Тропар, глас 4-й
Різдво Твоє, Христе Боже наш, / засвітило світові світло розуму: / у ньому бо зіркам службовці / зіркою учахуся, / Тобі кланятися Сонцю правди, / і Тобі вести з висоти Сходу. / Господи, слава Тобі!
Зіркам службовці - тобто зорепоклонники, зоречети - східні волхви. Зіркою учахуся були навчені зіркою. Тобі вести з висоти Сходу - в Тобі пізнавати Схід з висоти - Сонце правди, що сходить. Тобі вести з висоти Сходу… Сходом згори називає Спасителя св. прав. Захарія, отець Іоанна Предтечі:
Відвідав нас Схід згори, просвітити тих, що сидять у темряві та тіні смертної, направити ноги наші на шлях світу (Лк.1: 78-79). Схід тут — не назва країни світла, а сонячний схід — Сонце, що сходить, Господь Ісус Христос. Зверніть увагу на поєднання протилежних смислів у самому вираженні з висоти Сходу (Схід згори): звичайне, земне сонце сходить знизу вгору (схід, схід), а Сонце правди, Христос, сходить з висоти (згори).
Світло розуму - світло істинного знання, мудрості, істини (грец. γνωσις - гнозис - пізнання, знання, впізнавання).
Тобі вести з висоти Сходу ... Цей вираз зазвичай сприймається граматично (а тому і за змістом) невірно: Тобі вести (звідки?) з висоти Сходу: волхви зі свого далекого сходу завдяки зірці навчилися пізнання Христа. Насправді граматика та зміст фрази інші: Тобі вести (Тебе пізнати як кого?) з висоти Сходу (як Схід з висоти).
Кондак, голос 3-й
Діва сьогодні Пресістеннаго народжує, / і земля вертеп Неприступному приносить; / Ангели з пастирями славословлять, / волви ж із зіркою подорожують; / нас бо ради родися / Отроча младо, Превічний Бог.
Сьогодні — сьогодні. Пресістенного - Існував завжди і перш за все. Вертеп – печеру. Волсви - волхви (чергування приголосних).
Кондак Різдва Христового побудований на зіставленні, зведенні докупи протилежностей, цілком парадоксальний: Діва - народжує, і народжує Того, Хто існував вічно (Преважного), земля приносить Неприступному не храм, не палац, а печеру; Ангели заодно з людьми - простими пастухами; супутницею людей - волхвів - стає зірка, і все тому, що заради нас народиться Немовля, але Він же - Вічний, завжди існував Бог.
Цей кондак — творіння преподобного Романа Сладкопєвця. У житії святого розповідається, що в юності, коли він благоговійно служив у константинопольському Софійському соборі, він був недорікуваний і повністю позбавлений музичного слуху. Клірики храму зненавиділи Романа за його благочестя, що здобуло йому заступництво патріарха, і одного разу, у навечір'я свята Різдва Христового, коли в храмі був сам імператор, для знущання виштовхнули Романа на піднесення в центрі храму, де мав оспівувати головний співак. як інші!» Бідолашний Роман не міг видати жодного звуку і зовсім знищеним ледве вирвався з кафедри. Після богослужіння він упав ниць перед іконою Пресвятої Богородиці, гірко плачучи і молячись. Після довгої молитви він нарешті ледве добрався додому і забув сном. Уві сні йому явилася Пресвята Богородиця, тримаючи в руці книжковий сувій — кондак (κονδακιον), і тихо сказала: «Відкрий уста!» Коли Роман відкрив уста свої, Пречиста Діва вклала в них сувій і наказала з'їсти його.
Відразу після цього Роман прокинувся, відчуваючи невимовну насолоду, і відчув, що розум його відкрився до розуміння Писань. Настав час всеношного чування. Роман пішов у храм. Коли треба було оспівувати піснеспіви на честь свята, він сам зійшов на кафедру посеред собору і оспівав ті слова, які багато століть з тих пір радісно оспівує Церква: «Діва сьогодні Пресістеннаго народжує…»
Величення
Величаємо Тебе, Живодавче Христе, нас заради нині тілом, що народжується від невідомі і Пречисті Діви Марії.
Удостойник
Приспів: Величай, душе моя, Найчеснішу і Найславнішу гірських воїнств, Діву Пречисту Богородицю.
Ірмос 9-ї пісні 2-го канону: Любити нам, бо безбідне страхом, зручніше мовчання; любові ж, Діво, пісні ткати спротяжно складені ні незручно їсти; але й, Мати, силу, як є волю, дадь.
Безбідне страхом – безпечне. Зручніше – легше. Спротяжно - струнко, згідно. Незручно їсти - важко. Єлико є волі — оскільки (у нас) є бажання.
Удостойник Різдва Христового — одна з перлин церковної поезії: він настільки вишуканий за формою і багатий на зміст, що перекласти або пояснити його не просто. Канон, ірмосом 9-ї пісні якого він є, - творіння св. Іоанна Дамаскіна; цей канон написаний у строго ритмічній формі, що викликає часом незвичайний порядок слів (втім, як і у будь-якій справжній поезії, такі перестановки ніколи не бувають просто «для рими», вони відтіняють і посилюють смисли, які за звичайного порядку слів загубилися б). Вдивимось у цей дивовижний спів і спробуємо зрозуміти його.
Любити нам, бо безбідне страхом, зручніше мовчання... Слов'янське слово безбідне у виразі безбідне страхом означає «не несе лиха»; у грецькому оригіналі буквально «безпечне від страху». Сенс висловлювання: нам простіше любити мовчання (і дотримуватися його), як не загрожує ніякої небезпеки.
Любові ж, Діво, пісні ткати спротяжно складені незручно їсти… Стяжено складені пісні — це ті ритмічні піснеспіви, якими складено весь канон Іоанна Дамаскіна. Важко складати ці складні гімни, важко співати їх (оцініть образ, укладений у слові ткати!). Пісні ці — любов'ю спротяжно складені, що творяться силою любові (любові до Пресвятої Богородиці — і нестримного потягу до натхненної піснотворчості!).
Але й, Мати, силу, як є волю, дай — але даруй, о Мати, (для цього) таку ж силу, яке прагнення цього (тобто саме прагнення перевищує наші сили, незручно їсти, тому ми й просимо Матір Божу дарувати сили, які нам бракують).
Згадаймо життя самого преподобного Іоанна Дамаскіна. Коли він, будучи знаменитим богословом, піснетворцем, залишивши придворну посаду, вступив до монастиря, суворий старець-наставник для смирення і входження в істинно-настрій дух заборонив йому складати піснеспіви і займатися будь-якою літературною творчістю. Виконання цієї заборони вимагало від преподобного Іоанна найбільшого самовідданості і коштувало йому жорстокої внутрішньої боротьби. Нарешті слухняність була порушена заради любові: помер один із братії монастиря, і на гаряче прохання інших ченців Іоанн склав чудові стихири, які й досі входять до чину поховання. Ці стихири також були складними, тобто ритмічними; саме коли Іоанн, пишучи їх, за звичаєм грецьких поетів відбивав ритм ногою, старцеві чув це ритмічне відстукування і виявив порушення заборони.
Суворо покараний був Іоанн — поки нарешті Сама Пречиста Діва не з'явилася старцю в нічному баченні і не зажадала дати свободу неперевершеній та натхненній пісенній творчості Іоанна. Та тяжка боротьба, яку вів при виконанні свого болісного послуху — мовчання — преподобний Іван, відбилася в ірмосі 9-ї пісні його канону Різдва Христового. Зберігаючи мовчання, він не піддав себе біді, не порушував слухняності, і тому зручніше було б продовжувати зберігати його — але природний потяг (визволеність) складати натхненні піснеспіви робив для нього цей митець надто важким.
Це – «біографічний», особистісний план; він доповнює сприйняття гідника лише за умови, що преподобний Іоанн Дамаскін близький нам, що життя його нам не чужа, а стала фактом нашого внутрішнього життя.