mu żadnej krzywdy, kazał mu pomyśleć i odejść.
Następnego dnia męczennik Chrystusa ponownie przyszedł do sędziego i z pogodną twarzą powiedział:
"Panie Sędzio! Wczoraj powiedziałeś mi, że powinnam dokładnie przemyśleć swoją sytuację, więc całą noc o tym myślałam, ale zarówno wczoraj, jak i dzisiaj, podtrzymuję przekonanie, co więcej, stałam się jeszcze bardziej skrucha i opłakuję swój grzech, ale depczę Twoją wiarę muzułmańską jako bezbożną i prowadzącą do zagłady."
Wreszcie sędzia, tracąc cierpliwość, nakazał go zaprowadzić do księcia tej okolicy. Świadczyło to o tym, że sędzia zdradzał go władzy wyższej, która miała prawo do tortur i egzekucji. Ponieważ jednak księcia nie było w tym czasie w domu, zamknęli świętego męczennika w więzieniu, wbijając mu nogi w dyby i zakładając mu na szyję ciężki łańcuch. W tym czasie do jego więzienia przybyło wielu szlachetnych i bogatych muzułmanów, którzy chcąc uwieść męczennika, namówili go i obiecali mu różne zaszczyty i bogactwa, aby tylko on zgodził się wyrzec się wiary w Jezusa Chrystusa. Ale święty cierpiący stanowczo przeciwstawił się pokusie, uznając wszystkie obietnice zaszczytów i bogactwa za nic. Boska miłość, która panowała w jego sercu, zaniedbała wszystko i nie pragnął bogactwa i chwały próżnego świata, ale szybkiego uwolnienia się od ciała i pojawienia się przed obliczem Boga żywego.
Minęło pięć dni; Przybył książę i nakazał sprowadzić świętego męczennika na swój dwór. Gdy tylko przyprowadzono męczennika, książę zapytał go:
„Czy to ty jesteś więziony za wyrzeczenie się naszej wiary, którą dobrowolnie przyjąłeś?”
„Tak, to ja” – odpowiedział święty z satysfakcją.
- Kto ci powiedział takie bzdury, że za swoją bezczelność zostałbyś świętym?
- Nie bzdury, ale prawdę, którą obiecał nasz Pan Jezus Chrystus, który zlituje się nade mną za wyznawanie Jego świętego imienia i przez moją przelaną krew oczyści mnie z podłego obrzezania, którego dokonaliście na mnie przez was, muzułmanów.
- No cóż, czy naprawdę sam Bóg przyszedł do ciebie, nieczysty, i zapewnił cię o tym?
– Tak, sam Bóg, który objawia się wierzącym w Niego poprzez Pismo Święte.
Książę, widząc śmiałość męczennika, zaczął go pieścić, mówiąc: "Przyjacielu! Opamiętaj się, zlituj się nad swoją młodością i urodą, zachowaj naszą wiarę, a uczynię cię moim synem, obdarzę cię wszelkim błogosławieństwem i postawię cię ponad wszystkimi moimi towarzyszami, w przeciwnym razie nakażę cię torturować, a potem zabić jako najbardziej bezwartościowego z ludzi".
„Niech twoje bogactwo, cześć i chwała będą twoją zagładą” – odpowiedział mu męczennik, „ale nie obchodzą mnie męki i haniebna śmierć, bo dlatego się oddałem”. Czyń więc ze mną, co chcesz, ale za nic w świecie nie wyrzeknę się Jezusa Chrystusa. "Książę, widząc, że został upokorzony, nakazał go ponownie wrzucić do więzienia, zakładając mu na szyję jeszcze cięższy łańcuch i skuwając mu nogi. Błogosławiony znosił jednak cierpienia w samozadowoleniu, gdyż miłość do Jezusa Chrystusa zagłuszyła ból cielesny. W tym czasie Starszy Szczepan i inni pobożni chrześcijanie zanosili modlitwy do Najwyższego Boga, aby umocnił świętego męczennika w jego wyczynach; niektórzy z odważniejszych weszli do jego więzienia i przekazali Najświętsze Tajemnice przesłane mu przez Szczepana, po przyjęciu których święty umocnił się duchowo.
Tymczasem książę, za natchnieniem swego odwiecznego wroga diabła, nie chciał wypuścić ofiary i wszelkimi sposobami zwodził go przez swoich posłańców, wybitnych obywateli, chcąc go odwieść od Chrystusa, ale gdy zobaczył, że Szczepan pozostaje przy swoim niezachwianym zamiarze, kazał go torturować, a kaci zaczęli gorzko dręczyć świętego: bili go kijami, zakrywali mu głowę gorącymi miedzianymi pucharami. Po tych okrutnych torturach, które powtarzały się wielokrotnie, święty stracił przytomność, po czym wtrącono go do więzienia. Ale następnego dnia młody człowiek został znaleziony zdrowy i nieuszkodzony; niewidzialna moc Boża uzdrowiła świętego; Widząc to, muzułmanie byli zakłopotani i jednocześnie świadomi swojej bezsilności. Dlatego książę nakazał obciąć mu głowę, co nastąpiło tego samego dnia na placu Malkaza, a czysta dusza świętego cierpiącego poleciała do niebiańskich klasztorów 11 lipca 1820 roku, w 21 roku od urodzenia. Szalony potwór nakazał wrzucić ciało świętego do suchej studni i przykryć ziemią i kamieniami, co dokładnie uczynili jego gorliwi słudzy.
Ale po kilku dniach pobożnym chrześcijanom udało się potajemnie wyjąć ze studni święte relikwie i podzielić je między sobą w celu poświęcenia: jedną część wziął starszy czcigodnego męczennika Nektariosa Stefana i przeniósł na świętą górę Athos, drugą zabrała matka męczennika, a trzecią miejscowi chrześcijanie.
Przez modlitwy Świętego Męczennika Nektariosa, Chryste Boże, daj nam także możliwość spokojnego zakończenia życia i przyjęcia Królestwa Niebieskiego. Amen.
12
Ikony Matki Bożej „Trójrękiej”