О Церкви.
Господь наш Иисус Христос устроил на земле Церковь для того, чтобы она вела всех ко спасению и вечной жизни.
Церковь — это есть общество людей, которые содержат единую православную веру, освящаются святыми таинствами и научаются духовными пастырями.
Глава Церкви, ее руководитель и высший пастырь, есть Сам Спаситель Христос. Об этом учили и писали святые Апостолы, говоря, что Бог поставил Христа, Сына Божия, главою Церкви, которая есть Его тело (Еф.1:22-23). Если ты член этого святого общества, ты обязан с любовью повиноваться святой Церкви и исполнять ее уставы и повеления. Если ты любишь Христа, то будешь любить и Церковь. Христос сказал: «Если кто не послушает Церкви, то да будет он тебе, как язычник и мытарь», т. е. такой человек будет лишен благодати Божией (Мф.18:17).
Церковь» — дом Божий; в ней невидимо присутствует Царь Небесный, и ты должен с особым усердием посещать ее, чтобы быть ближе к Богу, как об этом говорил Христос: «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди их» (Мф.18:20). По слову Спасителя Церковь будет пребывать вечно. «Создам Церковь Мою, и врата ада (т. е. все силы зла) не одолеют ея» (Мф.16:18), — сказал Христос. Он же обещал пребывать всегда с Церковью: «Вот, Я с вами во все дни до скончания века. Аминь» (Мф.28:20).
Если Спаситель устроил святую Церковь и обещал всегда пребывать в ней, то — значит — без Церкви мы и спастись не можем. Кто удаляется от Церкви, тот удаляется от Христа. Нужно твердо пребывать в ней, чтобы никакие силы, даже и смерть, не отклонили нас от святой Церкви. Святые отцы учили, что «вне Церкви нет спасения». Св. Иоанн Златоуст говорит: «Хочешь спастись? Пребывай в Церкви, и она не выдаст тебя. Церковь есть ограда: если ты внутри сей ограды, то тебя не тронет волк; а если выйдешь вон, то будешь похищен зверем.
Не уклоняйся же Церкви: нет ничего в мире сильнее ее. Она— твоя надежда, в ней — твое спасение».
О пастырях духовных.
Пострадав за грехи людей, умерев за нас на кресте и воскресши из мертвых, Спаситель вознесся на небо, но оставил на земле особых лиц, которые должны были продолжать Его дело, т. е. учить людей вере Его и вести их к вечной жизни. Эти лица были святые Апостолы, которым Спаситель сказал: «Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Мф.28:19).
Апостолы были первые духовные пастыри. После себя они поставили других людей продолжать дело Божие. Итак, до сих пор есть и до конца мира будут в Церкви духовные пастыри, которые должны вести дело Божие на земле. Св. Апостол Павел писал христианам, что Христос поставил пастырей и учителей для совершения святого дела (Еф.4:11-12). Каждый добрый христианин должен слушать пастыря, как служителя Христова. Так сказал об этом и Спаситель Своим Апостолам: «Слушающий вас Меня слушает, и отвергающийся вас Меня отвергается» (Лк.10:16).
Каждый должен уважать и почитать пастырей, как совершителей таинств Божиих и своих наставников. Св. Апостол Павел так писал об этом: «Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны; ибо (потому что) они неустанно пекутся (заботятся) о душах ваших» (Евр.13:17).
Если каждый добрый христианин должен молиться за всех, то тем более он должен молиться за своего духовного отца, чтобы Господь помог ему свято исполнять дело Божие.