Cnoty te wskazał święty apostoł Paweł w swoim liście do chrześcijan w Koryncie: „Teraz pozostały te trzy (cnoty): wiara, nadzieja, miłość” (1 Kor. 13,13).
To, z czego powinna składać się nasza wiara, czyli w co powinien wierzyć prawosławny, zostało pokrótce zarysowane w Credo, opracowanym przez świętych ojców i nauczycieli Kościoła na dwóch soborach ekumenicznych – Nicejskim (325) i Konstantynopola (381).