Тропар, тон 4
Твоето Рождество, Христе Боже наш, / изгрява светската светлина на ума: / в него, за онези, които служат на звездите / учат като звезда, / покланям ти се, Слънцето на правдата, / и те водя от висините на Изтока. / Господи, слава на Тебе!
Онези, които служат на звездите – тоест поклонниците на звездите, астролозите – са източни мъдреци. Учих се от звездата - те бяха научени от звездата. Води те от висините на Изтока - в Теб да разпознаеш Изгрева от висините - изгряващото Слънце на истината. Води те от висините на Изтока... Св.свише нарича Спасителя Изток. вдясно Захария, баща на Йоан Кръстител:
Изтокът отгоре ни посети, за да просвети седящите в тъмнина и смъртна сянка, да насочи краката ни по пътя на мира (Лука 1:78-79). Изток тук не е името на страната на светлината, а изгревът - Изгряващото слънце, Господ Исус Христос. Обърнете внимание на комбинацията от противоположни значения в самия израз от висините на Изтока (Изток отгоре): обикновеното, земно слънце изгрява отдолу нагоре (изток, изгрев), а Слънцето на истината, Христос, слиза отгоре (отгоре).
Светлината на разума е светлината на истинското знание, мъдрост, истина (на гръцки γνωσις - gnosis - знание, познание, разпознаване).
Те те водят от висините на Изтока... Този израз обикновено се възприема граматически (и следователно по смисъл) неправилно: Водят те (откъде?) от висините на Изтока: влъхвите от техния далечен изток, благодарение на звездата, се научиха да познават Христос. В действителност граматиката и значението на фразата са различни: Воден си (да те познавам като някой?) от височините на Изтока (както Изтокът е отгоре).
Кондак, тон 3
Девата днес ражда Най-същното, / и земята носи леговище на Непристъпния; / Ангели и овчари хвалят, / вълците пътуват със звездата; / заради нас се роди / от младо дете, Вечният Бог.
Днес - днес. Транссубстанциален - Съществуващ винаги и преди всичко. Рождество е пещера. Волсви - Маги (редуване на съгласни).
Кондакът на Рождество Христово е изграден върху съпоставка, събираща противоположности, е напълно парадоксална: Девата ражда, и ражда вечно съществуващия (Най-същния), земята носи на Непристъпния не храм, не дворец, а пещера; Ангелите са в едно с хората - прости пастири; една звезда става спътник на хората - влъхвите - и всичко това, защото заради нас се роди Бебе, но Той е и Вечният Бог, който винаги е съществувал.
Този кондак е дело на св. Роман Сладкопевец. В житието на светеца се разказва, че в младостта си, когато благоговейно служил в катедралата "Света София" в Константинопол, той бил езиков и напълно лишен от слух за музика. Духовенството на храма мразеше Роман за неговото благочестие, което му спечели покровителството на патриарха и един ден, в навечерието на Рождество Христово, когато самият император беше в храма, те избутаха Роман от подигравка на издигната платформа в центъра на храма, където главният певец трябваше да пее: „Вие получавате същата заплата като нас - добре, пейте като другите!“ Горкият Роман не можа да издаде звук и едва се измъкна от амвона напълно унищожен. В края на службата той падна ничком пред иконата на Пресвета Богородица, горчиво плачейки и молейки се. След дълга молитва той най-после се прибра с мъка и заспа. Насън му се явила Пресвета Богородица, която държала в ръка свитък от книга - кондак (κονδακιον) и тихо казала: „Отвори устните си!“ Когато Роман отвори устните си, Пречистата Дева постави в тях свитък и му заповяда да го изяде.
Веднага след това Роман се събуди, изпитвайки необяснима сладост и усети, че умът му се е отворил за разбирането на Писанията. Настъпи часът на всенощното бдение. Роман отиде в храма. Когато трябваше да се изпее химн в чест на празника, той сам се изкачи на амвона в средата на катедралата и изпя онези думи, които Църквата радостно пее от много векове насам: „Днес дева ражда Най-същния...“
Величие
Величаме Те, Животворящи Христе, заради нас сега роден в плът от невестната и Пречиста Дева Мария.
Задостойник
Припев: Величай, душе моя, Най-честната и Преславната от войнствата във висините, Пречистата Дева Мария.
Ирмос на 9-та песен на 2-ри канон: За да обичаме, като че ли ни е удобно със страха, мълчанието е по-удобно; за любовта, Дева, е неудобно да тъчеш дълги песни; но също така, майко, дай ми сила, стига да има воля.
Удобството със страха е безопасно. По-удобно - по-лесно. Обширно - хармонично, в съгласие. Храненето неудобно е трудно. Има само воля - защото (ние) имаме желание.
+ Заслужителката на Рождество Христово е един от бисерите на църковната поезия: тя е толкова изтънчена по форма и богата на съдържание, че не е лесно да се преведе или обясни. Канонът, чийто ирмос е на 9-та песен, е дело на св. Йоан Дамаскин; този канон е написан в строго ритмична форма, което понякога причинява необичаен ред на думите (обаче, както във всяка истинска поезия, подобни пренареждания никога не са само „за рима“; те подчертават и подобряват значения, които биха били загубени в обичайния ред на думите). Нека да разгледаме по-отблизо това невероятно песнопение и да се опитаме да го разберем.
За да обичаме, сякаш страхът ни е удобен, мълчанието е по-удобно... Славянската дума безпобедное в израза безпобедное от страх означава „да не носи беда“; в оригиналния гръцки буквално "безопасен от страха". Значението на израза: за нас е по-лесно да обичаме тишината (и да се придържаме към нея), тъй като тя не носи никаква опасност.
Но за любовта, Дева, неудобно е да плетеш дългоформирани песни... Дълготворни песни са онези ритмични песнопения, които съставляват целия канон на Йоан Дамаскин. Трудно е да се съчинят тези хармонично съставени химни, трудно е да се пеят (оценете образа, съдържащ се в думата тъкат!). Тези песни са дълготрайни любовни песни, създадени от силата на любовта (любовта към Пресвета Богородица - и неудържимо влечение към вдъхновеното песнотворство!).
Но също така, майко, стига да има воля, дай - но дай, о, майко, (за това) същата сила, каквато е желанието за това (тоест самото желание надвишава нашата сила, неудобно е за ядене, затова молим Божията майка да ни даде силата, която ни липсва).
Да си припомним житието на самия преподобни Йоан Дамаскин. Когато той, като известен богослов и автор на песни, напусна придворната си длъжност и влезе в манастир, строг старейшина-наставник му забрани да композира песнопения и да се занимава с литературна дейност в името на смирението и навлизането в истинското монашеско разпределение на духа. Изпълнението на тази забрана изискваше от преподобни Йоан най-голяма себеотрицание и му струваше ожесточена вътрешна борба. Накрая послушанието било нарушено заради любовта: един от братята на манастира починал и по горещо желание на другите монаси Йоан съставил прекрасни стихири, които и до днес са включени в погребалния обред. Тези стихири също бяха разширени, т. е. ритмични; Когато Йоан, съчинявайки ги, изби ритъма с крак, според обичая на гръцките поети, старецът чу това ритмично почукване и откри нарушение на забраната.
Йоан беше жестоко наказан - докато накрая самата Пречиста Дева не се яви на стареца в нощно видение и поиска свобода за ненадминатото и вдъхновено песенно творчество на Йоан. Тази трудна борба, която св. Йоан води, изпълнявайки болезненото си послушание - мълчанието, е отразена в ирмоса на 9-ия канон на неговия канон за Рождество Христово. Пазейки мълчание, той не се излагаше на неприятности, не нарушаваше послушанието и затова би било по-удобно да продължи да го спазва - но естественото влечение (волята) да съчинява вдъхновени песнопения направи това изкушение твърде трудно за него.
Това е “биографичен”, личен план; то допълва възприемането на достойния само при условие, че св. Йоан Дамаскин ни е близък, че животът му не ни е чужд, а е станал факт от нашия вътрешен живот.